2. Januar 2001 msnbc
Ozeane als mächtige und profitable Energiequelle gesehen
Wellen in diesem Bunker vor der schottischen Küste erzeugen Luftzug, der die Schaufeln in der grünen Turbine dreht. Die erzeugte Energie wird an zwei Versorgungsunternehmen verkauft.
In der Hoffnung, auf einer Erfolgswelle zu reiten, nutzt ein schottisches Unternehmen den Ozean, um schadstofffreien Strom zu produzieren. Wavegen hat das erste kommerzielle Wellenkraftwerk der Welt geschaffen und produziert genug Strom, um 400 Häuser zu beleuchten. Und mit der Ozeanenergie, die den Globus umspült, hofft das Unternehmen, dass sich die Technologie verbreiten wird.
„WELLENKRAFT ist nicht gerade neu, aber was sich seit ihrer ersten Erforschung während der Energiekrise der 1970er Jahre geändert hat, ist, dass die Kosten dort gesunken sind, wo sie rentabel sein könnte, beginnend mit abgelegenen Gebieten, in denen andere Energiequellen schwer zu bekommen sind.
“ Die von Wavegen verwendete Technologie funktioniert im Wesentlichen so: Ein 25 Meter breiter Betonbunker an einer Küste hat eine Unterwasseröffnung, durch die Wasser im Inneren hin und her schwappen kann. Die resultierenden Luftströmungen sind stark genug, um eine Turbine zu drehen, die wiederum Strom erzeugt. Es ist das gleiche Konzept wie ein Damm, der Wasser verwendet, um Turbinen zu drehen, außer in diesem Fall ist es die Luft.
“ Sie können sich Wellen sogar als konzentrierte Form der Sonnenenergie vorstellen. Das liegt daran, dass die Winde, die Wellen erzeugen, durch Druckunterschiede in der Atmosphäre verursacht werden, die wiederum durch die Hitze der Sonne verursacht werden.
“ Umweltschützer sehen in der Wellenenergie ein großes Versprechen, solange keine Kraftwerke entlang empfindlicher Küsten gebaut werden. Der Reiz besteht darin, dass Wellenkraft erzeugt wird, ohne Smog oder Treibhausgase wie Kohlendioxid auszustoßen, von denen viele Wissenschaftler glauben, dass sie die Erde erwärmen.
KOSTEN SINKEN
„Das schottische Werk begann am Nov. 20. Es befindet sich auf der Insel Islay und versorgt zwei lokale Versorgungsunternehmen im Rahmen von 15-Jahresverträgen mit Strom. Dieser Strom kann dann zur Verteilung in das regionale Stromnetz eingespeist werden.
“ Der Bau der Anlage kostete 1,6 Millionen US-Dollar, aber unsere nächsten Kraftwerke werden bei gleicher Leistung um die Hälfte günstiger sein „, sagte Allan Thomson, Geschäftsführer von Wavegen.
“ David Langston, Business Development Manager von Wavegen, sagt, dass die Stromkosten zwischen 4 und 8,5 Cent pro Kilowattstunde liegen, was mit den Kosten für traditionelle Stromquellen vergleichbar ist.
“ Die starken Winde, die über den Atlantik nach Osten wehen, machen Schottland zu einem der besten Orte der Welt, um Wellenkraft zu nutzen, aber Wavegen glaubt, dass es entlang fast jeder Küstenregion entwickelt werden kann.
“ Ob es in einem bestimmten Gebiet praktisch ist, sagt Langston, hängt von der Windstärke, den Arbeits- und Materialkosten, insbesondere Beton für die Herstellung des Bunkers, und den Kosten für den Anschluss der Anlage an ein Stromnetz ab.
“ “ Wir prüfen derzeit eine Reihe potenzieller Projekte „, sagte er. „Wir sind sehr daran interessiert, Projekte in den USA zu entwickeln.“
“ Ironischerweise sind die Vereinigten Staaten trotz ihres riesigen Forschungsnetzwerks weit von der aktuellen Wellentechnologie entfernt. Das US-Energieministerium hat sich in den letzten 20 Jahren überhaupt nicht damit befasst.
“ Nachdem ein Sprecher des US-Energieministeriums selbst eine Lücke gezogen hatte, kontaktierte er zwei ehemalige Wellenforscher, die sagten, sie hätten ihre Arbeit vor so langer Zeit erledigt, dass sie keine Ahnung hätten, wo die Technologie heute steht.
GOING FOR GREEN
Ermutigt durch ein Gesetz zur Förderung erneuerbarer Energien aus dem Jahr 1999 ist Schottland zu einem heißen Bett für die Energieforschung geworden, insbesondere wenn es aus dem Ozean kommt.
“ Ocean Power Delivery mit Sitz in Edinburgh entwickelt einen eigenen Wellenenergiekonverter, der 2002 auf Islay getestet werden soll.
“ Umweltgruppen haben die Wellenkraft nachdrücklich befürwortet und möchten, dass Großbritannien und andere Länder mehr tun, um sie zu unterstützen.
“ Wellenkraft ist auf der Stufe der Windkraft vor 10 Jahren „, sagte Greenpeace-Aktivist Nick Milton Anfang dieses Jahres. Heute ist die Windenergie eine Branche, die jährlich 1,6 Milliarden US-Dollar kostet.
“ Der britische Premierminister Tony Blair will den Anteil erneuerbarer Energien in Großbritannien bis 2010 von derzeit 2,6 Prozent auf 10 Prozent steigern. Als Teil dieser Bemühungen hat Großbritannien die Finanzierung der Wellenkraftforschung nach vielen Jahren wieder aufgenommen.
“ Laut einem Bericht der britischen Regierung sind die Kosten für die Nutzung der Wellenkraft in den letzten 17 Jahren um das 10-fache gesunken, was sie nahezu kommerziell rentabel macht. Der Bericht ergab auch, dass die britische Küste einige der stärksten Strömungen und Wellen der Welt aufweist, Dies macht es zu einem idealen Ort, um die Ressource zu nutzen.
HINDERNISSE IN DER ZUKUNFT
Die Europäische Union zeigt ebenfalls Interesse an Wellenkraft, da sie zur Finanzierung der Anlage von Wavegen sowie eines ähnlichen Projekts in Portugal beigetragen hat.
“ Das Islay-Gerät ist ein großer Durchbruch „, sagte Tom Thorpe, der die Forschung der Europäischen Union zur Wellenenergie koordiniert. „Es ist das weltweit erste kommerzielle Wellenkraftsystem. Sie werden auch viel von dem System lernen, das ihnen helfen wird, das nächste billiger und effizienter zu machen.“
Aber Thorpe, der Anfang dieses Monats auf einer Wellenenergiekonferenz in Dänemark sprach, forderte die Forscher auch auf, ihre Arbeit besser zu teilen und darzulegen, was die Technologie wirklich braucht.
“ Die Priorität für Wellenenergie ist es, die Überlebensfähigkeit und Zuverlässigkeit der ersten Geräte zu demonstrieren, um die Glaubwürdigkeitsprobleme zu überwinden, die sich aus den frühen Entwicklungstagen ergeben „, sagte er.
Philippe Schild, ein wissenschaftlicher Berater der EU, vertrat eine ähnliche Ansicht. „Alle Geräte, die Wellenkraft nutzen, müssen die Rauheit des Meeres überleben“, sagte er. „Dies ist die größte Unsicherheit für jedes Konzept.“
ANDERE OZEANPROJEKTE
Forscher prüfen auch die Möglichkeit von Offshore-Wellenkraftwerken. Wavegen versuchte 1995 ein solches Projekt, aber die Struktur wurde beschädigt, bevor sie ins Meer gesenkt werden konnte.
Ein neuer Versuch wird von Sea Power unternommen, einem schwedischen Unternehmen, das 2002 vor den Shetlandinseln ein schwimmendes Wellenkraft- Schiff installieren will.
Offshore-Anlagen sind jedoch eine noch größere logistische Herausforderung als Onshore-Anlagen, da sie stärkeren Wellen und hohen Baukosten ausgesetzt sind. In diesen Arten von Anlagen werden Gezeiten im Wesentlichen verwendet, um Unterwasserblätter oder Turbinen zu drehen.
Gezeiten sind auch für Meeresenergieforscher von Interesse. Das kanadische Unternehmen Blue Energy entwickelt einen Generator mit riesigen Rotorblättern, der wie eine Unterwasserwindmühle funktioniert.
Der große Nachteil dieser Technik ist jedoch, dass sie das Leben im Meer blockiert und sogar Arten töten könnte, die hin und her wandern.
WASSERRÄDER AUF BOHRINSELN?
„In Norwegen denkt die staatliche Ölgesellschaft Statoil über eine riesige Recycling-Idee nach: Die Umwandlung unerwünschter Offshore-Ölplattformen in riesige Wasserräder, die Energie erzeugen.
„Zu den Ölplattformen in den tiefen Gewässern vor Norwegen gehören einige der höchsten Bauwerke der Welt, und die Kosten für deren Abbau, wenn sie veraltet sind, könnten Milliarden von Dollar betragen.
Statoils Idee, die sich noch in einem sehr frühen Stadium befindet, wäre es, nicht benötigte Plattformen an Land zu schleppen, sie in Kraftwerke umzuwandeln und sie dann in Gebiete mit starken Gezeitenströmungen zu schleppen.
„Diese Ströme würden ein Wasserrad drehen und die Energie liefern, die zur Stromerzeugung benötigt wird.
