Von etwa 1830 bis 1980 standen öffentliche Schulen im Mittelpunkt des großen amerikanischen Dramas von Chancengleichheit und Aufwärtsmobilität. Privatschulen waren kleine, sogar verdächtige Spieler. Obwohl die ersten Kolonialschulen privat waren, wurden am Ende des 19.Jahrhunderts Privatschulen mit Klassen- und religiösen Interessen identifiziert. Die Wirtschaftselite gründete ihre eigenen Vorbereitungsschulen nach dem Vorbild von Englands Eton und Harrow. Religiöse Organisationen, insbesondere die römisch-katholische Kirche, gründeten ihre eigenen Schulen, um die protestantische Indoktrination in öffentlichen Schulen zu bekämpfen. Nicht jeder glaubte, dass Familien die Möglichkeit haben sollten, die öffentlichen Schulen zu verlassen. Es dauerte eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von 1925 (Pierce v. Society of Sisters), um die Angelegenheit beizulegen.
In den letzten 15 Jahren hat sich das Blatt jedoch gewendet. Öffentliche Schulen, die Institution, die lange als Teil der Lösung des Dilemmas der Ungleichheit verfochten wurde, werden jetzt als ernsthafter Teil des Problems angesehen. Besonders in der Innenstadt scheitern die öffentlichen Schulen an der Mission, Kindern die Fähigkeiten zu vermitteln, ein produktives Leben zu führen und auf der Erfolgsleiter Fuß zu fassen.
Jetzt stehen Privatschulen im Rampenlicht. Die Pfarrschule wird als „echte gemeinsame Schule“ angepriesen,die institutionelle Verkörperung von etwas, das Soziologen „soziales Kapital“ nennen.“ Apologeten halten es für eine vielversprechende Alternative zur öffentlichen Bildung. Einige Analysten und politische Entscheidungsträger schlagen vor, die gesamte öffentliche Bildung durch ein System universeller Gutscheine zu privatisieren, andere bieten Gutscheine an, mit denen Kinder in der Innenstadt den elenden Schulen in ihrer Nachbarschaft entkommen und Privatschulen besuchen können.
Aber die Welt der Privatschulen ist komplizierter, als ihre Apologeten uns glauben machen wollen. Wie sind Privatschulen? Werden sie besser verwaltet als öffentliche Schulen? Wirtschaftlicher? Lernen ähnliche Schüler an Privatschulen mehr als an öffentlichen Schulen? Haben Privatschulen wirklich eine Sperre für soziales Vertrauen? Versprechen sie Aufwärtsmobilität?
Die Landschaft der Privatschulen
Der Begriff Privatschule umfasst eine Vielzahl von Bildungsalternativen. Der Forscher Don Erikson hat 15 Hauptkategorien von Privatschulen identifiziert: römisch-katholisch, lutherisch, jüdisch, Siebenten-Tags-Adventist, unabhängig, bischöflich, griechisch-orthodox, Quäker, Mennonit, Calvinist, Evangelisch, Versammlung Gottes, Sonderpädagogik, alternative, und Militär. Die meisten Privatschulen befinden sich an der Ost- und Westküste; Connecticut hat den höchsten Anteil an Privatschülern (17 Prozent) und Wyoming den niedrigsten (1.5 prozent).
Die rund 27.000 privaten Grund– und Sekundarschulen in den Vereinigten Staaten nehmen etwa 6 Millionen Schüler auf – etwa 12 Prozent der amerikanischen Schulkinder. Privatschulen machen 25 Prozent aller grund- und weiterführenden Schulen aus. Der Gesamtanteil der Schüler, die Privatschulen besuchen, war im Laufe der Zeit bemerkenswert stabil. Seit den 1960er Jahren ist die römisch-katholische Kirche der große Verlierer in Bezug auf Schüler und Schulen. Von Mitte der sechziger bis Mitte der achtziger Jahre verzeichneten katholische Schulen einen Rückgang der Schüler um 46 Prozent und einen Rückgang der Schulen um 29 Prozent. Im gleichen Zeitraum verzeichneten evangelische Schulen eine enorme Wachstumsrate von 627 Prozent. Die überwiegende Mehrheit der Privatschulen sind Grundschulen; Nur eine von dreizehn Privatschulen schreibt Schüler der Klassen 9-12 ein. Privatschulen sind in der Regel sehr klein. Die Hälfte schreibt weniger als 150 Studenten ein. Weniger als 3 Prozent schreiben mehr als 750 Studenten ein. Die meisten größeren Schulen sind katholisch. Auffallend ist die Vielfalt im Privatschulbereich. In den letzten 20 Jahren habe ich viele Privatschulen besucht.
Eine Privatschule kann:
(1) eine winzige Schule in Kalifornien, in der Schüler in Hütten leben, die sie selbst bauen, koche zwei Mahlzeiten am Tag, und Gedichte unter den Bäumen studieren;
(2) eine prestigeträchtige Vorbereitungsschule in Neuengland, in die die Wohlhabenden ihre Kinder schicken, um sozial poliert und auf den Eintritt in ein Ivy League College vorbereitet zu werden;
(3) eine katholische Schule in der Innenstadt, in der alle Schüler arm und nur wenige katholisch sind;
(4) eine katholische Schule in einem elitären Stadtviertel, in der die Schüler Latein und Griechisch lernen und an renommierten katholischen Hochschulen und Universitäten studieren;
(5) eine Schule für Schüler mit Lern- und Verhaltensproblemen, in der das Verhältnis von Fakultät zu Schüler so niedrig wie drei zu eins sein kann;
(6) eine progressive Schule, in der Schüler Lehrpläne schreiben, Lehrer mit Vornamen ansprechen und auf einer Exkursion nach Paris reisen;
(7) eine Militärschule, in der die Söhne und manchmal die Töchter von bürgerlichen Familien, die eine Bildungsstruktur suchen, den Wert von Ordnung und Disziplin lernen;
(8) eine christliche evangelische Schule, in der die Bibel der Haupttext ist, die Evolutionsbiologie verachtet und die religiöse Konformität streng durchgesetzt wird.
Es gibt keine Welt der Privatschulen. Es ist ein Mosaik von Institutionen, die sich je nach Mission, Größe und sozialer Exklusivität unterscheiden. Es stimmt zwar, dass einige arme Familien große Opfer bringen, um ihre Kinder auf Privatschulen zu schicken, aber die meisten Privatschulfamilien sind wohlhabender als öffentliche Schulfamilien. Ungefähr 29 Prozent aller Schüler, die eine öffentliche Schule besuchen, erhalten öffentlich finanzierte Mittagessen, während nur 6 Prozent der Privatschüler solche Mittagessen erhalten und nur 4 Prozent Titel-I-Dienste erhalten. Die Elite-Privatschulen, während einige Stipendien bieten, einschreiben Kinder aus einigen der reichsten Familien des Landes. Im Gegensatz zu dem Bild, das einige Befürworter von Privatschulen geschaffen haben, ist die überwältigende Anzahl von Schülern an Privatschulen weiß. Ungefähr 46 Prozent der Privatschulen schreiben weniger als 5 Prozent Minderheitenschüler ein. Nur ein kleiner Prozentsatz schreibt mehr als 50 Prozent ihrer Studenten aus Minderheiten ein.
Einer der Hauptunterschiede zwischen öffentlichen und privaten Schulen besteht darin, dass letztere fast ausschließlich akademisch sind, während erstere fast gleichmäßig auf akademische, allgemeine und berufliche Programme aufgeteilt sind. Im Durchschnitt verbringen Privatschüler mehr Zeit mit ihren Hausaufgaben und schreiben mehr als öffentliche Schüler. Privatschüler neigen dazu, sich positiver über ihre Schulen zu fühlen und sich sicherer zu fühlen.
Privatschulen, so wird oft behauptet, sind billiger zu betreiben, weil sie nicht bürokratisch getrieben sind und wenig Geld für die Verwaltung ausgegeben wird. Wie bereits erwähnt, sind die meisten Privatschulen jedoch kleine Grundschulen, deren Betrieb weitaus kostengünstiger ist als der von Gymnasien und die weitaus weniger Aufmerksamkeit des Managements erfordern. Darüber hinaus erhalten viele Privatschulen öffentliche Unterstützung für Transport und Sonderpädagogik, zahlen in der Regel keine Grundsteuern und sind für Beiträge auf private Spender angewiesen. Da Privatschulen selektiv sein können, können sie akademisch oder sozial schwierige Kinder ausschließen, wodurch viele im öffentlichen Sektor erforderliche Dienstleistungen entfallen. Nur wenige Privatschulfakultäten sind gewerkschaftlich organisiert, und infolgedessen zahlen Privatschulen ihren Lehrern im Allgemeinen sehr niedrige Löhne. Ich kenne keine glaubwürdige Studie zur Ökonomie der privatwirtschaftlichen Bildung, die mich davon überzeugt, dass Privatschulen entweder wirtschaftlicher oder besser verwaltet werden, wenn alle relevanten Variablen berücksichtigt werden.
Privatschulen sind Statusgemeinschaften. Familien fühlen sich aufgrund bestimmter besonderer Interessen zu ihnen hingezogen, einschließlich religiöser Orthodoxie, sozialer Snobismus, akademischer Spezialität oder Bildungsphilosophie. Viele Privatschulen sind ausgezeichnet, die besten sind hervorragend. Einige sind jedoch mittelmäßig, und die schlimmsten sind entsetzlich. Einige Privatschulen haben Einrichtungen und Ressourcen, die weit größer sind als viele Colleges, aber in anderen bekommen die Kinder nicht genug zu essen, Disziplin ist brutal und das Leben des Geistes wird erstickt. Kurz gesagt, die Sozial-, Bildungs- und Wirtschaftsgeographie der Privatschulwelt ist sehr unterschiedlich und ähnelt eher der Geographie Kaliforniens als der von Kansas. Vereinfachende Aussagen über diese Geographie schaffen den Kontext für fragwürdige Forschungsergebnisse und fehlgeleitete politische Vorschläge.
Privatschulen: Akademisch besser?
1982 veröffentlichten James Coleman, Thomas Hoffer und Sally Kilgore High School Achievement: Public, Catholic, and Private Schools Compared. Wie ein Großteil von Colemans Arbeit war diese Studie sehr umstritten. Er und seine Kollegen stellten fest, dass die durchschnittlichen Testergebnisse von Privatschülern im zweiten Jahr in jedem einzelnen Fachbereich die von Schülern im zweiten Jahr übertrafen. Beim Lesen, Wortschatz, Mathematik, Naturwissenschaften, Staatsbürgerkunde, und Schreibtests, Privatschüler übertrafen Schüler öffentlicher Schulen, manchmal mit großem Abstand. Die Autoren der Studie fragten sich, ob diese Unterschiede auf die Auswahl der Schüler oder auf schulische Auswirkungen auf die kognitiven Fähigkeiten zurückzuführen waren. Wenn sie statistisch die Auswirkungen des familiären Hintergrunds auf die schulischen Leistungen kontrollierten, wurden die Unterschiede zwischen öffentlichen und privaten Schülern verringert, blieben jedoch erheblich.
Laut der Coleman-Studie übertreffen Privatschüler die Schüler öffentlicher Schulen aus zwei Gründen: Privatschulen binden Schüler akademisch erfolgreicher ein, und die Disziplin der Privatschulen wird konsequenter durchgesetzt. In mehreren Folgeanalysen und Diskussionen führten Coleman und seine Kollegen die Überlegenheit der Privatschulen auf die „Gemeinschaftseffekte“ dieser Schulen zurück. Insbesondere katholische Schulen wurden als beispielhafte Gemeinschaften angesehen, in denen der Wertekonsens durchgesetzt wurde und es eine enge Parallele zwischen Schulwerten und Familienwerten gab.
Die Coleman-Studie erzeugte einen Feuersturm von Diskussionen und Reanalysen. Bekannte Soziologen und Bildungsökonomen untersuchten die Coleman-Daten und kamen zu dem Schluss, dass der Effekt der Privatschule extrem gering war, vielleicht nicht existent. Der Soziologe Christopher Jencks kam zu dem Schluss, dass „der jährliche Zuwachs, der auf die katholische Schulbildung zurückzuführen ist, somit durchschnittlich ist .03 oder .04 Standardabweichungen pro Jahr. Nach herkömmlichen Maßstäben ist dies ein winziger Effekt, der es kaum wert ist, untersucht zu werden.“ Andere fanden heraus, dass Sektorunterschiede wenig mit Unterschieden zwischen öffentlichen und privaten Schulen zu tun hatten, sondern viel mit den Merkmalen der Studentenschaft und der Tiefe des akademischen Angebots. Gute Schulen sahen ähnlich aus, unabhängig davon, ob sie öffentlich oder privat waren. Der Politikwissenschaftler John Witte und andere begannen, auf die grundlegenden Inferenzprobleme von Colemans Arbeit (eine Analyse der Highschool-Leistungen, die auf Privatschulen im Allgemeinen angewendet wurde) und auf Mängel im Grundlagenforschungsdesign hinzuweisen (z. B. die Merkmale des familiären Hintergrunds der Schüler und die Bildungserfahrungen basierten hauptsächlich auf den Selbstberichten der Schüler). Die gemessenen Schülerleistungen basierten fast ausschließlich auf einem Satz von sechs Multiple-Choice-Leistungstests, die an 72 Schüler jeder Schule durchgeführt wurden. Es wurden Fragen zur Validität und Zuverlässigkeit der Tests aufgeworfen. Am aussagekräftigsten war, dass Coleman und seine Kollegen zwar statistische Unterschiede zwischen öffentlichen und privaten Schulleistungen fanden, die Auswirkungen jedoch so gering waren, dass die Soziologen Karl Alexander und Aaron Pallas schätzten, dass eine Änderung der öffentlichen Schulen, die wie katholische Schulen aussahen, die öffentlichen Schulen von der 50. auf die 53.
Der Forscher Richard Murnane fand heraus, dass Privatschüler bei Leistungstests höhere Punktzahlen erzielen als Schüler öffentlicher Schulen, weil sie aus begünstigteren Familien kommen und mehr Fähigkeiten mit in die Schule bringen. Darüber hinaus verschwinden die Unterschiede praktisch, wenn Vergleiche zwischen öffentlichen und privaten Schulen die Selektivitätsverzerrung von Privatschulen berücksichtigen – wer zugelassen wird, wer ausgeschlossen wird und die Qualität der Studentenschaft. Untersuchungen zeigen, dass die Kontexteffekte von Bildung, insbesondere in Bezug auf Peer-Relations, entscheidend für die Bestimmung der Variation einer Vielzahl von Ergebnismessungen sind. Die meisten dieser unangenehmen Fakten wurden von der populären Presse und den politischen Entscheidungsträgern ignoriert.
Kurz gesagt, Vergleiche zwischen Privatschulen und öffentlichen Schulen sind äußerst problematisch. Vergleiche in Bezug auf intersektionale Leistungswerte sind irreführend, da sie die Selektivitätsverzerrung nicht berücksichtigen – und die Unterschiede zwischen den Werten sind in jedem Fall recht gering. Statistische Vergleiche zwischen privaten und öffentlichen Schulen gehen auf den Mittelwert zurück und zeichnen dabei eine Silhouette von öffentlichen und privaten Schulen, die die Komplexität, Subtilität und den Reichtum der Bildungsalternativen in beiden Sektoren nicht vermittelt.
Privatschulen und Aufwärtsmobilität
Viele der Vorteile des Besuchs einer Privatschule haben wenig mit den Fähigkeiten der Schulen zu tun, die Schülerleistungen zu steigern, aber viel mit den Arten von Status zu tun, die die Schulen verleihen. Der private Schulbesuch hängt mit der sozialen Macht zusammen. Nachdem ich an einer öffentlichen Schule unterrichtet hatte, unterrichtete ich mehrere Jahre an einer Privatschule, die meiner Meinung nach akademisch nicht besser war als die öffentliche Schule. Als ich einen Vater fragte, warum er den Unterricht bezahlt habe, um sein Kind auf die Privatschule zu schicken, antwortete er ohne zu zögern: „Wegen der anderen Eltern.“ Status hängt nicht nur mit der Klasse zusammen, sondern auch mit Religion, Sport, ethnischer Zugehörigkeit und Geschlecht. Die Oberschicht zum Beispiel hat nicht nur ein altes Jungennetzwerk, sondern auch ein altes Mädchennetzwerk.
Die institutionelle Macht einer Schule wurde vom Soziologen John Meyer als „Charta“ bezeichnet.“ Schulen werden gechartert, um sozial erkennbare Absolventen hervorzubringen, die von institutionellen Torhütern als besondere Eigenschaften identifiziert werden. Laut dem Soziologen David Kamens „definieren Schulen Menschen symbolisch neu und qualifizieren sie für die Mitgliedschaft in gesellschaftlichen Kategorien, denen bestimmte Rechte zugewiesen werden.“
Das nebenstehende Diagramm ist eine schematische Darstellung der Beziehung zwischen individuellen Schülermerkmalen (einschließlich familiärem Hintergrund), Privatschulen, akademischen Leistungen, College-Typ und Selektivität sowie Erwachsenenstatus. Der familiäre Hintergrund und die individuellen Fähigkeiten hängen natürlich stark vom Erwachsenenstatus ab. Und alle Privatschulen, ob von niedrigem, mittlerem oder hohem Status (wie durch die institutionelle Macht ihrer Charta bestimmt), beeinflussen den Erwachsenenstatus eines Studenten, indem sie die akademische Leistung und durch die akademische Leistung beeinflussen, wo er oder sie aufs College geht. Aber nur Privatschulen mit hohem Status wirken sich direkt darauf aus, wo die Schüler aufs College gehen, und wirken sich indirekt auf den Erwachsenenstatus aus.
Privatschulen und das Gemeinwohl
Privatschulen sind Bildungslabore. Sie sind auch Ausdruck von Religionsfreiheit und intellektuellem Dissens. In unserer Eile, Marktlösungen für Probleme der öffentlichen Ordnung zu finden, täten wir gut daran, eine Politik der Hände in Bezug auf Privatschulen in Betracht zu ziehen. Als kanadische Privatschulen in den 1980er Jahren begannen, öffentliche Dollars zu akzeptieren, sahen sie öffentlichen Schulen sehr ähnlich. Unser wichtigstes politisches Ziel für Privatschulen sollte es sein, Privatschulen, wie sie jetzt existieren, zu schützen.
Unser Ziel sollte es nicht sein, die Einschreibung in Privatschulen durch die Verwendung von Gutscheinen zu erhöhen, um mehr Bildungschancen zu schaffen und Aufwärtsmobilität zu verfolgen. Eine solche Politik wird höchstwahrscheinlich die Mobilität verringern, da die Schaffung von mehr Privatschulen mit mittlerem und niedrigem Status keine Auswirkungen auf die Mobilität hat, den öffentlichen Schulen jedoch wichtige Ressourcen entzogen werden.
Kürzlich führte der Forscher Charles Manski eine ausgeklügelte Computersimulation durch, die den Markt für Bildung in verschiedenen Situationen modellierte. Manski versucht, eine breite Palette von staatlichen Subventionen–bis zu $ 4.000 (deutlich über jeder bestehenden Subvention)-der privaten Einschulung. Er war jedoch nicht in der Lage, ein Gutscheinsystem zu finden, das die Bildungschancen für alle Einkommensgruppen ausgleicht. Unabhängig vom Wert des Gutscheins erhalten junge Menschen, die in wohlhabenden Gemeinden leben, eine qualitativ hochwertigere Schulbildung als diejenigen, die in ärmeren Gemeinden leben. Darüber hinaus erhalten Jugendliche mit hohem Einkommen in einer bestimmten Gemeinde im Durchschnitt eine qualitativ hochwertigere Schulbildung als Jugendliche mit niedrigem Einkommen. Kurz gesagt, die öffentliche Finanzierung privater Bildung wird praktisch keine Auswirkungen auf die Erhöhung der Aufstiegsmobilität oder die Schaffung größerer Bildungschancen für diejenigen haben, die nicht aus den finanziell begünstigten Klassen stammen.
Die Amerikaner haben Angst um ihre Schulen. Sicherlich ist städtische Bildung eine Katastrophe, aber mehr wegen gescheiterter Stadtpolitik als wegen gescheiterter Bildungspolitik. Aber viele öffentliche Schulen, vor allem in den Vororten, sind heute viel besser als vor 25 Jahren. Die überwiegende Mehrheit der amerikanischen Kinder besuchen und besuchen öffentliche Schulen; die Privatisierung öffentlicher Schulen auf der Grundlage eines ungenauen Bildes der privaten Bildung wird beides untergraben.
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