Es war so lange her, dass wir vergessen hatten, wie es war. Er hatte es auch vergessen. Dreizehn Jahre sind eine Ewigkeit im Bodybuilding, aber das ist die Zeit, die zwischen Jay Cutlers achtem Platz beim Mr. Olympia 2000 und seinem sechsten Platz beim selben Wettbewerb im Jahr 2013 vergangen ist. Dazwischen gab es 25 aufeinanderfolgende Wettbewerbe (darunter 10 Olympias) über 11 Jahre, in denen er entweder gewann oder Zweiter wurde. Die einzigen drei Männer, die ihn während dieses Laufs besiegten, waren aktuelle oder zukünftige Mr. O’s.
Also nutzen wir diese Gelegenheit, um die längste Zeit ununterbrochener Top-Zwei-Platzierungen in der Bodybuilding-Geschichte zu begrüßen. Nennen Sie es einfach „The Streak.“
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PRE-STREAK
Jason Cutler war ein Phänomen – die Art von genetischer Mutante, die einmal in einer Generation vorkommt. Mit 18 Jahren nahm er innerhalb von vier Monaten nach seinem Eintritt in ein Fitnessstudio 50 Pfund zu. Schon als Teenager-Konkurrent in seiner Heimat Massachusetts, er verfolgte Muskel mit einer obsessiven Leidenschaft.
„Ich habe meine Ernährung nie betrogen“, sagt er. „Ich würde nicht einmal Ketchup haben. Ich würde nichts haben, was mich nicht zu einem besseren Bodybuilder gemacht hätte. Wir können alles über Training oder Genetik reden, aber beim Bodybuilding geht es hauptsächlich um Essen.“ Als er anfing, täglich 30-40 Eiweiß, drei Hähnchenbrust und ein Steak zu essen, stieg er auf. Im Alter von 19 Jahren wog der 5’9 „Cutler in der Nebensaison 260 Pfund.
Kurz nach dem Wenden
22, er reiste querfeldein nach Südkalifornien in der Hoffnung, bemerkt zu werden – und tat er jemals.
Als er mit 241 Pfund eine regionale Show gewann, sah er aus wie die Zukunft. Die Markenzeichen seines Körpers waren bereits etabliert – die ultrabreiten Schultern, die Monster-Truck-Räder, der Muskelüberschuss überall. Im nächsten Jahr, 1996, nahm er die Schwergewichtsklasse der NPC Nationals, seine erste und letzte Pro-Qualifikation.
In buttery Conditioning bei seinem Pro-Debüt, der Night Of Champions 1998, belegte Cutler einen entfernten 12. In ähnlicher Weise landete er im folgenden Jahr bei seinem ersten Olympia als Vorletzter. (Ronnie Coleman gewann beide Shows und etablierte eine Erzählung für Cutlers Karriere.)
Aber bei einem Wettbewerb zwischen diesen beiden bewies das Phänomen, dass er nicht nur ein Hype war: Sein vierter Platz bei der Arnold Classic 1999 deutete an, wie hoch er mit mehr Politur gehen konnte.
DER AUFSTIEG
Zu Beginn des
neues Jahrtausend, Cutlers Zukunft war bewölkt. Würde er für immer unerfülltes Potenzial bleiben?, Die Art von Fast-Anwärter, der sich gelegentlich in Olympia-Posedown quetschen und in kleineren Pro-Shows triumphieren kann, aber niemals um einen Sandow wetteifern kann? Oder würde er frühere Hochebenen in den Schatten stellen und nach dem Gipfel greifen? Im Jahr 2000 gewann er die Night Of Champions, genau die Show, in der er zwei Jahre zuvor floppte. Olympia, ein leicht enttäuschendes Ergebnis hinter zwei Konkurrenten, die er im NOC besiegt hatte. 21, 2000 – vor so langer Zeit war Bill Clinton noch Präsident. Es würde noch 13 Jahre dauern, bis Jay Cutler wieder niedriger als Zweiter wurde.
Sieben und dann acht Tage nach Olympia holte er seine ersten beiden von 25 aufeinanderfolgenden Top-Two-Platzierungen, als er Zweiter hinter Coleman in zwei Euro Tour-Wettbewerben wurde. Die Lineups waren schwach. Coleman war das einzige Mitglied des Olympia posedown zu konkurrieren. Im Gegensatz zu Olympia, bei dem Cutler nur mit Also-Rans verglichen wurde, ging der 27-Jährige jedoch mit dem amtierenden Mr. O. Es schien damals nicht signifikant zu sein, aber die größte Rivalität in der Geschichte des Bodybuildings hatte begonnen.
Das ist also passiert. Dennoch gingen alle davon aus, dass die Bodybuilding-Rankings zu ihrer natürlichen Ordnung zurückkehren würden, sobald sich die mehrjährigen Posedown-Teilnehmer bei der nächsten Olympia versammelten.
Wenn Cutler – der das ganze Jahr 2001 bis zum Ultimate Contest aussetzte – am O Posedown teilnahm, wäre es sicherlich der fünfte oder sechste Platz, ein Trostpreis, der nie viel zu bedeuten scheint. Dann kam der größte Schock in der Olympia-Geschichte.
Der Emporkömmling forderte Coleman 2001 nicht nur für die Sandow heraus, er rollte nach Vorurteilen zu einem scheinbar unüberwindlichen Vorsprung von sechs Punkten. Mit nur fünf Pfund leichter als Colemans 265, aber zwei Zoll kürzer, hatte der Challenger genug Masse, um mit dem Champion zu hängen, Pose für Pose. Cutler hatte eine bessere Ab- und Quad-Trennung; Coleman trug eine bessere Arm- und Gesäßdefinition. Coleman, 37, brüllte im Finale zurück, um sein viertes Olympia in Folge in einer umstrittenen Entscheidung zu gewinnen. Cutler wurde von der Umkehrung des Glücks gestochen, aber es änderte nichts an der Tatsache, dass er, beim 28, war plötzlich die größte Geschichte in der Bodybuilding-Welt. Er war die Zukunft. Die Zukunft gehörte ihm.
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DIE ARNOLDS
So wie Cutler
wurde 2001 der ultimative Bodybuilding-Titel verweigert, er verweigerte uns alle Rückkämpfe, die wir im folgenden Jahr gefordert hatten. Er hätte wahrscheinlich das O im Jahr 2002 gewonnen, als Coleman am schlimmsten war. Stattdessen nahm er den Arnold Classic mit geraden Premieren und setzte sich dann an die Seitenlinie. Er gewann auch den nächsten Arnold mit Leichtigkeit. Dann, im Jahr 2004, kam er viel leichter (und schärfer) in die Arnold Classic und erzielte einen umstrittenen Ein-Punkt-Sieg. Seine Form – das Ergebnis eines unorthodoxen Trainings, Essens, und Schlafroutine, bei der er alle drei zu ungeraden Stunden Tag und Nacht machte — war ein bewusster Plan, wie er sagte, „Gib den Richtern ein anderes Aussehen.“
Es war ein Eingeständnis
dass er mit seinen jährlichen Siegen in Columbus jeden März zu zufrieden war, und er war vorsichtig vor langweiligen Beobachtern. Er hatte nichts mehr zu beweisen, indem er es ein viertes Mal gewann, obwohl dies den Rekord für die meisten Arnold-Titel (jetzt von Flex Wheeler und Dexter Jackson gehalten) gebunden hätte. Danach zielte er nur auf den ultimativen Preis des Bodybuildings ab.
Aber bevor wir wieder auf die Olympia-Bühne reisen, schauen wir zurück auf 2003. Cutler nahm in diesem Jahr nicht nur an Arnold und Olympia teil, sondern auch an sechs weiteren Shows. Das war eine Anomalie. In neun seiner anderen 15 Pro-Jahre trat er nur einmal an. Aber im Jahr 2003 tat er dies acht Mal (doppelt so viele wie in seinem zweitstärksten Jahr). Er gewann fünf und war Zweiter in den anderen drei — zweimal nach Coleman und einmal nach Jackson. Eine erstaunliche Tatsache an seiner Serie ist die Tatsache, dass die drei Männer, die in dieser 11-jährigen Zeitspanne über ihm lagen — Coleman, Jackson und Phil Heath — alle Kollegen von Mr. Olympias sind. (Er besiegte auch alle von ihnen während dieser Zeit.) Er konnte nur von einer Legende geschlagen werden, die jetzt wie er Mitglied des exklusivsten Clubs des Bodybuildings ist, der Sandow Society.
DIE SEKUNDEN
Und, verdammt, hat er hart gekämpft, um seinen Weg in diesen Club zu finden. Es schien wie eine Sperre im Jahr 2003. Nichts in Bodybuilding-Rankings hatte sich seit seinem ach so engen Anruf zwei Jahre zuvor geändert. Wenn überhaupt, war Cutlers Status gewachsen. Er war der „ungekrönte Champion.“ Er gewann drei von drei Shows, einschließlich der Arnold, im Frühjahr 2003. In der Zwischenzeit sah Coleman bei Olympia 2002 immens schlagbar aus. Und dann passierte es. Er wurde gepunktet, verlor gegen Günter Schlierkamp bei einem Wettbewerb nach dem O. Und-Puh — einfach so, Die Aura der Unbesiegbarkeit des Königs tauchte auf. Im Mai 2003 wurde er 39 Jahre alt. Es war Zeit für eine Veränderung. Alles war für Cutlers Krönung in seiner Wahlheimat Las Vegas vorbereitet.
Dann sind 300 passiert. Coleman tauchte bei den Olympischen Spielen 2003 auf und wog fast drei Rechnungen (mit Spaghetti-gestreiften Gesäßmuskeln!), und niemand konnte neben ihm stehen, ohne in seinem karikaturistischen Schatten verzehrt zu werden. Die gleiche Geschichte wiederholte sich 2004. Cutler erhielt zwei direkte Runnerups zu Colemans Siegen. Die Ergebnisse waren nie zweifelhaft. Cutler war unbestreitbar der Bodybuilder Nr. 2 des Planeten, und mit seiner konsequenten Kondition schien er kaum Gefahr zu laufen, aus dieser Position herauszurutschen. Das Problem war, dass Nr. 1 ebenso sicher war, zu groß, um zu verlieren. Der Herausforderer erfand sich also neu. Er übernahm die gleichen Grundlagen für das freie Gewicht, die Coleman bevorzugte, die Cutler jedoch in den letzten Jahren gemieden hatte.
„Ich predige jetzt die schweren Kernbewegungen“, sagte Cutler damals. „Es geht um Schweiß und Schmerz, und deshalb ist Coleman der Beste. Er kam nie vom Hardcore-Training weg.“ Im Jahr 2005 verengte ein breiterer Cutler die Lücke und holte Punkte vom Champion. Aber es war nicht genug, denn die Nummer 1 nahm seinen rekordverdächtigen achten Sandow mit nach Hause. Cutler musste sich mit einer rekordverdächtigen vierten Silbermedaille zufrieden geben. Cutler war noch nur 32, aber es war sein achtes Jahr in der Pro League. Und zum Zeitpunkt der nächsten Olympia hatte er effektiv fünf Jahre als Thronfolger verbracht. Würde er auf einem Hochplateau gestrandet bleiben und keinen Weg zum Gipfel finden?
Die vier Sekunden waren qualvoll, aber sie schmiedeten Cutlers Ruf als einer von uns. Er war nicht mehr nur eine DNA-Anomalie, ein Phänomen, das nach Belieben Muskeln aufbauen konnte. Wir könnten uns jetzt auf ihn beziehen. Er war ein überdimensionaler Jedermann, der jedes Jahr gnädig seinen Zweitplatzierten-Check akzeptierte und dann mit aller Macht ins Fitnessstudio zurückkehrte, um ein scheinbar unüberwindliches Hindernis zu überwinden. Seine Popularität stieg. Er wurde zwei weitere Male Zweiter in der O — nach Dexter Jackson im Jahr 2008 und dann Phil Heath im Jahr 2011. Aber bis dahin hatte er seine eigene Sandow-Sammlung. Zwei Monate vor dem Mr. Olympia 2006 war FLEX dort, als er zum ersten Mal mit Heath trainierte. „Ich muss mindestens einen bekommen“, sagte Cutler über den Sandow. „Ich muss das Ding holen, bevor mich jemand einholt.“
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DIE SANDOWS
Im Jahr 2006 bekam er schließlich
das Ding. Und als er es tat, brach die Arena mit donnernden stehenden Ovationen zur Unterstützung des neuen Königs aus, aber auch in fassungsloser Anerkennung, dass ein sitzender König besiegt werden konnte, was seit 22 Jahren nicht mehr passiert war. Nachdem er zum ersten Mal gegen Coleman verloren hatte 10 Mal stand er ihm gegenüber, Cutler rächte sich, indem er ihn nicht nur beim O schlug, sondern noch dreimal in drei Tagen auf der folgenden Euro Tour. Er war schließlich die Nummer 1, eine Rolle, für die er in den letzten zehn Jahren in die Lehre gegangen war. „Jeder gratuliert mir jetzt“, sagte er in Amsterdam während seiner Krönungstour. „Was konnten sie wirklich vorher sagen, all die Jahre war ich Zweiter?“
Cutler war auf Platz 1 nie so sicher wie auf Platz 2. Dieser Kampf machte ihn bei den Fans weiter beliebt. All diese Sekunden zeigten, dass er verwundbar war – wenn auch nur für einen gegenwärtigen oder zukünftigen Mr. O. Also musste er noch härter arbeiten, um an die Spitze zu gelangen, dort zu bleiben und letztendlich dorthin zurückzukehren. Bei den Olympischen Spielen 2007, als er nicht in Bestform war, aber Victor Martinez, verlor er eine Runde gegen den Herausforderer und quietschte dann kaum von ihm für den Sieg.
Im folgenden Jahr, als er Dexter Jackson die Krone übergab, schien es nur der Beginn einer unvermeidlichen Rutsche zu sein. Er wurde 36 in 2009 und war jetzt seit 17 Jahren im Wettbewerb. Verletzungen bremsten ihn aus. Er konnte nicht weiter auf das Gaspedal drücken, sagte der Polizist. Er musste auf die Bremse treten.
Aber Cutler bewies, dass die Zweifler wieder einmal falsch lagen. Er brüllte mit seinem überzeugendsten Sieg seit sechs Jahren zurück und gewann die Olympia 2009 mit dem größten Vorsprung in der Geschichte (die nächsten vier Plätze lagen auf der Scorecard bemerkenswert nahe beieinander, aber weit weg vom Sieger). Er gewann seinen vierten Sandow im Jahr 2010, indem er Phil Heath abwehrte. Dann erlag er dem Geschenk bei Olympia 2011 und erneut bei der Sheru Classic. Letzterer Wettbewerb war das 25. Mal in Folge, dass er unter die ersten beiden kam.
DAS ENDE
Nach einer zweijährigen Pause von der Bühne kehrte Jay Cutler 2013 zu Olympia zurück und belegte den sechsten Platz. Er war 40, und, nach nur ein paar Monaten All-Out-Training, Er war eine verkleinerte Version seines früheren Selbst. Backstage nach Vorurteilen, als er wusste, dass die Serie zu Ende ging, er sagte, wehmütig, „Es wäre gut gewesen, sich damit zurückzuziehen. Ich habe darüber nachgedacht. Aber ich bin Bodybuilder. Ich wollte es noch einmal versuchen.“
Was auch immer seine Zukunft bringt, dieser viermalige Mr. Olympia, dreimaliger Arnold Classic Champ, und der sechsmalige Olympia-Vizemeister wird für immer für die Zeitspanne verewigt, die all diese Leistungen umfasste – die 11 Jahre und 25 Wettbewerbe, in denen er nie niedriger als der zweite Platz belegte — Die Serie.