Die einzigartige physische Erscheinung der Giraffe repräsentiert das Zusammenkommen einer Vielzahl von Anpassungen, die die Giraffe perfekt für die Nische machen, die sie in der Umwelt einnehmen. Schauen wir uns einige dieser Anpassungen an, beginnend mit der Höhe, da dies das offensichtlichste Merkmal einer Giraffe ist.
- Höhe
Die Giraffe ist das höchste Tier der Welt, wobei die Männchen etwa 3 m (10 ‚) an der Schulter und 5 m (16′) am Kopf stehen. Der größte registrierte Giraffenbulle war fast 7m groß (20‘). Diese große Höhe kommt mit viel Masse und Giraffenbullen wiegen weit über eine Tonne (1200kg / 2600lb Durchschnitt).
Die große Höhe einer Giraffe gibt ihr Zugang zu Nahrung von den Baumkronen, um die keine anderen lebenden Pflanzenfresser konkurrieren, weil sie nicht so hoch erreichen können. Giraffenfutter von 1,6 m bis mindestens 5 m über dem Boden. Auch innerhalb der Arten gibt es eine weitere Teilung. Frauen neigen dazu, auf den äußeren Teilen der Bäume mit ihren Köpfen Ebene zu durchsuchen. Die Männchen stecken ihre Köpfe mit dem Mund nach oben in die Baumkronen, um zu stöbern.
2. Sehvermögen und andere Sinne
Giraffen haben die größten Augen aller Landsäugetiere und können anscheinend in Farbe sehen (die meisten Tiere sehen monochrom – Bullen sind in der Tat nicht von der Farbe Rot begeistert, nur indem sie ein Tuch ins Gesicht schlagen). Giraffen haben ein gutes Sehvermögen und dies ist ihr primärer Sinn für die Erkennung von Gefahren. Offensichtlich gibt ihnen auch ihre Höhe einen guten Aussichtspunkt, von dem aus sie visuell auf Gefahren prüfen können. Sie haben die charakteristischen Beuteaugen an den Seiten des Schädels, um ihnen eine fast 360 ° -Sicht zu ermöglichen. Ihr Hörsinn ist ebenfalls akut. Es scheint, dass ihr Geruchssinn nur mäßig ist, und in jedem Fall liegt der Kopf über den meisten allgemeinen Bodenwindströmungen. Trotzdem bewegen sich Giraffen immer in den Wind und genug Geruch erreicht sie, um Hinweise auf mögliche Gefahren zu geben.
3. Mund und Zunge
Die Oberlippe der Giraffe ist greifbar und dient zum Sammeln in der Vegetation bei der Nahrungssuche. Dieser Prozess wird durch die Zunge unterstützt, die bis zu 20 Zoll (50 cm) lang ist, die Reichweite des bereits großen Tieres verlängert und durch Melanin lila / schwarz gefärbt ist, um die Zunge bei häufiger Sonneneinstrahlung zu schützen. Die Lippen, die Zunge und das Innere des Mundes sind mit Papillen bedeckt, um vor Dornen zu schützen, und eine harte Schicht schützt den Gaumen. Giraffen haben einen sehr klebrigen, fast gummiartigen Speichel, der einen weiteren Schutz gegen ihre dornige Ernährung bietet.
4. Schnauze
Dieser fabelhaft angepasste Satz von Mundteilen befindet sich in einer sehr schmalen Schnauze, die es erleichtert, den Kopf zwischen dornigen Ästen zu stecken. Die gummiartigen Nasenlöcher können zum Schutz vor Ameisen oder Sandstürmen zugeklemmt werden.
5. Hals
Die Giraffe erreicht einen Teil ihrer großen Höhe, indem sie den längsten Hals eines Tieres hat. Es ist interessant festzustellen, dass sie nur sieben Wirbel im Nacken haben (genau die gleiche Anzahl wie Menschen), aber die Verlängerung des Halses wird durch die Verlängerung der Halswirbel und nicht durch das Hinzufügen weiterer Wirbel verursacht und findet größtenteils nach der Geburt statt, da Giraffenmütter Schwierigkeiten haben würden, Junge mit den gleichen Halsanteilen wie Erwachsene zur Welt zu bringen.
6. Nackenstützband
Wie Sie sich vorstellen können, ist der Hals der Giraffe sehr schwer und es bedarf einer besonderen Anpassung, um einen so langen Hals aufrecht zu tragen. Die Wirbel in der Nähe der Schultern der Giraffe haben vertikale Verlängerungen, die ein sehr großes Band tragen, das als „Nucha-Band“ bezeichnet wird und vom Schädelrücken bis zur Schwanzbasis verläuft und wie ein riesiges Gummiband wirkt, das den Hals über die Vorderbeine zurückzieht und die Belastung des enorm schweren Halses verringert.
7. Ventile im Hals
Der Hals der Giraffe hat Ventile, die den Blutdruck und den Blutfluss regulieren, da das Herz allein nicht stark genug ist, um die 2,5 m bis zum Kopf zu pumpen. Kraftvoll muskulöse Halsarterien unterstützen das Herz, um den Blutdruck im Nacken zu erhöhen, aber ein komplexes Netzwerk von Venen an der Basis des Gehirns senkt den Blutdruck und reguliert den Blutfluss in das Gehirn. Diese Gefäße dehnen sich aus, wenn die Giraffe den Kopf senkt, um eine kontrollierte Menge Blut in den Kopf zu trinken, und ziehen sich zusammen, wenn der Kopf wieder angehoben wird – so dass das Blut das Gehirn nicht schnell verlässt und einen Stromausfall verursacht.
8. Herz & Blutdruck
Das Herz der Giraffe liegt im Vergleich zu anderen Tieren relativ hoch in der Brust und rechts vorne am Brustbein. Es braucht ein massives Herz (mit einem Gewicht von etwa 24 lb / 11 kg und etwa 2 Fuß / 50 cm lang, etwa so groß wie ein 4-Liter / 1-Gallonen-Behälter), um Blut für viele Meter vom Boden bis zur Kopfhöhe und zurück zu zirkulieren. Die Giraffe hat den höchsten Blutdruck aller Landsäugetiere (doppelt so hoch wie der des Menschen) und das Herz schlägt mit etwa 150 Schlägen pro Minute und pumpt alle 3 Minuten einen Liter Blut. In Ruhe nimmt die Giraffe 20 Atemzüge pro Minute (Menschen nehmen 12 Atemzüge pro Minute und Elefanten 10 Atemzüge pro Minute.)
9. Zähigkeit der Haut
Der sehr hohe Blutdruck der Giraffe erfordert eine besonders starke und dicke Haut, insbesondere in der Brust und in den Vorderbeinen, um den Blutdruck zu kontrollieren. (Größere Venen befinden sich tief in den Beinen und die Venen sind sehr fein näher an der Oberfläche.
10. Haut muster
Die offensichtliche Funktion des Hautmusters der Giraffe (das für jedes Tier einzigartig ist, wie unsere Fingerabdrücke) ist die Tarnung, und es ist bemerkenswert, wie das gebrochene Muster es ermöglicht, dass sich ein so großes Tier mit seinem Hintergrund vermischt und erst dann wirklich sichtbar wird, wenn es sich bewegt.
Eine weniger offensichtliche Funktion des Hautmusters ist die Temperaturregulierung. Um jeden dunklen Fleck herum befindet sich eine Vene, die in der Mitte des Pflasters in verzweigte feinere Blutgefäße direkt unter der Haut führt und Wärme abgibt, wenn das Blut durch sie fließt.
11. Beine
Offensichtlich wird ein Teil der Höhe der Giraffe durch sehr lange Beine erreicht. Seine sehr robusten Vorderbeine, die den massiven Hals stützen, sind länger als die Hinterbeine, so dass der Rücken ziemlich scharf zum Schwanz hin abfällt.
Die große Länge der Beine hat Auswirkungen auf die Fortbewegung. Die Giraffe hat zwei verschiedene Gangarten: gehen und galoppieren. Beim Gehen legen die meisten vierbeinigen Tiere einen vorderen Fuß und dann den gegenüberliegenden hinteren Fuß, dann den anderen vorderen Fuß und dann den gegenüberliegenden hinteren Fuß vor.
Die Giraffe hingegen geht, indem sie die rechten Beine und dann die linken Beine zusammenbewegt, wobei der Hals synchron arbeitet, um den Körper im Gleichgewicht zu halten. Beim Galoppieren verwendet die Giraffe ihre Vorderbeine zusammen und ihre Hinterbeine zusammen, wie die meisten anderen Säugetiere.
12. Hufe
Giraffen sind überraschend schnell, wenn sie sich entscheiden zu laufen, bis zu 50 km (35 mph) pro Stunde, aber im Großen und Ganzen, wenn sie bedroht sind, neigen sie dazu, eher zu kämpfen als zu fliegen. Sie verteidigen sich mit pferdeartigen Vorwärtstritten mit den Vorderbeinen. Ein einziger Schlag von den Vorderhufen kann einen Löwen töten oder verkrüppeln.