Während die Regierung eine Konsultation darüber ankündigt, wie lange Personen, die einer Straftat verdächtigt werden, auf Kaution bleiben können und sollten, ohne dass eine Anklage beantragt wird, äußern hochrangige Beamte Bedenken hinsichtlich der Dauer der Inhaftierung von Verdächtigen, bevor eine Kaution oder Untersuchungshaft in Betracht gezogen wird.
PACE
Derzeit können Verdächtige gemäß dem Police and Criminal Evidence Act (PACE) 1984 zunächst für einen Zeitraum von 24 Stunden inhaftiert werden, wobei die Aufsichtsbehörden die Genehmigung weiterer 12 Stunden in Betracht ziehen können, bevor eine Entscheidung getroffen wird oder ein Antrag auf Erlass eines Haftbefehls beim Gericht gestellt wird. Dies sind, jedoch, Höchstfristen und der Sorgerechtsfeldwebel muss sicherstellen, dass alle Parteien bei der Untersuchung von Straftaten so schnell wie möglich vorgehen, während sich ein Verdächtiger in Haft befindet. In der Tat sind regelmäßige Überprüfungen durch PACE erforderlich, die besagt, dass ein Superintendent die Inhaftierung einer Person innerhalb von sechs Stunden nach ihrer Ankunft am Bahnhof und alle neun Stunden danach überprüfen muss, um sicherzustellen, dass der Fall voranschreitet.
Wird innerhalb der erlaubten Haftzeit keine Entscheidung getroffen, muss ein Verdächtiger auf Kaution gestellt werden. Wenn der Superintendent nicht davon überzeugt ist, dass die laufende Inhaftierung einer Person notwendig ist, sollte er ebenfalls gegen Kaution freigelassen werden. Trotz dieser strengen Fristen und Verfahren, die innerhalb einer Polizeigewahrsamssuite gelten, Leitende Beamte haben auf die Tatsache hingewiesen, dass die durchschnittliche Zeit, die ein Verdächtiger in Gewahrsam verbringt, erreicht hat 14 Std, wohl weit länger als der durchschnittliche Fall erfordern würde.
Darüber hinaus wurden Bedenken geäußert, dass es trotz strenger Fristen für Ermittlungen, die während der Haft einer Person durchgeführt werden, keine Fristen dafür gibt, wie lange eine Person auf Kaution gehalten werden kann.
Auf der Jahreskonferenz des College of Policing kündigte die Innenministerin Theresa May an, dass das Innenministerium eine Konsultation über die Einführung einer Frist für die Kaution der Polizei abhalten werde. Dies folgt aus einer Reihe von hochkarätigen Fällen, in denen Personen bis zu zwei Jahre lang gegen Kaution der Polizei in Untersuchungshaft genommen wurden, bevor eine Entscheidung getroffen wurde.
Operation Yewtree
Herr Gambaccini, ein BBC-Sender, der unter Operation Yewtree verhaftet wurde, war 12 Monate lang auf Polizeikaution, bevor ihm mitgeteilt wurde, dass keine weiteren Maßnahmen gegen ihn ergriffen würden; eine Zeitspanne, die er danach als ’12 Monate Trauma‘ beschrieb. In ähnlicher Weise war Freddie Starr, der ebenfalls im Zuge des Jimmy Savile-Skandals verhaftet wurde, 18 Monate lang auf Kaution, bevor ihm mitgeteilt wurde, dass keine Anklage gegen ihn erhoben werde. Tatsächlich zeigten die im Mai 2013 veröffentlichten Zahlen, dass zu diesem Zeitpunkt 57.000 auf Polizeikaution waren, von denen 3.000 seit über sechs Monaten auf Kaution waren. In einem Fall wurde gezeigt, dass eine Person dreieinhalb Jahre ohne Entscheidung auf Kaution der Polizei war.
Aber wie lange ist ‚zu lang‘? Die derzeitige Haltung des College of Policing ist, dass die Kaution der Polizei im Allgemeinen nicht länger als 28 Tage dauern sollte, und tatsächlich forderte Richard Atkinson 2013 als Vorsitzender des Strafrechtsausschusses der Law Society die Einführung einer gesetzlichen Frist von 28 Tagen. Angesichts der Komplexität bestimmter Fälle und der Notwendigkeit einer forensischen Untersuchung der beschlagnahmten Gegenstände kann Chief Constable Alex Marshall, der eine solche Frist als zu kurz bezeichnet, jedoch einen Punkt haben. Vielleicht ist die von der Menschenrechtsgruppe Liberty vorgeschlagene Sechsmonatsgrenze, wie der Polizei- und Verbrechenskommissar für Northumbria vorschlägt, ‚vernünftiger‘.
Würde jedoch eine solche gesetzliche Grenze auferlegt, so würde der Polizei nichts entgegenstehen, eine Person einfach aus dem Polizeigewahrsam zu entlassen oder sie technisch darauf hinzuweisen, dass in diesem Stadium nichts weiter unternommen werden soll, nur um sie zu gegebener Zeit zurückzubringen, sobald weitere Beweise ans Licht kommen. Würde dies einer Person, gegen die wegen einer schweren Straftat ermittelt wird, mehr Sicherheit bieten als die derzeitige Regelung?
Laura Baumanis