In erster Linie ist es wichtig, die Wahrscheinlichkeit zu berücksichtigen, dass ein vierter Hobbit-Film überhaupt legal auf den Markt kommen darf. Da die Filme ihre Existenz literarischen Veröffentlichungen von J.R.R. Tolkien verdanken, mussten diejenigen, die hinter den Trilogien Hobbit und Herr der Ringe standen, die Details mit seinem Nachlass ausbügeln, damit die Produktion beginnen konnte. Ohne die Zustimmung des Nachlasses und die Bereitschaft, die Rechte an Mittelerde, seinen Charakteren und Geschichten zu übergeben, kann keiner von ihnen auf die große Leinwand kommen. Laut Jackson ist das Anwesen auch nicht allzu scharf auf zukünftige filmische Unternehmungen.
Während einer Pressekonferenz in London im Jahr 2014 erklärte Jackson die Komplexität hinter der Rückkehr, um mehr von Tolkiens Universum anzupassen. „Es ist eine legale Sache. Das Tolkien Estate besitzt die Schriften von Professor Tolkien. Der Hobbit und der Herr der Ringe wurden Ende der 60er Jahre von Professor Tolkien verkauft — die Filmrechte „, sagte er (über NME). „Aber sie sind die einzigen beiden Werke von ihm, die jemals verkauft wurden. Ohne die Mitarbeit des Tolkien-Nachlasses kann es also keine Filme mehr geben.“
Ganz zu schweigen davon, dass J.R.R.’s Sohn Christopher Tolkien keinen Hehl aus seiner Abneigung gegen Jacksons Interpretationen der Kreationen seines Vaters machte. Er behauptete sogar, dass „die Kommerzialisierung die ästhetischen und philosophischen Auswirkungen der Schöpfung auf nichts reduziert hat“, und zitierte seine Bedenken, dass sowohl der Herr der Ringe als auch die Hobbit-Serie nicht zu den Action-Epen mit großem Budget geworden sein sollten (über IndieWire). Christopher starb im Januar 2020, aber sein Tod macht die Sache sicherlich nicht weniger komplex; in der Tat macht es die Dinge komplizierter, da die Wünsche eines anderen verstorbenen Tolkien berücksichtigt werden müssen. Seine negativen Gefühle gegenüber Jacksons anderen Trilogien, die mit seinem Tod verstärkt wurden, wären umso mehr Grund, keinen weiteren Hobbit-Film zu machen.
Insgesamt ist es fair zu sagen, dass die Legalitäten, die einen potenziellen Hobbit 4 umgeben, nicht wert sind, aussortiert zu werden.