Von den Ausrüstungskosten und den Gehältern der Mitarbeiter bis hin zu Mängeln bei der Erstattung von EMS-Diensten gibt es viele Faktoren, die zu unseren hohen Krankenwagenkosten beitragen.
Wie wir bereits erwähnt haben, kosten Rettungsdienste (EMS) oft mehr als Sie denken. Krankenwagenrechnungen können 1.000 US-Dollar übersteigen und gelegentlich sogar 2.000 US-Dollar erreichen. Wir sprachen mit Scott Moore, dem Personal- und Betriebsberater der American Ambulance Association, um herauszufinden, warum Krankenwagen so teuer sind.
Ausrüstung und Arbeiter kosten Geld
Wenn Sie eine Rechnung für eine Krankenwagenfahrt erhalten, denken Sie selten über alle Kosten nach, die in das Fahrzeug fließen, bevor Sie jemals 9-1-1 wählen.
“ Die Leute berücksichtigen einfach nicht die Kosten, die für den Kauf eines Krankenwagens anfallen „, sagt Moore. „Zum Beispiel hat meine Stadt gerade einen neuen Krankenwagen gekauft. Es war $ 225.000 für dieses Fahrzeug. Sie können Krankenwagen billiger bekommen, aber der durchschnittliche Krankenwagen im Kastenstil kostet zwischen 125.000 und 150.000 US-Dollar.“
Es sind nicht nur die Fahrzeuge. Moore fährt fort, die Lasten der Ausrüstung und der Medikation zu erklären, die erklärt werden müssen. Diese Dinge sind nicht nur bereits teuer, sondern werden sogar noch teurer.
Krankentragen, die in den 1990er Jahren nur 2.500 US-Dollar kosteten, können jetzt bis zu 40.000 US-Dollar kosten. Herzmonitore kosten ebenfalls rund 40.000 US-Dollar. Eine LUCAS-Kompressionsmaschine, die eine bessere Kompression anwendet, als es ein Mensch tun könnte, hat einen Preis von rund 15.000 US-Dollar. Dann gibt es die reichliche Menge an kleineren Kosten, wie $ 300 für eine Reihe von EpiPens, die sich summieren; Dazu gehören die Hunderte von Medikamenten, die ständig aufgefüllt werden müssen, Gaskosten und Fahrzeugwartung.
„Schau, wir können nicht einfach sagen: ‚Dieser Patient braucht Adrenalin, lass uns rauslaufen und etwas bekommen.“ Wir müssen immer bereit sein, damit diese Kosten da sind“, sagt Moore.
Neben dem Ausrüstungsbedarf gibt es auch Personalkosten. Laut Moore, wenn Sie mindestens zwei Feldanbieter pro Krankenwagen benötigen, die zu einem bestimmten Zeitpunkt arbeiten (alle 24 Stunden des Tages und alle sieben Tage der Woche), können die Kosten atemberaubend sein. Einschließlich der Versicherungsleistungen für Außendienstmitarbeiter steigen die durchschnittlichen Kosten für EMS-Mitarbeiter jährlich um 10 Prozent.
Medicare und Medicaid unterbezahlen für Dienstleistungen
Tatsächlich ist es ein heikles Thema, für die von EMS erbrachten Dienstleistungen bezahlt zu werden, insbesondere wenn es um Erstattungen aus staatlichen Programmen wie Medicare und Medicaid geht.
“ Erstattungen sind das größte Problem, mit dem EMS heute konfrontiert ist „, sagt Moore. „Wenn Sie auf Berichte zurückblicken, werden Sie feststellen, dass sie weniger erstattet haben, als es kostet.“
Moore hat Recht. Ein Bericht des Government Accountability Office (GAO) aus dem Jahr 2012 zeigt, dass die durchschnittlichen Medicare-Erstattungsraten für EMS bei -1 Prozent liegen. Mit anderen Worten, Medicare zahlt etwas weniger für Krankenwagenfahrten, als die Fahrten tatsächlich kosten.
Medicaid zahlt noch weniger, mit Raten so viel wie 40 Prozent niedriger als das, was Medicare zahlt.
Da die Kosten für EMS-Dienste weiter steigen, stagnieren die Medicare- und Medicaid-Raten oder sind sogar gesunken.
“ Die Erstattungssätze von Medicare und Medicaid sind in den letzten 20 Jahren jedes Jahr gleich geblieben oder gesunken. Es klingt verrückt für mich. Es ist, als ob die Regierung hereinkäme und sagte: ‚Sie haben für die Bundesregierung gearbeitet; Wir werden Ihnen ein bisschen weniger bezahlen, als es kostet, die Arbeit tatsächlich zu erledigen, aber so funktioniert es, wenn Sie im Spiel spielen möchten.'“
Versicherungsunternehmen folgen dem Beispiel
Wenn die Regierung EMS–Anbieter unterbezahlt, hat dies Auswirkungen – und es hat wesentlich dazu beigetragen, warum Krankenwagen so teuer sind. Versicherungsunternehmen sehen diese niedrigen Erstattungssätze und weinen schlecht, wenn sie mehr bezahlen müssen.
Moore stieß selbst darauf, als er einen Vertrag mit dem größten Versicherer seines Staates aushandelte.
“ Ich habe versucht, mit Blue Cross Blue Shield zu arbeiten, und als ich verhandelte, sagten sie: ‚Das zahlt Medicare. Warum berechnen Sie uns mehr? Du machst uns fertig.‘ Und ich sagte ‚Medicare zahlt uns weniger als es kostet, Sie müssen uns mehr bezahlen. Wir sind zur Kostendeckung berechtigt.“
Es ist wichtig zu beachten, dass EMS-Branchenführer nicht nur durch Gewinnmargen motiviert sind. Sie wollen nur die Kosten decken. Die meisten Rettungskräfte treten dem Feld aus weitaus edleren Gründen bei als für das Geld, das sie verdienen werden, was nicht viel ist. Moore nahm tatsächlich eine Lohnkürzung, als er seinen Job in einem örtlichen Lebensmittelgeschäft verließ, um in EMS zu arbeiten.
Wenn Versicherungsunternehmen anfangen, mehr für EMS-Dienstleistungen zu bezahlen, glaubt er, dass sie unzählige langfristige Einsparungen erzielen werden.
Angenommen, Sie benötigen ein Katheterlabor und entscheiden sich, keinen Krankenwagen zu nehmen, da dies zu teuer ist. Sie werden in die Notaufnahme kommen und gezwungen sein, stundenlang zu warten, während Ihr Herz versagt. Diese Wartezeit kann erfordern, dass Sie für den Rest Ihres Lebens für teure Wartung Herzmedizin bezahlen.
“ Wenn Sie EMS durchlaufen, erhalten Sie sofort das Katheterlabor. Sie werden schneller behandelt und benötigen möglicherweise nie Reha-, Bypass- oder Erhaltungsmedikamente. Das spart Geld – und Menschen – auf der ganzen Linie.“
Fehler im Zahlungsmodell
Es ist nicht nur der Betrag, den EMS-Dienste bezahlt werden, der ein Problem darstellt. Es gibt Mängel im gesamten Zahlungsmodell für EMS, sagt Moore.
Beispielsweise werden Rettungsdienste nur für die tatsächlichen Fahrten (oder Transporte) in die Notaufnahme (ER) erstattet. Krankenwagenpersonal erhält jedoch einen Stundensatz, der unabhängig von der Anzahl der angebotenen Fahrten ist. Dies bedeutet, dass EMS an einem Tag, an dem keine Transporte durchgeführt werden, keine Rückerstattung für die Bezahlung des Krankenwagenpersonals erhält.
“ Wenn Sie nichts tun, werden Sie nicht bezahlt. Aber wir rufen nicht nur Leute an, wenn es einen Anruf gibt. Wir müssen Leute dort sitzen lassen, weil erwartet wird, dass innerhalb weniger Minuten ein Krankenwagen an Ihrer Seite ist.“
Dann gibt es die Tatsache, dass alle Gebühren gebündelt sind. Wenn also ein Krankenwagen jemanden mit Herzstillstand ins Krankenhaus bringt, gibt es keine separate Gebühr für die Trage, den Kompressor oder den Herzmonitor.
“ Niemand Line-item Gebühren jemand für einen Krankenwagen. Sie sehen eine Tarif- und Kilometergebühr. Das war’s.“
Reaktionszeitanforderungen beschränken
Viele staatliche und lokale Regierungsvorschriften legen unrealistische Reaktionszeitanforderungen für EMS-Dienste fest. Auf nationaler Ebene liegen diese Anforderungen im Durchschnitt bei 8 Minuten und 59 Sekunden. Obwohl es wie eine gute Idee in der Theorie scheint, können die Anforderungen negative Folgen haben, argumentiert Moore.
“ Die Wahrheit ist, 80 Prozent der Anrufe sind wirklich nicht zeitkritisch.“
Angenommen, Sie haben zwei Tage lang Bauchschmerzen. Während es wahrscheinlich ist, dass Sie noch ein paar Stunden in Kauf nehmen können, entscheiden Sie sich, 9-1-1 anzurufen, anstatt einen alternativen Weg zum Krankenhaus zu finden. Laut Moore muss EMS gemäß den derzeitigen vertraglichen Verpflichtungen gegenüber staatlichen und lokalen Regierungen innerhalb von 10 Minuten an Ihrer Tür sein. Moore hält dies für ein großes Problem, das sich ändern muss.
“ Wir müssen die Art und Weise, wie wir unsere Reaktionszeitanforderungen entwickeln, weiterentwickeln, damit wir sagen: ‚Wir werden in Kürze jemanden bei Ihnen haben, aber er wird nicht innerhalb von 8 Minuten und 59 Sekunden da sein. Basierend auf der Natur dessen, was Sie mir gesagt haben, klingt es so, als wäre es nicht akut.'“
Die Erwartungen der Öffentlichkeit müssen sich ändern
Selbst wenn sich die Protokolle ändern, werden die Erwartungen der Öffentlichkeit weiterhin erwarten, dass auf einen 9-1-1-Anruf innerhalb von Minuten ein Krankenwagen an Ihrer Tür folgt. Moore glaubt, dass wir die Öffentlichkeit besser darüber aufklären müssen, warum Krankenwagen so teuer sind, um diese Erwartungen zu ändern.
“ Die Erwartung der Öffentlichkeit ist, dass in weniger als 5 Minuten jemand an Ihrer Tür steht, und so sollte es in vielen Fällen nicht sein.“
Die Darstellung von Rettungsdiensten in den Medien und im Fernsehen verstärke diese Erwartung noch weiter, sagt er.
“ Wir schauen fern – wo sie hinkommen und der Patient überlebt. Aber die meisten Herzstillstände überleben nicht; Es ist einfach nicht so, wie es funktioniert.“
Minimieren Sie Ihre Kosten: Informieren Sie sich
Während Herr Moore und die American Ambulance Association weiterhin für Gesetzesänderungen eintreten, um das EMS-System in den Vereinigten Staaten zu reformieren und den Preis für Krankenwagenfahrten zu senken, gibt es Dinge, die Sie als Verbraucher tun können.
Zum einen können Sie möglicherweise vermeiden, in Nicht-Notfällen einen Krankenwagen in die Notaufnahme zu bringen, indem Sie ein Taxi oder einen Mitfahrdienst nutzen, um zu einem Notfallzentrum zu gelangen, das Sie je nach Situation möglicherweise mit der Pflege versorgen kann, die Sie benötigen.
Es ist jedoch immer am besten, auf der Seite der Vorsicht zu irren. Wenn Sie sich über die Art des Notfalls nicht sicher sind, ist es am sichersten, 911 zu wählen und in einen Krankenwagen zu steigen.
“ Ich habe festgestellt, dass Leute, die 911 hätten anrufen sollen, es erst getan haben, als es zu spät war. Menschen, die nicht hätten anrufen sollen, rufen zu oft an … Die eigentliche Botschaft sollte sein, die richtige Antwort, die richtige Pflege, zur richtigen Zeit, am richtigen Ort und auf die kostengünstigste Weise zu erhalten.“
Sie sollten auch prüfen, was Ihre Versicherungspolice für Krankenwagenfahrten abdeckt und mit welchen Unternehmen sie Verträge abschließen.
“ Die Leute wissen, was ihre Zuzahlung für ihre jährliche körperliche ist, aber niemand erwartet, einen Krankenwagen zu rufen, damit man weiß, was ihre Politik ist „, sagt Moore.
Es gibt klare Vorteile, über diese Themen informiert zu bleiben. Wenn Sie beispielsweise im Krankenhaus sind und mit einem Krankenwagen in ein Reha-Zentrum gebracht werden müssen, müssen Sie wissen, mit welchem Krankenwagenunternehmen Ihre Versicherungsverträge abgeschlossen wurden. Auf diese Weise können Sie verlangen, dass das Krankenhaus die richtige Ambulanzfirma anruft und sich die Kopfschmerzen erspart, Ihre Rechnung aus eigener Tasche zu decken.
Laut Moore ist unsere beste Hoffnung für EMS die Weiterbildung.
“ EMS ist von entscheidender Bedeutung. Ich war bei Anrufen, wo wir nicht dort gewesen wären, Die Person würde nicht auf dem Planeten wandeln. Aber es gibt viele Dynamiken, die die Öffentlichkeit nicht erkennt und über die sie mehr erfahren muss.“