The Callaway Ball plant: Ein Vermächtnis, das in Innovation verwurzelt ist

Vor etwas mehr als zwei Jahren hatte ich die Gelegenheit, die Callaway Golf Ball Plant in Chicopee, Massachusetts (GolfWRX hinter den Kulissen der Callaway Ball Plant) zu besuchen. Es gab mir die Möglichkeit, einen tiefen Einblick in die Geschichte nicht nur der physischen Struktur der Anlage zu erhalten, sondern auch in die Menschen und Maschinen, die zur Herstellung von Callaways Tour-Golfbällen eingesetzt werden.

Das einzige, was bei diesem Besuch über das massive Ausmaß der Operation hinaus auffiel, waren die Menschen und der Stolz, in den Vereinigten Staaten etwas zu produzieren, das Golfer genießen können.

Chicopee & Spalding Manufacturing History

Das Ball-Werk und die Umgebung, in der es sich befindet, sind reich an Produktionsgeschichte aus dem amerikanischen Unabhängigkeitskrieg, und die Fassade des historischen roten Backsteingebäudes in Chicopee ist weitgehend unverändert geblieben, da es die ursprüngliche Spalding-Produktionsstätte aus den späten 1800er Jahren war. Es war während dieser Zeit in der Geschichte, als das Werk Baseballs, Handschuhe, Fußbälle, Basketbälle, Tennisschläger, Persimmonhölzer, Eisen — und natürlich Golfbälle ab 1896 produzierte.

Viele Innovationen in Bezug auf verschiedene Sportarten haben sich innerhalb dieser Mauern ereignet, und das Lustige ist, Callaways Marketing-Slogan für Chrome Soft — „Der Ball, der den Ball verändert hat“ könnte für eine Vielzahl von Sportarten gelten, darunter:

• Baseball – seit Spalding 1876 den ersten Major League Ball zum offiziellen Baseball der National League entwickelte.
• Football – Spalding schuf 1887 den ersten American Football mit Material- und Verarbeitungsgarantie.
• Basketball – da Dr. James Naismith (Kanadier- wollte das nur reinkriegen – Go Raptors!) ließ die Spalding Company 1894 den offiziellen Basketball entwickeln.

Es ist jetzt 2020, und im selben Gebäude, in dem all diese sportlichen Innovationen stattgefunden haben, ist eine Innovation neuer Art im Gange, da die Ballfabrik seit 2018 mehrfach renoviert und modernisiert wurde. Callaway hat über 50 Millionen US—Dollar in Kapitalerhöhungen investiert, um die Qualitätskontrolle zu verbessern – und die Fähigkeit, die neuesten Chrome Soft- und Chrome Soft X-Bälle auf höchstem Niveau herzustellen.

Investition in Innovation

Obwohl die Anlage bei Bällen immer auf dem höchstmöglichen Niveau der Qualitätskontrolle betrieben wurde, hat Callaway zugegeben, dass es vor 2018 einige kleine Löcher im Produktionsprozess gab, die sie daran hinderten, ihr Potenzial in Bezug auf Produktionsstandards zu erreichen. Die größten Konsistenzprobleme drehten sich um das Mischen von Polymerverbindungen und die Zentrierung der Kerne in Dual-Core-Golfbällen. Callaway wusste, dass sie so schnell wie möglich angegangen werden mussten, insbesondere wenn sie auf dem umkämpften Golfballmarkt weiterhin innovativ sein wollten.

Um der Konkurrenz nicht nur ebenbürtig zu sein, sondern sie zu übertreffen, wurde zunächst in hochmoderne Maschinen investiert, die 3D-Röntgenbilder aufnehmen und verarbeiten konnten, um die Kugelkonstruktion und die Kernzentrierung jedes einzelnen Balls zu messen. Wenn ein Ball ein Problem aufweist, wird er während dieses automatisierten Prozesses aus der Endphase der Produktion entfernt und findet niemals seinen Weg in die Tasche eines Golfers.

Die größte Investition erfolgte jedoch in Form eines brandneuen Mischers für synthetisches Polymer, mit dem Callaway-Ingenieure und Werksmitarbeiter Teile des Prozesses mit einer Präzision überwachen konnten, die sie zuvor noch nie erreicht hatten. Nun, wenn es durch die Bilder nicht offensichtlich wäre, ist dies nicht die Art von Maschine, die Sie einfach in einem lokalen „Golfball Plant Supply Store“ abholen können — diese Arten von Mischern sind mehrere Stockwerke hoch und bieten die gleiche Art von Präzision, die Sie in der medizinischen Industrie finden würden.

Wenn es um das bescheidene rote Backsteingebäude geht, zählt, was sich darin befindet. Apropos „innen“: Die Callaway-Ingenieure sind jetzt in der Lage, alle Verbindungen, die zur Herstellung von Golfballkernen verwendet werden, präzise zu steuern. Mit dem hochmodernen Mischer, der jetzt in der Fabrikhalle installiert ist, wird jeder Callaway-Ball vom Produktionsbeginn bis zur Endverpackung mit dem höchsten Qualitätsniveau hergestellt, das in der Branche verfügbar ist.

Der hochmoderne Mischer, der jetzt in der Fabrikhalle eingesetzt wird, bedeutet, dass jeder Callaway-Ball vom Beginn der Produktion bis zur Endverpackung mit dem höchsten Qualitätsniveau hergestellt wird, das in der Branche verfügbar ist.

Technik innen und außen

Der andere Teil der Anlage, in den weiterhin große Investitionen getätigt werden, ist der Truvis- und Triple-Track-Druckbereich. Wie wir im Originalstück angesprochen haben, hat sich das, was von vielen zunächst als kleine Spielerei empfunden wurde, darunter auch einige von Callaways eigenen Mitarbeitern, als absoluter Slam Dunk erwiesen. Das Pentagon-Muster bietet einen greifbaren Vorteil, indem es eine optische Täuschung erzeugt, die den Ball größer aussehen lässt und auch visuelles Feedback für kurze Spielschüsse und Putting gibt. Wenn Sie noch nicht versucht haben, mit einem Truvis-Ball ein Grün zu umrunden, empfehle ich es dringend — Sie können tatsächlich sehen, wie viel Unterschied Sie beim Spin machen, wenn Sie verschiedene Schüsse treffen.

Was als Toe-Dip mit einer Maschine begann, hat sich zu einem Bereich der Anlage mit mehr als einem Dutzend entwickelt, wobei Callaway auch Truvis-Bälle mit benutzerdefinierten Farben und Logos herstellt.

Was Truvis folgte, war die Entwicklung von Callaway Triple Track, Das sind drei hochauflösende parallele Linien, die auf den Golfball gedruckt werden, um die Ausrichtung zu erleichtern. Ohne die Maschinen, die entwickelt wurden, um die Truvis-Muster präzise zu drucken, wäre es nicht möglich gewesen, dieses Ausrichtwerkzeug zu drucken. Triple Track war so beliebt und effektiv für Golfer, dass Callaway in diesem Jahr sogar das Ausrichtungswerkzeug für eine Reihe seiner Stroke Lab Putter-Modelle eingeführt hat.

Wenn die Geschichte ein Indiz dafür ist, wird diese Investition die Innovation von Golfbällen für Callaway weiter vorantreiben und auf dem starken Erbe der stolzen amerikanischen Fertigung in Chicopee, Massachusetts, aufbauen. Um einen Einblick in das neu renovierte Werk zu erhalten und ein tieferes Verständnis für die Geschichte und die Menschen hinter Callaway Golfbällen zu erhalten, schauen Sie sich ihre Mini-Dokumentation unten an.

Der Ball, der eine Stadt veränderte