Langsame Würmer haben einen länglichen Körper mit kreisförmigem Querschnitt ohne Gliedmaßen und erreichen eine maximale Länge von bis zu 57,5 cm. Die meisten erwachsenen Tiere, die beobachtet werden können, sind zwischen 40 und 45 cm lang, mit bis zu 22 cm am Kopf- und Rumpfabschnitt und dem Rest am Schwanz. Es gibt keinen sichtbaren Hals. Der Schwanz, der in einer geilen Spitze endet, ist durchgehend mit dem Rumpf und oft etwas länger. Langsame Würmer zeigen eine kaudale Autotomie, das Durchtrennen des Schwanzes, wenn er von Raubtieren gezogen wird. Beim Nachwachsen wächst der Schwanz nur zu einem kurzen Stummel zurück.
Die Hautoberfläche besteht aus glatten, runden bis sechseckigen Schuppen, die sich wie Dachziegel überlappen und auf der dorsalen und ventralen Oberfläche des Körpers ungefähr die gleiche Form haben. Entlang der Unterseite verlaufen mehrere Längsreihen. Insgesamt hat der Stamm 125 bis 150 Querschuppenreihen und der Schwanz weitere 130 bis 160 Reihen. Unter den Schuppen befinden sich Knochenplatten (Osteoderme), was bedeutet, dass langsame Würmer viel steifer und ungeschickter kriechen als Schlangen. Die Skalierung des Kopfes ähnelt der anderer Eidechsen. Die Ohröffnungen sind meist vollständig unter der Waage verborgen. Die relativ kleinen Augen haben bewegliche, verschließbare Augenlider (diese sind bei Schlangen verschmolzen) und runde Pupillen. Die eher kurze Zunge ist breit, zweilappig und endet nicht in feinen Spitzen. Um zu lecken, d.h. Geruchsstoffe aufzunehmen, müssen langsame Würmer ihren Mund leicht öffnen, da ihnen die Lücke in der Oberlippe fehlt, die Schlangen besitzen. Die spitzen, zum Teil recht locker sitzenden Zähne sind nach hinten gekrümmt; Im Vorkiefer befinden sich 7 bis 9 Zähne, im Oberkiefer 10 bis 12 und im Unterkiefer 14 bis 16 Zähne.
Diese Reptilien sind hauptsächlich in der Dämmerung aktiv und sonnen sich gelegentlich in der Sonne, verstecken sich jedoch häufiger unter Felsen und Baumstämmen. Sie sind fleischfressend und, weil sie sich von Schnecken und Würmern ernähren, Sie können oft in langem Gras und anderen feuchten Umgebungen gefunden werden.
Reproduktionbearbeiten
In Mitteleuropa liegt die Paarungszeit der Art in der Regel zwischen Ende April und Juni. Die Männchen ringen oft heftig um die Weibchen, obwohl sie in den meisten Populationen in der Mehrheit sind. Die Gegner versuchen sich gegenseitig zu Boden zu drücken, beißen sich gegenseitig und wickeln sich fest umeinander. Bei der Paarung wird das Weibchen in die Kopf- oder Halsregion gebissen, während das Männchen seine beiden Hemipene in die Kloake des Weibchens einführt. Die Kopulation kann mehrere Stunden dauern. Manchmal paaren sich Weibchen später mit anderen Männchen. Die Tragzeit der Weibchen dauert 11 bis 14 Wochen; anschließend – zwischen Mitte Juli und Ende August, manchmal sogar später – entwöhnen sie normalerweise zwischen acht und zwölf Jungen (Extremwerte: 2 bis 28). Langsame Würmer sind ovovivipar; Bei der Geburt befinden sich die 7 bis 10 cm langen Jungtiere in einer sehr dünnen, durchsichtigen Eierschale, die sie unmittelbar danach durchstechen. Sie wiegen anfangs weniger als ein Gramm und haben noch einen Rest des Eigelbs. Juvenile langsame Würmer haben ein kontrastierendes Farbschema und Muster. Die Oberseite des Körpers ist silbrig-weiß bis goldgelb, während die Seiten und die Unterseite schwarz sind.
Größe und Längebearbeiten
Erwachsene langsame Würmer werden etwa 50 cm (20 „) lang und sind für ihr außergewöhnlich langes Leben bekannt; der langsame Wurm kann die am längsten lebende Eidechse sein, die etwa 30 Jahre in freier Wildbahn und bis zu mindestens 54 Jahre in Gefangenschaft lebt (dieser Rekord wird von einem männlichen langsamen Wurm gehalten, der von 1892 bis 1946 im Kopenhagener Zoo lebte, das Alter, als zuerst erhalten ist unbekannt). Das Weibchen hat oft einen Streifen entlang der Wirbelsäule und dunklen Seiten, während das Männchen dorsal blaue Flecken haben kann. Jugendliche beiderlei Geschlechts sind gold mit dunkelbraunen Bäuchen und Seiten mit einem dunklen Streifen entlang der Wirbelsäule.