Bei den US Open werden jedes Jahr ungefähr 70.000 Tennisbälle verwendet.
Aber es ist eigentlich eine Geschichte von zwei Bällen beim New Yorker Turnier.
Zur Überraschung vieler, die dem Spiel nahe stehen, stellt sich heraus, dass Männer während ihrer Grand-Slam-Neigungen andere Bälle verwenden als Frauen.
Nach Angaben der United States Tennis Association sind die von Wilson hergestellten Bälle bis auf die gelbe Filzbeschichtung in jeder Hinsicht identisch.
„Männer und Frauen verwenden den gleichen Ball in Bezug auf Größe, Druck und Design“, heißt es in einer Erklärung der USTA. „Der einzige Unterschied ist, dass die Männer mit einem Extra-Duty-Filzball konkurrieren, während die Frauen mit einem Regular-Duty-Filzball konkurrieren.“
Aber dieser geringfügige Unterschied kann enorme Auswirkungen auf Geschwindigkeit und Ballaktion haben, Experten sagen.
Doppelspezialist Bob Bryan verwendet beide Bälle regelmäßig bei den Open und spielt in Herren-Events und gemischten Doppeln, wo auch die Bälle der Frauen verwendet werden.
Bryan sagte dem New Yorker Newsday, dass er dem weniger gefilzten Ball zusätzliche fünf oder sechs Meilen pro Stunde entlocken könne und nannte ihn „einen echten BB“
Und der Tennistrainer der York University, Michael Mitchell, der das Spiel seit 25 Jahren studiert, sagt, Bryan habe wahrscheinlich Recht.
„Ist das wahr? Absolut „, sagt Mitchell, der sich des unscharfen Unterschieds bewusst war.
„Sie (die Männer) würden wahrscheinlich den Aufschlag 175 Meilen pro Stunde treffen, wenn sie diesen (Frauen-) Ball benutzen würden.“
Mitchell sagt, dass der Grund, warum so viele Bälle bei Top-Turnieren verwendet werden, darin besteht, sicherzustellen, dass der Fuzz-Quotient konstant bleibt, wobei abgenutzte Bälle dazu neigen, sich viel schneller zu bewegen und zu drehen. Er sagt jedoch, dass der Ball für jedes Spiel geeignet ist: Der reguläre „Hartplatzfilz“ verlangsamt tendenziell das Spiel der Männer und die leichter gefilzten Bälle beschleunigen das Spiel der Frauen.
Eugene Lapierre, Direktor des Rogers Cup-Turniers in Montreal, sagt, es sei gängige Praxis, mehr Filz zu verwenden, wenn die Männer in der Stadt sind, und weniger mit den Frauen, die jedes Jahr zwischen seiner Stadt und Toronto wechseln.
Lapierre sagt, dass Männer bei Rogers einen von Penn hergestellten Ball verwenden, wenn sie in Montreal und Toronto sind, weil er Teil eines Werbeabkommens auf ihrer Rennstrecke ist. Frauen benutzen einen Wilson-Ball, sagt er, um sie auf die US Open vorzubereiten, die normalerweise dem Rogers-Event folgen.
Während Lapierre sagt, dass sein Turnier einfach die Bälle verwendet, die sie verwenden sollen, ist es sein Verständnis, dass die Frauenversion für Sandplätze gemacht ist, um das Spiel auf dieser langsameren Oberfläche zu beschleunigen.
„Ich denke, das ist die Antwort: Sie wollen, dass das Spiel der Frauen ein bisschen schneller wird“, sagt er.
„Aber ich habe nie (gefragt), warum die Frauen diesen anderen Ball benutzen würden. Wir nehmen es einfach als selbstverständlich hin.“
Dass zwei Bälle in den USA verwendet wurden. In der vergangenen Woche wurde bekannt, dass der pensionierte amerikanische Star Andy Roddick während eines Spiels fälschlicherweise einen der Bälle der Frauen — im Gegensatz zu den schwarzen der Männer — rot markiert – erhalten hatte.
„Sehen Sie, die Frauen benutzen einen anderen Ball als wir, und ich tat, was ich normalerweise tue, besorge mir drei oder vier Bälle und suche nach dem, der am leichtesten zu bedienen ist“, sagte Roddick zu Newsday.
„Ich habe keine Ahnung, woher es kam“, sagte er und fügte hinzu, er habe der Versuchung widerstanden, den Ball zu servieren.
Nicht alle sind sich einig, dass sich der Ball mit dem weniger gefilzten Fell schneller bewegen würde. Rick Janes, ein Experte für die technischen Aspekte des Sports, sagt, dass ein leichterer Ball tatsächlich schneller verlangsamen kann.
Janes, technischer Berater der Babolat Tennis Gear Company und Inhaber von 32 Patenten für Tennisausrüstung, sagte, Spieler, die glauben, mit dem Frauenball mehr Geschwindigkeit zu erreichen, „leben nicht in einer wissenschaftlichen Welt.
„Er (Bryan) könnte Recht haben“, sagte Janes, „aber das ist nicht unbedingt der Fall. Ein leichterer Ball verlangsamt sich schneller. Denken Sie an Badminton. Wenn sie am Federball schwingen, geht es sehr schnell. Aber innerhalb von sechs Fuß stoppt es buchstäblich wie ein Fallschirmeffekt.“
Janes sagte, es gebe eine Gewissheit über den dichter gefilzten Ball: „Wenn er dich mit 140 Meilen pro Stunde trifft, wird es mehr weh tun.“
