Nachfolger Jesu umspannen den Globus. Aber der globale Körper von mehr als 2 Milliarden Christen ist in Tausende von Konfessionen getrennt. Pfingstlich, presbyterianisch, lutherisch, baptistisch, apostolisch, methodistisch — die Liste geht weiter. Schätzungen zufolge gibt es in den USA mehr als 200 christliche Konfessionen und weltweit erstaunliche 45.000, so das Center for the Study of Global Christianity. Warum hat das Christentum so viele Zweige?
Ein flüchtiger Blick zeigt, dass Glaubensunterschiede, Machtübernahme und Korruption eine Rolle spielten.
Aber auf einer gewissen Ebene waren Differenzierung und Vielfalt von Anfang an Kennzeichen des Christentums, so Diarmaid MacCulloch, emeritierter Professor für Kirchengeschichte an der Universität Oxford im Vereinigten Königreich. „Es gab nie ein vereintes Christentum“, sagte er Live Science.
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Frühe Spaltungen
Die frühe Kirche, die sich vom Beginn des Wirkens Jesu im Jahr 27 n.Chr. bis nach n.Chr. erstreckt. 325, wurde hauptsächlich nach Geographie unterteilt. Anbetungsstile und Interpretationen der Lehren Jesu variierten je nach regionalen Kulturen und Bräuchen, so Bruce Gordon, Professor für Kirchengeschichte an der Yale Divinity School.
Aber es gab auch große Brüche oder Spaltungen über die christliche Theologie während dieser Zeit. Eines der bemerkenswertesten frühen Schismen, die arianische Kontroverse im frühen vierten Jahrhundert, teilte die Kirche über die Beziehung Jesu zu Gott. Arius, ein Priester aus Alexandria, Ägypten, behauptete, weil Jesus „gezeugt“ oder von Gott hervorgebracht wurde, sei er eine geringere Gottheit als Gott. Aber Athanasius, ein alexandrinischer Theologe, behauptete, Jesus sei der menschgewordene Gott.
„Dies verursachte große Umwälzungen im Römischen Reich“, sagte Christopher West, Doktorand des antiken Christentums und der Mediävistik an der Yale University. „Es spaltete die Christen im Römischen Reich in zwei Hälften.“ Das Konzil von Nicäa – eine Gruppe von Theologen und Gelehrten, die Kaiser Konstantin I. im Jahr 325 n. Chr. versammelt hatte – stellte sich letztendlich gegen Arius. Aber trotz der offiziellen Ansicht der Kirche waren die Christen in diesem Thema mehr als ein Jahrhundert lang gespalten.
Dann, im Jahre 1054, trennten sich die ostorthodoxen Christen von den weströmischen Katholiken in dem, was als das Große Schisma bekannt ist. Die beiden Gruppen waren sich nicht einig über die Einnahme der Sakramente — religiöse Symbole, von denen angenommen wird, dass sie dem Gläubigen göttliche Gnade übermitteln. Außerdem, Die ostorthodoxen Christen waren mit dem römischen Glauben nicht einverstanden, dass Priester zölibatär bleiben sollten und dass der römische Papst Autorität über das Oberhaupt der Ostkirche hatte, nach Encyclopedia Britannica.
Es gab sogar ein vorübergehendes Schisma, bekannt als das westliche Schisma, innerhalb der katholischen Kirche selbst im Jahre 1378, als zwei Männer und schließlich ein dritter behaupteten, der wahre päpstliche Erbe zu sein. Die Teilung dauerte fast 40 Jahre, und als sie 1417 gelöst wurde, hatten die rivalisierenden Päpste den Ruf des päpstlichen Amtes erheblich beschädigt.
Trotz dieser Handvoll Schismen unterdrückte die katholische Kirche erfolgreich andere potenzielle christliche Ableger „teilweise durch anhaltende Verfolgung und militärische Expeditionen gegen einige als Ketzer bezeichnete, aber dann auch durch ein neues System der Untersuchung des Glaubens der Menschen, die sogenannten Inquisitionen. Mit der Unterstützung säkularer Herrscher könnten Ketzer auf dem Scheiterhaufen verbrannt oder gezwungen werden, ihren Glauben zu leugnen „, sagte MacCulloch Live Science per E-Mail.
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Konfessionen explodieren
Aber nach der protestantischen Reformation im Jahr 1517 begann sich die Anzahl der Konfessionen wirklich zu vermehren.
Die Reformation — angestoßen durch eine Reihe von Ereignissen, vor allem Martin Luthers 95 Thesen — betonte einen persönlichen Glauben. Diese Bewegung war eine Reaktion auf die Tatsache, dass Interpretationen der Bibel, Gnade (spontan gegebene Liebe und Barmherzigkeit von Gott), die Absolution der Sünden und der Eintritt in den Himmel alle durch Priester im Katholizismus vermittelt wurden. Luther und seine Anhänger behaupteten, dass die Bibel, keine kirchliche Hierarchie, die ultimative Autorität über alle Menschen sei, einschließlich der Priester und des Papstes, und dass mehrere kirchliche Praktiken, wie die Gewährung von Ablässen (die Zahlung des Kirchengeldes, um von Sünden befreit zu werden), korrupt waren.
Anfangs gab es nur wenige große protestantische Gruppen, aber letztendlich führte die Reformation zu mehr christlichen Ablegern.
Im 17.Jahrhundert wurde das zeitgenössische Wort „Denomination“ verwendet, um religiöse Ableger zu beschreiben, sagte Michelle Sanchez, außerordentliche Professorin für Theologie an der Harvard Divinity School, gegenüber Live Science per E-Mail. Protestanten hatten die Schrift verwendet, um die römisch-katholische Kirche zu kritisieren, behaupten, dass jeder Gläubige die Schrift lesen und eine persönliche Beziehung zu Gott haben könne. Aber dann „tauchte das offensichtliche Problem auf: Wessen Interpretation der Schrift war die richtige?“ Sagte Sanchez in einem Interview. Als Gläubige über die heiligen Schriften und Sakramente diskutierten, bildeten und spalteten sich Kirchen auf der Grundlage unzähliger biblischer Interpretationen, Anbetungsweisen und Organisationsstrukturen. Aus diesen Debatten gingen unter anderem Konfessionen wie Presbyterianer, Mennoniten, Baptisten und Quäker hervor.
Andere protestantische Konfessionen entstanden aus einem Machtspiel, wie zum Beispiel als Heinrich VIII. 1534 die Church of England gründete. „Er wollte die politische Autonomie Englands etablieren, und eine Möglichkeit, dies zu tun, war die religiöse Autonomie von Rom“, sagte West gegenüber Live Science. (Er wollte auch bekanntlich eine Scheidung, die die Kirche verweigerte.)
Obwohl Schismen als spaltend angesehen werden oder sogar zu gewalttätigen Konflikten zwischen rivalisierenden Konfessionen führen können, haben diese Spaltungen einen Vorteil. „Es gibt eine Art Antikorruptionsmechanismus in der Fragmentierung“, da diese Spaltungen Menschen in niedrigeren sozialen Positionen Agentur bieten können, sagte Sanchez. Zum Beispiel, nachdem die Reformation die päpstliche Autorität in Frage gestellt hatte, Stadtbewohner könnten anfangen, religiöse Autoritäten über korrupte oder fragwürdige Praktiken in Frage zu stellen.
Es wird wahrscheinlich mehr konfessionelle Spaltung und Bildung geben. Als er die Unterschiede zwischen ihnen beurteilte, gab MacCulloch Jesus selbst den Rat: „Ihr werdet sie an ihren Früchten erkennen“ (Matthäus 7: 16). Das heißt, Sie können etwas über sie lernen, „in Bezug auf das, was sie tun, ihr Verhalten“, erklärte MacCulloch. „Das ist ein ziemlich guter Test.“
Ursprünglich auf Live Science veröffentlicht.