Umweltprobleme

Bevor ich Artikel über Bergbau und seine Auswirkungen auf die Umwelt las, hatte ich keine Ahnung, wie schrecklich dies wirklich für den Planeten war. Der Kohlebergbau, der erste Schritt im schmutzigen Lebenszyklus von Kohle, führt zur Entwaldung und setzt giftige Mengen an Mineralien und Schwermetallen in Boden und Wasser frei. Die Auswirkungen des Kohlebergbaus bleiben jahrelang bestehen, nachdem die Kohle entfernt wurde.

Zerstörung und Gift verweilen

Schlechte Bergbaupraktiken können Kohlebrände entzünden, die jahrzehntelang brennen und Flugasche und Rauch freisetzen können, die mit Treibhausgasen und giftigen Chemikalien beladen sind. Darüber hinaus setzt der Bergbau Methan aus Kohlebergwerken frei, ein Treibhausgas, das 20-mal stärker ist als Kohlendioxid. Das Einatmen von Kohlenstaub verursacht bei Bergleuten und in der Nähe lebenden Menschen eine schwarze Lungenerkrankung, und bei Minenunfällen kommen jedes Jahr tausende Menschen ums Leben. Der Kohlebergbau verdrängt ganze Gemeinden, die durch den Ausbau von Minen, Kohlebränden, Bodensenkungen und kontaminierten Wasservorräten von ihrem Land vertrieben werden.

Es gibt zwei weit verbreitete Arten des Bergbaus: Tagebau und Untertagebau.

Tagebau

Tagebau beinhaltet das Abkratzen von Erde und Steinen, um an Kohle zu gelangen, die in der Nähe der Oberfläche vergraben ist. In vielen Fällen werden Berge buchstäblich auseinander gesprengt, um dünne Kohleflöze zu erreichen, was zu dauerhaften Narben in der Landschaft führt. Der Tagebau macht etwa 40 Prozent der weltweiten Kohlebergwerke aus, aber in einigen Ländern, wie Australien, machen Tagebaue 80 Prozent der Minen aus. Obwohl es sehr destruktiv ist, bevorzugt die Industrie oft den Tagebau, da er weniger Arbeit erfordert und mehr Kohle liefert als der Untertagebau.

Auswirkungen des Tagebaus

• Der Tagebau zerstört Landschaften, Wälder und Lebensräume von Wildtieren am Standort der Mine, wenn Bäume, Pflanzen und Mutterboden aus dem Bergbaugebiet geräumt werden. Dies wiederum führt zu Bodenerosion und Zerstörung landwirtschaftlicher Flächen.
• Wenn Regen den gelockerten Oberboden in Bäche wäscht, verschmutzen Sedimente die Wasserwege. Dies kann Fische verletzen und Pflanzen stromabwärts ersticken und zu einer Entstellung von Flusskanälen und Bächen führen, was zu Überschwemmungen führt.
• Es besteht ein erhöhtes Risiko einer chemischen Kontamination des Grundwassers, wenn Mineralien in umgedrehter Erde in den Grundwasserspiegel eindringen, und Wasserscheiden werden zerstört, wenn entstelltes Land das Wasser verliert, das es einst enthielt.
• Der Tagebau verursacht Staub- und Lärmbelästigung, wenn der Oberboden mit schweren Maschinen gestört wird und Kohlenstaub in den Minen entsteht.

Nachdem eine Mine stillgelegt wurde, ist das trockene, karge Land noch Jahre danach kontaminiert.

Obwohl viele Länder Rückgewinnungspläne für Kohlebergbaugebiete verlangen, ist es eine lange und problematische Aufgabe, alle Umweltschäden an der Wasserversorgung, zerstörten Lebensräumen und schlechter Luftqualität rückgängig zu machen. Diese Landstörung ist in großem Umfang. In den USA veränderte der Kohlebergbau zwischen 1930 und 2000 etwa 5,9 Millionen Hektar Naturlandschaft, die meisten davon ursprünglich Wald. Versuche, durch den Kohlebergbau zerstörtes Land wieder zu säen, sind schwierig, da der Abbauprozess den Boden so gründlich beschädigt hat. In Montana beispielsweise hatten Wiederbepflanzungsprojekte eine Erfolgsquote von nur 20 bis 30 Prozent, während an einigen Orten in Colorado nur 10 Prozent der gepflanzten Eichenespen-Sämlinge überlebten.

Untertagebau

Der größte Teil der Kohle der Welt wird durch Untertagebau gewonnen. Während der Untertagebau, der es Kohleunternehmen ermöglicht, tiefere Kohlevorkommen zu fördern, als weniger zerstörerisch angesehen wird als der Tagebau, schädigen die Auswirkungen des Bergbaus die Umwelt. In Säulenminen werden Kohlesäulen gelassen, um den Boden oben während des anfänglichen Abbauprozesses zu stützen, dann werden sie oft herausgenommen und die Mine wird zum Einsturz gebracht, was als Absenkung bekannt ist. In Langwandminen entfernen mechanische Scherer die Kohle aus den Minen. Stützstrukturen, die den Zugang der Schermaschinen zur Mine ermöglichen, werden schließlich entfernt, und die Mine bricht zusammen. Es sind diese Auswirkungen des Bergbaus, die niemand sieht, aber die beunruhigendsten von allen sind.

Auswirkungen des Untertagebaus

• Durch den Untertagebau werden riesige Mengen an Erd– und Gesteinsabfällen an die Oberfläche gebracht – Abfälle, die bei Kontakt mit Luft und Wasser oft giftig werden.
• Es verursacht Senkungen, wenn Minen zusammenbrechen und das Land darüber zu sinken beginnt. Dies verursacht schwere Schäden an Gebäuden.
• Es senkt den Grundwasserspiegel und verändert den Fluss von Grundwasser und Bächen. So werden in Deutschland jährlich über 500 Millionen Kubikmeter Wasser aus dem Boden gepumpt. Nur ein kleiner Prozentsatz davon wird von der Industrie oder lokalen Städten genutzt – der Rest wird verschwendet. Schlimmer noch ist, dass durch das Entfernen von so viel Wasser eine Art Trichter entsteht, der Wasser aus einem Gebiet ableitet, das viel größer ist als die unmittelbare Umgebung des Kohlebergbaus.
• Der Kohlebergbau verursacht auch Treibhausgasemissionen.

Häufige Gesundheitsbedrohungen durch den Kohlebergbau

• Pneumokoniose, auch bekannt als Schwarze Lungenkrankheit oder CWP, wird verursacht, wenn Bergleute Kohlenstaub und Kohlenstoff einatmen, die die Lunge verhärten. Schätzungen zufolge sterben in den USA jährlich immer noch 1.200 Menschen an der schwarzen Lungenerkrankung. Die Situation in den Entwicklungsländern ist noch schlimmer.
• Kardiopulmonale Erkrankungen, chronisch obstruktive Lungenerkrankungen, Bluthochdruck, Lungenerkrankungen und Nierenerkrankungen wurden laut einer US-Studie aus dem Jahr 2001 bei Bewohnern, die in der Nähe von Kohlebergwerken leben, mit überdurchschnittlich hohen Raten festgestellt.
• Giftige Gehalte an Arsen, Fluor, Quecksilber und Selen werden von Kohlebränden emittiert und gelangen in die Luft und die Nahrungskette der in der Nähe lebenden Menschen.
• Mineneinstürze und Unfälle töten jedes Jahr Tausende von Arbeitern auf der ganzen Welt. Bei Unfällen in chinesischen Kohlebergwerken kamen 2006 4.700 Menschen ums Leben.

Umweltauswirkungen des Kohlebergbaus

Auswirkungen des Kohlebergbaus

Kohle und Umwelt