Studium der Strafregister des fünfzehnten Jahrhunderts enthüllt die Ursprünge der Hexenjagd
Ein dunkler, aber ikonischer Moment in der US-Geschichte, die Salem Witch trials von 1692, werden in amerikanischen Schulen unterrichtet, um Schüler über religiösen Extremismus und das Gerichtsverfahren aufzuklären. Die Ursprünge der Hexenverfolgung lassen sich jedoch Jahrhunderte zuvor in Europa zurückverfolgen, als vorreformatorische Gerichte Kriminelle zum ersten Mal dazu veranlassten, Häresie und Hexerei zuzugeben, um soziale Kontrolle durch harte und oft gewalttätige Bestrafung auszuüben.
Laura Stokes ist Assistenzprofessorin am Stanford Department of History, deren Arbeit sich hauptsächlich auf die Ursprünge und die Verfolgung der Hexerei im Europa des fünfzehnten Jahrhunderts konzentriert hat. Ihr Ph.D. dissertation, die den Aufstieg solcher Verfolgung sowie ihre Verbindungen zu Entwicklungen in der gerichtlichen Folter aufzeichnete, wurde nun in ein Buch, Dämonen der Stadtreform: Der Aufstieg der Hexerei Verfolgung, 1430-1530 überarbeitet.
Stokes’Arbeit konzentriert sich auf Fallstudien aus den europäischen Städten Basel, Luzern und Nürnberg und untersucht die rechtlichen Grundlagen der Hexenverfolgung sowie die religiösen und esoterischen Einflüsse, die sie befeuert haben. In Anbetracht dessen, wie und warum die drei fraglichen Städte unterschiedliche Wege in Bezug auf die Hexenverfolgung eingeschlagen haben, Stokes hebt hervor, wie das Konzept der Hexerei als rechtlich verurteilbares Verbrechen aus der Schnittstelle von Religion und indigenem Glauben an Magie entstanden ist, Aberglaube und Nekromantie. Ihre Arbeit beleuchtet, wie soziale und religiöse Kräfte Verfolgung hervorbringen können, und informiert darüber, wie wir die Verfolgung von Hexen, wie sie heute in verschiedenen Teilen der Welt existiert, betrachten sollten.
Wie haben Sie sich für die Geschichte der Hexenverfolgung interessiert?
LS: Ich habe die Geschichte der Hexerei zum ersten Mal als Student am Reed College kennengelernt, als ich nach einem Thema für meine Abschlussarbeit suchte. Ich interessierte mich für die soziale Dynamik von Verfolgung und für Devianz als konstruierte Kategorie. Diese These erwies sich eher als das Öffnen einer Tür als als ein fertiges Projekt an sich. Hexenverfolgung ist ein sehr komplexes historisches Phänomen, dessen Verständnis erfordert, dass man sich mit drei Rechtsformen (sowohl in Theorie als auch in Praxis), Theologie und Religionsgeschichte sowie einer Vielzahl politischer und sozialer Phänomene auskennt. Nach weiteren zehn Jahren Studium war ich bereit, ein Buch zu diesem Thema zu schreiben.
Was ist bedeutsam an der Unterscheidung zwischen „Hexerei“ und „teuflischer Hexerei“?“
LS: Diabolische Hexerei ist ein spezifisches, historisches Konzept. Es ist derjenige, der die frühneuzeitlichen europäischen Hexenjagden vorangetrieben hat, und als solches ist es zu Recht berüchtigt. Hexerei ist, wenn sie allgemein definiert ist, ein Konzept, das in fast jeder menschlichen Gesellschaft vorkommt. Hexen werden in der heutigen Welt immer noch verfolgt, oft mit extremer Gewalt. Wenn Historiker etwas zu dieser drängenden Menschenrechtsfrage zu bieten haben wollen, müssen sie einen Weg finden, die spezifischen Erfahrungen der Europäer für den Rest der Welt relevant zu machen. Die Betrachtung des europäischen Phänomens mit einer breiteren Linse ist Teil dieses Prozesses und bereichert auch unser Verständnis der europäischen Hexerei. Die Annahme, dass der Diabolismus das bestimmende Merkmal der frühneuzeitlichen Hexerei war, macht uns blind für die nicht-diabolischen, indigenen Konzepte der Hexerei, die den Verfolgungen zugrunde lagen.
Luzern, Basel und Nürnberg dienen als Fallstudien zur Stadtreform. Was hat dich dazu bewogen, dich auf diese Städte zu konzentrieren?
LS: Das Buch handelt von einer frühen Phase der europäischen Hexenverfolgung und aus diesem Grund stammen die meisten potenziellen Fallstudien aus der Schweizer Region. Das Phänomen der teuflischen Hexe und die frühneuzeitliche Praxis der Hexenverfolgung entstand in der Region der heutigen Westschweiz um das Jahr 1430. Von diesem geografischen Ursprung aus verbreiteten sich die Überzeugungen und Praktiken, die sowohl Strafverfolgungen als auch Hexenjagden beflügelten, am effektivsten von einer Region in benachbarte Regionen. Obwohl Gerüchte über die „neue Sekte der Hexen“ isolierte Hexenjagden an so weit entfernten Orten wie Arras in Nordfrankreich inspiriert zu haben scheinen, fanden die meisten Hexenprozesse des fünfzehnten Jahrhunderts in einer ziemlich engen geografischen Region statt.
Hexenjagden gab es in Europa vor der Mitte des fünfzehnten Jahrhunderts nicht. Welche Bedingungen förderten das Konzept der Hexenjagd?
LS: Im Laufe von etwa zwei Jahrhunderten verurteilte der europäische Klerus den Hexenglauben nicht mehr als „abergläubisch“, sondern teilte ihn und entwickelte ihn zum Konzept der diabolischen Hexe. Warum ist das passiert? Zum Teil war es auf den Einfluss der Magie in klerikalen Kreisen zurückzuführen, wo esoterisches Wissen, das teilweise aus der arabischen Welt stammte, mit quasi-magischen Elementen der populären religiösen Praxis zusammengeschustert wurde, um die Kunst der Nekromantie zu schaffen.
Die Popularität der Nekromantie unter der schmalen oberen Kruste gelehrter Männer trug zu ihrem Glauben bei, dass Magie wahrscheinlich real war, und lieferte den Stoff für Ängste vor geheimen Angriffen. Diese Befürchtungen waren besonders stark unter dem hohen Klerus in den schwierigen Jahren des großen westlichen Schismas, als zwei Päpste um die Kontrolle über Europa wetteiferten. Das Schisma wurde im frühen fünfzehnten Jahrhundert gelöst, hinterließ aber einen tiefen Streit um den Sitz der Macht innerhalb der Kirche. In der Zwischenzeit hatte die Entwicklung der mittelalterlichen Inquisition zur Schaffung von Leitfäden für die Entdeckung und Verfolgung der Häresie geführt. Diese Führer, in der Art der mittelalterlichen religiösen Schrift, zielten darauf ab, Wissen zu systematisieren und zu erklären, wie scheinbar ganz unterschiedliche Elemente in eine einzige passen, kohärente christliche Weltanschauung. Auf diese Weise verschmolzen die Manual Writers Häresie, Dorfmagie, populäre Ängste vor Hexerei und die dämonischen Elemente der klerikalen Nekromantie.
Welche neue Einsicht haben Sie gewonnen, als Sie die Verfolgung der Hexerei eher von einem rechtlichen als von einem religiösen oder rein sozialen Standpunkt aus betrachteten?
LS: Verfolgung ist ein Phänomen, das sowohl innerhalb religiöser, sozialer oder rechtlicher Sphären als auch über diese hinweg stattfinden kann. Die Strafverfolgung ist das besondere Vorrecht des Rechtsapparats. Indem ich die Verfolgung von Hexen durch die Linse der Strafverfolgung und im Kontext der Strafverfolgung im Allgemeinen untersuche, Meine Arbeit beleuchtet den verfolgenden Charakter der frühneuzeitlichen Strafverfolgung.
Es sind die Ähnlichkeiten, nicht die Unterschiede zwischen Hexenprozessen und anderen Strafprozessen, die in dieser Hinsicht am lehrreichsten sind. Dies ist von Bedeutung für Historiker der Hexerei, die die Hexenjagden oft als Ausnahme in der frühneuzeitlichen Strafjustiz untersucht haben. Es ist auch für zeitgenössische Rechtsbeobachter von Bedeutung, denn bei der Bekämpfung dieser Verfolgungstendenz der frühneuzeitlichen Gerechtigkeit entstand der moderne Rechtsschutz des Individuums. Angesichts der Tatsache, dass unser modernes System auch dazu neigt, in Verfolgungswege zu verfallen, ist es nützlich zu wissen, wie die Verfolgungstendenzen des alten Systems erleichtert wurden, damit wir ihr Eindringen in unser eigenes Strafjustizsystem besser bekämpfen können.
Sie beschreiben die Hexenprozesse als ebbend und fließend in der Zeit von 1430 bis 1530. Ist dies ein Beweis für die Bedeutung der sozialen Kontrolle in Städten vor der Reformation?
LS: Das Auf und Ab der Hexenverfolgung ist weniger ein Beweis für die Bedeutung der sozialen Kontrolle, als vielmehr ein Beweis dafür, dass sowohl die soziale Kontrolle als auch die Hexenverfolgung von denselben Kräften angetrieben wurden. Dass soziale Kontrolle für vorreformatorische Städte wichtig war, wurde von Historikern der städtischen Gemeinden lange verstanden, und wird in der Tat als ein Grund dafür angesehen, dass frühe reformatorische Innovationen in der sozialen Kontrolle größtenteils städtische Experimente waren.
Das Interessante an der Beziehung zwischen sozialer Kontrolle und Hexenverfolgung in meiner Arbeit ist, dass sie denselben Trends folgen, dass beide Ausdruck eines Reformeifers in den herrschenden Kreisen der Städte zu sein scheinen. Das Wachsen und Schwinden dieses Eifers hatte viele Ursachen, von denen einige dem Historiker verloren gegangen sind. Dazu gehört zweifellos ein gewisses Maß an natürlichem Generationenfluss, durch den junge Menschen (in ihrem Temperament) oft mehr mit ihren Großeltern als mit ihren Eltern gemeinsam haben. Eine Ursache, die ich in dem Buch verfolgen konnte, ist der Prozess, durch den ein einzelnes, spektakuläres Ereignis eine soziale Panik auslösen kann, was zu einem erneuten Eifer für moralische und soziale Kontrolle führt.
Das Buch beginnt mit einer Zusammenfassung eines Prozesses in Luzern, in dem Sie beschreiben, wie ein säkulares, städtisches Gericht einen Mann, der des Diebstahls beschuldigt wurde, foltern ließ, bis er auch eine Anklage wegen teuflischer Hexerei gestand. Könnten Sie dieses scheinbare Paradoxon zwischen einem weltlichen Gericht und hergestellter Häresie erweitern?
LS: Dies ist eines der Rätsel, die meine Faszination früh in diesem Projekt gefangen. Ich hatte die Annahme gemacht, dass Häresie Verfolgung das Vorrecht der Kirche war, zumindest bis zur Reformation. Doch obwohl der Fall, der das Buch öffnet, in vielerlei Hinsicht bemerkenswert ist, ist er in dieser Hinsicht alles andere als einzigartig. Diese städtischen Gerichte akzeptierten nicht viele praktische Einschränkungen ihres Vorrechts, Fehlverhalten zu verfolgen, und sie überschritten oft die Grenze zu Angelegenheiten, die normalerweise in die Zuständigkeit der mittelalterlichen Kirchengerichte fallen: ehe, sexuelles Fehlverhalten, Blasphemie und sogar falscher Glaube.
Dieser Grenzübergang ist zum Teil deshalb von Interesse, weil er, wenn auch überraschenderweise nur gelegentlich, zu einem direkten Konflikt zwischen den städtischen Behörden und dem örtlichen Bischof führen könnte. Es ist auch von Interesse, weil es der oben diskutierten Kontur von Ebbe und Flut ziemlich genau folgt. Diese Art von Fall war eine Manifestation desselben säkularen Verfechters moralischer und sozialer Kontrolle, der reformierte Städte einige Jahrzehnte später so charakterisierte. 
Welche Arten von primären Ressourcen informierten Ihr Verständnis, dass viele Zulassungen zur Hexerei durch Folter induziert wurden?
LS: Die Einzelheiten des Strafverfahrens sind aus Quellen des fünfzehnten Jahrhunderts nur schwer herauszuarbeiten. In jeder Stadt hatte ich ganz andere Quellen, jede mit ihren eigenen Fehlern. Zum Beispiel hatte ich Details zu den Kosten für Verhöre und Folter in den Spesenabrechnungen, aber Verschiebungen in den Aufzeichnungspraktiken entziehen sich diesen jahrzehntelang. Zum Beispiel habe ich noch weniger direkte Hinweise auf Folter, aber diese sind programmatisch: sie sind Aussagen über den persönlichen Aufwand und den Folterprozess im Allgemeinen und machen deutlich, dass Folter ab einem bestimmten Punkt fester Bestandteil krimineller Verhöre wurde.
Die besten Aufzeichnungen gibt es für Nürnberg, wo das ausführliche Stadtratsprotokoll jeden einzelnen Fall beschreibt, in dem Folter angeordnet oder erlaubt wurde, wenn auch ziemlich knapp. Ich habe die Aufzeichnungen aus Nürnberg verwendet, um die Transformation der Folterpraxis im späten fünfzehnten Jahrhundert zu analysieren.
Sie erwähnen, dass, während zwei Ihrer Stadtfallstudien – Luzern und Basel – ähnliche indigene Vorstellungen von Hexerei im fünfzehnten Jahrhundert teilten, Hexenjagden und Verfolgung in den folgenden Jahren in der ersteren viel ausgeprägter werden würden. Wie kam es dazu?
LS: In der grundlegendsten Analyse sind zwei Schlüsselelemente für die Verfolgung von Hexerei notwendig: Anschuldigungen und ein Rechtssystem, das bereit ist, sie zu verfolgen. Die gemeinsamen indigenen Vorstellungen von Hexerei in Luzern und Basel führten an beiden Orten zu Anschuldigungen. Die Menschen glaubten an die Existenz von Hexen, die Wolf reiten, stürmen, Milch stehlen und Kinder töten, und dieser Glaube führte zu spezifischen Vorwürfen der Hexerei.
In Luzern akzeptierten und verfolgten die städtischen Behörden die Hexenvorwürfe der Bevölkerung. Sie teilten eindeutig die Überzeugungen ihrer ländlichen Untertanen und städtischen Nachbarn. In Basel dagegen hatten sich die städtischen Behörden lange Zeit gegen die Verfolgung von Hexerei gewehrt. Sie vermuteten, dass ihre ländlichen Untertanen eher zu leichtgläubig waren, und sie bezeichneten Hexerei letztendlich als Aberglauben. Mehrere Faktoren beeinflussten diesen Unterschied zwischen den beiden städtischen Eliten.
Eine davon war die relative soziale Nähe der Eliten in Luzern zum Rest der Bevölkerung: Der Rat war groß und inklusiv und umfasste während der Hexenverfolgungen im fünfzehnten Jahrhundert fast ein Zehntel der städtischen Bevölkerung. Der Basler Rat war kleiner und exklusiver. Obwohl die Gilden im Rat vertreten waren, In der Praxis stammten die Ratsmitglieder aus einem engen Kreis von Elitefamilien. Ein weiterer Faktor, der nicht vergessen werden sollte, ist die Anwesenheit eines jungen und energischen humanistischen Universität in Basel, im fünfzehnten Jahrhundert gegründet. Die Männer, die Basel regierten, teilten die Hexenangst ihrer Untertanen nicht, und obwohl sie Hexenvorwürfe verfolgten, als es ihnen politisch zweckmäßig war, hörten sie auf, sie zu verfolgen, sobald ihre Macht ausreichte, um sie unnötig zu machen.
Zuwanderer und Ausländer in Luzern waren oft Ziel von Hexenvorwürfen; war diese Insider/Outsider-Dynamik in Bezug auf Hexerei, die nur für Luzern charakteristisch ist? Wie hat es als Kontrollmittel an Bekanntheit und Akzeptanz gewonnen und wie hat es sich seitdem entwickelt?
LS: Die besten Beweise für spätmittelalterliche und frühneuzeitliche Gemeinschaften lassen mich im Allgemeinen vermuten, dass die Art von Insider / Outsider-Dynamik, die in Luzern nachgewiesen werden kann, in ganz Europa üblich war. Dies bedeutet natürlich nicht, dass alle Hexenverdächtigen Außenseiter waren. Es bedeutet, dass ein Versäumnis, sich vollständig in eine neue Gemeinschaft zu integrieren, ein potenziell tödliches Problem war.
Soziale Integration, ob man in eine bestimmte Gemeinschaft hineingeboren wurde oder als Einwanderer dort ankam, war für die Menschen der frühen Neuzeit von entscheidender Bedeutung. Die Mechanismen der sozialen Kontrolle waren grundsätzlich ein Mittel, um eine solche Integration zu gewährleisten, und zielten oft darauf ab, fremde Arten von Kleidung, Spiel, Tanz und Sitten zu beseitigen.