Wie sie sich bewegen
Der Beitrag der Sonne: Heben durch Konvektion
Die Sonnenstrahlung ist die erste und offensichtlichste Ursache für das Heben warmer und feuchter Luftmassen: Die Luft wird sowohl durch direkte Absorption der Sonnenstrahlung (insbesondere im Infrarotbereich, der vorzugsweise von Wasserdampf absorbiert wird) als auch durch Konvektion über dem Boden erwärmt, die Wärme verliert.
Der Beitrag der Berge: orographisches Heben
Der Vorgang ist analog zum vorherigen, aber in diesem Fall steigt die Masse warmer und feuchter Luft aufgrund der Topographie an: Wenn eine sich bewegende Luftmasse auf einen Berg trifft, muss sie sich entlang ihrer Seiten bewegen, aufsteigen und abkühlen.
Luftmassen treffen sich: dynamisches Heben
Auch in diesem Fall ist der Mechanismus derselbe, aber das Heben findet statt, weil eine Luftmasse von einer anderen bewegten Masse nach oben gedrückt wird, die sich darunter verkeilt. Im Allgemeinen tritt dies auf, wenn eine warme, leichtere Luftmasse auf eine kalte Luftmasse trifft, die dichter ist und dazu neigt, sich unter der wärmeren Luft zu verkeilen und sie zum Aufsteigen zu zwingen.
Geschichtete Luft: thermische Inversion
Bei fairen und stabilen Wetterbedingungen, insbesondere im Winter, neigt kalte Luft dazu, sich in Bodennähe zu schichten, was zu dem Phänomen der thermischen Inversion führt: In diesem Fall steigt die Temperatur der Luft mit der Höhe an, anstatt wie normalerweise abzunehmen. Unter diesen Umständen kühlt die warme Luft bei Kontakt mit der kalten Masse ab.: wenn der Taupunkt erreicht ist, können sich dünne Wolkenschichten bilden, die sozusagen die Grenze zwischen den beiden unterschiedlichen Luftmassen ‚materialisieren‘.