Kühe sind fast doppelt so häufig von anderen Rindern infiziert als von Dachsen bei der Übertragung von Tuberkulose, hat eine Studie gefunden.
Wissenschaftler verwendeten Daten aus einer ungestörten Population von Dachsen in Woodchester Park, Gloucestershire und nahe gelegenen Rinderfarmen, um den ersten direkten Beweis für die Übertragung zwischen Dachsen und Rindern zu liefern.
Sie fanden heraus, dass die Übertragung innerhalb von Arten mit höheren Raten erfolgt als zwischen Arten (Rinder zu Dachsen oder Dachse zu Rindern).
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Die Ergebnisse deuteten jedoch darauf hin, dass Dachse 10,4-mal häufiger TB auf Rinder übertragen als umgekehrt.
Die Rolle der Dachse bei der Übertragung von Rindertuberkulose ist seit Jahren umstritten. Landwirte und die NFU bestehen darauf, dass das Krankheitsreservoir in Wildtieren eine wichtige Rolle bei Krankheitsausbrüchen spielt und daher die Dachspopulationszahlen kontrolliert werden müssen.
Aber Gegner von Defras Badger Cull in England, einschließlich des Badger Trust, behaupten, dass die Rolle der Dachse überspielt wird und dass Dachse keine Krankheit auf Rinder übertragen.
Krankheitsübertragung
Prof. Lord John Krebs, emeritierter Professor für Zoologie, Universität Oxford, sagte: „Diese wertvolle Studie nutzt genomische Informationen, um die Übertragungswege von TB im Woodchester Park in Gloucestershire zu ermitteln.
„Die genetischen Daten zeigen schlüssig, dass TB sowohl von Dachsen auf Rinder als auch von Rindern auf Dachse übertragen wird.
„Obwohl fast 10 mal so viel Infektion von Dachsen zu Rindern geht als von Rindern zu Dachsen, gibt es noch mehr Übertragung von Infektionen innerhalb jeder der Arten.
„In Bezug auf die Politik sagen uns die Ergebnisse nicht, ob das Töten von Dachsen wirksamer ist als die Kontrolle der Übertragung von Rindern auf Rinder, aber die Tatsache, dass mehr Infektionen innerhalb von Arten als zwischen Arten übertragen werden, legt nahe, dass die Kontrolle der Übertragung unter Rindern eine Priorität in der Strategie zur Eliminierung von TB ist.
„Eine Einschränkung ist, dass Woodchester Park eine sehr hohe Dichte an Dachsen hat, so dass die Ergebnisse möglicherweise nicht auf alle Bereiche verallgemeinerbar sind.“
Für die Studie analysierten die Forscher das gesamte Erbgut der Bakterien von 230 Dachsen und 189 Rindern, ein Prozess, der als Whole Genome Sequencing bekannt ist.
Sie kombinierten dies mit detaillierten Informationen darüber, wo die Rinder und Dachse lebten, wann sie infiziert waren und ob sie miteinander in Kontakt gekommen sein könnten.
Die Wissenschaftler konnten dann abschätzen, wie oft die beiden Arten TB verbreiteten. Sie fanden heraus, dass Dachse eine wichtige Rolle bei der Übertragung der Krankheit in diesem Bereich spielen.
„Sehr klare“ Dachse beteiligt
Der leitende Forscher Professor Rowland Kao von der Universität Edinburgh sagte, es sei jetzt „sehr klar“, dass Dachse an der Übertragung von TB auf Rinder beteiligt waren.
Die Forschung, fügte er hinzu, würde eine „gezieltere Bekämpfung der Tuberkulose bei Rindern und Dachsen ermöglichen, die Bemühungen zur Bekämpfung der Krankheit unterstützen und die Auswirkungen auf die Dachsbevölkerung verringern“.
Im Oktober unterstrichen von Experten begutachtete wissenschaftliche Erkenntnisse die Wirksamkeit der Dachsausrottung bei der Verringerung von Ausbrüchen von Rindertuberkulose bei Rindern.
Nach vier Jahren Keulung (2013-2017) kam es in Gloucestershire zu einer 66% igen Verringerung der neuen TB-Zusammenbrüche bei Rindern und in Somerset zu einer 37% igen Verringerung, wie die wissenschaftliche Analyse der Daten von Downs et al.
Prof. Christl Donnelly von der University of Oxford und dem Imperial College London, die die Downs et al Studie leitete, sagte, dass das neueste Papier eine interessante und wichtige neue Perspektive auf das herausfordernde Problem der bovinen TB bei Rindern und Dachsen bietet.
„Es wird interessant sein zu sehen, ob ähnliche Ergebnisse aus anderen Bereichen erzielt werden“, fügte sie hinzu.
Die neueste Studie, die vom Biotechnology and Biological Sciences Research Council, Defra und dem Wellcome Trust finanziert wurde, wurde in der Zeitschrift eLife veröffentlicht.