Die Orthodoxie ist nach Katholizismus und Protestantismus der drittgrößte Zweig des Christentums. Laut einem neuen Bericht des Pew Research Center gibt es heute rund 260 Millionen orthodoxe Christen auf der Welt.
Die Orthodoxie oder das östliche Christentum trennte sich 1054 formell vom römischen Katholizismus (damals als westliches Christentum bekannt) wegen einer Vielzahl theologischer Fragen, darunter Streitigkeiten über die päpstliche Autorität.
Hier sind die wichtigsten Erkenntnisse über orthodoxe Christen, basierend auf dem Bericht:
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Orthodoxe Christen haben als Anteil an der gesamten christlichen Bevölkerung abgenommen, obwohl sich ihre Zahl seit 1910, als es 125 Millionen gab, mehr als verdoppelt hat. Dieser Rückgang des Anteils ist darauf zurückzuführen, dass sich die weltweite Bevölkerung von Katholiken, Protestanten und anderen Christen im letzten Jahrhundert insgesamt fast vervierfacht hat (von 490 Millionen im Jahr 1910 auf 1,9 Milliarden im Jahr 2010). Ungefähr ein in acht Christen (12%) sind jetzt orthodox, unten von einem in fünf (20%) 1910.
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Mehr als drei Viertel (77%) der orthodoxen Christen auf der ganzen Welt leben in Europa, obwohl es in Äthiopien eine beträchtliche orthodoxe Bevölkerung gibt (36 Millionen). Dies steht in deutlichem Gegensatz zur geografischen Verteilung der Katholiken und Protestanten, von denen nur 24% bzw. 12% in Europa leben. Eine Mehrheit der Katholiken und Protestanten lebt heute in Lateinamerika, Afrika südlich der Sahara oder im asiatisch-pazifischen Raum. Im Jahr 1910 lebten etwa die Hälfte oder mehr der Christen in allen drei Traditionen in Europa.
3Die meisten orthodoxen Christen leben in Ländern, die sich während der Sowjetzeit hinter dem Eisernen Vorhang befanden, und weisen nach verschiedenen Standardmaßstäben ein relativ geringes Maß an Religiosität auf. Dies gilt insbesondere für orthodoxe Christen, die in ehemaligen Sowjetrepubliken leben. In Russland, das die größte orthodoxe Bevölkerung der Welt hat (101 Millionen), sagen nur 6% der orthodoxen Christen, dass sie mindestens einmal pro Woche in die Kirche gehen, 15% sagen, dass Religion in ihrem Leben „sehr wichtig“ ist und 18% sagen, dass sie täglich beten. Gegen diesen Trend ist wiederum Äthiopien, wo 78% der orthodoxen Christen sagen, dass sie mindestens wöchentlich Gottesdienste besuchen, 98% sagen, dass Religion in ihrem Leben „sehr wichtig“ ist und 65% sagen, dass sie täglich beten.
4Die überwiegende Mehrheit der orthodoxen Christen auf der ganzen Welt sagt, Homosexualität sollte von der Gesellschaft nicht akzeptiert werden. In fast allen untersuchten Ländern, mit Ausnahme Griechenlands und der Vereinigten Staaten, fühlen sich orthodoxe Mehrheiten so. Diese Ansichten sind besonders stark unter der orthodoxen Bevölkerung in den ehemaligen Sowjetrepubliken. Orthodoxe Mehrheiten in den befragten Ländern lehnen auch die Legalisierung der gleichgeschlechtlichen Ehe ab, obwohl die USA eine Ausnahme von diesem Muster bilden.
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Nur wenige orthodoxe Christen sagen, dass sie mit der römisch-katholischen Kirche wiedervereinigt werden wollen. Die Ansicht, dass sich östliche Orthodoxie und römischer Katholizismus versöhnen sollten, ist eine Minderheitenposition in jeder orthodoxen Bevölkerung, die in ganz Mittel- und Osteuropa befragt wurde, mit Ausnahme Rumäniens. Gleichzeitig lehnten es viele orthodoxe Christen ab, diese Frage zu beantworten, was vielleicht die Ambivalenz des Themas widerspiegelte. Katholiken in der Region sind ungefähr so wahrscheinlich wie orthodoxe Christen, dass ihre beiden Kirchen wieder in Gemeinschaft sind (Mediane von 38% bzw. 35%). Dennoch sagen orthodoxe und katholische Mehrheiten in den meisten befragten Ländern, dass die beiden religiösen Traditionen „viel gemeinsam“ haben.
6orthodoxe Christen unterstützen weitgehend das Verbot der Priesterweihe von Frauen durch ihre Kirche. In den meisten befragten Ländern befürworten mehr orthodoxe Christen diese kirchliche Haltung als dagegen. In Äthiopien unterstützen beispielsweise 89% der orthodoxen Christen das Verbot der Frauenordination und nur 7% sind dagegen. Und in Rumänien befürworten 74% der orthodoxen Christen die Position der Kirche und 22% sind dagegen. Orthodoxe Frauen neigen dazu, genauso wahrscheinlich wie orthodoxe Männer gegen die Ordination von Frauen zu sein.
Korrektur: Die Grafik „Relativ niedrige Anteile von Orthodoxen und Katholiken zugunsten der östlichen Orthodoxie und des römischen Katholizismus in Gemeinschaft“ wurde aktualisiert, um den Anteil der Katholiken in Bosnien zu korrigieren, die sagen, dass die beiden Kirchen in Gemeinschaft sein sollten.