Die Haudenosaunee befanden sich hauptsächlich im heutigen New York zwischen dem Eriesee und dem Hudson River. Sie bewohnten ein Waldgebiet unterhalb des St. Lawrence.
Die Sechs Nationen
Irokesen sind nicht zu verwechseln mit den Ontario Iroquoian, die sich aus Huron, Petun und Neutral zusammensetzten, zusammen mit anderen Irokesen-Gruppen, die entlang der St. Lawrence River, die in der Tat Feinde der Irokesen-Konföderation waren.
Die Konföderation besteht aus den Seneca, Cayuga, Onondaga, Oneida und Mohawk, auch bekannt als die Fünf Nationen der Haudenosaunee. In den frühen 1700er Jahren trat eine weitere Irokesen-Gruppe, die Tuscarora, der Liga bei, so dass sie den Namen in die Sechs Nationen änderten. Innerhalb der Konföderation hatte jeder Stamm eine Rolle zu spielen. Zum Beispiel wurden die Mohawks mit der Verteidigung des östlichen Territoriums der Irokesen-Konföderation beauftragt. Außerdem durften die Stämme keinen Konflikt beginnen, es sei denn, die gesamte Konföderation war für einen Krieg.
Gesellschaft
Die Irokesen waren sehr demokratisch. Als sich die Europäer in Kanada niederließen, begannen sie, dem Modell der Irokesen nachzueifern. Das Regierungssystem hatte großen Einfluss auf die Demokratie, wie wir sie heute kennen.
Irokesen waren auch matrilineal und matrilokal. Frauen waren im Allgemeinen für Getreide und ihre Ernte verantwortlich. Zu den weiteren Aufgaben gehörten das Aushärten von Tieren, um Kleidung herzustellen, auf die Kinder aufzupassen, zu kochen und Körbe zu weben. Männer, auf der anderen Seite, tat mehr von der schweren Arbeit. Sie waren dafür verantwortlich, das Land zu roden. Sie waren auch die Langhäuser zu bauen, sowie Jagd und schnitzen Dinge wie Schneeschuhe, Mörser und Stößel, Krieg Clubs, Schalen, Pfeil und Bogen, und Schöpfkellen. Nach der Heirat lebten Irokesenpaare bei der Familie der Braut. Die Frauen jedes Clans wählten eine Clanmutter aus, die wiederum die Häuptlinge auswählte. Obwohl Männer Jäger, Staatsmänner, Beschützer und Krieger waren, waren die Frauen für fast alles andere verantwortlich und neigten dazu, die Häupter ihrer Familien zu sein.
Die Irokesen wurden von zwei sehr unterschiedlichen Arten von Menschen geführt: den Häuptlingen und den Sachems. Die Häuptlinge wurden wegen ihrer großen Fähigkeiten und ihres Mutes als Krieger ausgewählt, aber die Sachems mussten sowohl weise als auch sachkundig über ihren Stamm sein. Ihre starke Regierung war sorgfältig organisiert, und oft fanden Ratssitzungen und Versammlungen statt, um Themen zu diskutieren. Dieses vereinte System gab der Irokesen-Nation ihre Macht.
Dörfer
Bestimmte Dinge wurden berücksichtigt, als die Irokesen ihre Dörfer bauten. Ein Dorf sollte auf Hügeln gebaut werden, damit sie Feinde sehen und die Höhe nutzen können, um sich zu verteidigen, auf einer Lichtung in einem Wald, damit die umliegenden Bäume zum Bau von Langhäusern und als Brennholz verwendet werden können, in der Nähe einer Süßwasserversorgung und in der Nähe eines Flusses, damit der Transport einfacher wird.
Die frühen Irokesen bauten Dörfer mit 20 – 100 Langhäusern. Die Langhäuser wurden in zufälligen Mustern gebaut, so dass, wenn einer von ihnen in Brand geriet, das ganze Dorf würde nicht auf den Boden verbrannt werden. Jedes Langhaus war das Zuhause einer Großfamilie. Jede Kernfamilie (Familie von Mutter, Vater und Kindern) besetzte ihren eigenen Herd im Langhaus. Die Dörfer wurden von log Palisaden eingemauert und von ihren Feldern umgeben, die wesentlich für ihr Leben waren. Die Palisaden hatten Regale eingebaut, um Felsen zu halten, die als Verteidigung gegen Feinde verwendet werden würden, und Eimer mit Wasser, um Feuer zu löschen.
Schutz
Langhäuser, typischerweise 30 bis 200 Fuß lang, 15 bis 25 Fuß breit, 10 bis 20 Fuß hoch, waren der primäre Schutz der Haudenosaunee. Sie bestanden aus Ulmenrinde, Baumstämmen und Hirschsehne. Sie beginnen als rechteckiger Rahmen aus Holzstangen, die die Irokesen bearbeitet und gebogen haben, um an die richtigen Stellen zu passen. Dann wird der Rahmen mit Rindenabschnitten bedeckt. Löcher im Dach ließen Rauch von Kochfeuern entweichen, aber sie konnten mit Tierhäuten bedeckt werden, wenn es regnete oder schneite. Tierhäute bedeckten auch die Türen an den Enden des Langhauses. Schließlich machten die Irokesen direkt über der Türöffnung eine Markierung, um zu zeigen, zu welchem Clan sie gehörten.
Es war dunkel in den Langhäusern, weil es keine Fenster gab. Etagenbetten säumten die Wände; Sie dienten tagsüber als Bänke. Über den Betten befanden sich Regale mit Tierhäuten, Kleidung, Töpfen, Körben (aus Holzschienen), Lebensmitteln, Schüsseln, Maisschalen und Werkzeugen. Manchmal gab es gewebte Bildschirme, die das Langhaus in Abschnitte unterteilten, um Familien ihre Privatsphäre zu geben. Diese Familien teilten sich ein Kochfeuer auf dem Mittelweg, das würde ihnen auch Wärme und Licht geben.
Essen
Das Leben der Irokesen konzentrierte sich sehr auf die Landwirtschaft. Neben der Versorgung mit Nahrungsmitteln waren Getreide wie die Drei Schwestern (Mais, Bohnen und Kürbis) wertvolle Exporte. Nüsse und Waldbeeren wurden gesammelt und ihre Ernährung durch Fleisch ergänzt. Die Irokesen hatten sogar Ahornzucker, mit dem sie ihr Brot versüßen konnten. Nur die Männer jagten Hirsche, Bären, Kaninchen, Eichhörnchen, Waschbären und Geflügel. Nachdem ein Junge sein erstes Reh getötet hatte, durfte er mitmachen. Viele der Pflanzen im Wald versorgten sie mit Medikamenten, um tödliche Krankheiten zu heilen.
Kleidung
Hirsche lieferten den größten Teil des Materials für ihre Kleidung. Hemden, Westen, Wickelröcke und Mokassins (die auch aus Maisschalen hergestellt werden konnten), die Frauen trugen, bestanden aus Hirschleder. In den kälteren Gebieten im Norden wurden sie durch Leggings und Reithosen ersetzt. Frauen trugen manchmal Halsketten aus Muschelperlen und Tierzähnen. Im Winter hielten Umhänge und Schals aus Kaninchenfell sie warm. Die Männer trugen in den heißen Sommern Reithosen und wechselten bei kaltem Wetter zu Lederleggings und Tuniken. Kleidung war ein großer Teil der Irokesen-Kultur. Sie waren mit Stachelschweinkielen, Muschelperlen und gefärbten Haaren verziert und zeigten oft Symbole, die den Clan des Besitzers repräsentierten.
Werkzeuge
Die Irokesen stellten viele Werkzeuge her, um ihnen in ihrem täglichen Leben zu helfen. Gegenstände wie gewebte Körbe wurden als Aufbewahrung oder Tragetasche verwendet. Der Mörser und der Stößel zerkleinerten Mais, um Maismehl herzustellen. Hölzerne Wiegenbretter könnten auf den Rücken einer Mutter geschnallt werden, damit sie sich während der Arbeit um ihr Kind kümmern kann. Ausgehöhlte Holzkanus erleichterten den Transport erheblich. Ein geschärftes Stück Stein, das an ein fein geschnitztes Stück Holz gebunden war, diente als Messer, das viele Verwendungszwecke hatte, wie Rinde schneiden und Feinde skalpieren. Speere, Bogen und Pfeile wurden in der Jagd und Fischerei verwendet, aber sie waren auch in Schlachten nützlich. Ein weiteres wichtiges Werkzeug war der Schneeschuh. Sie waren im Grunde Holzrahmen, auf die Mokassins geschnallt werden konnten. Schneeschuhe halfen den Irokesen, im Winter zu reisen, indem sie das Körpergewicht ausbreiteten und so verhinderten, dass sie im Schnee versinkten. Das Leben war hart für die Irokesen, aber diese Werkzeuge und viele andere machten die Dinge einfacher.
Erholung
Spiele waren ein sehr wichtiger Teil der Kultur der Irokesen, nicht nur als Unterhaltung, sondern auch zum Üben von Fähigkeiten, die ihnen in ihrem Erwachsenenleben halfen. Ein Beispiel ist das Dart-Spiel. Es wurde im Sommer zwischen zwei Teams gespielt. Jeder Spieler hätte 6 Pfeile oder Speere und der Punkt des Spiels war es, es durch einen rollenden Reifen zu bekommen. Das Team mit der besten Genauigkeit gewann. Ein Favorit unter den Irokesen war Lacrosse. Es wurde mit einem Stock mit einem Netz an einem Ende, einem Ball (normalerweise aus Holz oder Tierhaut) und einem Torpfosten an jedem Ende des Feldes gespielt. Die Spieler geben den Ball weiter und versuchen zu punkten. Manchmal dauern diese Spiele 2-3 Tage am Stück. Lacrosse verbesserte das Ziel, die Stärke und die Geschwindigkeit der Spieler. Dieses Spiel wird auch heute noch von Nicht-Eingeborenen gespielt.
Bei den meisten Spielen der Kinder ging es darum, Dinge zu tun, die die Erwachsenen taten. Die Jungen spielten eine Rolle als Jäger und Krieger und schossen mit Miniaturbögen und Pfeilen auf Ziele. Die Mädchen spielten mit gesichtslosen Puppen. Diese Puppen bestanden aus Maisschalen und hatten keine Eigenschaften, weil die Irokesen glaubten, wenn sie es taten, Ein Geist würde geschädigt. Playing House bereitete die jungen Mädchen als zukünftige Erzieher vor. Fähigkeiten, die durch das Spielen der vielen Spiele und Sportarten gewonnen werden, helfen den Irokesenkindern ein Leben lang.
Kultur
Die Irokesen feiern jedes Jahr 6 große Feste. Sie waren das Neujahrsfest, das Ahornfest, das Maispflanzfest, das Erdbeerfest, das Grüne Maisfest und das Erntedankfest (Thanksgiving). Die meisten wurden in Übereinstimmung mit der Ernte von Mais, Getreide, Erdbeeren, Saft und Ahornsirup oder während der Pflanzsaison abgehalten, mit Ausnahme des Neujahrsfestes, das die größten und letzten 4 Tage war. Während der Feste dankten die Irokesen den guten Geistern für Gesundheit, Kleidung, Essen und Glück. Sie sangen, tanzten, beteten und spielten Spiele zum Trommelschlag und zum Schütteln von Rasseln aus Kürbissen und Schildkrötenpanzern.
Ein großer Teil der einheimischen Religion war katholisch. Die Irokesen glauben, dass Heilung das Wohlergehen eines Individuums oder einer Gemeinschaft wiederherstellte, indem sie die bösen Geister vertrieben, die Krankheit und Tod verursachten. Die False Face Society war vielleicht eine der bekanntesten Heilgesellschaften in der Region der unteren Großen Seen. Sie trugen Masken mythologischer Wesen, die aus speziell ausgewählten lebenden Bäumen geschnitzt, dann bemalt und mit Haarfasern verziert wurden. Es wurde angenommen, dass die falschen Gesichter Kräfte hatten und zu bestimmten Jahreszeiten Zeremonien abhielten, um Krankheiten abzuwehren. Sie tanzten und sangen und rieben Asche auf die Köpfe der Kranken, um sie zu heilen. Im Gegenzug erhielten sie Tabak und heißen Maisbrei. Die Mitglieder waren immer Männer, aber ihr Anführer und Hüter der Falschen Gesichter war immer eine Frau. Die Darsteller mussten in die ursprünglich geheime Gesellschaft eingeweiht werden, indem sie sie entweder im Traum sahen oder von ihnen geheilt wurden.
Kriegsführung
Die Irokesen waren mächtige Krieger. Andere Stämme sahen sie als Schutz oder als tödliche Bedrohung an. Während des Französisch- und Indianerkrieges (1754-1763) zwischen den Franzosen und den Engländern stellten sie sich auf die Seite der Briten, und viele Historiker vertreten die Idee, dass Nordamerika ohne ihre Beteiligung zwischen den Franzosen und den Engländern aufgeteilt worden wäre. Wie sich herausstellte, eroberte Großbritannien das heutige Amerika (später erlangte Amerika während der amerikanischen Revolution seine Freiheit) und Kanada (das seine eigene Verfassung ohne Krieg schuf).
Mohikaner / Mohikaner
Die Mohikaner und die Mohikaner hassten sich gegenseitig, so dass sie sich ständig gegenseitig an die Kehle gingen. Der ewige Krieg machte sie zu heftigen, aggressiven Stämmen. Als sich beide auf die Seite der Briten (gegen die Franzosen) stellten, traten die Mohikaner und die Mohawks in einen Zustand angespannten Friedens ein.
1609 brachte die Ankunft der Holländer eine Fülle wertvoller europäischer Güter. Die Lage des mohikanischen Landes im Hudson River Valley machte sie zu attraktiven Handelspartnern. Das niederländisch-mohikanische Wirtschaftsbündnis brachte beiden Nationen Wohlstand. Die Holländer wurden reich an den schönen Biberfellen, die in Europa sehr beliebt waren. Ebenso erhielten die Mohikaner Schusswaffen, die sie sowohl mächtig als auch reich machten, da sie nun das Handelsmonopol in dem von den Franzosen kontrollierten Gebiet zwischen dem Hudson River Valley und dem Lake Champlain kontrollierten.
Diese Faktoren zusammen brachten die Mohawks in Vergeltung, weil sie eifersüchtig auf den Erfolg der Mohikaner waren, die pro-französischen Indianer hassten, frustriert waren über ihren Ausschluss vom Handel mit den Holländern und dem in Delaware produzierten Wampum. (Wampum ist eine Reihe von cremeweißen Muscheln aus kanalisiertem Wels; Sie wurden von den ersten Eingeborenen hoch geschätzt und später benutzten die Europäer sie als Tauschmittel).
Die ständigen Mohikaner / Mohawk-Kriege waren schlecht für das Geschäft, so dass die Holländer ein Abkommen aushandelten, in dem die Mohawks den Mohikanern eine Maut zahlten, um durch ihr Land zu reisen, damit sie mit den Holländern handeln konnten. Die Mohawks waren verärgert über die Zahlung der Mohikaner, aber diese Vereinbarung dauerte sechs Jahre, bis 1624, als die niederländische Handelsgesellschaft Hände handelte. Sie begannen, andere Stämme zu suchen, mit denen sie Handel treiben konnten, weil die Biber im Tal von der Überfischung verschwanden, und so kontaktierten die Mohikaner die Algonkin und Montagnais (in der nördlichen St. Lawrence Region), die Verbündete der Franzosen waren, also Feinde der Mohawks. Als die Mohawks es herausfanden, griffen sie an.
In der Vergangenheit waren die Mohikaner siegreich gegen die Mohawks, aber jetzt waren die Mohawks stärker und mit Waffen bewaffnet. Die nächsten zwei Jahre waren eine Abwärtsspirale, als die mohikanische Bevölkerung auf ungefähr 1000 zurückging und gezwungen war, einen Tribut an die Mohawks zu zahlen, bis die geschwächte Nation 1672 ihre Souveränität aufgab und die erste der Mohawk-Bündniskette wurde. Am Ende übernahmen die Mohawks die Kontrolle über den Handel im Hudson River Valley und die Niederländer wurden von den Briten besiegt, die 1664 Fort Amsterdam einnahmen.
Quellen
http://www.nysm.nysed.gov/IroquoisVillage/
http://www.mce.k12tn.net/Indians/reports1/iroquois.htm
http://www.thecanadianencyclopedia.com/index.cfm?PgNm=TCE&Params=A1ARTA0002716
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http://www.mohicanpress.com/mo08014.html
http://www.nhptv.org/NATUREWORKS/whitetaileddeer.htm
Crossroads: A Meeting of Nation von Michael Cranny mit Beiträgen von Graham Jarvis