Vor ein paar Jahren fand ich mich am Telefon wieder und versuchte, eine Freundin zu leiten, die sich im Zentrum von London schrecklich verlaufen hatte. „Ich kann einige Busse sehen, ein paar Pubs und, oooh, ein Starbucks“, sagte sie mir. „Welchen Weg soll ich gehen?“ Diese Beschreibung hat die Dinge nicht so eingegrenzt, wie sie es sich vorgestellt hat.
In London gilt das alte Sprichwort, dass man nie mehr als 20 Fuß von einer Ratte und nie mehr als 50 Fuß von einem entkoffeinierten Soja-Latte entfernt ist. Eigentlich ist das eine Übertreibung, in beiden Punkten, aber es ist sicherlich wahr, dass London viele Starbucks hat. Laut eigener Website gibt es im Großraum London 246 Starbucks-Cafes: Fast die Hälfte davon (119) befindet sich in der Central Zone One.
Wenn Sie längere Zeit in London gelebt haben, denken Sie vielleicht, dass dies normal ist: okay, in bestimmten Stadtteilen herumzuwandern mag wie in einem dieser Cartoons sein, in denen sich der Hintergrund regelmäßig wiederholt, aber so ist die Welt heutzutage, oder?
Eigentlich ist es nicht – oder zumindest nicht alles. Die Besetzung Londons durch Starbucks ist weitaus umfangreicher als in jeder anderen britischen oder europäischen Stadt. Dieses winzige Stück Zentral-London enthält mehr Filialen der Franchise als jedes andere europäische Land außer Deutschland; Die Stadt als Ganzes enthält sogar mehr als das. Wenn London ein Land wäre, wäre es der achtgrößte Markt des Unternehmens, gemessen an der Anzahl der Geschäfte.
Um den Punkt zu beweisen, hier ist ein Diagramm, das die Anzahl der Starbucks in verschiedenen geografischen Regionen zeigt:
Australien ist ein etwas unfairer Vergleich, da das Unternehmen dort immer Probleme hatte (es ist jetzt dabei, sich zurückzuziehen). Und dieser Vergleich ist sowieso ein bisschen albern, weil diese Gebiete radikal unterschiedliche Bevölkerungsgrößen haben. Also hier ist ein weiteres Diagramm, das Filialen von Starbucks pro Million Menschen in verschiedenen Regionen zeigt:
Mit anderen Worten, für das Unternehmen sieht London weniger nach einer europäischen als nach einer amerikanischen Stadt aus.
An dieser Stelle lohnt es sich, uns an die Behauptung von Starbucks zu erinnern, dass das britische Geschäft nicht wirklich profitabel ist.
Wie kam es also, dass das beliebteste Coffee-Shop-cum-Cultural-Virus London so dominierte, wie es keine andere europäische Stadt dominiert? Eine Erklärung mag in der Tatsache liegen, dass Großbritannien zumindest seit dem 20.Jahrhundert keine eigene Kaffeekultur mehr hat: So wie wir ausländische Küchen importiert haben, haben wir auch diese importiert.
Dies würde sicherlich mit der Tatsache übereinstimmen, dass kaffeebewusste Nationen im Allgemeinen kein großes Geschäft für die Kette sind. Aber das erklärt nicht, warum London so viel mehr von den Dingen hat als der Rest des Vereinigten Königreichs: die Hauptstadt enthält in einem von acht der nationalen Bevölkerung, aber fast jeder dritte seiner Filialen von Starbucks.
Hier sind also zwei weitere Möglichkeiten. Eine davon ist, dass globale Marken wie Starbucks gedeihen, wenn sie viele globale Kunden haben, an die sie verkaufen können. London bekommt einen überproportionalen Anteil der internationalen Besucher; ergo bekommt es einen überproportionalen Anteil der Starbucks.
Die andere Erklärung dafür, warum das Franchise in London so stark präsent sein sollte, ist, dass es reich ist – und Starbucks hat eine klare Präferenz für reiche Orte.
Dies würde nicht nur erklären, warum London (246 Filialen) mehr Starbucks pro Kopf bekommt als beispielsweise Bradford (1 Filiale). Es würde auch erklären, warum diese Cafes nicht gleichmäßig in der Hauptstadt verteilt sind. Schauen Sie sich diese Karte von London an, auf der wir jedes der 246 Starbucks-Cafes der Stadt markiert haben. (Wir haben dies mit Postleitzahlen getan, die Google Maps in sehr seltenen Fällen an der völlig falschen Stelle findet. Wir glauben, dass wir diese gefangen haben, Aber sollten Sie Starbucks entdecken, bei denen Sie wissen, dass kein Starbucks existiert, Bitte lassen Sie es uns wissen und wir werden es ändern.)
In den relativ wohlhabenden nördlichen oder südwestlichen Vororten sind Sie nie so weit von einem Frappucino entfernt. Im Osten ist es jedoch eine andere Geschichte. Es gibt einige Filialen in Canary Wharf und in großen Stadtzentren wie Romford und Bromley. Aber es gibt riesige Teile von Vororten ohne, einschließlich der gesamten Bezirke Barking, Lewisham und Waltham Forest. Was diese Orte gemeinsam haben, ist, dass sie weder Arbeitsbezirke noch Plüschvororte sind.
Es gibt eine andere Lücke in der Karte, für die es eine ganz andere Erklärung gibt. Schauen Sie in den unmittelbaren Nordosten des Stadtzentrums, und Sie werden feststellen, dass Sie nirgendwo im London Borough of Hackney Cafes der Marke Starbucks finden. Dies, obwohl, Dies scheint eher eine Frage der Wahl als eine der Wirtschaft zu sein: Wann immer die Kette gedroht hat, sich in Bezirken wie Stoke Newington niederzulassen, Bewohner haben protestiert, bis es wieder wegging.
Aber das Unternehmen hat auch in Hackney Fuß gefasst. Bevor es eröffnet wurde, Gerüchte, dass das Cafe in der neuen Dalston CLR James Library ein Starbucks sein sollte, lösten leichte Hysterie aus. In dem Fall, es war nicht: die unbranded Cafe arbeitet unter dem milderen, ‚Wir dienen stolz Starbucks‘ Lizenz statt. Anscheinend kaufen Hipster Starbucks-Kaffee – solange der Laden etwas anderes heißt.
Dies ist eine Vorschau auf unsere neue Schwesterpublikation CityMetric. Wir werden bald seine Website starten – in der Zwischenzeit können Sie ihm auf Twitter und Facebook folgen.