So finden Sie einen Literaturagenten für Ihr Buch

Auf dem heutigen Markt werden wahrscheinlich 80 Prozent der von New Yorker Häusern veröffentlichten Bücher von Literaturagenten verkauft. Agenten sind Experten in der Verlagsbranche und vertreten die Interessen ihrer Autorenkunden. Sie haben interne Kontakte zu bestimmten Verlagen und wissen, welche Redakteure am ehesten ein bestimmtes Werk kaufen. Vielleicht am wichtigsten, Agenten können das bestmögliche Buchangebot für Sie sichern, Einen fairen Vertrag aushandeln, Schützen Sie Ihre Rechte, Stellen Sie sicher, dass Sie genau und fair bezahlt werden, und führen Sie bei Bedarf Interferenzen zwischen Ihnen und dem Verlag durch.

Die besten Agenten sind karrierelange Berater und Manager.

Traditionell werden Agenten nur bezahlt, wenn sie Ihre Arbeit verkaufen, und sie erhalten eine Provision von 15 Prozent auf alles, was Sie bezahlt bekommen (Ihren Vorschuss und Ihre Lizenzgebühren). Es ist am besten, Agenten zu vermeiden, die andere Gebühren als die üblichen 15 Prozent erheben.

Brauchen Sie einen Literaturagenten?

Es hängt davon ab, was Sie verkaufen. Wenn Sie von einem der großen New Yorker Häuser veröffentlicht werden möchten (z. B. Penguin Random House, HarperCollins, Simon & Schuster, Macmillan), dann müssen Sie mehr oder weniger einen haben — und wollen einen auf Ihrer Seite haben.

Wenn Sie für einen Nischenmarkt (z. B. Oldtimer) schreiben oder ein akademisches oder literarisches Werk schreiben, benötigen Sie möglicherweise keinen Agenten. Agenten sind motiviert, Kunden zu übernehmen, basierend auf der Größe des Vorschusses, den sie zu bekommen glauben. Wenn Ihr Projekt keinen anständigen Fortschritt erzielt, sind Sie möglicherweise die Zeit eines Agenten nicht wert, und Sie müssen das Projekt selbst verkaufen.

Es gibt verschiedene Ebenen der kommerziellen Rentabilität: Einige Bücher sind „große“ Bücher, die für traditionelle Big Five-Verlage geeignet sind (z. B. Penguin Random House, HarperCollins), während andere „ruhige“ Bücher sind, die für mittelgroße und kleine Druckereien geeignet sind. Das Wichtigste ist, dass nicht jedes Buch von einem New Yorker Haus veröffentlicht oder sogar von einem Agenten vertreten wird; den meisten Autoren fällt es schwer, ehrlich mit sich selbst über das Potenzial ihrer Arbeit zu sein. Hier sind einige Faustregeln darüber, welche Arten von Büchern für einen traditionellen Big Five-Verlag geeignet sind:

• Genre oder Mainstream-Fiktion, einschließlich Romantik, Erotik, Mystery / Crime, Thriller, Science Fiction, Fantasy, Young Adult, New Adult
• Sachbücher, die in Ihrem durchschnittlichen Barnes & Noble oder unabhängige Buchhandlung— die einen starken Haken oder Konzept und Autor Plattform erfordert. Normalerweise unterschreibt ein New Yorker Verlag kein Sachbuch, es sei denn, er rechnet mit einem Verkauf von mindestens 10.000 bis 20.000 Exemplaren.

Um besser zu verstehen, was verkauft wird, kaufen Sie ein einmonatiges Abonnement für PublishersMarketplace.com und studieren Sie die Angebote, die angekündigt werden. Es ist eine schnelle Ausbildung, wie kommerzielles Publizieren aussieht.

Sie können auch den Twitter-Hashtag #MSWL überprüfen, in dem Agenten / Redakteure speziell darlegen, wonach sie suchen. (Hier ist die offizielle Website für meine Wunschliste. Es gibt auch einen inoffiziellen Aggregator von #MSWL Tweets.)

Wenn Ihre Arbeit nicht wie ein guter Kandidat für ein New Yorker Haus aussieht, verzweifeln Sie nicht. Es gibt viele mittelgroße Häuser, unabhängige Verlage, kleine Druckereien, Universitätspressen, regionale Druckereien und reine Digitalverlage, die von Ihrer Arbeit begeistert sein könnten. Sie müssen sie nur finden.

So finden Sie Literaturagenten

Wenn Schriftsteller mich fragen: „Können Sie mir einen Literaturagenten finden?“ sie wissen nicht, dass es so ist, als würde man mich fragen:“Kannst du mir den richtigen Ehepartner finden?“ Dies ist ein Forschungsprozess und eine Entscheidung, die am besten von Ihnen durchgeführt werden. Ich denke, Sie werden verstehen, warum am Ende dieses Beitrags.

PublishersMarketplace.com ist der beste Ort, um Literaturagenten zu recherchieren; Nicht nur, dass viele Agenten dort Mitgliedsseiten haben, sondern Sie können die Publishing Deals-Datenbank nach Genre, Kategorie und / oder Schlüsselwort durchsuchen, um die besten Agenten für Ihre Arbeit zu finden. Einige andere zu berücksichtigende Ressourcen sind QueryTracker (kostenlose und kostenpflichtige Versionen) und Duotrope.

Wenn Sie es wirklich vorziehen, jemanden einzustellen, der geeignete Agenten für Sie findet, versuchen Sie es mit Copy Write Consultants.

Was Sie einem Literaturagenten vorlegen sollten

Wenn Sie Belletristik schreiben, möchte der Agent das vollständige Manuskript sehen (vorausgesetzt, Sie sind ein unveröffentlichter oder unbewiesener Belletristikautor). Wenn Sie Sachbücher schreiben, ist die Marktfähigkeit Ihrer Idee und Ihrer Plattform oft genauso wichtig wie das Schreiben, wenn nicht sogar mehr. Sie müssen einen Buchvorschlag vorbereiten, der im Wesentlichen ein Geschäftsplan ist, in dem argumentiert wird, warum sich Ihr Buch auf dem aktuellen Markt verkaufen wird.

Sie sollten Ihr Manuskript oder Ihren Buchvorschlag fertigstellen (und polieren), bevor Sie ihn einreichen. Ich treffe viele Autoren, die sehr aufgeregt sind, eine Story-Idee zu haben, aber wenn Sie sich nicht in einer Situation befinden, in der das Timing absolut kritisch ist, beenden Sie die Arbeit zuerst — und seien Sie zuversichtlich, dass Sie Ihre beste Arbeit einreichen. Einer der größten Fehler, den neue Autoren machen, ist die Eile, veröffentlicht zu werden, wenn es keinen Grund zur Eile gibt. Erwarten Sie nicht, dass der Agent Ihnen auf Ihrem Manuskript bis zur Ziellinie hilft. Während einige Agenten für eine solche redaktionelle Arbeit offen sind, erhalten Sie eine viel bessere Antwort, wenn Sie ein Manuskript oder einen Vorschlag einreichen, den Sie nicht weiter verbessern können.

Okay, nehmen wir an, Sie sind bereit. Jeder Agent hat einzigartige Anforderungen für die Einreichung Ihrer Materialien. Die häufigsten Materialien, nach denen Sie gefragt werden:

• Abfragebrief. Dies ist ein einseitiger Pitch-Brief, der eine kurze Beschreibung Ihrer Arbeit enthält. So schreiben Sie eine Abfrage für einen Roman. Hier ist ein weiterer Beitrag zum Schreiben einer Abfrage für ein Sachbuch.
• Roman Zusammenfassung. Dies ist eine kurze Zusammenfassung (normalerweise nicht mehr als ein oder zwei Seiten) Ihrer Geschichte von Anfang bis Ende. Es muss das Ende offenbaren. Hier ist, wie man einen schreibt.
• Sachbuchvorschlag. Dies sind komplexe Dokumente, in der Regel zwanzig bis dreißig Seiten lang (Minimum). Weitere Informationen finden Sie in meinem umfassenden Beitrag.
• Neuer Vorschlag. Dies bezieht sich normalerweise auf Ihren Anfragebrief, eine Zusammenfassung, und vielleicht das erste Kapitel. Es gibt keine branchenübliche Definition dessen, was ein neuartiger Vorschlag ist.
• Beispielkapitel. Wenn Sie Beispielkapitel aus Ihrem Roman oder Ihren Memoiren senden, beginnen Sie am Anfang des Manuskripts. (Wählen Sie kein mittleres Kapitel aus, auch wenn Sie denken, dass es Ihr Bestes ist.) Für Sachbücher ist normalerweise jedes Kapitel akzeptabel.

Wichtig: Fast kein Agent akzeptiert vollständige Manuskripte beim ersten Kontakt. Dies ist, was „keine unerwünschten Materialien“ bedeutet, wenn Sie die Einreichungsrichtlinien lesen. Fast alle Agenten akzeptieren jedoch einen einseitigen Abfragebrief, sofern in ihren Richtlinien nichts anderes angegeben ist. (Wenn sie keine Anfragen akzeptieren, bedeutet dies, dass sie ein vollständig geschlossener Markt sind.)

Nachdem Sie Abfragen gesendet haben, erhalten Sie eine Mischung aus Antworten, darunter:

• Überhaupt keine Antwort, was bedeutet, dass es eine Ablehnung ist. Schwitzen Sie nicht – das ist normal. Weitergehen.
• Eine Bitte um ein Teilmanuskript und möglicherweise eine Synopse.
• Eine Anfrage für das vollständige Manuskript.

Wenn Sie keine Anfragen für das Manuskript oder den Buchvorschlag erhalten, stimmt Ihre Anfrage möglicherweise nicht. Wenn es Ihnen gelingt, Ihr Material anzufordern, aber dann abgelehnt wird, kann das Manuskript oder der Vorschlag eine Schwäche aufweisen.

So wählen Sie den besten Literaturagenten für Sie aus

1. Was ist ihr Umsatz Track Record? Dies ist normalerweise das wichtigste Zeichen dafür, ob Sie einen guten Agenten haben. Bewerten Sie ihre Kundenliste und die Verlage, an die sie kürzlich verkauft hat. Sind die Verlage, an die sie verkauft, die Arten von Verlagen, die Sie für Ihre Arbeit für angemessen halten? Liegen die Fortschritte, die ihre Kunden erzielen, für Sie im „guten“ Bereich? Denken Sie daran, dass diese Faktoren etwas subjektiv sein können und auch auf Ihrem Genre / Ihrer Kategorie und Ihrem eigenen Sinn für Autorenidentität basieren.

Stellen Sie unterm Strich sicher, dass Ihr Agent über Erfahrung und Erfolg bei der Darstellung der Art der Arbeit verfügt, die Sie verkaufen möchten. Die meisten Agenten listen aktuelle Kunden auf ihrer Website auf, oder Sie finden Agent-Publisher-Angebote, die bei PublishersMarketplace gemeldet wurden (Abonnement erforderlich).

Ein Hinweis zu neuen Agenten: Manchmal ist es einfacher, sich von einem neuen Agenten vertreten zu lassen, der versucht, eine Liste von Kunden aufzubauen. Wenn Sie ein neuer Autor mit einem potenziell kleinen Deal sind, der einen etablierten Agenten nicht interessieren würde, kann ein neuer und „hungriger“ Agent genauso gut funktionieren. Auch wenn sich die Erfolgsbilanz eines Agenten noch entwickelt, werfen Sie einen Blick auf seine früheren Erfahrungen im Verlagswesen. War sie früher Redakteurin? Oder betrachten Sie die Erfahrung und den Ruf der Agentur, mit der sie verbunden ist. Wenn sie in einer soliden Agentur mit einer Erfolgsbilanz arbeitet und / oder eine lange Arbeitsgeschichte mit den New Yorker Häusern hat, sind dies gute Zeichen. Stellen Sie nur sicher, dass sie nicht sehr lange versucht hat, ihre Liste zu entwickeln.

2. Schafft ihre Kommunikation Vertrauen? Wenn ein Agent Sie professionell behandelt, ist das ein gutes Zeichen. Zeitlose Zeichen der Professionalität bei Agenten: Sie melden sich zeitnah bei Ihnen, kommunizieren klar und respektvoll, ihre Geschäftstätigkeit ist nicht geheim, sie behandeln Sie als Geschäftspartner.

Leider ist die größte Beschwerde, die ich von Agenten, aber unveröffentlichten Autoren höre, dass sie keine Antwort mehr von ihrem Agenten erhalten können — oder dass es eine schlechte Kommunikation über den Status des Projekts gibt. Ein guter Agent lässt seine Kunden nicht für längere Zeit im Dunkeln und bietet Klarheit über jede Phase des Prozesses — keine losen Enden, keine vagen Berichte.

Das heißt: Ich habe einige unveröffentlichte Autoren beobachtet, die sehr anspruchsvoll zu sein scheinen und Erwartungen außerhalb der Norm haben. Wie sieht es aus? Erwarten Sie, Ihren Agenten jederzeit anzurufen und eine Diskussion zu führen, täglichen Kontakt zu erwarten oder eine nahezu sofortige Antwort zu erwarten. Denken Sie daran: Agenten arbeiten kostenlos, bis Ihr Buch verkauft ist. Ihre unmittelbarsten Antworten gehen an ihre etablierten Kunden – diejenigen, die die Einnahmen einbringen.

3. Was ist ihre Begeisterung? Haben Sie das Gefühl, dass der Agent wirklich an Sie und Ihre Arbeit glaubt? Während Agenten sicherlich an einem Verkauf interessiert sind, sind sie auch an Projekten interessiert, die sie begeistern, und an Kunden, deren langfristige Karriere sie stolz vertreten und verwalten können.

Es ist zwar nicht möglich, Begeisterung quantitativ zu messen, aber stellen Sie es sich so vor: Ihr Agent wird Ihre Verlagsverträge, Verhandlungen und andere finanzielle Angelegenheiten (einschließlich der Zahlung an Sie) für das Leben Ihrer Arbeit abwickeln. Du musst ihr vertrauen und sie respektieren. Sie setzt sich während der gesamten Dauer der Veröffentlichung des Buches für Ihre Sache gegenüber dem Verlag ein und löst Konflikte. Sie gehen eine sinnvolle Geschäftspartnerschaft ein, und Fit ist wichtig.

Was Sie von einem guten Literaturagenten erwarten können

• Ein guter Agent wird mit Ihnen über Ablehnungen sprechen, die er von Verlagen erhält. Wenn Ihr Agent eine gute Beziehung zu den von ihm befragten Redakteuren / Herausgebern hat, erhält er aussagekräftiges Feedback, das er mit Ihnen teilen kann. Sie können dann besprechen, wie Ihr Buch oder der Vorschlag neu positioniert werden könnte, um zu verkaufen. Seine Zeit oder Energie könnte jedoch erschöpft sein, wenn er glaubt, dass das Projekt viel mehr Arbeit und Umrüstung erfordern würde, um einen Verkauf zu tätigen, der seine Zeit nicht wert ist. Oder er könnte glauben, dass Sie nicht bereit sind, das Buch neu zu positionieren.
• Gehen Sie nicht davon aus, dass Ihr Agent nicht gut genug ist, wenn sich Ihr Buch nicht verkauft hat. Aber Agenten sollten eine offene und offene Diskussion mit Ihnen über die erhaltenen Ablehnungen führen. Sie haben auch das Recht zu erfahren, welche Publisher abgefragt wurden, insbesondere nach einem langen Zeitraum. Sie können auch nach den Ablehnungsschreiben fragen, obwohl Ihr Agent nicht verpflichtet ist, Ihnen die spezifischen Kontaktinformationen von Herausgebern und Herausgebern zur Verfügung zu stellen.
• Hat der Agent Ihnen geholfen, Ihre Anfrage, Ihren Pitch und / oder Ihren Vorschlag zu verbessern? Ein guter Agent verbessert das Abfrage- / Vorschlagspaket. Es mag eine Handvoll Autoren geben, die einen Crackerjack-Vorschlag zusammenstellen können, aber es gibt nur wenige. Ein Agent sollte sicherstellen, dass der Pitch oder Vorschlag für den Erfolg vorbereitet ist, und dies erfordert fast immer mindestens eine Runde Feedback und Überarbeitung.
• Ihr Agent MUSS sich mit einem Buchvertrag auskennen. Ein guter Agent versteht, wo er mehr Geld oder Rechte verlangen kann, und weiß, ob ein Kunde das bestmögliche Angebot erhält. (Wenn ein Agent Ihnen den Standardvertrag eines Herausgebers ohne Änderungen zur Unterzeichnung übergibt, sind Sie möglicherweise in großen Schwierigkeiten.) Viele Autoren möchten einen Agenten haben, der ein „Angriffshund“ ist, aber in erster Linie muss ein Agent verstehen, wie Sie Ihre Rechte schützen können (indem Sie die richtige Vertragssprache ändern oder einfügen) und verhindern, dass Sie eine unfaire oder minderwertige Vereinbarung unterzeichnen. Agenten kennen die Branchennormen, wann sich diese Normen ändern und wann sie auf mehr drängen müssen. Sie verstehen jedoch auch, dass es nicht alles um Geld geht — manchmal ist es besser, mit einem Verlag zusammenzuarbeiten, der einen kleineren Vorschuss anbietet. Ein guter Agent berät Sie über die Vor- und Nachteile der Angebote, die Ihnen angeboten werden.
• Ein großartiger Agent ist der Business Manager, Mentor und Cheerleader eines Autors. Agenten sind auch da, um Ihre Hand zu halten, wenn mit dem Herausgeber oder Herausgeber etwas schief geht. Sie stützen dich, wenn du unten bist, sie feiern deine Erfolge öffentlich, Sie suchen nach Möglichkeiten, die Sie vielleicht nicht sehen, und sie kümmern sich um Ihre finanziellen Interessen sowie um Ihr Karrierewachstum.
• Personen in der Branche sollten den Namen Ihres Agenten erkennen. Wenn Sie keine Online-Erwähnung oder Referenz zu Ihrem Agenten finden können und er kein Mitglied der Association of Authors ‚Representatives (AAR) ist, ist dies eine rote Fahne. Überprüfen Sie seine Erfolgsbilanz sorgfältig. Sehen Sie, an wen er verkauft hat und wie kürzlich. Eine Sache, um die Sie sich nicht zu viele Sorgen machen müssen, ist die Größe der Agentur; Dies korreliert nicht unbedingt mit der Qualität des Agenten oder der Größe des Deals, den Sie erwarten können.

Werden alle Agenten gleich erstellt?

Ja und nein. Wie der Branchenberater Mike Shatzkin betont, gibt es möglicherweise Hunderte von Agenten, die in der Lage sind, ein bestimmtes Buch zu verkaufen. Am wichtigsten ist die Chemie zwischen Agent und Autor, und der Agent wird in den Autor und seine Arbeit investiert. Shatzkin sagt,

Der gleiche Agent ist nicht gleich gut für jedes Buch, das sie darstellen könnten. Begeisterung zählt. Es ist wichtig, starke Verbindungen zu drei Redakteuren zu haben, die dieses Buch einfach lieben würden. Der Glaube, der im Laufe der Zeit zu einem produktiven Autor gepflegt werden kann, wäre wichtig. Mit anderen Worten, der Agent, der im letzten Jahr die meisten Geschäfte für die meisten Dollar gemacht hat, macht vielleicht kein besseres Geschäft für und dieses Buch als jemand, der es halb so gut gemacht hat.

Weitere hervorragende Informationen darüber, wie man einen guten Agenten von einem nicht so guten Agenten unterscheidet, finden Sie in Writer Beware on Literary Agents (oder gehen Sie direkt zum Abschnitt über Amateuragenten).

Schlussbemerkung

Wenn Sie einen ausführlichen Leitfaden zum Aufbau einer Autorenkarriere wünschen, lesen Sie mein Buch The Business of Being a Writer.