Werden die Stars jemals wieder Geld in dieser Stadt verdienen?

Bloomberg Opinion – In fast zwei Jahren, in denen Covid-19 die Menschen von Kinos und vor ihren Fernsehern ferngehalten hat, hat sich die Wirtschaft Hollywoods verändert. Digitale Streaming-Apps haben die Kinokassen verdrängt, und das wiederum verändert die Art und Weise, wie jeder im Geschäft bezahlt wird — selbst Stars in den reichsten Bereichen des Showbusiness.

Die Verschiebung verlief nicht immer reibungslos. Im vergangenen Sommer wehrte sich einer der größten Schauspieler des Films, Scarlett Johansson, und bot dabei einen Einblick in die drastischen finanziellen Auswirkungen des Streamings.

Der 9. Juli sollte das viel verspätete Datum sein, an dem das Kinopublikum Johansson als Natasha Romanoff, die Schwarze Witwe, sehen würde – nur die zweite weibliche Superheldin in Disneys Marvel-Franchise, die ihren eigenen Film bekam. Der Star hatte monatelang für ihre Kampfszenen trainiert, denn während andere Avengers-Charaktere Superkräfte besitzen, die leicht durch Spezialeffekte manipuliert werden können, Black Widow nicht. Und das war passend, angesichts Johanssons persönlicher Situation als Frau in Hollywood, die härter als ein Mann für faire Behandlung und Bezahlung kämpfen muss.

Sie hatte im Voraus 20 Millionen Dollar für den Film erhalten, konnte aber nach dem Debüt von „Black Widow“ einen weiteren beträchtlichen Teil der Kinokarten oder eine sogenannte Back-End-Entschädigung verdienen. Doch Walt Disney Co., Marvels Konzernmutter, beschloss, den Film am selben Tag auch auf seiner Disney + App zu streamen. Dies verringerte sowohl Johanssons Back-End-Einnahmen als auch Disneys Kassenumsätze. Aber es hat die Streaming-Abonnements des Unternehmens angekurbelt – was die Kennzahl ist, die seinen Aktionären jetzt am wichtigsten ist.

Der Effekt, wie Johanssons Team es malte, bestand darin, der Heldin des Films bis zu 50 Millionen Dollar zu rauben und stattdessen Disney, ein 273-Milliarden-Dollar-Unternehmen, und seinen Chief Executive Officer Bob Chapek zu bereichern.

Als Johansson verklagte, unterstellte Disney, sie sei egoistisch, weil sie während einer globalen Gesundheitskrise an Geld dachte. Hollywood-Frauengruppen nannten dies einen frauenfeindlichen Angriff. Und bald darauf brachte Johansson einen kleinen Jungen zur Welt. Für Disney war die Optik schrecklich: Es schien eine feministische Star-Ikone zu sein und sich dann umzudrehen und sie zu beleidigen.

Oder zumindest war das eine Sichtweise. Durch eine andere Linse war Disneys Entscheidung weniger gierig als pragmatisch. Bedenken Sie, dass bei der Veröffentlichung von „Black Widow“ Impfstoffe gerade erst eingeführt wurden und die Leute immer noch zögerten, Filme mit Fremden auf engstem Raum in einem Theater anzusehen. Darüber hinaus genossen sie es, neue Filme zu Hause zu streamen — eine Option, die das rivalisierende Studio Warner Bros. bereits HBO Max-Kunden zur Verfügung stellte. Ein Kinodebüt von „Black Widow“ in diesem Umfeld hätte wahrscheinlich nicht die Kinobesucher angezogen, die Johansson – der bestbezahlten Schauspielerin der Times — diesen 50-Millionen—Dollar-Zahltag hätten einbringen können.

Disney und Johansson haben sich schließlich für eine unbekannte Summe entschieden, aber ihr Durcheinander fängt eine Spannung ein, die sich durch Hollywood gezogen hat, als Streaming die Macht übernimmt. Es geht darum, mächtige Unternehmen gegen Top-Schauspieler, Filmemacher, Talentagenten und Produktionsmitarbeiter auszuspielen — was bisher zu einer Klage, einer Agenturfusion, vielen hitzigen Verhandlungen hinter verschlossenen Türen und fast einem katastrophalen Gewerkschaftsstreik geführt hat. Überarbeitete Crews werden immer lauter über ihre zermürbenden Arbeitsbedingungen.

Eine unersättliche Nachfrage nach Streaming-Inhalten ist ziemlich plötzlich mit der Covid-19-Pandemie, einer Wiederbelebung der Arbeit und einer Filmindustrie konfrontiert, die immer noch von ihren #MeToo-Auswirkungen betroffen ist. Eines scheint sicher: Streaming wird die Art und Weise, wie jeder in Hollywood bezahlt wird, für immer verändern. Verblassende Kinos bedeuten, dass die Boni der Stars bald nicht mehr vom Ticketverkauf abhängen, sondern davon, wie viele Abonnenten sich anmelden, und von anderen unkonventionellen Leistungsmaßnahmen, die von Social-Media-Plattformen wie TikTok informiert werden. Und zunehmend, Die Macht über diese finanziellen Vereinbarungen verlagert sich von den legendären Studios, die einst Hollywood definierten, auf eine Handvoll Unternehmen, hauptsächlich in der Technologiewelt, einschließlich Amazon.com Inc. Apple Inc. und Netflix Inc.

Neue Datenrituale

In den Filmstudios konzentrierte sich der Montagmorgen bis zum Ausbruch der Pandemie auf das anstrengende Ritual, die Kassenergebnisse und die Berichterstattung des Wochenendes aufzunehmen. Jetzt, im Zeitalter von Netflix, Montags ist nur ein weiterer Tag, an dem Sie sich mit Zuschauerdaten befassen und die Anmeldungen und Aufbewahrungsraten von Streaming-Apps verfolgen. Das Unterhaltungsgeschäft hat eine Besessenheit mit Daten angenommen, die der Tech-Sphäre vertrauter sind, und dies hat sich auch auf die Aktionäre ausgeweitet, wie sie vierteljährliche Unternehmensgewinne bewerten.

Diese Dynamik zeigte sich letzten Monat bei Disney, als die Aktie an einem Tag um 7% fiel — ein großer Rückgang für ein Unternehmen seiner Größe. Seit Anfang Juli, im selben Monat wie das Debüt von „Black Widow“, waren nur 2, 1 Millionen Disney + -Abonnenten hinzugekommen, verglichen mit mehr als 12 Millionen im Vorquartal. Die Anleger kümmerten sich wenig darum, dass sich Disneys Themenparks und Kreuzfahrtschiffe jetzt von Covid-Abschaltungen erholten, Ein Zeichen dafür, dass das Unternehmen wieder etwas verdienen wird $ 6 Milliarden pro Jahr aus Urlaub und Waren. Die Aktionäre konzentrierten sich stattdessen auf das eine Produkt, das noch kein Geld verdient.

Warum ist die Branche so begeistert von einem Markt, der bisher im besten Fall hauchdünne Margen produziert? Ein langjähriger Studio-Chef sagte, es sei einfach: Unternehmen mögen Vorhersehbarkeit. Wenn ein Studio weiterhin programmiert, zahlen die Kunden weiterhin 8 US—Dollar pro Monat — oder 15 US-Dollar oder was auch immer der Preis ist – für immer, was sich in zig Milliarden US-Dollar pro Jahr niederschlägt. Das Abonnementeinkommen ist zuverlässiger, als an der Abendkasse am Wochenende ein Film zu sehen. Auf Streaming-Apps, Flops machen nie Nachrichten auf der Titelseite. Studios bekommen vielleicht keinen riesigen Zahltag, wenn ein Film groß wird, aber sie müssen niemals Millionen in die Luft jagen, um einen zu fördern, der dies nicht tut.

WarnerMedia, the AT&T Inc. einheit, die bald an Discovery Inc. verkauft wird., legte seine gesamte Warner Bros. Theater Schiefer für 2021 auf der HBO Max App. Unnötig zu erwähnen, dass Stardarsteller wie Gal Gadot von „Wonder Woman 1984“ über den plötzlichen Wechsel zum Streaming nicht glücklich waren, obwohl WarnerMedia es schaffte, das Gerangel ruhig und außergerichtlich zu halten. Und sein Plan funktionierte: Oft, wenn seine großen Filme getroffen, Downloads der HBO Max App Spike, Apptopia Daten zeigen. Selbst wenn Filme enttäuschen — „Those Who Wish Me Dead“ mit Angelina Jolie erzielte bei Rotten Tomatoes nur 62% -, stören sich die Streamer zu Hause, die eine monatliche Gebühr zahlen, weniger als eine Familie, die in ein Theater fährt und nach Tickets, Popcorn und Soda sucht.

Und das ermutigt Studios, kreativer zu sein. „Beim Streaming ist das Verhältnis von Treffern zu Fehlern wahrscheinlich das gleiche, aber Sie werden nicht für Ihre Verluste vernichtet, weil sie irgendwie nicht diskutiert werden, und Sie werden mehr für Ihre Hits gefeiert“, sagte Todd Garner, ein Produzent und ehemaliger Disney-Manager, der an aktuellen Filmen wie „Mortal Kombat“ gearbeitet hat, die in die Kinos und HBO Max gingen, und „Vacation Friends“für Hulu. „Das macht nur Lust, mehr Risiken einzugehen, was gut für Hollywood und gut für Filmfans ist.“ Garner weist auf die Originalität der jüngsten Netflix-Sensation „Squid Game“ hin, verglichen mit den relativ sichereren Wetten, die andere Legacy-Hollywood-Giganten machen.

Das soll nicht heißen, dass es keine Marvel-Blockbuster mehr auf der IMAX-Leinwand geben wird. Sogar die leider zeitlich begrenzte „Black Widow“ verkaufte weltweit Kinokarten im Wert von 380 Millionen US-Dollar. Disneys Schnitt reichte aus, um die Produktionskosten von 200 Millionen US-Dollar zu decken. (Bis August hatte das Unternehmen weitere 125 Millionen US-Dollar von Streamern erhalten, die die digitale Zugangsgebühr bezahlt hatten.)

Aber die Welt wird wahrscheinlich nie vollständig in die Kinos zurückkehren. In den USA waren die Besuche Jahre vor Covid zurückgegangen. Während sich viele Studiobosse und Filmemacher immer noch nach diesem Montagmorgen-Schlagzeilenruhm sehnen, schenken sie den Abonnements, die jetzt die Branche antreiben, mindestens genauso viel Aufmerksamkeit. Sie haben akzeptiert, dass selbst herausragende Kassenergebnisse nicht mit der einen Sache konkurrieren können, die den Aktienkurs eines Unternehmens bewegt.

Pay-Per-Meme

Während Streaming große Zahltage für Aktionäre schafft, verkompliziert es die Dinge für Schauspieler. Damals (vor Covid) wurde einem gefragten Schauspieler möglicherweise für einen Film 10 Millionen US-Dollar gezahlt, mit dem Versprechen von 10% der Gewinne aus DVD-Verkäufen, Premium-Kabelkanalvorführungen und anderen Lizenzvereinbarungen. Wenn ein Film ausschließlich für eine Streaming-App erstellt wird, gibt es keine solchen Back-End-Einnahmequellen für Schauspieler.

Um Johanssons Erfahrung zu vermeiden, beginnen Stars, eine garantierte Gebühr zu verlangen, falls ein Studio beschließt, das digitale Veröffentlichungsdatum zu verschieben, so ein Produzent, der an Gehaltsverhandlungen beteiligt ist. Im Idealfall für die Schauspieler steigt diese Gebühr für jeden Tag, an dem das Streaming den Theaterlauf des Films verletzt.

Einige Stars haben den Hebel, um noch kreativer zu verhandeln. Als Streaming übernimmt, könnten sie verlangen, für ihre Fähigkeit bezahlt zu werden, Social-Media-Interesse an einem Film oder einer Serie zu fahren, was wiederum Abonnements antreibt. Das ermöglicht es Tech-Unternehmen, eine größere Rolle in Hollywood zu spielen als je zuvor, Streaming-Daten zu verfolgen und Messungen zu entwickeln, die solche Vergütungsdiskussionen informieren könnten. Parrot Analytics zum einen arbeitet an einer Möglichkeit zu messen, wie sich Fan-Memes und TikTok-Videos in die Nachfrage nach Streaming-Diensten übersetzen.

Um zu veranschaulichen, wie das für verschiedene Schauspieler funktionieren könnte, Parrot wurde gebeten, Daten für Johansson zu vergleichen, ein etablierter Filmstar, und Penn Badgley, der durch die Hauptrolle als Serienmörder in der Netflix-Sensation „You.“ Wir haben festgestellt, dass Johanssons Online-Nachfrage das ganze Jahr über stark ist, unabhängig davon, ob sie einen neuen Film hat, während Badgleys an seine Show gebunden ist.

In den 12 Monaten bis Okt. 26, Johansson rangierte unter den Top 10 Schauspielerinnen in den USA, mit mehr als 27 mal die durchschnittliche Nachfrage aller weiblichen Schauspieler im Land — etwas höher als Kaley Cuoco (Star der 2020 HBO Max Serie „The Flight Attendant“), nach Parrot. Johansson könnte noch höher eingestuft werden, wenn sie in den sozialen Medien aktiver wäre — wie ihre Marvel-Kollegin Zendaya, Wer hat eine junge, Social-Media-versierte Fangemeinde. Ein Tweet von beiden wäre für ein Studio unglaublich wertvoll, und sie wären nicht die ersten Schauspieler, die diese Hebelwirkung nutzen. Dwayne „The Rock“ Johnson soll eine Social-Media-Gebühr von 1 Million US-Dollar erhoben haben, um seinen Film „Red Notice“ auf Twitter und Facebook zu bewerben.

Als der weniger bekannte Badgley im Oktober die dritte Staffel von „You“ veröffentlichte, stieg seine Nachfrage vorübergehend – von den hohen 3.000 auf Parrot’s Ranking bis zu den Top 10. Die Art von Social-Media-Aktivitäten, die sein Charakter inspiriert, kommt Netflix indirekt zugute, und so wäre es für einen Schauspieler nicht unangemessen, auch dafür eine Entschädigung zu verlangen.

Hinter der Kamera

Die Umstellung auf Streaming kann die Fähigkeit von Produzenten und Schauspielern beeinträchtigen, einen einzigen Filmhit zu Mega-Reichtum zu führen. Wie ein Produzent es mir sagte, müssen sie sich mit nur einer Art reich zufrieden geben. Aber jetzt, da so viele Streaming-Inhalte in Arbeit sind, gibt es noch mehr zu tun.

Für Besatzungsmitglieder unter der Linie, die relativ magere Tages- oder Stundenlöhne erhalten, ist das sowohl Segen als auch Fluch. Jobs können reichlich vorhanden sein, aber es gibt Druck, Produktionen zu beschleunigen, da Studios Rennen, um mehr Inhalte zu machen, vor allem für Streaming. Und die Bezahlung hat nicht mit den höheren Arbeitsanforderungen Schritt gehalten.

„Den Leuten zu sagen ‚Es ist kein guter Preis, aber dieses Projekt könnte wirklich irgendwohin gehen‘, hilft ihnen nicht, ihre Rechnungen zu bezahlen“, sagte Isa Gueye, Regieassistentin und aufstrebende Produktionsleiterin, die in Brooklyn lebt und an Indie-Sets arbeitet. „Es gibt ein starkes Element der Täuschung dort. Die Leute zu bitten, über 16 Stunden am Tag zu arbeiten und Mahlzeiten zu verpassen“ — selbst wenn dafür Strafen an die Arbeiter gezahlt werden — „ist unvernünftig“, sagte sie.

Im Oktober wurde ein Streik einer großen Unterhaltungsgewerkschaft abgewendet — eine Angelegenheit, die nicht nur von den 150.000 Mitgliedern der International Alliance of Theatrical Stage Employees, sondern auch von nicht gewerkschaftlich organisierten Industriearbeitern wie Gueye, die oft die Auswirkungen von Gewerkschaftsvereinbarungen auf sie einwirken sehen, mit Sorge verfolgt wurde. Angesichts der Größe der IATSE würde ein Streik die Branche lähmen, als sie die durch die Pandemie eingestellten Arbeiten wieder aufnahm.

Ein Zugeständnis an Gewerkschaftsmitglieder ist eine Mindestruhezeit von 54 Stunden am Wochenende. Stunt-Performer James Northrup — für den es Teil des Jobs ist, in Brand zu geraten oder von einem Auto angefahren zu werden – veröffentlichte eine Reihe von aufschlussreichen Tabellen, die auf Instagram geteilt wurden und zeigen, wie anstrengend selbst dieser Zeitplan mit einem normalen 9-zu-5-Job verglichen werden kann:

Ein Arbeiter kann nur 10 Stunden „Turnaround“ -Zeit haben, um nach Hause zu pendeln, zu Abend zu essen, zu schlafen und sich um alle familiären Bedürfnisse zu kümmern, bevor er sich melden muss. Die Produktion könnte am sechsten Tag nach Mitternacht enden und ein verkürztes Wochenende lassen, um Ruhe und alles andere nachzuholen. „Ich glaube nicht, dass die meisten dieser Crew-Leute genug Schlaf bekommen“, sagte Northrup, dessen Frau Kostümschneiderin und IATSE-Mitglied ist. „Sie sind ausgebrannt und die Pandemie hilft nicht.“ Erschöpfung und Hektik passen auch nicht gut zur Sicherheit. „Wenn du dich beeilst, passieren schlimme Dinge“, sagte er.

(Es war nur wenige Tage nachdem IATSE seine Vereinbarung mit der Alliance of Motion Picture and Television Producers am Okt. 21, dieser Schauspieler Alec Baldwin feuerte eine Requisite auf ein Filmset, tödlich verwundet Kameramann Halyna Hutchins und verletzt Regisseur Joel Souza. Diese Episode veranlasste Hollywood-Arbeiter, neue Aufmerksamkeit auf festgelegte Bedingungen zu lenken.)

Da Streaming zunehmend seinen Einfluss auf die Wirtschaft Hollywoods ausübt, müssen Studios den neuen Druck bewältigen, ohne die Arbeitnehmer zu gefährden — selbst wenn sie einen neuen Standard für Verträge für Schauspieler, Regisseure und andere Top-Talente entwickeln. Es mag wenig Sympathie für die Bestbezahlten unter ihnen geben, wie Johansson, oder Sorge darüber, wie das sich verändernde Geschäft beeinflusst, wer ein Film- oder Fernsehstar wird. Aber Welleneffekte sind in jeder Ecke der Branche zu spüren. Es ist alles, um Sie, den Home-Viewer, davon abzuhalten, jemals auf „Abbrechen“ zu klicken.“

Denken Sie daran, dass dies eine Änderung ist, die noch im Gange ist. Das Tech-Geschäft hat gerade erst begonnen, die Unterhaltungswelt zu stören. Wenn alles vorbei ist, wird Hollywood ein ganz anderer Ort sein.

–Lara Williams steuerte die Grafiken „In Demand“ und „Tough Work“ bei.

Diese Spalte spiegelt nicht unbedingt die Meinung der Redaktion oder Bloomberg LP und ihrer Eigentümer wider.

Tara Lachapelle ist eine Kolumnistin von Bloomberg Opinion, die das Unterhaltungs- und Telekommunikationsgeschäft sowie breitere Geschäfte abdeckt. Zuvor schrieb sie eine Kolumne M& A für Bloomberg News.