Surfen

Wo immer Wellen brechen, werden Surfer sie reiten.
Surfen wird normalerweise mit warmen Meeresstränden in Verbindung gebracht, wie sie in den US-Bundesstaaten Hawaii und Kalifornien sowie in Ländern wie Australien zu finden sind. Surfer beschränken sich jedoch nicht auf warmes Wetter oder Meereswellen. Surfer stauben einen Fuß Schnee von ihren Surfbrettern, um Wellen vor der Küste der Antarktis zu jagen. Sie wandern durch Dschungel zu unberührten Stränden in Südostasien. Sie teilen sich das Wasser mit weißen Haien in Südafrika. Sie reiten sogar auf dem „silbernen Drachen“, der riesigen Gezeitenbohrung des chinesischen Qiantang-Flusses.
Surfen ist an all diesen Orten möglich, weil das Konzept einfach ist. Eine brechende Welle, ein Brett und ein mutiger Athlet sind alles, was für den Sport benötigt wird. (Manchmal brauchen Sie nicht einmal das Board. Das nennt man Bodysurfing.)
Das Konzept ist einfach, aber die Praxis nicht. Surfer paddeln oder werden zur Surflinie geschleppt, dem Bereich des offenen Wassers, in dem Wellen brechen, wenn sie sich einer Küste nähern. Dort sitzen Surfer auf ihren Brettern und beobachten, wie Wellen an Land rollen. Erfahrene Surfer bewerten in jeder Welle verschiedene Qualitäten. Eine Welle muss stark genug sein, um zu reiten, aber nicht gefährlich genug, um den Surfer zu werfen, wenn er bricht. Surfer müssen in der Lage sein, die Welle zu reiten und sicher zu verlassen — nicht zu nahe am Ufer oder an Felsen. Bei Flusswellen oder solchen an künstlichen Surfanlagen beobachten Surfer, wie sich Wellen entwickeln, und springen direkt in die brechende Welle.
Wenn Surfer eine Welle sehen, die sie reiten können, paddeln sie schnell, um die aufsteigende Welle zu fangen. Gerade als die Welle bricht, springen die Surfer von ihren Bäuchen auf ihre Füße und hocken auf ihren Brettern. Aufstehen zu können ist das Kennzeichen eines erfahrenen Surfers. Surfer reiten auf der Welle, während sie in Richtung Ufer bricht. Wenn die Welle fällt und an Kraft verliert, können Surfer die Welle verlassen, indem sie ihre Bretter wieder in Richtung offenes Wasser drehen. Surfer können auch aussteigen, indem sie sich einfach wieder auf ihre Bretter senken und wieder hinaus paddeln. Natürlich kann die Kraft der Welle die Fahrten der Surfer beenden, indem sie auf oder über ihnen abstürzt. Surfer können über eine Welle oder darunter geworfen werden. Dann beginnt der Prozess des Paddelns zur Surflinie wieder.
Surfer müssen sich ihrer körperlichen Fähigkeiten sowie der Umwelt bewusst sein. Es gibt verschiedene Arten des Surfens (Longboard, Shortboard oder Big-Wave, zum Beispiel). Jeder erfordert unterschiedliche Fähigkeiten. Alle Surfer müssen sich der Wetterbedingungen und der Topographie oder Oberflächenmerkmale des Ufers bewusst sein. Erfahrene Surfer sind auch mit der Bathymetrie, der Tiefe des Gewässers, vertraut. Sie müssen starke Schwimmer sein. Surfer müssen auch einen ausgezeichneten Gleichgewichtssinn haben und in der Lage sein, schnell auf Veränderungen in der Umgebung zu reagieren. (Aus diesem Grund ist Skateboarding ein gemeinsames Hobby unter Surfern – und Surfen ist ein gemeinsames Hobby unter Skateboardern.)
Männer und Frauen aus aller Welt praktizieren das Surfen, und die Surfgemeinschaft teilt die Sorge um die Meeresumwelt.
Wellen
Surfen hängt von der Wissenschaft der Hydrodynamik ab. Hydrodynamik ist das Studium von Wasser in Bewegung. Ozeanographen, Schiffskapitäne und Ingenieure müssen alle mit Hydrodynamik vertraut sein.
Surfer suchen starke Wellen, sogenannte Swells. Swells sind stabile Wellen, die sich weit weg vom Strand bilden. Swells werden durch Sturmsysteme oder andere Windmuster gebildet.
Zwei Dinge bestimmen die Stärke eines Swells. Erstens werden Schwellungen durch die Stärke der Winde beeinflusst, die sie bilden. Swells können helfen, vorherzusagen, wie stark ein Sturm ist, wenn er sich dem Land nähert. Die meisten Sturmsysteme, die sich weit draußen auf dem Meer bilden, erreichen nie mit viel Kraft Land. Manchmal tun sie es jedoch. Diese Stürme kommen als Hurrikane oder Taifune. Stunden bevor sich ein Hurrikan der Küste nähert, signalisieren große und häufige Wellen seine Ankunft. Surfer sind dafür bekannt, Hurrikanwarnungen zu ignorieren und an stürmischen Stränden draußen zu bleiben, weil die Wellen so häufig und stark sind.
Das zweite Merkmal, das die Swell-Stärke beeinflusst, ist die Windstärke. Dies ist ein geografischer Begriff, der die Menge an offenem Wasser beschreibt, über die ein Wind geblasen hat. Die Länge des Ozeans ist der Grund, warum Meeresschwellen normalerweise viel stärker sind als Seeschwellen. Im offenen Ozean kann die Länge einer Welle Tausende von Kilometern betragen.

Die Wettervorhersage kann sowohl Elemente von Swells—Offshore-Sturmsystemen als auch die Länge einer Windrichtung vorhersagen. Surfer konsultieren diese Surfzonenvorhersagen und können Wellen auf der ganzen Welt jagen.
Nicht alle Wellen sind jedoch Wellen. Die meisten sind kleinere, unvorhersehbarere Wellen, die Windwellen genannt werden. Swells sind eine Art Windwelle (sie werden durch Wind verursacht), aber der Begriff bezieht sich normalerweise auf Wellen, die durch Wind mit einer kürzeren Länge verursacht werden. Windwellen haben mehr Chop als Swells. Chop ist die Menge an kurzen, unregelmäßigen Verschiebungen in der Wellenbildung. Unruhiges Wasser kann für Surfer gefährlich sein, da sich Richtung und Stärke der Wellen von Minute zu Minute ändern.
Brechende Wellen
Sowohl Windwellen als auch Wellengang müssen brechen (abstürzen), damit sie für Surfer von Nutzen sind. Ein ruhiger Tag ohne Wind mag perfekt für Strandgänger sein, sorgt aber für lausiges Surfwetter. Surfer brauchen einen zuverlässigen Satz brechender Wellen, der mäßigen Offshore-Wind erfordert.
Der wichtigste Faktor für die Entwicklung einer Welle ist die Unterwassertopographie. Topographie sind die Oberflächenmerkmale eines Gebiets. Wellen können durch topographische Merkmale des Meeresbodens geschwächt oder verstärkt werden.
Surfbreaks sind permanente Merkmale, die dazu führen, dass Wellen auf vorhersehbare Weise brechen. Riffe, Sandbänke und große Unterwasser-Felsbrocken sind Beispiele für gemeinsame Surf-Breaks. Ozeangräben und U-Boot-Canyons können auch bestimmen, wie eine Welle bricht. Surfer müssen das Vorhandensein von Meereslebewesen berücksichtigen, wie z. B. einen Seetangwald, eine dichte Ansammlung großer Algen. Algen können eine brechende Welle verlangsamen.
Eine Welle bricht, wenn ihre Basis (das Wasser unter der Oberfläche) ihre Höhe nicht mehr halten kann. In Küstennähe brechen Wellen, weil das Wasser flacher wird, wenn es sich einem Strand nähert. Je flacher eine Wellenbasis ist, desto wahrscheinlicher ist es, dass die Welle bricht. Die Wasserregion, in der die Wellen zu brechen beginnen, wird als Brandungslinie bezeichnet. Wellen krachen vorwärts, ihre Spitzen werden schaumig und weiß. Manchmal kracht eine brechende Welle in eine andere Welle. Andere Wellen kräuseln sich in sich selbst und bilden eine Röhre in der Nähe des Kamms oder der Oberseite. Viele Surfer betrachten diese röhrenförmigen Wellenbrüche als die wünschenswertesten zum Surfen.
Es gibt vier Haupttypen von Wellen. Erfahrene Surfer können alle vier Arten fahren, obwohl jeder seine eigenen Schwierigkeiten hat.
Rollende Wellen (1) sind die bekanntesten Wellen und der Typ, den die meisten Surfer bevorzugen. Diese Wellen brechen in einem stabilen Muster. Rollende Wellen sind normalerweise ein Merkmal einer flachen, sandigen Küste. Die rollenden Wellen in Hossegor, Frankreich, im Golf von Biskaya, können mehr als 6 Meter (20 Fuß) erreichen.
Dumpingwellen (2) sind unvorhersehbarer. Diese Wellen sind das Ergebnis einer abrupten Veränderung der Meeresbodentopographie. Eine steile Unterwasserklippe oder ein Berg kann Dumpingwellen erzeugen. Diese Wellen sind normalerweise auf erfahrene Surfer beschränkt, da sie gefährlich sind. Dumping-Wellen können Surfer mit großer Kraft weit unter die Wasseroberfläche werfen.
Dumpingwellen können das Ergebnis von Punktbrüchen sein. Punktbrüche treten auf, wenn eine Welle auf einen Punkt eines felsigen Ufers trifft, der in den Ozean ragt. Agadir, an der Atlantikküste von Marokko, verfügt über mehrere starke Punkt bricht.
Dumpingwellen können auch aus Riffbrüchen resultieren. Riffbrüche treten auf, wenn Wellen über ein Korallen- oder Felsriff gehen. Riffbrüche können ziemlich gefährlich sein, wenn die Welle den Surfer auf das Riff wirft. Riffbrüche bieten jedoch einige der lohnendsten Wellen. In Fidschi zieht ein Riffbruch namens Cloudbreak viele erfahrene Surfer an.
Wogende Wellen (3) sind die gefährlichsten. Sie sind am häufigsten an steilen oder felsigen Ufern vorhanden. Im Gegensatz zu rollenden oder Dumpingwellen brechen wogende Wellen nicht in Küstennähe. Sie brechen nur am Ufer selbst. Wogende Wellen sind dramatisch, wenn sie zum Beispiel gegen felsige Klippen stoßen. Sie haben die Fähigkeit, Surfer gegen den Felsen oder das Riff zu werfen und sie zurück in den Ozean zu ziehen.
Wogende Wellen werden oft von großen Stürmen erzeugt. Surfer können Wellen vor Stürmen oder Wellen reiten, die von Stürmen erzeugt werden, die weit weg auf Land treffen. Surfer in Westflorida zum Beispiel strömten zu den Stränden, als Hurrikan Ike 2008 den westlichen Golf von Mexiko traf.

Stehende Wellen (4) werden auch stationäre Wellen genannt. Diese Wellen sind konstant und verlieren nicht an Stärke. Die Faktoren, die zu diesen Wellen beitragen — die Topographie der Region, der Wasserfluss und die Windmuster — ändern sich nicht. Beispiele für stehende Wellen sind Stromschnellen und Wellen, die von künstlichen Wellenmaschinen, sogenannten Wellenbecken, erzeugt werden. In Binnengebieten ermöglichen Wellenbecken (oft in Wasserparks) Surfern das Üben, ohne reisen zu müssen. Das erste Wellenbad in den USA wurde 1969 in Tempe, Arizona, gegründet.
Ausrüstung
Die wichtigste Ausrüstung eines Surfers ist natürlich ein Surfbrett. Surfbretter sind normalerweise hohl und wiegen zwischen 4 und 10 Kilogramm (9-22 Pfund). Sie bestehen normalerweise aus künstlichen Materialien wie Kunststoff und Glasfaser. Die meisten Surfbretter haben leicht erhöhte Kanten, um das Gleichgewicht zu verbessern. „Finnen“ unter der Rückseite des Boards ermöglichen Surfern eine bessere Kontrolle über ihre Fahrt. Surfbretter sind in zwei Modelle unterteilt, Longboards und Shortboards. Sie sind beide etwa 5 Zentimeter (2 Zoll) dick und 48 Zentimeter (19 Zoll) breit. Ihr einziger großer Unterschied ist die Länge.
Ein Longboard ist typischerweise etwa 3 Meter (9 Fuß) lang. Die Nase oder der vordere Teil des Surfbretts ist abgerundet. Longboards können etwas breiter und dicker sein als Shortboards, wodurch sie stabiler und schwimmfähiger werden (in der Lage, über Wasser zu bleiben). Diese Stabilität erfüllt zwei Funktionen. Erstens können Surfer kleinere, schwächere Wellen fangen. Dies macht Longboards zu hervorragenden Werkzeugen für Anfänger. Zweitens ermöglicht die Stabilität erfahrenen Surfern, fortgeschrittenere Manöver auszuführen, z. B. zur Nase des Bretts zu gehen und „zehn“ zu hängen — alle zehn Zehen über die Seite zu kräuseln.
Shortboards sind etwa 2 Meter (6 Fuß) lang. Sie haben eine spitzere Nase und normalerweise mehr Flossen als Longboards. Ihre Größe und Form machen Shortboards weniger schwimmfähig als Longboards, was bedeutet, dass die Wellen, die Shortboarder fangen, stark und steil sein müssen. Shortboards sind viel einfacher zu manövrieren. Sie sind schwieriger zu fahren, aber beliebt, weil sie Surfern eine bessere Kontrolle ermöglichen.
Natürlich gibt es so viele Arten von Surfbrettern wie Surfer: „Funboards“ (etwa 2,5 Meter oder 8 Fuß lang) überbrücken die Lücke zwischen Longboards und Shortboards; „Fish“ -Boards haben ein geteiltes Schwanzende; „guns“ sind tropfenförmig und eignen sich ideal zum Big-Wave-Surfen.
Sowohl Longboarder als auch Shortboarder nutzen anderes Equipment. Wasser kann das Board rutschig machen. Surfwachs wird auf trockene Surfbretter aufgetragen, um Surfern beim „Kleben“ zu helfen.“ Traktion pads können angewendet werden, um die deck, oder oberen teil der bord, aus dem gleichen grund.
Die meisten Surfer befestigen eine Leine zwischen ihrem Surfbrett und ihrem Knöchel. Die Leine verhindert, dass das Surfbrett verloren geht, wenn ein Surfer eine Welle verlässt. Leinen verhindern, dass Bretter entweder an Land gewaschen werden oder aufspringen und andere Surfer verletzen.
Abhängig von den Surfbedingungen (Wetter, Wellentyp und Wellenstärke) können sich Surfer mit Schutzausrüstung ausstatten. Warmwassersurfer tragen modifizierte Neoprenanzüge oder Badeanzüge. Kaltwassersurfer können Ganzkörper-Neoprenanzüge tragen, einschließlich Kapuzen, Stiefel und Handschuhe.
Möglichkeiten zum Surfen
Longboarding und Shortboarding erfordern unterschiedliche Fähigkeiten. Darüber hinaus können sich Sportler auf Big-Wave-Surfen, Wakesurfen oder Bodysurfen spezialisieren.
Longboards ermöglichen Surfern eine bessere Balance als jede andere Art von Surfbrett. Aufgrund dieser Balance und Stabilität können Longboarder auf ihren Surfbrettern etwas tun, was wie Gymnastik aussieht. Longboard-Surfer müssen geschickt darin sein, auf ihren Brettern zu „laufen“. Neben „Hanging Ten“ können sie auch „Hang Heels“, wo Surfer sich umdrehen und ihre Fersen über die Nase des Surfbretts legen. Wagemutige Sportler können sogar Handstände auf ihren Longboards machen.

Shortboards ermöglichen eine größere Manövrierfähigkeit. Shortboarder üben eine Vielzahl von verschiedenen Kurven. „Cutbacks“ sind Kurven, die den Surfer zurück zur brechenden Welle zwingen. Schwierige „off the Lip“ -Kurven bringen den Surfer vollständig vom Wellenkamm in die Luft. Erfahrene Surfer können sich in der Luft drehen.
Big-Wave-Surfen ist genau das, wonach es sich anhört: Surfen auf sehr, sehr großen Wellen. Die meisten Surfer reiten Wellen zwischen 3 und 6 Meter (9-20 Fuß) hoch. Große Wellen können viermal so hoch sein, mehr als 25 Meter (82 Fuß) hoch. Diese Wellen bilden sich normalerweise nur im offenen Ozean, so dass Big-Wave-Surfer nicht auf Seen oder Flüssen zu finden sind. Erfahrene Big Wave Surfer üben „Tow-in Surfing“, wo ein Boot oder ein anderes Wasserfahrzeug Surfer an der Surflinie vorbeizieht, wo enorme Meereswellen brechen. Wenn Big-Wave-Surfer eine Welle fangen, lassen sie die Schleppleine fallen, das Boot oder Wasserfahrzeug zieht weg und die Surfer trotzen dem Wasserberg auf eigene Faust.
Große Wellen können durch Unterwassertopographie gebildet werden. Die spektakulären Wellen bei Mavericks in der Nähe von Half Moon Bay, Kalifornien, sind das Ergebnis einer ungewöhnlichen Formation auf dem Meeresboden des Pazifischen Ozeans. Bathymetrische Karten, die 2007 fertiggestellt wurden, zeigten, dass das Gebiet, das zu Mavericks führt, eine Steigung oder Rampe ist. Die Wellen, die die Rampe hinaufkommen, haben mehr Zeit zum Formen und können das ruhigere Wasser aus Trögen auf beiden Seiten der Rampe nutzen. Das Ergebnis sind Wellen, die regelmäßig 9,15 Meter (30 Fuß) hoch werden. Big Wave Surfer aus der ganzen Welt reisen nach Nordkalifornien, um Mavericks zu surfen.
Wakesurfen ist wie Wasserski auf dem Surfbrett. Wakes sind die Wellenspuren, die Boote oder andere schwere Gegenstände hinterlassen, die sich schnell durch das Wasser bewegen. Surfer auf sehr kurzen Brettern folgen Booten und surfen in den Wellen, die sie erzeugen.
Im Golf von Mexiko in der Nähe von Galveston, Texas, sind riesige Schiffe, sogenannte Öltanker, ein alltäglicher Anblick. Tanker liefern Erdöl zu und von Einrichtungen im Hafen von Galveston. Wakesurfer nutzen diese Tanker. Boote verfolgen die Tanker und Surfer „tanken“ die Wakes. Die Wakes sind mäßig groß – selten mehr als 1,5 Meter (5 Fuß) hoch — aber sie können 1,5 Kilometer (fast eine Meile) lang sein.
Bodysurfen ist die Kunst und Wissenschaft, eine brechende Welle ohne Board hinunterzureiten. Bodysurfer tragen oft spezielle Schwimmflossen oder Plastikflossen, die an ihren Füßen befestigt sind. Sie können ähnliche Geräte an ihren Händen verwenden. Bodysurfer verwenden ihren Oberkörper oder Oberkörper als Brett. Wenn sie sich einer Welle nähern, werfen Bodysurfer einen Arm gerade über das Wasser und benutzen ihren anderen Arm und ihre Beine, um im Wasser zu steuern und schwimmfähig zu bleiben. Da der menschliche Körper nicht so groß oder schwimmfähig ist wie ein Surfbrett, fahren Bodysurfer langsamere Wellen näher am Ufer. Dies macht Bodysurfing jedoch nicht einfacher oder weniger gefährlich als andere Formen des Surfens.
Sicherheit beim Surfen
Alle Formen des Surfens erfordern, dass der Athlet ein ausgezeichneter Schwimmer ist. Boards können kaputt gehen oder verloren gehen, und Surfer müssen in der Lage sein, zurück an Land zu schwimmen. Wellen und Strömungen sind extrem stark, und Ertrinken ist ein Risiko des Sports. Ertrinken kann auftreten, indem man unter Wasser gezogen und ins Meer gezogen wird. Obwohl Surfbretter schwimmfähig sind, können sie nicht als Flotationsgeräte verwendet werden.
Jeder Surfer in jeder Art von Surfen wird irgendwann einen Wipeout erleben. Ein Wipeout ist der Akt, von einem Surfbrett zu fallen, während man auf einer Welle reitet. Wipeouts treten häufiger auf, wenn Wellen größer, stärker oder unvorhersehbarer sind. Wellen können Surfer auf den Meeresboden oder zurück in den offenen Ozean werfen. Wellen können auch Surfer auf Unterwasserfelsen oder Riffe werfen. (Dies macht Point Breaks und Reef Breaks gefährlich.)
Beim Big-Wave-Surfen sind Wipeouts noch gefährlicher. Die enorme Kraft der Wellen kann einen Surfer bis zu 15 Meter (51 Fuß) unter Wasser zwingen. Schlimmer noch, die aufgewühlten Wellen können das Licht blockieren und es dem Surfer erschweren, zu erkennen, in welche Richtung er sich befindet. Big-Wave-Surfer müssen schnell auf Wipeouts reagieren.
Selbst erfahrene Big-Wave-Surfer sind gefährdet. Mark Foo, ein amerikanischer Surfer aus Hawaii, starb 1994 bei Mavericks. Er wischte in einer für ihn gemäßigten Welle (6 Meter oder 20 Fuß) aus. Nach dem Auslöschen verfing sich seine Leine auf den Felsen unter der Brandung und Foo ertrank. Foo war ein herausragender Athlet, der dazu beigetragen hat, den Sport des Big-Wave-Surfens populär zu machen, und sein Tod war ein Schock für die Gemeinschaft.

Das Leben im Meer kann auch eine Gefahr für Surfer darstellen. Kelp ist große Algen, die 9 Meter (30 Fuß) hoch werden können. Seetangwälder wachsen vom Meeresboden und ihre Spitzen ruhen auf der Meeresoberfläche. Seetang birgt viele Gefahren für Surfer. Es kann Wellen verlangsamen, Surfer verwirren, Lebensraum für Raubtiere wie Haie bieten und den Blick auf den Meeresboden verdecken. Surfer, die die Tiefe und Topographie des Meeresbodens nicht genau beurteilen können, sind in Gefahr. Aus diesem Grund surfen viele Surfer lieber in ziemlich klarem Wasser.
Tiere in der Brandung können Surfer in Gefahr bringen. Bullenhaie, Tigerhaie und Weiße Haie sind wahrscheinlich das größte Risiko. Surfer, die auf ihren Brettern paddeln, können von unten betrachtet wie Robben oder Meeresschildkröten aussehen. Robben und Schildkröten sind beide Beute für Haie. Erkundungsbisse von Haien können Surfer verletzen oder töten. Eines der berühmtesten Haiopfer beim Surfen ist Bethany Hamilton, eine amerikanische Surferin aus Hawaii. Sie wurde 2003 von einem Tigerhai angegriffen und verlor ihren linken Arm. Sie kehrte so schnell wie möglich zum Surfen zurück.
Surfgeschichte
Hamilton ist eine professionelle Surferin, was bedeutet, dass sie mit anderen Surfern um Geld und Preise konkurriert. Professionelles Surfen ist eine Erfindung des 20.Jahrhunderts, obwohl der Sport wahrscheinlich tausend Jahre alt ist. Surfen wurde zuerst von europäischen Entdeckern des Südpazifiks beschrieben. Polynesier des 18.Jahrhunderts surften die gleichen Spots – Hawaii, Fidschi, Tahiti -, die moderne Surfer genießen. Genau wie heute haben sowohl Männer als auch Frauen am Surfen teilgenommen. Anders als heute surften sie ohne Kleidung.
Die frühesten Surfbretter waren ungefähr gleich lang wie moderne Surfbretter, aber viel dünner. Sie wurden wahrscheinlich von Surfern benutzt, die auf ihren Bäuchen paddelten oder ritten. Frühe Surfbretter, die zum Aufstehen verwendet wurden, waren viel schwerer als moderne Surfbretter. Diese aus Massivholz (wie Balsa oder Mahagoni) gefertigten Bretter wogen bis zu 90 Kilogramm (fast 200 Pfund). Sie waren viel größer als moderne Longboards und erreichten eine Länge von bis zu 7 Metern (23 Fuß). Diese riesigen Surfbretter, Olos oder Olo Boards genannt, wurden für hawaiianische Könige geschaffen.
Surfen blieb eher ein Hobby als ein Sport, bis der olympische Athlet Duke Kahanamoku es in den frühen 1900er Jahren populär machte. Kahanamoku war dreimaliger Goldmedaillengewinner im Schwimmen und nahm an den Olympischen Spielen 1912, 1920 und 1924 teil. Der gebürtige Hawaiianer Kahanamoku war auch ein begeisterter Surfer. Die Regierungen der USA und Australiens luden ihn ein, den Sport zu demonstrieren, und er hielt an beiden Orten Einzug. Hawaii war zu dieser Zeit kein US-Bundesstaat, und Kahanamoku trug dazu bei, die Inseln zu einem beliebten Touristenziel zu machen. Er war die erste Person, die sowohl in die Swimming Hall of Fame als auch in die Surfing Hall of Fame aufgenommen wurde.
Kahanamoku ritt große, schwere Surfbretter aus Massivholz. Preiswerte neue Materialien wie Kunststoff und Fiberglas wurden in den 1940er Jahren in das Surfbrettdesign eingeführt, wodurch das Surfen noch beliebter und weiter verbreitet wurde.
In den 1970er und 1980er Jahren traten Surfer als Umweltaktivisten auf. Surfer gehören zu den ersten Menschen, die sich der Veränderungen in aquatischen Ökosystemen bewusst sind. Sie warnen die Behörden beispielsweise vor Algenblüten in den Großen Seen Nordamerikas. Surfer sind sich der Korallenbleiche bewusst, wenn Korallen ihre Farbe verlieren. Einige Untersuchungen legen nahe, dass Sonnenschutzmittel, die Schwimmer vor den schädlichen Sonnenstrahlen schützen, zur Korallenbleiche beitragen können. Surfer gehörten zu den ersten, die auf diese Möglichkeit reagierten, und viele antworteten, indem sie leichte Neoprenanzüge anstelle von Badeanzügen trugen. Dies reduzierte den Bedarf an Sonnenschutzmitteln.
Gruppen wie Surfer’s Environmental Alliance befassen sich mit Umweltverschmutzung und anderen Bedrohungen für Strände und das Meer. Strandverschmutzung kann den Zugang zu Stränden einschränken und es Surfern erschweren, Wege zum Strand zu nutzen. Meeresverschmutzung kann das Surfen gefährlich und unangenehm machen.
Surfer haben Unternehmen und Regierungen verklagt, um die Küste und ihre Gewässer sauber zu halten. Sie haben Papierfabriken gezwungen, den Abfluss zu begrenzen, Ölunternehmen, um ihre Unterwasserpipelines zu schützen, und Staaten, um die Art und Weise zu ändern, wie Abwasser behandelt wird.
Die Surfrider Foundation, gegründet von Surfern aus Südkalifornien, ist führend im Bereich Umweltschutz und Naturschutz. Diese Surfer machten surfbare Wellen als natürliche Ressource anerkannt, genau wie Mineralien, Bäume und Erdöl.