Wenn Sie mit den steigenden Kosten für den Kauf von Heu zu kämpfen haben — und seine Qualität in Frage stellen —, lohnt es sich zu untersuchen, wie Sie Heu auf Ihrem eigenen Land herstellen können.
Die Philosophie hier ist die gleiche wie bei gutem hausgemachtem Essen – wenn Sie Ihr eigenes Heu anbauen, wissen Sie genau, was Sie Ihrem Pferd füttern.
Warwickshire Bauer Richard Wakeham erklärt: „Sie können eine kleine Menge Geld sparen, indem Sie es selbst machen, aber es geht mehr um die Implikationen, Ihren eigenen Boden zu kennen.“
James Tugg, ein Kleinbauern in Oxfordshire, der rund 250 Ballen von zwei Hektar macht, stimmt zu: „Die Überwachung der Heuernte auf Ihrem eigenen Land bedeutet, dass Sie nicht nur wissen, was drin ist, sondern auch, dass es richtig getrocknet wurde.“
Richard warnt davor, dass Landwirte, die es gewohnt sind, Heu für Vieh herzustellen, es wahrscheinlich seltener wenden.
„Je öfter Sie Heu wenden, desto wahrscheinlicher ist es, dass es staubfrei und weniger schimmelig ist“, sagt er. „Und das ist etwas, was Sie mit einem Auftragnehmer diktieren können.“
Einstellung eines Landwirts
Um die Verantwortung, die Kosten und die Logistik der Einstellung von Heuerntemaschinen selbst zu vermeiden — und die Zeit zu lernen, wie man es benutzt — gibt es die Möglichkeit, einen Landwirt einzustellen.
Sie können Bauunternehmer finden, die gerne Heu aus nur einem Hektar machen, aber wie viel Sie davon bekommen können, ist nicht klar.
Hugh Goldsworthy von Charton Manor Farm Contracts in Kent schätzt, dass man 50-100 konventionelle kleine Ballen von einem Hektar bekommen könnte — aber er wiederholt, dass es „variabel“ ist.
Ob dies für Ihre beiden Pferde ausreicht, hängt davon ab, wie lange sie im Jahr gehalten werden und wie Ihre verbleibende Beweidung aussieht. Sie müssen auch sicherstellen, dass Sie genügend Beweidung haben, um Sie durch den Sommer zu halten, nachdem Sie das Heufeld am Ende des Winters beiseite gelegt haben.
Wetter
Ob das Feld gedüngt wurde, welche Art von Gras es gibt und wie viel Regen es gab, sind alles Faktoren, die Ihre Ernte bestimmen.
„Wetter, Wetter, Wetter“ ist das, worauf die British Grassland Society (BGS) die größten Heuernte-Hoffnungsträger achten sollte.
„Wenn Sie nur ein paar Hektar haben, besteht die Möglichkeit, dass Sie alles verlieren“, sagt Richard.
„Obwohl es selten ist, habe ich aufgrund einer ungenauen Wettervorhersage vollständige Felder verloren.“
James weist jedoch darauf hin, dass der gesamte Prozess schneller durchgeführt werden kann, wenn Sie es mit einem kleineren Gebiet zu tun haben, was bedeutet, dass Sie sich auf ein kürzeres Fenster mit gutem Wetter verlassen.
Je nach Wetterlage ist ein Nachmittag Mitte Juni der ideale Zeitpunkt, um das Heu schneiden zu lassen, so die BGS.
„Im Juni ist das Gras am frischesten und auf dem Höhepunkt seiner Güte“, fügt Mike Stevens von Pedley Hill Haylage and Farm Contractors hinzu.
Lagerung
Bevor Sie sich dazu verpflichten, auf Ihrem Land Heu zu produzieren, sollten Sie Ihre Lagersituation realistisch einschätzen. Die idealen Bedingungen sind laut der British Grassland Society (BGS) trocken, frei von Nagetieren und vor Farmstaub geschützt. Andrew Delgado, der in der Nähe von Wimborne, Dorset, farmt, fügt hinzu, dass es irgendwo „schön dunkel sein sollte, mit ein bisschen Luft“.
Sie können bis zu 30% Ihrer Ernte durch schlechte Lagerung verlieren, schätzt Mike Stevens von Pedley Hill Contractors.
Die BGS fügt hinzu: „Gut erhaltenes Heu kann anhand seiner Farbe beurteilt werden – hellgrün oder gelb — süß im Geruch und Staubfreiheit.“
Es ist wichtig, dass Sie vor Beginn des Prozesses mit Ihrem Schütz vereinbaren, wer die Ballen stapeln und lagern wird. „Ich kenne jemanden, der 800 Ballen herstellen ließ und das Stapeln selbst erledigen musste“, warnt James Tugg.
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Die Vorteile von Heulage
Nirgendwo Heu lagern? Haylage könnte Ihre Antwort sein.
- Kunststoffverpackung bedeutet, dass es nicht im Inneren aufbewahrt werden muss.
- Wenn es richtig gemacht wird, hat Heulage einen höheren Nährwert, was bedeutet, dass Sie weniger für hartes Futter ausgeben müssen.
- Es ist schmackhafter als Heu, was bedeutet, dass es im Allgemeinen weniger Verschwendung gibt.
- Da es aufgrund seines erhöhten Feuchtigkeitsgehalts schneller geballt werden kann, sind Sie laut Warwickshire Farmer Richard Wakeham „wetterfest für Ihre Investition“. Mike Stevens von Pedley Hill Contractors fügt hinzu: „Während die Herstellung von Heu sieben Tage dauern kann, kann Heulage innerhalb von drei bis vier Tagen geballt werden.“
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