Viele Redakteure und Agenten lehnen einige Manuskripte innerhalb der ersten oder zweiten Seite ab.
Das klingt nicht fair – und ist es vielleicht auch nicht – aber das ist die Realität, der wir Schriftsteller gegenüberstehen.
Selbst wenn Sie selbst veröffentlichen und den grellen Glanz professioneller Augen vermeiden, müssen Sie Ihre Leser von Anfang an fesseln, sonst schließen die meisten Ihr Buch ohne einen zweiten Gedanken.
Der Schriftsteller Les Edgerton begann auf diese Weise eine Kurzgeschichte:
Er war so gemein, dass überall, wo er stand, der schlechte Teil der Stadt wurde.
Ich würde weiter lesen, oder?
Wenn Sie nicht wissen, wie Sie eine Geschichte beginnen sollen, sind Sie nicht allein.
Die Entscheidung für einen überzeugenden Opener ist entscheidend für den Erfolg des Restes — egal, ob Sie eine Kurzgeschichte oder einen Roman schreiben, Ihr erster Satz wird der wichtigste sein. Wenn es fehlschlägt, hören die Leser auf zu lesen.
Wie man eine Geschichte beginnt
Als Schriftsteller schulden Sie Ihrem Leser von Seite eins an bestimmte Dinge.
Indem Sie in Ihren Roman investieren, stimmt Ihr Leser stillschweigend zu, den Unglauben freiwillig auszusetzen und Ihnen zu vertrauen, Unterhaltung, Inspiration oder Bildung zu bieten — manchmal alle drei.
Im Gegenzug erwartet der Leser Anerkennung dafür, dass er ein Gehirn hat, nicht Löffel gefüttert. Sie wollen an der Erfahrung teilnehmen. Geben Sie frühzeitig den Ton Ihres Romans an.
Ob Ihre Eröffnungsszene lustig oder ernst ist, der Rest sollte folgen.
Die ersten Absätze dienen nicht nur den Lesern, sondern auch den potenziellen Agenten oder den ihnen vorausgehenden Redakteuren als Visitenkarte.
Um Ihnen zu helfen, einen starken Anfang zu entwickeln und aus dem Weg zu gehen, damit Ihre Leser, wie die kanadische Autorin Lisa Moore es ausdrückt, beginnen können, Ihre Geschichte in ihrem Kopf zu erstellen:
1. Begin in medias res.
Das ist Latein für „mitten in den Dingen.“ Es muss keine Slam-Bang-Action sein, es sei denn, das passt zu deinem Genre. Aber beginnen Sie damit, dass etwas passiert. Geben Sie dem Leser das Gefühl, dass er mitten in etwas ist.
Verschwenden Sie Ihren Opener (die teuerste Immobilie in Ihrem Manuskript) nicht mit Hintergrundgeschichte, Einstellung oder Beschreibung. Schicht diese in, wie die Geschichte fortschreitet. Gehen Sie zu den guten Sachen — den Eingeweiden Ihrer Geschichte — und vertrauen Sie Ihrem Leser, um abzuleiten, was los ist.
Das Ziel jedes Satzes, in der Tat jedes Wortes, ist es, den Leser zu zwingen, den nächsten zu lesen.
Stelle deinen Hauptcharakter frühzeitig vor.
Einer der größten Fehler, den du machen kannst, ist, deine Hauptfigur zu spät vorzustellen. (Hinweise zur Benennung Ihres Charakters.)
In der Regel sollte er* die erste Person auf der Bühne sein.
Die Benennung deines Charakters kann fast so stressig sein wie die Benennung eines Neugeborenen, also nimm dir die Zeit, die du brauchst, um es richtig zu machen. Machen Sie es interessant und unvergesslich, aber nicht schrullig oder unverschämt.
Suchen Sie online nach Babynamen nach ethnischer Zugehörigkeit und Geschlecht. Konsultieren Sie World Almanacs für ausländische Namen. Stellen Sie sicher, dass sie historisch und geografisch korrekt sind. Sie hätten zum Beispiel keine Charaktere namens Jaxon und Brandi in einer Geschichte, die im elisabethanischen England spielt.
Arbeiten Sie gerade genug detailliert, um die Leser dazu zu bringen, sich darum zu kümmern, was mit ihm passiert. Ist er ein Ehepartner, ein Elternteil, beunruhigt, besorgt, hoffnungsvoll? Dann kommen Sie zum Problem, zur Aufgabe, zur Herausforderung, zur Gefahr — was auch immer Ihre Geschichte antreibt.
Nicht beschreiben; layer in.
Agenten und Redakteure sagen, dass ein häufiger Fehler in Anfängermanuskripten darin besteht, eine Geschichte mit der Beschreibung der Umgebung zu beginnen.
Versteh mich nicht falsch- Einstellung ist wichtig. Aber wir wurden alle von einer Eröffnungsszene eingeschläfert, die ungefähr so begann:
Das Haus saß in einem tiefen Wald, umgeben von …
Nicht.
Anstatt die Beschreibung als separates Element zu verwenden, überlagern Sie sie als Teil Ihrer Geschichte. Auf diese Weise wird sich der Leser unbewusst dessen bewusst, während Sie sich auf die Handlung selbst konzentrieren — was passiert.
Zum Beispiel anstelle von:
Das Haus saß in einem tiefen Holz, umgeben von… (Beschreibung als separates Element.)
Versuchen Sie dies:
Fred fragte sich, was so dringend sein könnte, dass er Tim mitten in der Nacht treffen musste, zog tief in den Wald auf einer unbefestigten Straße und stieß auf … (Schichtung in den Details.)
Zeige, erzähle nicht
Wenn du erzählst, anstatt zu zeigen, informierst du deinen Leser einfach über Informationen, anstatt ihm zu erlauben, etwas abzuleiten.
Sie liefern Informationen, indem Sie sie einfach angeben. Sie könnten berichten, dass ein Charakter „groß,“Oder „wütend,“Oder „kalt,“Oder „müde.“
Das ist bezeichnend.
Das Zeigen zeichnet ein Bild, das Leser in ihren geistigen Augen sehen.
Erzählen: Sie konnte sagen, dass er geraucht hatte und dass er Angst hatte.
Zeigen: Sie schlang ihre Arme um ihn und roch Tabak. Er zitterte.
Überlagert als Teil der Handlung, wie die Dinge aussehen und sich anfühlen und riechen und klingen, registrieren Sie sich im Theater der Gedanken Ihrer Leser, während sie sich auf die Handlung, den Dialog, die Spannung, das Drama und den Konflikt konzentrieren, die sie dazu bringen, diese Seiten umzublättern.
Auf diese Weise können Sie subtil in allen Details arbeiten, die sie benötigen, um das vollständige Bild zu erhalten und die Erfahrung vom ersten Satz an zu genießen.
Finden Sie Ihre Schreibstimme.
Das ist nicht so kompliziert, wie es klingt.
Einfach gesagt, deine schreibende Stimme bist du.
Es offenbart Ihre:
- Persönlichkeit
- Charakter
- Leidenschaft
- Emotion
- Zweck
Stellen Sie sich vor, Sie sagen zu Ihrem besten Freund: „Habe ich Ihnen etwas zu sagen …“
Was als nächstes kommt, wird wahrscheinlich in Ihrer leidenschaftlichsten Stimme sein.
Sie am meisten beschäftigt ist die Stimme, die Sie auf der Seite wollen.
So sollte deine Schreibstimme klingen.
Um es in der Fiktion zu verwenden, geben Sie Ihrem perspektivischen Charakter diese Stimme.
Denken Sie daran, das Ziel Ihres Öffners ist es, Ihrem Leser keine andere Wahl zu lassen, als die Seite umzublättern.
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4 Möglichkeiten, eine Geschichte zu beginnen
Lernen Sie von denen, die es erfolgreich gemacht haben. Beispiele:
1. Überraschung
„Viele Jahre später, als er dem Erschießungskommando gegenüberstand, sollte sich Oberst Aureliano Buendía an diesen fernen Nachmittag erinnern, als sein Vater ihn mitnahm, um Ice zu entdecken.“ -Gabriel Garcia Marquez, Hundert Jahre Einsamkeit (1967)
“ Es war ein strahlend kalter Tag im April, und die Uhren schlugen dreizehn.“ -George Orwell, Neunzehnvierundachtzig (1949)
“ Es war eine falsche Nummer, die es begann, Das Telefon klingelte dreimal mitten in der Nacht, und die Stimme am anderen Ende fragte nach jemandem, der er nicht war.“ -Paul Auster, Stadt aus Glas (1985)
“ Es war der Tag, an dem meine Großmutter explodierte.“ -Iain M. Banks, Die Krähenstraße (1992)
“ Hoch, hoch über dem Nordpol, näherten sich am ersten Tag des Jahres 1969 zwei Professoren für englische Literatur mit einer kombinierten Geschwindigkeit von 1200 Meilen pro Stunde.“ -David Lodge, Orte wechseln (1975)
“ Ein Schrei kommt über den Himmel.“ -Thomas Pynchon, Der Regenbogen der Schwerkraft (1973)
“ Es war ein Vergnügen zu brennen.“ -Ray Bradbury, Fahrenheit 451 (1953)
“ Als Gregor Samsa eines Morgens aus unruhigen Träumen erwachte, verwandelte er sich in seinem Bett in ein gigantisches Insekt.“ -Franz Kafka, Die Metamorphose (1915)
“ Ich schreibe das in der Küchenspüle sitzen.“ -Dodie Smith, ich erobere das Schloss (1948)
“ Marley war tot, von Anfang an.“ -Charles Dickens, Ein Weihnachtslied (1843)
2. Dramatische Aussage
„Lolita, Licht meines Lebens, Feuer meiner Lenden.“ -Vladimir Nabokov, Lolita (1955)
“ Ich bin ein unsichtbarer Mann.“ -Ralph Ellison, unsichtbarer Mann (1952)
“ Er war ein alter Mann, der allein in einem Boot im Golfstrom fischte, und er war jetzt vierundachtzig Tage gegangen, ohne einen Fisch zu nehmen.“ -Ernest Hemingway, Der alte Mann und das Meer (1952)
“ Jemand muss Josef K. verleumdet haben, denn eines Morgens wurde er verhaftet, ohne etwas wirklich Falsches getan zu haben.“ -Franz Kafka, Der Prozess (1925)
“ Sie erschießen zuerst das weiße Mädchen.“ -Toni Morrison, Paradies (1998)
“ Du sagst es besser niemandem außer Gott.“ -Alice Walker, Die Farbe Lila (1982)
“ Es ist eine allgemein anerkannte Wahrheit, dass ein einzelner Mann, der ein gutes Vermögen besitzt, einer Frau fehlen muss.“ -Jane Austen, Stolz und Vorurteil (1813)
3. Philosophisch
“ Glückliche Familien sind alle gleich; Jede unglückliche Familie ist auf ihre Weise unglücklich.“ -Leo Tolstoi, Anna Karenina (1877)
“ Dies ist die traurigste Geschichte, die ich je gehört habe.“ -Ford Madox Ford, der gute Soldat (1915)
“ Die Vergangenheit ist ein fremdes Land; sie machen die Dinge dort anders.“ -L.P. Hartley, der Vermittler (1953)
“ Von all den Dingen, die Männer zur See treiben, Die häufigste Katastrophe, Ich bin gekommen, um zu lernen, sind Frauen.“ -Charles Johnson, Mittlere Passage (1990)
“ Ob ich mich als Held meines eigenen Lebens erweisen werde oder ob diese Station von jemand anderem gehalten wird, müssen diese Seiten zeigen.“ -Charles Dickens, David Copperfield (1850)
“ Schiffe in der Ferne haben jeden Wunsch an Bord.“ -Zora Neale Hurston, Ihre Augen beobachteten Gott (1937)
“ Niemand hätte in den letzten Jahren des neunzehnten Jahrhunderts geglaubt, dass diese Welt von Intelligenzen, die größer als die des Menschen und doch so sterblich wie seine eigenen sind, scharf und genau beobachtet wurde; dass die Menschen, während sie sich mit ihren verschiedenen Anliegen beschäftigten, untersucht und studiert wurden, vielleicht fast so eng, wie ein Mann mit einem Mikroskop die vorübergehenden Kreaturen untersuchen könnte, die in einem Wassertropfen schwärmen und sich vermehren.“ -H.G. Wells, Der Krieg der Welten (1898)
4. Poetisch
„Als ich Abraham Trahearne endlich einholte, trank er Bier mit einer alkoholischen Bulldogge namens Fireball Roberts in einem baufälligen Lokal außerhalb von Sonoma, Kalifornien, und trank das Herz direkt aus einem schönen Frühlingsnachmittag.“ -James Crumley, Der letzte gute Kuss (1978)
“ Es war gerade Mittag an diesem Sonntagmorgen, als der Sheriff mit Lucas Beauchamp das Gefängnis erreichte, obwohl die ganze Stadt (auch die ganze Grafschaft) seit der Nacht zuvor gewusst hatte, dass Lucas einen weißen Mann getötet hatte.“ -William Faulkner, Eindringling im Staub (1948)
“ Es war die beste Zeit, es war die schlimmste Zeit, es war das Zeitalter der Weisheit, es war das Zeitalter der Torheit, es war die Epoche des Glaubens, es war die Epoche des Unglaubens, es war die Zeit des Lichts, es war die Zeit der Dunkelheit, es war der Frühling der Hoffnung, es war der Winter der Verzweiflung.“ -Charles Dickens, Eine Geschichte von zwei Städten (1859)
“ In bestimmten Breitengraden kommt eine Zeitspanne, die sich der Sommersonnenwende nähert und ihr folgt, insgesamt einige Wochen, wenn die Dämmerungen lang und blau werden.“ -Joan Didion, Blaue Nächte (2011)
“ Francis Marion Tarwaters Onkel war nur einen halben Tag tot gewesen, als der Junge zu betrunken war, um sein Grab fertig zu graben, und ein Neger namens Buford Munson, der gekommen war, um einen Krug füllen zu lassen, musste ihn fertig machen und den Körper vom Frühstückstisch ziehen, wo er noch saß, und ihn auf anständige und christliche Weise begraben, mit dem Zeichen seines Erlösers am Kopfende des Grabes und genug Dreck, um die Hunde davon abzuhalten, ihn auszugraben.“ -Flannery O’Connor, Die Gewalttätigen tragen es weg (1960)
“ In einem Loch im Boden lebte ein Hobbit. Kein böses, schmutziges, nasses Loch, gefüllt mit den Enden von Würmern und einem schlammigen Geruch, noch ein trockenes, nacktes, sandiges Loch, in dem sich nichts zum Sitzen oder Essen befand: Es war ein Hobbit-Loch, und das bedeutet Trost.“ -J.R.R. Tolkien, Der Hobbit (1937)
Eine großartige Eröffnungszeile zu schreiben ist nur der Anfang
Nur wenige Freuden im Leben sind vergleichbar mit dem Verirren in einer großartigen Geschichte.
Die Geschichtenwelten, die du und ich erschaffen, und die Charaktere, die wir gebären, können jahrelang in den Herzen der Leser leben.
Es beginnt damit, einen Opener zu schreiben, der so überzeugend ist, dass sie nicht anders können, als die Seiten weiter umzublättern.