Plastikverschmutzung ist ein weit verbreitetes Problem, das die Meeresumwelt betrifft. Es bedroht die Gesundheit der Ozeane, die Gesundheit der Meerestiere, die Lebensmittelsicherheit und -qualität, die menschliche Gesundheit, den Küstentourismus und trägt zum Klimawandel bei.
Auswirkungen auf marine Ökosysteme
Die sichtbarsten Auswirkungen von Plastikmüll sind die Aufnahme, das Ersticken und die Verstrickung hunderter mariner Arten. Meerestiere wie Seevögel, Wale, Fische und Schildkröten verwechseln Plastikmüll mit Beute; die meisten sterben dann an Hunger, da sich ihre Mägen mit Plastik füllen. Sie leiden auch an Schnittwunden, Infektionen, verminderter Schwimmfähigkeit und inneren Verletzungen. Schwimmende Kunststoffe tragen auch zum Transport invasiver Meeresarten bei und bedrohen so die biologische Vielfalt der Meere und das Nahrungsnetz.
Auswirkungen auf Lebensmittel und die menschliche Gesundheit
Mikroplastik wurde in Leitungswasser, Bier und Salz gefunden und ist in allen Proben enthalten, die in den Weltmeeren, einschließlich der Arktis, gesammelt wurden. Es ist bekannt, dass mehrere Chemikalien, die bei der Herstellung von Kunststoffen verwendet werden, krebserregend sind und das endokrine System des Körpers stören und Entwicklungs-, Fortpflanzungs-, neurologische und Immunstörungen sowohl bei Menschen als auch bei Wildtieren verursachen. Kürzlich wurde Mikroplastik in menschlichen Plazenta gefunden, aber es sind weitere Untersuchungen erforderlich, um festzustellen, ob dies ein weit verbreitetes Problem ist.
Toxische Verunreinigungen sammeln sich auch auf der Oberfläche von Kunststoffen infolge längerer Einwirkung von Meerwasser an. Wenn Meeresorganismen Plastikmüll aufnehmen, gelangen diese Verunreinigungen in ihr Verdauungssystem und sammeln sich im Laufe der Zeit im Nahrungsnetz an. Die Übertragung von Kontaminanten zwischen Meerestieren und Menschen durch den Verzehr von Meeresfrüchten wurde als Gesundheitsrisiko identifiziert, und die Forschung ist im Gange.
Auswirkungen auf den Tourismus
Plastikmüll schädigt den ästhetischen Wert touristischer Ziele und führt zu einem Rückgang der Einnahmen aus dem Tourismus. Es entstehen auch erhebliche wirtschaftliche Kosten im Zusammenhang mit der Reinigung und Wartung der Standorte. Die Ansammlung von Plastikmüll an Stränden kann sich negativ auf die Wirtschaft eines Landes, die Tierwelt und das physische und psychische Wohlbefinden der Menschen auswirken.
Auswirkungen auf den Klimawandel
Die Kunststoffproduktion trägt zum Klimawandel bei. Wenn Kunststoffabfälle verbrannt werden, werden Kohlendioxid und Methan (aus Deponien) in die Atmosphäre freigesetzt, wodurch die Emissionen erhöht werden.
Zero Waste hierarchiEfoto: © Zero Waste International Alliance