Negative Auswirkungen von Technologie auf die Umwelt

Seit Menschen vor zwei Millionen Jahren gelernt haben, Steinwerkzeuge herzustellen, dient Technologie als Katalysator für ein positives globales Wachstum. Wir alle wissen, dass Technologie einige wunderbare Dinge tun kann.

Nachhaltiger technologischer Fortschritt ist essentiell für die Entwicklung unserer Spezies. Und wie uns die Geschichte gezeigt hat, kann Technologie tiefgreifende Auswirkungen auf unsere Zukunft haben. Es gibt jedoch auch die negativen Auswirkungen der Technologie auf die Umwelt, die wir nicht übersehen können.

Negative Auswirkungen von Technologie auf die Umwelt

Wenn wir an Technologie denken, fallen uns als erstes die Geräte ein, die die meisten von uns bei sich tragen und jeden Tag benutzen. Smartphones, Tablets und Laptops haben unsere Lebensweise revolutioniert – und viele würden argumentieren, dass sie uns zahlreiche Vorteile gebracht haben. Aber es ist nicht zu leugnen, dass diese alltäglichen Technologien zu Lasten der Umwelt gegangen sind.

Diese und andere moderne elektronische Geräte stellen alle Bedenken dar, wenn es um Ressourcennutzung, Energieverbrauch, Kohlenstoff-Fußabdruck und Abfall geht. Wenn wir den gesamten Lebenszyklus unserer technologischen Geräte betrachten, ist es leicht zu erkennen, warum diese elektronischen Wunder auch für unsere Umwelt ein großes Problem darstellen.

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Bergbau nach Mineralien

Bei der Analyse der Umweltkosten der Technologie ist es wichtig zu berücksichtigen, aus welchen Materialien sie überhaupt hergestellt wurden und woher diese Materialien stammen. Eine große Anzahl endlicher natürlicher Ressourcen und Edelmetalle fließt in die Herstellung unserer elektronischen Geräte und anderer moderner Technologien ein. Das Bild ist komplex, und die Zutaten, die erforderlich sind, um nur ein Telefon herzustellen, stammen aus der ganzen Welt. Dies kann die End-to-End-Analyse erschweren.

Wenn Sie jedoch anfangen, sich damit zu befassen, woher die verschiedenen Elemente kommen, beginnen die Umweltbelastungen (und die menschlichen Kosten) wirklich zu steigen. Der Bergbau selbst ist natürlich mit hohen Kohlenstoffkosten verbunden. Riesige Maschinen, die normalerweise mit fossilen Brennstoffen betrieben werden, sind in der Regel beteiligt, und die beteiligten Prozesse verbrauchen oft viel Wasser und sind äußerst umweltschädlich. Der Bergbau ist verantwortlich für Entwaldung, Landschaftszerstörung und Wasserverschmutzung sowie für die Freisetzung großer Mengen Kohlendioxid in die Luft2.

Beispiele für Umweltprobleme bei der Beschaffung von Mineralien und Edelmetallen für technologische Geräte und elektronische Geräte sind überall zu finden. Denken Sie an die Probleme mit Kobaltminen im Kongo, an Lithium, das die chilenische Wüste verwüstet, und an Seen mit giftigem Schlamm in der Inneren Mongolei. Beweise zeigen, wie sich unser Wunsch nach Technologie und der Bedarf an Seltenerdmineralien auf die Umwelt auswirken. Und diese drei Beispiele sind nur die Spitze des Eisbergs.

Je mehr Sie sich mit den Ursprüngen der Mineralien und anderen Materialien befassen, die für die Herstellung unserer alltäglichen Technologien erforderlich sind, desto besorgniserregender und düsterer wird das Bild.

Technologie ist mineralintensiv

Im Durchschnitt werden rund 35 verschiedene Materialien in Smartphones verwendet. Dies ist nur ein Beispiel für alltägliche Technologie. Wenn Sie anfangen, darüber nachzudenken, woher all diese verschiedenen Materialien stammen, beginnen Sie, das Ausmaß der Probleme zu erkennen.

Kunststoff ist nach Silizium das am zweithäufigsten verwendete Material. Und wie Sie zweifellos wissen, wird Kunststoff aus fossilen Brennstoffen gewonnen. Die Produktion erfordert emissionsreiche Techniken und stellt eine Reihe ernsthafter Bedrohungen für unsere Umwelt dar. Eisen, Aluminium, Kupfer, Blei, Zink, Zinn, Nickel und Barium sind die nächstwichtigsten Materialien (bezogen auf den Prozentsatz des Endprodukts). All diese Dinge müssen abgebaut werden. Wie wir oben gesehen haben, kann der Bergbau enorme ökologische und menschliche Kosten verursachen.

Massiver Energieverbrauch & Kohlenstoff-Fußabdruck

Die Umweltauswirkungen der Technologie enden nicht mit den Rohstoffen und woher sie stammen. Hersteller benötigen enorme Energie, um sie in die komplexen elektronischen, technologischen Produkte zu verwandeln, die wir verwenden. Der Transport dieser Produkte auf der ganzen Welt ist auch mit hohen Kohlenstoffkosten verbunden.

Natürlich verbrauchen riesige Server und Datenbanken, die diese Technologien ermöglichen, auch jedes Jahr große Mengen an Energie. Und vieles davon stammt nicht aus erneuerbaren Energiequellen. Der weltweite Strombedarf von Rechenzentren belief sich 2018 beispielsweise auf geschätzte 198 TWh oder fast 1% des weltweiten Endverbrauchs an Strom. Die Effizienz steigt und die Nutzung erneuerbarer Energien nimmt stark zu, aber wir haben noch einen langen Weg vor uns.

Es ist auch daran zu erinnern, dass jedes Mal, wenn wir ein elektronisches Gerät an eine nicht erneuerbare Quelle anschließen, unsere Verwendung dieses Geräts mit Kohlenstoffkosten verbunden ist. Dies trägt zu Treibhausgasen und unserer Klimakrise bei.

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Elektroschrott (Elektronikschrott)

Die Umweltkosten der Verbrauchertechnologie enden nicht dort. Auch diese Produkte stellen am Ende ihrer Nutzungsdauer ein Problem dar. Weltweit werfen wir jedes Jahr 62,5 Milliarden US-Dollar an Elektronikschrott weg.

Ein kleiner Teil der alten elektronischen Geräte wird recycelt. Die überwiegende Mehrheit landet jedoch auf Mülldeponien oder wird auf Deponien verbrannt. Diese Deponien befinden sich normalerweise außerhalb der Sichtweite einiger der ärmsten und am stärksten gefährdeten Menschen des Planeten. Offensichtlich gefährdet dies nicht nur die menschliche Gesundheit, sondern wirkt sich auch auf die Umwelt auf äußerst negative Weise aus.

Nur rund 1/5 des weltweit anfallenden Elektroschrotts wird derzeit formal recycelt. Es wird angenommen, dass Millionen auf der ganzen Welt inoffiziell daran arbeiten, die wertvollen Materialien zu recyceln, die Smartphones und andere solche Geräte benötigen. Diese Menschen sind oft gefährlichen Arbeitsumgebungen ausgesetzt, und auch die Umgebung kann gefährdet sein.

Obwohl Elektroschrott derzeit eine massive Bedrohung für unsere Umwelt darstellt, könnte er auch als massive Chance angesehen werden. Edelmetalle und andere Mineralien und Metalle im Elektroschrott können zurückgewonnen werden, einer der vielen Gründe, warum wir Elektroschrott recyceln sollten.

Viele nützliche Materialien können durch sorgfältige Recyclingprozesse zurückgewonnen werden. Indem wir sie zurückfordern, anstatt mehr auszugraben, können wir sowohl den Abfall als auch die Umweltschäden reduzieren, die mit dem Sammeln neuer Materialien verbunden sind. Dies wird uns sowohl ökologische als auch wirtschaftliche Vorteile bringen.

Technologieunternehmen sind hauptsächlich für die negativen Auswirkungen von Technologie auf die Umwelt verantwortlich

Indem wir uns von der Idee entfernen, dass technologische Gegenstände wegwerfbar sind, und uns in Richtung einer Kreislaufwirtschaft bewegen, können wir die Umweltauswirkungen von Technologie reduzieren. Eine Kreislaufwirtschaft ist auf Wiederherstellung und Regeneration ausgerichtet3. In einer solchen Wirtschaft ist jeder mehr daran interessiert, Materialien für einen nachhaltigeren Konsumansatz wiederzuverwenden. Aber wir können keine Kreislaufwirtschaft erreichen, wenn unsere derzeitigen Technologieunternehmen den Konsum stark fördern.

Leider behindern Technologieunternehmen allzu oft den Übergang zu einem verantwortungsvolleren Kreislaufwirtschaftsmodell, anstatt es zu unterstützen. Computerhardwaremarken, Marken für intelligente Geräte und Marketingteams behindern die Bemühungen auf verschiedene Weise. Zum Beispiel bauen sie im Streben nach Profit geplante Obsoleszenz in ihre Produkte ein, so dass sie nach einer bestimmten Zeit ersetzt werden müssen.

Ein Smartphone, das seinen Benutzer 4-6 Jahre lang nutzen sollte, wird schnell obsolet. Jedes Jahr gibt es eine neuere (und versprochene) bessere Option. Einige Unternehmen können sogar die Leistung dieser älteren Geräte verlangsamen oder den Reparaturzugang behindern. Auf diese Weise werden Käufer ermutigt, einen neuen Kauf zu tätigen.

Ihre konsequente Aktualisierung von Hardware und Software, zusammen mit sehr aggressivem Marketing, bedeutet, dass diese Tech-Unternehmen Hyperkonsumismus fördern. Diese Probleme können es den Verbrauchern erschweren, länger an ihren Geräten festzuhalten – der beste Weg, um Umweltschäden zu reduzieren. Viele große Technologieunternehmen weigern sich auch, Verantwortung für die negativen Auswirkungen von Elektroschrott zu übernehmen, die sie mit verursachen.

Beispiele für staatliche Vorschriften zur Eindämmung negativer technologischer Auswirkungen

Positive Veränderungen erfordern große Veränderungen, die nicht nur von produzierenden Unternehmen, sondern auch von Regierungen, Behörden und Einzelpersonen vorgenommen werden müssen. Entsprechende Gesetze können die Hände von Technologieunternehmen (und Verbrauchern) zwingen und ein Agent des Guten sein, wenn es um die Umwelt geht.

Die französische Regierung ist eine der wenigen, die aktiv gegen die eingebaute Obsoleszenz der in ihrem Zuständigkeitsbereich tätigen Technologieunternehmen kämpft. Im Jahr 2015 verhängte die französische Nationalversammlung Geldstrafen von bis zu 300.000 € und Haftstrafen von bis zu zwei Jahren für Hersteller, die den Ausfall ihrer Produkte im Voraus planen. Im Jahr 2018, nachdem Apple zugegeben hatte, dass seine älteren Geräte absichtlich durch Updates verlangsamt wurden, wurde das Unternehmen nach diesem französischen Gesetz untersucht.

Andere Regierungen und Gesetzgeber haben ebenfalls versucht, Elektroschrott zu regulieren. In den USA gibt es kein landesweites Gesetz über die Auswirkungen von Technologie auf die Umwelt. Aber es gibt Gesetze auf staatlicher Ebene.

Kalifornien war der erste Staat, der 2003 ein E-Recycling-Gesetz verabschiedete, und seitdem sind 27 weitere Staaten diesem Beispiel gefolgt. New York war die erste Großstadt, die ein eigenes Programm zur Sammlung von Elektroschrott aufstellte. Die Stadt hat auch ein Verbot für Elektronik in Mülltonnen erlassen. Auf der ganzen Welt haben viele andere Gerichtsbarkeiten auch Gesetze oder Vorschriften zu Elektroschrott.

Das Basler Übereinkommen über die Kontrolle der grenzüberschreitenden Verbringung gefährlicher Abfalle1 und deren Beseitigung ist das umfassendste internationale Umweltübereinkommen über gefährliche und andere Abfälle. Diese Vereinbarung ist mit 187 Parteien nahezu universell. Aber vielerorts bleiben diese Gesetze, Vorschriften und Vereinbarungen immer noch hinter der Marke zurück.

Verbraucheränderungen zur Verringerung der negativen Auswirkungen

Selbstregulierung durch Technologieunternehmen und staatliche Gesetzgebung sind beide äußerst wichtig. Dies wird dazu beitragen, die negativen Auswirkungen der Technologie auf die Umwelt weiter zu reduzieren. Aber auch wir als Verbraucher müssen unseren Teil dazu beitragen. Es gibt Dinge, über die wir wenig Kontrolle haben. Wir können jedoch dazu beitragen, die negativen Auswirkungen der von uns verwendeten Technologie zu begrenzen, indem wir:

• Nutzen Sie die Technologie, die wir haben, so lange wie möglich.
• Sich entscheiden, gebrauchte / überholte Artikel zu kaufen, anstatt neue zu kaufen.
• Wenn wir neu kaufen, wählen Sie Optionen mit so wenig negativen Auswirkungen wie möglich. Suche nach ethischen, umweltfreundlichen und nachhaltigen Optionen.
• Wählen Sie eine Technologie, die Sie reparieren können, anstatt Dinge, die nach einer gewissen Zeit kaputt gehen und nicht mehr funktionieren.
• Wiederverwendung älterer Geräte auf neue Weise in unseren Häusern oder Spende sie, damit sie weiterhin verwendet werden können.

Es gibt viele kreative Möglichkeiten, ein altes Smartphone zu verwenden. Diese Geräte enthalten bereits die Software, um viele Aufgaben auszuführen. Zum Beispiel könnten Sie ein altes Smartphone als:

• universal-Fernbedienung für ein Smart Home
• tragbares Spielgerät (für Kinder oder sich selbst)
• GPS-Gerät
• Musikgerät für Ihr Fahrzeug
• Übungstelefon für kleine Kinder.
• dediziertes Gerät für Videoanrufe in Ihrem Heimbüro
• ‚Fotorahmen‘ zum Anzeigen von Fotos oder Streamen von Webcams zur Verbesserung des Home Décor.
• ein Wecker oder Tischkalender.
• sicherheit kamera

Durch umnutzung alte technologie in diese arten von möglichkeiten, wir können auch reduzieren unsere notwendigkeit zu kaufen neue technologie. (Und all die Umweltschäden, die jeder neue Gegenstand mit sich bringt).

Recycling Ihrer Tech-Artikel verantwortungsvoll

Sie können dies tun, indem Sie:

• Setzen Sie Ihr Gerät in der ‚kleinen electricals‘ bin bei einem lokalen Recycling-Center. (Wenn solche Einrichtungen vorhanden sind, wo Sie leben.)
• Senden Sie Ihre Geräte an spezialisierte Elektronikschrottverwerter.
• Rücksendung an Hersteller. Viele Hersteller haben sich dem Basler Übereinkommen angeschlossen und vereinbart, bei der Entwicklung eines umweltfreundlichen Managements für die End-of-Life-Verarbeitung von Mobiltelefonen zusammenzuarbeiten.
• In einem Online-Kurs erfahren Sie mehr über Elektroschrott und wie Sie ihn bekämpfen können. Als Verbraucher ist es wichtig, informiert zu bleiben. Je mehr Sie über die mit der Technologie verbundenen Umweltauswirkungen wissen, desto mehr können Sie vermeiden, zu den Problemen beizutragen.
• Wir können auch unseren Teil dazu beitragen, indem wir für diejenigen stimmen, von denen wir glauben, dass sie das beste Interesse an der Umwelt haben. Möglich wird dies durch Lobbyarbeit bei Politikern und durch Druck auf große Technologieunternehmen, das Richtige zu tun, wenn es um Umwelt und Elektroschrott geht. Wir müssen uns daran erinnern, dass wir alle eine Stimme haben, und wir sollten alle sprechen.

Fazit

Es ist uns möglich, den erheblichen Schaden, den Technologie unserer Umwelt zufügt, erheblich zu reduzieren. Als Verbraucher haben wir oft mehr Macht, als wir glauben, um positive Auswirkungen zu erzielen. Wenn wir Produkte kaufen, werden sie schließlich weiter hergestellt. Indem wir Unternehmen, die sich weigern, die Dinge besser zu machen, unsere finanzielle Unterstützung entziehen, können wir Teil einer nachhaltigeren Zukunft sein.