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Seit 2002 haben die Vereinigten Staaten die höchste Inhaftierungsrate der Welt. Obwohl die Gefängnispopulationen in einigen Teilen der Welt zunehmen, liegt die natürliche Inhaftierungsrate in Ländern, die mit den Vereinigten Staaten vergleichbar sind, bei etwa 100 Gefangenen pro 100.000 Einwohner. Die US-Rate beträgt 500 Gefangene pro 100.000 Einwohner oder etwa 1,6 Millionen Gefangene im Jahr 2010, nach den neuesten verfügbaren Daten des Bureau of Justice Statistics (BJS).1

Männer machen 90 Prozent der Gefängnisbevölkerung und der örtlichen Gefängnisbevölkerung aus, und sie haben eine 14-mal höhere Gefängnisstrafe als Frauen.2 Und diese Männer sind überwiegend jung: Die Inhaftierungsraten sind am höchsten für diejenigen in ihren 20ern und frühen 30ern. Gefangene neigen auch dazu, weniger gebildet zu sein: Der durchschnittliche Staatsgefangene hat eine Ausbildung in der 10. Klasse, und ungefähr 70 Prozent haben die High School nicht abgeschlossen.3 Die Inhaftierungsraten sind für Schwarze und Latinos signifikant höher als für Weiße. Im Jahr 2010 wurden schwarze Männer mit einer Rate von 3.074 pro 100.000 Einwohner inhaftiert; Latinos wurden mit 1.258 pro 100.000 inhaftiert, und weiße Männer wurden mit 459 pro 100.000 inhaftiert.4 Seit 2007 hat sich die Inhaftierungsrate in den Vereinigten Staaten jedoch leicht verringert, und die Gefängnisbevölkerung von 2010 verzeichnete laut BJS zum ersten Mal seit 1972 einen Rückgang von 0,3 Prozent.

Nationale Raten maskieren regionale Unterschiede

Obwohl die Inhaftierungsraten im Jahr 2010 in 34 Bundesstaaten zurückgingen, nahmen sie in 16 Bundesstaaten zu, vor allem in Arkansas, Illinois, Iowa und West Virginia.

Im Süden, wo die Inhaftierungsraten historisch hoch waren, ist die Rate fast doppelt so hoch wie im Nordosten (siehe Tabelle 1). Die jüngste Politik der „harten Kriminalität“ ist weitgehend dafür verantwortlich, dass immer mehr Menschen im Süden ins Gefängnis geschickt und dort länger festgehalten werden.5 Die Inhaftierungsrate in Louisiana ist die höchste in der Nation (867 pro 100.000 Einwohner).

Tabelle 1
Gefängnisstrafen von Männern und Frauen nach Regionen, 2010

	Gesamt	Männlich	Weiblich
Vereinigte Staaten	500	943	67
Nordosten	296	577	27
Mittlerer Westen	389	735	53
Süden	552	1,039	78
Westen	418	772	60

Klarstellung, Okt. 28, 2014: Die Inhaftierungsrate ist die Anzahl der Gefangenen in staatlicher oder bundesstaatlicher Haft, die zu mehr als 1 Jahr pro 100,000 US-Einwohner verurteilt wurden. Nicht enthalten sind Insassen von Stadt- oder Bezirksgefängnissen oder anderen Haftanstalten. Basierend auf Volkszählungsschätzungen für Jan. 1, 2010.
Quelle: Bureau of Justice Statistics, National Prisoner Statistics Program und unveröffentlichte US Census Bureau Jan. 1 bevölkerungsschätzungen.

Texas an zweiter Stelle in der Rate der Inhaftierung (648). Aber der Staat, sowie andere mit Ruf für harte Verurteilung, haben begonnen, Kriminalität und Kosten zu kontrollieren, indem sie vielfältigere Justizvollzugssysteme geschaffen haben, Dazu gehören eine Ausweitung der Drogenbehandlung und Änderungen der Bewährungspraktiken. Aufgrund solcher Maßnahmen berichtete BJS, dass zum ersten Mal seit Beginn der Erhebung von Gerichtsstandsdaten die Freilassungen aus dem Gefängnis die Einweisungen in das Gefängnis in den Vereinigten Staaten überstiegen.6

Große Anzahl schwarzer Gefangener

Schwarze, insbesondere junge schwarze Männer, machen einen überproportionalen Anteil der US-Gefängnisbevölkerung aus. Im Jahr 2008 waren junge schwarze Männer (18-34 Jahre) mindestens sechsmal häufiger inhaftiert als junge weiße Männer (siehe Tabelle 2), so eine aktuelle Analyse von Becky Pettit, einer Soziologin der University of Washington.7 Sie stellt fest, dass junge schwarze Männer ohne Abitur an einem bestimmten Tag im Jahr 2008 eher im Gefängnis oder Gefängnis waren (37 Prozent) als zu arbeiten (26 Prozent).

Tabelle 2

Prozentsatz der männlichen zivilen Inhaftierung nach Rasse und Bildung, Alter 20-34

	1990	2000	2008
Weiße Männer	1.1	1.6	1.8
Weniger als High School	3.8	7.7	12.0
Abiturient	1.4	2.3	2.0
Einige College	0.4	0.3	0.3
Schwarze Männer	8.3	11.2	11.4
Weniger als High School	19.6	30.2	37.2
Abiturient	7.1	11.7	9.1
Einige College	2.9	2.1	2.1

Quelle: Becky Pettit, Unsichtbare Männer: Masseninhaftierung und der Mythos des schwarzen Fortschritts (New York: Russell Sage Foundation: 2012).

Erst in den letzten Jahrzehnten hat sich der Gang junger schwarzer Männer mit wenig Schulbildung ins Gefängnis zur Routine entwickelt. „Für diese jungen Männer, die seit Mitte der 1970er Jahre geboren wurden, ist die Gefängnisstrafe zu einem normalen Lebensereignis geworden“, bemerken Pettit und Bruce Western, ein Harvard-Soziologe.8

In ihrem neuen Buch Invisible Men: Masseneinkerkerung und der Mythos des schwarzen Fortschritts, Pettit argumentiert, dass offizielle Statistiken — wie Beschäftigung und Abiturquoten — auf Haushaltsbefragungen basieren, die keine Personen in Justizvollzugsanstalten einschließen und daher den afroamerikanischen Fortschritt übertreiben.

„Wenn Daten die am stärksten benachteiligten Bevölkerungsgruppen ausschließen, zeigen sie einen Rückgang der Rassenunterschiede bei den Schulabbrecherquoten, bescheidene Beschäftigungsgewinne für Schwarze, Lohnerhöhungen bei Schwarzen mit dem niedrigsten Bildungsniveau und eine Zunahme der Wahlbeteiligung“, sagte sie.

Aber wenn Menschen, die in Gefängnissen und Gefängnissen leben, in die Daten einbezogen werden, ergibt sich ein ganz anderes Bild. Konkret zeigt die monatliche aktuelle Bevölkerungsumfrage der Haushalte (CPS), dass im Jahr 2008 etwa 42 Prozent der jungen schwarzen männlichen Schulabbrecher beschäftigt waren. Aber als Pettit Insassen einschloss, waren 2008 nur 26 Prozent der jungen schwarzen Männer ohne Abitur an einem bestimmten Tag beschäftigt.

In ähnlicher Weise zeigt der CPS von 2008 eine 14-prozentige Schulabbrecherquote für junge schwarze Männer, was einen Rückgang der Schwarz-Weiß-Lücke beim Abschluss der High School seit den 1990 widerspiegelt. Als Pettit Gefängnis- und Gefängnisinsassen hinzufügte, betrug die Schätzung der landesweiten Schulabbrecherquote unter jungen schwarzen Männern im Jahr 2008 tatsächlich 19 Prozent, 40 Prozent höher als allgemein verwendete Schätzungen vermuten lassen.

„Die Einbeziehung von Insassen in die Beurteilung des Abiturs zeigt keine Verbesserung der Schwarz-Weiß-Kluft bei den Abiturquoten bei Männern seit den frühen 1990er Jahren“, sagte sie. Ihre Schätzungen zeigen, dass die Lücke in der High-School-Abschluss in der Nähe seines aktuellen Niveaus von 11 Prozentpunkten für den Großteil der letzten 20 Jahre geblieben ist.

Sie plädiert für „bessere Daten über junge, schwarze, gering qualifizierte Männer sowie andere sozial marginalisierte Gruppen, um Muster und Erklärungen für Ungleichheit in den Vereinigten Staaten am effektivsten zu verstehen.“

1. Paul Guerino, Paige M. Harrison und William J. Sabol, Gefangene im Jahr 2010 (überarbeitet) (Washington, DC: Bureau of Justice Statistics, 2011); und Sara Wakefield und Christopher Uggen, „Inhaftierung und Stratifizierung“, Jahresrückblick auf Soziologie 36 (2010): 387-206. Klärung, Oktober. 28, 2014: Im Jahr 2010 gab es in den USA 740.000 Insassen in Stadt- und Bezirksgefängnissen und anderen Einrichtungen; Etwa 5 Prozent davon befanden sich in Landes- und Bundesgewahrsam. Zählt man die lokale Gefängnisbevölkerung, betrug die gesamte inhaftierte Bevölkerung im Jahr 2010 etwa 2,3 Millionen. Siehe: Todd Minton, Gefängnisinsassen zur Jahresmitte 2010 – Statistische Tabellen (Washington, DC: Bureau of Justice Statistics, 2011).
2. Guerino, Harrison und Sabol, Gefangene 2010.
3. Bruce Western und Becky Pettit, „Inhaftierung und soziale Ungleichheit“, Daedalus 139, Nr. 3 (2010): 8-19.
4. Guerino, Harrison und Sabol, Gefangene im Jahr 2010.
5. Desiree Evans, „Zeit im Süden verbringen“, Institut für Südstudien (5. März 2009).
6. Das Pew Center über die Staaten, One in 100: Behind Bars in America 2008 (Washington, DC: Pew Charitable Trusts, 2008); und Guerino, Harrison und Sabol, Gefangene im Jahr 2010.
7. Becky Pettit, Unsichtbare Männer: Masseninhaftierung und der Mythos des schwarzen Fortschritts (New York: Russell Sage Foundation, 2012).
8. Western und Pettit, „Inhaftierung und soziale Ungleichheit.“