Laut PennDOT ereigneten sich im Jahr 2018 im Bundesstaat Keystone 128.420 Kraftfahrzeugunfälle; 1.103 führten zum Tod von 1.190 Menschen, 56.765 zu Verletzungen von 78.219 Menschen und der Rest verursachte nur Sachschäden (zumindest soweit in Polizeiberichten berichtet wurde, die diese Statistiken liefern). In jedem Fall stellen Autounfälle ein ernstes und anhaltendes Risiko für die Gesundheit, Sicherheit und das Wohlbefinden aller Pennsylvanianer dar, unabhängig davon, ob sie auf und um die Straßen von Pennsylvania fahren, fahren oder gehen.
Bei The Levin Firm haben wir einen Platz in der ersten Reihe, um zu sehen, wie Kraftfahrzeugunfälle das Leben und den Lebensunterhalt von Bewohnern und Besuchern von Pennsylvania zerstören. Unsere Hauptaufgabe ist es, diesen Unfallopfern zu helfen, die Entschädigung zu erhalten, die ihnen hilft, sich von ihren Verletzungen und Verlusten zu erholen. Unsere Hoffnung ist jedoch, dass wir durch das Schreiben dieses Blogs (mit Hilfe der auf der unten verlinkten PennDOT-Website verfügbaren Ressourcen) auch die Öffentlichkeit darüber aufklären können, wie Unfälle passieren und wie sie verhindert werden können.
Denn obwohl unsere Anwälte immer bereit und willens sind, Autounfallopfern in Pennsylvania und South Jersey und ihren Familien zu helfen, sich von einem Unfall zu erholen, würden wir es viel vorziehen, wenn diese Unfälle überhaupt nicht passieren würden.
Alkoholbedingtes Fahren
Im Jahr 2018 gab es in Pennsylvania 9.811 alkoholbedingte Unfälle. Obwohl diese Zahl eine Verbesserung gegenüber dem Vorjahr darstellt, wird sie den 4,665-Unfallopfern, die bei diesen Unfällen verletzt wurden, und den Familien der 307-Menschen, die bei ihnen ums Leben kamen, wenig Trost spenden. Trotz Öffentlichkeitsarbeit und Aufklärungskampagnen, Pennsylvanianer und Besucher des Commonwealth setzen sich nach dem Trinken weiterhin ans Steuer, mit katastrophalen Folgen.
Pennsylvanias „legale“ Blutalkoholgrenzwerte (bei denen ein Fahrer unabhängig von den Umständen durch Alkohol beeinträchtigt wird) betragen 0,08 Prozent für erwachsene Fahrer von Privatfahrzeugen, 0,04 Prozent für Fahrer von Nutzfahrzeugen und 0,02 Prozent für Fahrer unter 21 Jahren. Aber nur weil ein Fahrer das „Limit“ nicht erreicht hat, bedeutet das nicht, dass der Fahrer nicht beeinträchtigt ist. Tatsächlich beginnt die Alkoholbeeinträchtigung mit dem allerersten Getränk, und nach dem Gesetz von Pennsylvania kann ein erwachsener Fahrer wegen Fahrens unter dem Einfluss (DUI) mit einem Blutalkoholgehalt von nur 0,05 Prozent angeklagt werden, wenn andere Anzeichen einer Beeinträchtigung vorliegen. Eine DUI-Verurteilung in Pennsylvania ist mit hohen Geldstrafen und Nebenkosten verbunden, und die Möglichkeit einer Gefängnisstrafe auch für die erste Straftat.
Es gibt gute Gründe für diese Gesetze und Strafen. Alkoholkonsum beeinträchtigt die Reaktionszeit, die Sehschärfe, die motorische Kontrolle und die Entscheidungsfindung eines Fahrers. Betrunkene Fahrer sind anfälliger als andere Fahrer zu beschleunigen und die Fahrbahn zu verlassen. Und in einer grausamen Wendung von Schicksal und Physiologie überleben betrunkene Fahrer oft Unfälle, bei denen nüchterne Opfer dies nicht tun.
Zusätzlich zu strafrechtlichen Sanktionen, betrunkene Fahrer in Pennsylvania Gesicht potenzielle rechtliche Haftung für Schäden, die durch einen Unfall verursacht. Bei vielen, aber nicht allen Unfällen mit Alkoholkonsum hat der Fahrer, der getrunken hat, „Schuld“ an den Verletzungen und Verlusten, die seine Handlungen verursachen. Nach dem Gesetz von Pennsylvania können Eigentümer von Einrichtungen, die „sichtbar betrunkenen“ Kunden dienen, auch für Verletzungen haftbar gemacht werden, die diese Kunden als betrunkene Fahrer verursachen.
Es ist auch anzumerken, dass Alkohol nur eine der Substanzen ist, die einen Fahrer beeinträchtigen können. Legale und illegale Drogen können auch negative Auswirkungen auf die Fähigkeit eines Fahrers haben, ein Fahrzeug zu kontrollieren. Fahren während „high“ oder anderweitig durch jede Art von Droge beeinträchtigt ist sowohl rechtswidrig als auch extrem gefährlich.
Aggressives Fahren
Von allen Autounfällen in Pennsylvania im Jahr 2018, bei denen „Fahrerfehler“ als beitragender Faktor identifiziert wurden, war aggressives Fahrverhalten das häufigste.
- Geschwindigkeitsüberschreitungen trugen zu 32.710 Unfällen bei;
- Heckklappen spielten bei 7.310 Unfällen eine Rolle; und
- Unvorsichtiges oder illegales Überholen trug zu 4.848 Unfällen bei.
Pennsylvanias aggressives Fahrproblem spiegelt eine breitere nationale Situation wider. Laut der National Highway Transportation Safety Administration (NHTSA) betrifft etwa jeder vierte tödliche Unfall auf US-Straßen einen oder mehrere Fahrer, die zu schnell gefahren sind oder zu schnell gefahren sind. Beschleunigung neigt auch dazu, Hand in Hand mit Abstürzen mit Alkoholkonsum zu gehen, weil das Trinken dazu neigt, die Hemmung des Fahrers zu verringern und die Risikobereitschaft des Fahrers zu erhöhen.
Nach dem Gesetz von Pennsylvania darf „Keine Person ein Fahrzeug mit einer Geschwindigkeit fahren, die unter den Bedingungen und unter Berücksichtigung der tatsächlichen und potenziellen Gefahren, die dann bestehen, vernünftig und umsichtig ist, noch mit einer Geschwindigkeit, die größer ist, als es dem Fahrer erlaubt, sein Fahrzeug innerhalb des zugesicherten freien Abstands zum Stillstand zu bringen.“ Mit anderen Worten, obwohl ein Fahrer verpflichtet ist, diese Geschwindigkeitsbegrenzung einzuhalten, ist dies nur der untere Balken für das, was es bedeutet, mit einer sicheren Geschwindigkeit zu fahren. Jeder Fahrer muss die Straßenverhältnisse und -situationen berücksichtigen und verantwortungsbewusst fahren.
Leider ist Geschwindigkeitsüberschreitung in der amerikanischen Fahrkultur tief verwurzelt. Autofahrer neigen dazu, es als „Recht“ zu betrachten, Geschwindigkeitsbegrenzungen um einige Kilometer pro Stunde zu überschreiten. Aber die Realität ist, dass ein wenig zu schnelles Fahren Fahrer, Passagiere und andere Verkehrsteilnehmer in große Gefahr bringen kann. Ein Fahrer, dessen Beschleunigung einen Unfall verursacht, steht auch vor der gesetzlichen Haftung für seine Handlungen.
Abgelenktes Fahren
Nach aggressivem Fahren ist die Ablenkung des Fahrers der zweithäufigste Fahrerfehler, der zu Unfällen auf Straßen in Pennsylvania beiträgt. Im Jahr 2018 trug abgelenktes Fahren laut PennDOT zu 14.292 Unfällen bei, von denen 63 tödlich verliefen.
Heutzutage neigen wir dazu, abgelenktes Fahren als Fahren zu betrachten, während wir mit einem Smartphone sprechen, schreiben oder scrollen. Natürlich ist die Verwendung von Bildschirmen eine primäre Art der Ablenkung des Fahrers und äußerst gefährlich. Aus diesem Grund ist es im Commonwealth illegal, „ein Kraftfahrzeug auf einer Autobahn oder einem Verkehrsweg zu betreiben …, während ein interaktives drahtloses Kommunikationsgerät verwendet wird, um eine textbasierte Kommunikation zu senden, zu lesen oder zu schreiben, während das Fahrzeug in Bewegung ist.“ Ein Verstoß gegen das Gesetz führt zu einer Geldstrafe von 50 US-Dollar und zur gesetzlichen Haftung für Unfälle, die auf die Ablenkung dieses Fahrers zurückzuführen sind.
Die Verwendung eines Smartphones ist jedoch nur eine von vielen verschiedenen Möglichkeiten, wie ein Fahrer den Fokus auf die Aufgabe des Fahrens verlieren kann. Mit Passagieren zu sprechen, sich zu schminken, sich umzudrehen, um etwas am Straßenrand zu betrachten, mit dem Radio zu hantieren und nach etwas zu greifen, das auf die Diele gefallen ist, ist ebenfalls eine Ablenkung und birgt ein hohes Unfallrisiko. Denn so automatisch und routiniert sich das Fahren für einen erfahrenen Autofahrer auch anfühlen mag, der sichere Betrieb eines Kraftfahrzeugs ist eine komplexe Aufgabe, bei der mehrere Eingaben gleichzeitig berücksichtigt werden müssen, vom Sehen der Straße über das Ausüben eines angemessenen Drucks auf das Gaspedal und das Lenkrad bis hin zum Erkennen von Gefahren. Jede Ablenkung, die nur eine dieser Aufgaben wegnimmt, kann zu einer Kettenreaktion von Fehltritten oder verzögerten Reaktionen führen, die zu einer katastrophalen Kollision führen.
Schläfriges Fahren
2,533 fahrerfehlerbedingte Abstürze in Pennsylvania im Jahr 2018 resultierten laut PennDOT aus schläfrigem Fahren. Wir vermuten jedoch, dass die Zahl der Unfälle, bei denen die Ermüdung des Fahrers eine Rolle spielte, viel höher war als berichtet. Als Nation sind die Amerikaner chronisch Schlafentzug, nach den Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC). Etwa ein Drittel der Erwachsenen gibt an, regelmäßig nicht genug Schlaf zu bekommen. Obwohl der Beitrag der Schläfrigkeit zur Ursache eines Verkehrsunfalls in einigen Fällen offensichtlich sein kann, sind die Chancen weitaus höher, dass einer der Fahrer eines Unfalls weniger als genug Schlaf hatte und dies nicht einmal bemerkte oder meldete.
So beschreibt PennDOT die Auswirkungen von Schläfrigkeit auf die Fahrtüchtigkeit:
Ermüdetes Fahren hat ähnliche Auswirkungen wie das Fahren unter Alkoholeinfluss. Wach zu sein für 18 Stunden beeinträchtigt Ihr Fahren ungefähr so sehr wie ein Blutalkoholspiegel von .05 prozent. Wach zu sein 24 aufeinanderfolgende Stunden beeinträchtigen Ihr Fahren ebenso wie einen Blutalkoholspiegel von .10 prozent.
Nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um über diese Zahlen nachzudenken. Wie oben erwähnt, reicht ein Blutalkoholspiegel von 0,05 Prozent aus, um eine Person wegen DUI zu belasten. 18 Stunden am Tag wach zu sein, ist jedoch bei Fahrern im Arbeits- oder Schulalter sehr verbreitet. Was darauf hindeutet, dass wir die Straße mit Fahrern teilen, die in der Tat so beeinträchtigt sind wie jemand, der eine DUI bekommen sollte, die ganze Zeit.
Schlaf ist ein kritischer Bestandteil der menschlichen Leistungsfähigkeit. Wenn Sie einen langen Roadtrip planen, schlafen Sie in der Nacht zuvor ausreichend und machen Sie regelmäßig Pausen vom Fahren. Es ist weitaus besser, die Interstate zu verlassen, um einen 20-minütigen Katzensprung zu machen, während Sie auf einem Parkplatz eines Einkaufszentrums parken, als bei Interstate-Geschwindigkeiten hinter dem Lenkrad einzuschlafen.
Falsche Kurven
Laut PennDOT trug ein Fahrer, der eine falsche Kurve machte, zu 12.871 Verkehrsunfällen in Pennsylvania im Jahr 2018 bei. Es gibt viele Gründe, warum ein Fahrer eine falsche Kurve machen könnte, einige sind Schuld des Fahrers, Einige resultieren aus Faktoren, die außerhalb der Kontrolle eines Fahrers liegen.
Beispielsweise kann ein Fahrer an einer Kreuzung aufgrund von Ablenkung oder Aggression falsch abbiegen, was zu einem Unfall führt. Aber gelegentlich tut ein Fahrer, der in den Weg eines entgegenkommenden Fahrzeugs einbiegt, dies, weil Verkehrssignale versagen oder weil verwirrende Verkehrsmuster vorliegen oder weil der Fahrer den herannahenden Verkehr einfach nicht sehen kann. Wenn ein Unfall, der von einer unsachgemäßen Abbiegung herrührt, Verletzungen und den Verlust des Lebens verursacht, müssen Rechtsanwälte häufig die Umstände des Unfalls auspacken, um genau festzustellen, warum der Fahrer einen Abbiegefehler gemacht hat. Oft ist ein anderer Faktor schuld.
Kfz-Mängel
Fahrer in Pennsylvania müssen, wie die meisten anderen im Land, ihre Fahrzeuge jährlich von einem zertifizierten Mechaniker überprüfen lassen. Diese jährlichen Inspektionen tragen dazu bei, die Anzahl unsicherer Fahrzeuge auf den Straßen von Pennsylvania zu verringern.
Inspektionen können das Problem von Fahrzeugfehlern jedoch nicht beseitigen. Jedes Jahr passieren im Keystone State Unfälle wegen defekter Fahrzeuge und Fahrzeugteile. Reifen blasen. Airbags versagen. Getriebe rutschen. Bremsen machen ihren Job nicht. Wenn die Fahrzeug- und Teilehersteller von diesen sicherheitsrelevanten Problemen wissen, müssen sie einen Rückruf durchführen.
Leider können auch Rückrufe das Unfallpotenzial durch Defekte nicht beseitigen. Oft erfahren Hersteller und Fahrer erst dann von einem Defekt, wenn sich bereits eine erhebliche Anzahl von Unfällen und Verletzungen ereignet hat. Deshalb, nach Pennsylvania Gesetz, Hersteller fehlerhafter Automobilprodukte haften gesetzlich für Schäden, die sich aus Unfällen ergeben, die durch diese Mängel verursacht wurden. Die potenziellen wirtschaftlichen Kosten einer „Produkthaftungsklage“ zwingen die Hersteller, bei gefährlichen Produkten wachsam zu bleiben.
Fahrbedingungen
Etwa 25 Prozent der gemeldeten Autounfälle in Pennsylvania ereignen sich jedes Jahr auf Straßen, die von einer Nichtanpassung an die Wetterbedingungen betroffen sind. Nasse, vereiste, neblige, blendende oder verschneite Straßen können es schwierig machen, Fahrzeuge unter Kontrolle zu halten und Gefahren im Straßenverkehr zu erkennen und darauf zu reagieren. Das führt zu Unfällen — mehr als 30.000 davon im Jahr 2018, so PennDOT.
Natürlich können wir das Wetter nicht kontrollieren, und wir haben nur eine gewisse Fähigkeit, das Fahren bei widrigen Wetterbedingungen zu vermeiden. Dennoch haben Fahrer, Bauingenieure und Straßenpersonal die Pflicht, vorbeugende Maßnahmen zu ergreifen, um die Wahrscheinlichkeit eines Unfalls bei schlechtem Wetter nicht zu erhöhen. Für die Fahrer bedeutet dies, ihre Fahrzeuge zu warten, um die bestmögliche Reifenfahrt und Sichtbarkeit zu gewährleisten. Straßenplaner sollten Straßen und Kreuzungen konstruieren, um das Risiko zu minimieren, dass Wetter zu Unfällen beiträgt. Straßenbesatzungen sollten darauf achten, die Straßen in fahrbereitem Zustand zu halten und die Fahrer vor extremen Gefahren zu warnen.
Rechtshilfe bei Autounfällen, unabhängig von der Ursache
Manchmal können Fahrer einfach nicht vermeiden, in einen Autounfall zu geraten. Wenn das Schlimmste passiert und ein Autounfall Sie verletzt oder um den Verlust eines geliebten Menschen trauert, schützen Sie Ihre gesetzlichen Rechte. Wenden Sie sich an einen erfahrenen Anwalt für Autounfallverletzungen, um zu erfahren, ob die Parteien, die Ihren Unfall und Ihre Verletzungen verursacht haben, Ihnen eine Entschädigung schulden. Warte nicht. Je früher Sie sich an einen erfahrenen Anwalt wenden, desto besser sind Ihre Chancen, jeden Dollar zurückzugewinnen, den Sie für die Schmerzen und Schwierigkeiten verdienen, die Ihr Unfall Ihnen und Ihrer Familie verursacht hat.