Jede kanadische Provinz sollte 10 Tage permanent bezahlten Krankenstand einführen

Jim Stanford ist ein in Vancouver ansässiger Ökonom und Direktor des Centre for Future Work.

Als COVID-19 eintraf, waren Kanadas Gesetze zum bezahlten Krankheitsurlaub sehr schwach. In staatlich regulierten Branchen mussten Arbeitgeber Arbeitnehmern mit mindestens drei Monaten Dienstzeit drei bezahlte Krankheitstage pro Jahr zur Verfügung stellen. Quebec benötigte zwei Tage (auch nach drei Monaten) und PEI nur einen einzigen Tag (aber nur für Arbeiter mit fünf Jahren ununterbrochenem Dienst). Andere Provinzen hatten überhaupt keine Anforderungen an bezahlten Krankheitsurlaub.

Für kurze Zeit ordnete Ontario im Rahmen von Kathleen Wynnes Bill 148 auch zwei Tage bezahlten Urlaub an. Aber Premier Doug Ford verspottete diese Gesetzgebung als „absoluten Jobkiller“ und annullierte die Politik kurz nach seinem Amtsantritt. Aber es stellte sich heraus, dass Pandemien der wahre Jobkiller sind: Von Februar bis Mai 2020 verlor Kanada 2.7 Millionen Arbeitsplätze (42 Prozent davon in Ontario).

Arbeiter, die Symptome von COVID-19 zeigten oder dem Virus ausgesetzt waren, wurden angewiesen, zwei Wochen lang zu Hause zu isolieren. Aber für Menschen in schlecht bezahlten, unsicheren Jobs (wo Arbeitgeber-Krankengeld selten ist), zu Hause zu bleiben könnte bedeuten, die Miete zu verpassen oder Lebensmittel zu überspringen. Viele Arbeitnehmer verspürten den Druck, weiter zu arbeiten, was möglicherweise zur Verbreitung von COVID-19 beitrug.

Daher hat die Bundesregierung im September 2020 neue COVID-bezogene Einkommensunterstützungsprogramme eingeführt, einschließlich des Canada Sickness Recovery Benefit. Dies richtete sich an Arbeitnehmer, die sich mit COVID-19 infiziert hatten oder dem Virus ausgesetzt waren. Im vergangenen Frühjahr haben Provinzen wie Ontario und BC temporäre Krankengeldprogramme eingeführt, die sich darauf geeinigt haben, den Arbeitgebern bis zu drei Tage pro Arbeitnehmer zu erstatten.

In dieser Hinsicht waren andere Industrieländer viel besser auf eine Pandemie vorbereitet als Kanada. Die meisten OECD-Volkswirtschaften benötigten bereits zwei Wochen oder mehr bezahlten Krankheitsurlaub, sodass COVID-19-Gesundheitsaufträge problemlos erfüllt werden konnten. Die Pandemie zeigte, dass Kanadas Versäumnis, diesen grundlegenden Schutz zu bieten, nicht nur den Arbeitnehmern erhebliche Belastungen auferlegte, sondern auch eine Bedrohung für die öffentliche Gesundheit darstellte.

Wir alle hoffen, dass das Ende der Pandemie in Sicht ist – obwohl fortgesetzte Varianten (wie Omicron) diesen Traum noch einmal verschieben könnten. Wird Kanada nach Beendigung der Pandemie den Arbeitnehmern die Bezahlung verweigern, wenn sie krank sind oder möglicherweise Krankheiten ausgesetzt sind? Das ist ein Rezept für eine Katastrophe in einem zukünftigen Gesundheitsnotfall. Und selbst bei Gartensortenkrankheiten (wie der saisonalen Grippe) gibt es starke Beweise dafür, dass die Verweigerung des Krankengeldes zu einer erhöhten Ansteckung von Kollegen und Kunden führt, die Produktivität verringert (einschließlich „Präsentismus“, bei dem Menschen bei der Arbeit auftauchen, aber ihre Aufgaben nicht erfüllen können) und letztendlich die durch Krankheit verlorene Zeit erhöht.

Dementsprechend hat die Bundesregierung kürzlich ein Gesetz eingeführt, um den bezahlten Krankenstand in staatlich regulierten Branchen auf 10 Tage pro Jahr auszuweiten. B.C. angekündigt mindestens fünf bezahlte Tage pro Jahr ab Jan. 1. Andere Provinzen (einschließlich Ontario, deren temporäres Programm läuft am Dezember. 31), diskutieren noch über die Angelegenheit.

Es gibt einen klaren wissenschaftlichen Grund, warum Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens zwei Wochen (oder 10 Arbeitstage) Isolation für diejenigen angeordnet haben, die sich mit COVID infizieren oder ihm ausgesetzt sind: Dies ist die Zeit, die erforderlich ist, um das ansteckende Stadium des Virus zu überdauern. Ein vernünftiges Krankengeldprogramm muss Abwesenheiten dieser Länge unterstützen.

Arbeitgeber beklagen, dass 10 Tage zu teuer wären – vergleichbar mit der Ausgabe von zwei Wochen Extralohn an jeden Arbeitnehmer pro Jahr. Die Auswirkungen auf die Gesamtbetriebskosten wären jedoch viel bescheidener. Arbeitnehmer würden sich nicht für 10 Tage qualifizieren, bis sie ein ausreichendes Dienstalter angesammelt haben. Etwa die Hälfte der Arbeitnehmer erhält bereits Deckung durch freiwillige oder ausgehandelte Unternehmenspläne; Für diese Arbeitgeber wären die zusätzlichen Kosten gering oder gar nicht vorhanden. Darüber hinaus werden nicht alle in Frage kommenden Krankheitstage genutzt: Im Durchschnitt nehmen kanadische Arbeitnehmer 3.7-Tage pro Jahr wegen Krankheit frei. Und nicht alle kranken Arbeiter müssen ersetzt werden: In vielen Jobs wartet die Arbeit einfach, bis sie zurückkehren, was bedeutet, dass es keine zusätzlichen Kosten gibt.

In Anbetracht all dieser mildernden Faktoren schätzt eine neue Studie des Centre for Future Work, dass ein 10-tägiger Krankenstandsplan die Gesamtbetriebskosten in BC um nur 0,21 Prozent erhöhen würde. Es berücksichtigt auch nicht die Vorteile für das Geschäft von reduzierten Abwesenheiten, verbesserter Mitarbeiterbindung und Kundenvertrauen. Und es verblasst im Vergleich zu den Kosten der Verlängerung von Pandemien.

Es wäre leichtsinnig und kurzsichtig, zu einer „Normalität“ zurückzukehren, die kranke Arbeiter zwang, aufzutauchen, unabhängig von der Gefahr für andere. Unser neu gewonnenes Bewusstsein für die öffentliche Gesundheit bedeutet, dass die Arbeitnehmer unterstützt werden müssen, um bei Bedarf zu Hause zu bleiben. Jede Provinz sollte dem Beispiel der Bundesregierung und dem Beispiel anderer Industrieländer folgen und dauerhafte Anforderungen für mindestens 10 Tage bezahlten Krankheitsurlaub umsetzen.

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