Tragbare Menschen Meter weiß alle, hört alle, mit keine notizen-unter

Sonne/Technologie

Durch Marc Fisher, Die Washington Post-Juni 27th, 2004

WASHINGTON — In den letzten Jahren haben etwa 1.500 Menschen in der Gegend von Philadelphia kleine elektronische Geräte getragen, die jedes Radioprogramm verfolgen, das sie im Auto, im Büro, beim Mittagessen, beim Besuch eines Freundes oder bei der Happy Hour nach der Arbeit hören.
Das Gerät, das tragbare Personenmessgerät, enthält Bewegungsmelder, um sicherzustellen, dass jemand das Gerät wirklich trägt, und besonders empfindliche Mikrofone, die in jedem Programm versteckte Codes aufnehmen. Jeden Abend nimmt der Träger das Gerät ab, steckt es in eine Dockingstation und überträgt die Daten an Arbitron, das Unternehmen, das seit Jahrzehnten das Geschäft mit Funkbewertungen dominiert.
Der tragbare People Meter ist das nächste große Ding in der Bewertung. Während Media Matrix und Nielsen Software verwenden, die jeden Klick auf die Computer von Personen überwacht, die sich bereit erklärt haben, Teil der Internet-Bewertungsstichprobe zu sein, und Nielsen elektronische Zähler an die Fernseher in den 5.000 Haushalten anschließt, aus denen die nationale Bewertungsstichprobe besteht, verlassen sich Arbitrons Radiobewertungen immer noch vollständig auf Papiertagebücher, die die Hörer von Hand ausfüllen.
Es ist schwer, jemanden im Radio zu finden, der glaubt, dass die Arbitron-Bewertungen wirklich widerspiegeln, was die Leute hören. Die Tagebücher sind zu peinlich (Möchte ich wirklich aufschreiben, dass ich alle fünf Stunden Howard Stern höre?), Prahlerei (Oh ja, ich höre den ganzen Tag die Nachrichten) und Gedächtnislücken (Welcher dieser Hit-Musiksender war im Auto?).
Aber das größte Problem ist, dass Radio-Ratings — und damit fast alle Radioprogrammentscheidungen – auf Tagebüchern basieren, die ein immer kleiner werdender Teil der Öffentlichkeit ausfüllen möchte. Die Zahl der Personen, die sich bereit erklärten, 2 US-Dollar pro Woche für ein Tagebuch zu verwenden, sank von 43 Prozent der Befragten im Jahr 1995 auf 34 Prozent im Jahr 2002. Arbitron hat die Auszahlung auf $ 10 pro Woche erhöht, aber das grundlegende Problem bleibt: Tagebücher bitten die Hörer, ihren Tag (oder ihre Woche) zu rekonstruieren und sich an feine Details darüber zu erinnern, wie viele Minuten sie mit jedem Radiosender verbracht haben.
Der People Meter ist noch ein paar Jahre vom landesweiten Einsatz entfernt, aber schließlich wird er nicht nur das Radiohören, sondern jede Art von Medienpräsenz verfolgen, von TiVo bis zum Surfen im Internet, von Kabel bis Satellit. Und Ängste vor Big Brother sind kein Hindernis: Genug Leute zu finden, um das Messgerät zu tragen, ist kein Problem, sagen die Rating-Unternehmen. Die Token-Zahlung spielt kaum eine Rolle; es ist der Nervenkitzel, gezählt zu werden (mit minimalem Aufwand), der die Menschen anzieht.