Erst als ich Ende 40 war und mich einer Brustbiopsie unterzogen hatte, verstand ich die Auswirkungen eines Adoptierten aus der Ära der geschlossenen Adoption — einer Art privater Adoption, die sich in den 1980er Jahren durchsetzte, bis die offene Adoption an Popularität gewann. Einmal meine Zwillingsschwester und ich, mit wem ich aufgewachsen bin, beschlossen, Zugang zu unserem biologischen Hintergrund zu haben, Wir brauchten fünf Jahre, um alles zu besitzen. Während dieser Zeit haben wir aus erster Hand erfahren, wie restriktiv staatliche Gesetze zur geschlossenen Adoption sein können.
Die geschlossene Adoption entstand aus dem Wunsch der Gesellschaft, die Schande von Kindern unverheirateter Mütter zu verbergen. Es war auch beabsichtigt, die Privatsphäre der leiblichen Eltern zu schützen und gleichzeitig die Rechte der Adoptiveltern zu wahren, ihr Kind ohne Ablenkung oder Einmischung der leiblichen Eltern großzuziehen. Für den Adoptierten ist die geschlossene Adoption jedoch ein rechtlicher magischer Radiergummi. Es löscht unsere persönliche Geschichte aus und macht unser Recht auf Zugang zu diesen Informationen zunichte.
Bei einer typischen geschlossenen privaten Adoption waren Geburtsmütter nicht in den Adoptionsprozess involviert; Die Adoptionsagentur gab den Ton an. Die Agentur passte Babys mit den Adoptiveltern zusammen, ohne sich mit den leiblichen Eltern zu beraten. Ebenso teilte die Adoptionsagentur die Identität, den Hintergrund oder den Aufenthaltsort der leiblichen Eltern nicht mit der zukünftigen Adoptivfamilie. Und sobald die leibliche Mutter ihre elterlichen Rechte unterschrieben hatte, war ihr jeglicher zukünftiger Kontakt mit ihrem Kind untersagt. Alle Unterlagen wurden dann in Gerichtsakten und Akten der Adoptionsagentur versiegelt.
Als sich meine leibliche Mutter 1959 mit der Adoptionsagentur traf, war die geschlossene Adoption ihre einzige Wahl. Abtreibung war illegal, gefährlich und gegen ihre religiösen Überzeugungen. Zu dieser Zeit beurteilte die Gesellschaft unverheiratete Mütter hart. Der Sozialarbeiter in der Agentur ermutigte meine Mutter, einen Alias zu nehmen. Eine falsche Identität schützte sie vor jedem, der von ihrer misslichen Lage erfuhr. Der Alias meiner leiblichen Mutter erscheint auf meiner ursprünglichen Geburtsurkunde, ein Detail, das es mir schwer machte, sie zu finden, wenn ich die Gesundheitsgeschichte meiner Familie brauchte.
Während dieser Zeit in der Adoptionsgeschichte war es üblich, dass Agenturen nur grundlegende Informationen von leiblichen Müttern sammelten. Als ich die nicht identifizierenden Informationen aus meiner Adoptionsakte anforderte, erfuhr ich, dass meine Mutter zum Zeitpunkt ihrer Schwangerschaft bei guter Gesundheit war und mein leiblicher Vater eine Brille trug. Dies war nicht gerade ein Fahrplan für die frühe Prävention von Herzerkrankungen, Brust- und Darmkrebs, der in meiner Blutlinie verläuft.
Darüber hinaus verlangten die Adoptionsagenturen, die eine geschlossene Adoption ermöglichten, nicht, dass eine leibliche Mutter die Identität des Vaters ihres Babys preisgibt. Diese Missachtung der elterlichen Rechte war völlig legal. Da nur ein Elternteil ein Kind abgeben musste, verlief der geschlossene Adoptionsprozess reibungslos und effizient. Auf meiner ursprünglichen Geburtsurkunde, In dem Raum, in dem der Name meines Geburtsvaters erscheinen sollte, stehen die Worte: legal weggelassen. So erstaunlich dies auch ist, es war gängige Praxis in der geschlossenen Adoption. Um mich mit meinem leiblichen Vater zu verbinden und seine Krankengeschichte zu sammeln, musste ich zuerst meine leibliche Mutter finden.
Da meine leibliche Mutter einen Pseudonym benutzte, benötigte ich die Anordnung eines Richters, um die versiegelten Aufzeichnungen zu öffnen. Im Gegensatz zu einigen Adoptierten mit geschlossener Adoption hatte ich das Glück, dass die Akte die wahre Identität meiner leiblichen Mutter enthielt. Mit diesen entscheidenden Informationen bewaffnet, Ein vom Gericht bestellter Vermittler kontaktierte meine leibliche Mutter. Monate später, als meine leibliche Mutter zustimmte, mit mir zu sprechen, fragte ich sie nach dem Namen meines leiblichen Vaters.
Aus verschiedenen Gründen geben viele geborene Mütter den Namen des Vaters nicht bekannt. Dies kann auf allgemeine Unsicherheit zurückzuführen sein, die Traumata rund um die unverheiratete Schwangerschaft oder die mangelnde Bereitschaft, die Vergangenheit wiederzubeleben. Und während genetische Genealogie oder DNA-Tests weiterhin ein wertvolles Instrument sind, um Adoptierte mit biologischen Verwandten zu verbinden, beschränkt sich der Erfolg auf die Qualität des DNA-Abonnentenpools. In meinem Fall war ein Genealoge instrumental bei der Bestimmung der Identität meines leiblichen Vaters angesichts der Informationen, die meine Geburtsmutter zur Verfügung stellte.
Da die geschlossene Adoption mein wahres Erbe und meine ethnische Zugehörigkeit auslöschte, identifizierte ich mich mit dem Hintergrund meiner Adoptivfamilie. Ich nahm die Sitten und Gebräuche der deutschen und irischen Abstammung meiner Leute an. Als Ergebnis meiner Adoptionssuche entdeckte ich, dass ich sowohl ein Nachkomme eines messianisch-jüdischen Rabbiners als auch einer Chippewa-Prinzessin bin. Ich kämpfe immer noch darum, diese Enthüllungen in mein eigenes Selbstverständnis zu integrieren.
Um meine Suche abzuschließen, die sich über fünf Jahre erstreckte, nutzte ich die Dienste einer privaten Suchfirma, meiner Adoptionsagentur, eines Privatdetektivs, eines vertraulichen Vermittlers, eines Bezirksrichters, eines Sozialarbeiters und eines Genealogen. Wäre ich 25 Jahre später geboren worden, wäre meine Adoption wahrscheinlich offen und nicht geschlossen gewesen, und dann hätte ich nicht so viele Experten gebraucht, um meine persönliche Geschichte zu rekonstruieren.
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Die geschlossene Adoptionserfahrung hat Adoptierte gescheitert und tut dies weiterhin. Der Schutz der Rechte und der Privatsphäre der leiblichen und Adoptiveltern muss nicht auf Kosten des adoptierten Kindes gehen. Durch das Versäumnis, angemessene Familienanamnesen zu sammeln und weiterzugeben, schränkt die geschlossene Adoptionserfahrung die Fähigkeit eines Adoptierten ein, ein gesundes physisches und emotionales Leben zu führen.
Wenn meiner leiblichen Mutter eine offene Adoption zur Verfügung gestanden hätte, wäre mir die emotionale und finanzielle Last erspart geblieben, nach einer Frau zu suchen, die befürchtete, gefunden zu werden, und im Gegenzug hätte sie meinen Hintergrund mit mir geteilt, lange bevor ich eine Frau mittleren Alters mit gesundheitlichen Problemen wurde.
Viele Staaten beschränken weiterhin den Zugang zu Informationen, die Gesundheit und Wohlbefinden für Adoptierte wie mich betreffen. Mehr Advocacy-Arbeit ist notwendig, um sicherzustellen, dass jeder Adoptierte aus der Ära der geschlossenen Adoption Zugang zu seinen ursprünglichen Geburtsurkunden hat. Jeder Einzelne sollte das Recht haben, auf alle ihn betreffenden Informationen zuzugreifen.