Jason Paige glaubt, dass Pokemon und Libertarismus viel gemeinsam haben. Betrachten Sie die Lebendigkeit der vielen Regionen des Franchise und wie jede von ihnen ein Phylum genetisch unterschiedlicher Kreaturen hervorgebracht hat. Es gibt keine Subtypen oder unterwürfige Arten, und jeder hat die Chance, seine eigenen Träume zu manifestieren. „Wir sind alle einzigartige Pokemon“, erklärt er. „Sie entwickeln sich durch die Hilfe ihrer Freunde zu größeren und besseren Pokemon. Es ist eine Botschaft, die ich jetzt an mehr Orten auf der Welt finde.“
Letzten Juni veröffentlichte Paige „Gotta Cash ‚Em All“, eine radikalere, randische Interpretation von „Gotta Catch ‚Em All“ — dem legendären Pokemon-Titelsong, den er vor über zwei Jahrzehnten aufgenommen hatte. Diesmal ging es jedoch um Bitcoin und die Dezentralisierung des globalen Kapitals. Es gibt keine bessere Destillation von Paiges seltsamem Platz im Pokemon-Universum. Man kann die Geschichte dieses Franchise nicht ohne ihn erzählen, und doch ist sich Paige immer noch nicht sicher, wie genau er in das Erbe auf seinem Rücken passt.
Ich nehme an, die Antwort lautet vorerst Kryptowährung.
„Sie abzubauen ist unsere wahre Prüfung, sie zu gebrauchen ist unsere Sache.“
Paiges Stimme ist keinen Tag gealtert, was das Hörerlebnis umso unheimlicher macht. Dies war der Mann, der eine Generation in die Kunst der comic-melodramatischen Anime-Credits einführte; Er hat diese Texte auf der Innenseite unserer Schädel gebrannt. Und hier sind wir beide, mehr als 20 Jahre später. Ich spiele immer noch Pokemon, und Paige wiederholt immer noch seinen seltsamen, benachbarten Platz im Pokemon-Kanon. Wir haben ihn gelehrt, und jetzt lehrt er uns.
„Es ist mehr als Währung, ich weiß, es ist unser Schicksal.“
Jason Paige hat eine Karriere hinter sich. Er war in einer Hollywood Bowl-Produktion von Rent. Er ist als Background-Chorsänger in A Walk To Remember aufgetreten. Er hat unzählige kommerzielle Jingles aufgenommen und ist in Videospielen weit außerhalb des Kern-Pokemon-Wahlkreises aufgetreten. (Hier ist er und schlägt die hohen Töne in Elite Beat Agents.)
Wenn er nie auf den Casting-Aufruf „Gotta Catch ‚Em All“ geantwortet hätte, würde Paige gerne die normale, skrupellose Existenz so vieler mäßig erfolgreicher Schauspieler und Sänger vor ihm genießen. Er weiß das, weil er dieses Leben bereits gelebt hat. Während der 90er und 2000er Jahre, der unbestrittenen Apex-Ära für Pokemania, sagt Paige, dass er ziemlich anonym war. Pikachus Neuorientierung der amerikanischen Kultur schwappte nie in seinen Posteingang; Professor Oak klopfte nie an seine Tür. Paige wusste und weiß immer noch nicht viel über Pokemon. („Wenn es ein 1.000-seitiges Buch ist, bin ich auf Seite 100“, sagt er.) Tatsächlich war Paiges einziges Fragment seines Wissens vor der Aufnahme des Titelsongs „Denn? Senshi Porygon,“die berüchtigte Episode des Anime, die bei epileptischen Kindern einige Anfälle verursachte. Außerdem war er im Dunkeln und machte alles im Fluge. Die ganze Sitzung dauerte ungefähr fünf Stunden.
Paige wusste, dass er einen Treffer hatte. Pokemon verbreitete sich langsam durch die Syndizierung von Kindern, aber Vertragsarbeiter lernen früh, sich von jedem Auftritt zu trennen. Das Pokemon-Thema wäre ohne Jason Paige nicht dasselbe gewesen, aber Jason Paige machte sich keine Illusionen darüber, dass er selbst auf Ashs Rücken berühmt werden würde.
„Sie erkennen, dass es dreimal am Tag im Fernsehen läuft, aber ich hatte viele Dinge im Fernsehen. Ich habe meine Stimme überall erkannt „, sagt Paige. „Es ging nicht darum, dass ich Künstler bin. Pokemon bekam Aufmerksamkeit, nicht Jason Paige. Es hat mich überhaupt nicht definiert. Ich würde mit Freunden teilen, und sie würden wie, ‚Oh mein Gott, das ist unglaublich!‘ Aber das war’s.“
Pokemon ist derzeit das umsatzstärkste Medien-Franchise der Welt. Insgesamt hat Nintendo fast 60 Milliarden US-Dollar Gewinn aus allem unter dem Dach erzielt – den Shows, den Karten, den gelben Fuzzball-Mikrofonen, die Sie an Nintendo 64-Controller geschnallt haben, um Hey You, Pikachu, zu spielen. Paiges Stimme wurde zu einem festen Bestandteil der Pokemon-Marke. und „Gotta Catch ‚Em All“ begann in Medien weit außerhalb des ursprünglichen Samstagmorgen Cartoon Zuständigkeitsbereich erscheinen.
Das Lied strahlte aus winzigen Uhren mit Pokemon-Motiven und rumpelte von den prähistorischen Soundkarten von Pokemon-Flipperautomaten, aber Paige wurde nie eine dieser Lizenzgebühren gezahlt. Also hatte er im Jahr 2000 einen Anwalt engagiert, um das zurückzuholen, was er aus all diesen verschiedenen Einnahmequellen zu verdanken hatte. Schließlich ließ sich Paige außergerichtlich nieder, für eine Summe, die die New York Post auf einen mittleren fünfstelligen Betrag schätzte.
Billboard zitiert ein Interview, das Paige mit YouTuber TamashiiHiroka geführt hat, in dem der Sänger am meisten darüber nachdachte, wie er bei „Gotta Catch ‚Em All.“Wenn ich diesen schrecklichen, schrecklichen, rekordverdächtigen schrecklichen Vertrag genommen hätte, basierend auf dem Erfolg, den Pokemon hatte, hätte ich mit diesem schlechten Vertrag mehr Geld verdient als in der Siedlung“, sagt er. „Es hat mich in der Zukunft gelehrt, sicherzustellen, dass ich nicht für Menschen arbeite, die nicht meine besten Interessen im Herzen haben.“
Trotz dieser Bedenken sagt mir Paige, dass er keinen Groll gegen Pokemon als Institution hat. Schließlich hat ihn die Gemeinde mit offenen Armen empfangen.
Die Pokessaince von Jason Paige begann 2016, kurz nach der Veröffentlichung von Pokemon Go. Der grassierende Erfolg von Niantics Handyspiel innervierte das latente Fandom in den Zwanzigern, die ihre Wasserdecks in der Grundschule zurückließen. Kurz darauf schaffte es „Gotta Catch ‚Em All“ auf der Rückseite von Spotify in die Billboard-Charts. Nennen Sie es eine Midlife-Crisis in Lavender Town; das gleiche quälende Gefühl der Sterblichkeit, das uns veranlasst, uns für ziemlich seltsame Autogramme aufzustellen. Schließlich möchten wir den Menschen danken, die uns unsere Kindheit geschenkt haben. „Diese Leute hatten jetzt verfügbares Einkommen, sie fingen wieder an, das Lied zu spielen. Die Medien begannen zu sagen: ‚Wer ist dieser Typ, der es gesungen hat?““ er erinnert sich. „Das war eine große Welle.“
Wer weiß, warum es so lange gedauert hat, bis die Fans Paige offiziell wiederentdeckt haben. Vielleicht war die 20-jährige Lücke ein notwendiger Puffer; genug Zeit für das Erbe von „Gotta Catch ‚Em All“, um wieder mitschwingen zu können. Vielleicht mussten die Narben der Klage vollständig verheilt sein, oder vielleicht war die erste Generation von Pokemon-Fans endlich neugierig genug, um die Identität des Mannes aufzudecken, der uns jeden Morgen um 6:30 Uhr erzählte, dass wir waren sein bester Freund. Wie auch immer, Paige ist jetzt fest auf der Pokemon-Nostalgie-Strecke. Seine Bitcoin-Parodie ist die Spitze des Eisbergs; Er hat „Gotta Catch ‚Em All“ auf Japanisch neu aufgenommen und mit dem Detective Pikachu-Thema vermischt. Auf seiner Website können Sie ein Pikachu-förmiges Flash-Laufwerk kaufen, das mit geladen ist 30 von Paiges Songs, einschließlich einer Karaoke-Bearbeitung des Themas, und ein Cover von John Lennons „Imagine.“
Der Kongresskreis behandelt ihn besonders gut. Paige tritt routinemäßig bei Pokemon Go-Meetups auf und reist für Gaming-Symposien nach Dubai und Kuala Lumpur. Vielleicht am notorischsten, Paige ist ein regelmäßiger Spielekomponist und jetzt Präsident von Intellivision Entertainment Tommy Tallaricos Videospiele Live-Konzertreihe.
Hier ist er, bei der allerersten Live-Performance von „Gotta Catch ‚Em All“ auf der Los Angeles Comic Con. „Seid ihr bereit für die OG?“ schreit Paige, ein Pokeball-Medaillon um den Hals und eine Chibi-Asche auf seinem T-Shirt. Jason Paige, Glatze, gawky, alle Knie und Ellbogen, verwandelt sich kurz in einen Superstar; das Beste, dass niemand jemals war. Die Menge passt zu jedem Wort. Nach Jahrzehnten, in denen er zu einem Nebenteil des Pokemon-Multiversums gemacht wurde, einem Verschwörungsopfer, das eines heimtückischen Team Rocket-Komplotts würdig ist, sollte eine Abrechnung so aussehen. Der verlorene Sohn der Region Kanto ist endlich nach Hause zurückgekehrt.
„Es ist äußerst demütigend. Als Performerin bin ich immer auf der Suche nach transformierenden Erfahrungen und transformierenden Menschen. Das ist bei aufgezeichneten Auftritten nicht sehr üblich „, sagt Paige. „Es ist fast so, als ob dieses Gefühl in ihnen wäre und sie nicht wussten, dass am anderen Ende ein Mensch war. Ich kann auf einem Kongress herumlaufen und niemand weiß, wer ich bin, bis sie das Schild sehen, auf dem steht: ‚Pokemon Original Singer.‘ Sie schauen sich das an und sagen: ‚Oh mein Gott, das stimmt! Es gibt eine Person, die es singt! Das bist du? Es ist wie eine Überraschung. Der beste Freund, den du noch nie getroffen hast. Da ist er, direkt vor dir. Es ist ein sehr einzigartiges Erlebnis.“
Jason Paige wird sich niemals vollständig auf Pokemon beziehen. Mit 51 ist er zu alt dafür. Er kann wahrscheinlich ein Zwanzigstel der ursprünglichen 150 nennen. „Gotta Catch ‚Em All“ ist kein Teil seines kreativen Geistes, aber auf der Bühne ist es eines der wenigen Male, dass er das Gewicht des Vermächtnisses spüren kann, das ihm auferlegt wurde. Wie glücklich wir sind, dass er bereit ist, uns zu besänftigen, uns noch einmal an unsere einzig wahre Suche und Sache zu erinnern.
„Die letzten 20 Jahre haben Pokemon einfach aufgeblasen“, sagt er. „Es gibt eine größere Verantwortung, es einfach zu nageln, und es gibt eine größere Befriedigung zu wissen, dass ich das tue.“