Periodisch im Laufe der Geschichte wurde die Kartographie durch Veränderungen in der Umweltkonzeption und Fortschritte in der Technologie gestärkt. Aktuelle Kräfte für den Wandel sind das Denken von Informationssystemen, die Betonung der Visualisierung und die elektronische Technologie von Computern und Telekommunikation. Wenn diese Kräfte für Umweltanwendungen genutzt werden, entsteht ein automatisiertes geographisches Informationssystem (GIS), das Datenbanken, mathematische Analyseverfahren und grafische Darstellungsmethoden integriert. Karten dienen geographischen Informationssystemen als Quelle für Eingabedaten, als Rahmen für räumliche Analyse und Modellierung sowie als Ausgabemedium. Kartographie und geographische Informationssysteme beeinflussen sich gegenseitig, aber die Kartierung kann das Beste aus der Beziehung herausholen. Die GIS-Technologie verspricht, die Kartographie zu verändern, indem sie ändert, was abgebildet wird, welche Form Karten annehmen, wer Karten erstellt und verwendet und wie Karten verwendet werden. Wir können auch eine bessere Anpassung der Karten an die Bedürfnisse und Merkmale der Benutzer erwarten. Dabei müssen alle Beteiligten der Art der kartografischen Darstellung mehr Aufmerksamkeit schenken.