Whooping Crane

Eine krasse Silhouette vor dem Präriehorizont, Der Keuchhustenkran beansprucht den Titel des höchsten Vogels Nordamerikas. Diese Vogelart hat seit den 1940er Jahren ein Comeback erlebt, als nur noch 21-22 Vögel übrig waren. Heute gibt es etwa 600 Keuchhustenkraniche in freier Wildbahn und in Gefangenschaft. Im Jahr 2017 wurde im Wood Buffalo National Park eine Rekordzahl von 98 Nestern registriert. Die Wiederherstellungsbemühungen umfassten Zuchtprogramme in Gefangenschaft und eine Wiedereinführung in die Wildnis, mit einer wandernden Wisconsin-Florida-Bevölkerung, die unterrichtet wurde, mit Ultraleichtflugzeugen, zu migrieren. Diese Vögel sind langlebig; Es wird geschätzt, dass sie in freier Wildbahn bis zu 30 Jahre oder länger leben können. Ein gefangener Vogel, der zur Zucht verwendet wurde, lebte 39 Jahre alt.

Wie sieht es aus?

Keuchkraniche sind Vögel von großer Statur — ihr langer Hals, ihr schlanker Körper und ihre langen Beine bringen sie auf etwa 1.5 Meter hoch, und im Flug kann ihre Spannweite mehr als 2,1 Meter messen. Erwachsene Vögel haben rote, schwarze und graue Federn, die ihren Kopf markieren, die in hohem Kontrast zu den weißen auf ihrem Körper stehen. Unreife Keuchhustenkraniche sind weißlich und mit bräunlichen Federn gesprenkelt. Ihre Beine, Flügelspitzen und Rechnungen sind schwarz.

Wo ist es zu finden?

Die einzige sich selbst erhaltende Wildpopulation von Keuchhustenkranichen brütet in Kanadas Northwest Territories und Albertas Wood Buffalo National Park und überwintert hauptsächlich im Aransas National Wildlife Refuge in Texas. Während der Migrationssaison können sie auf verschiedenen Naturschutzgebieten Kanadas (NCC) gesehen werden, darunter Upper Qu’Appelle, West Parklands und West Boreal Transition Natural Areas in Saskatchewan. Seit 1967 sind der Canadian Wildlife Service und die U.S. Der Fish and Wildlife Service begann mit Zucht- und Wiedereinführungsprogrammen in Gefangenschaft, und ab 2017 gibt es vier Wildpopulationen mit insgesamt 483 Kranichen, darunter drei wieder eingeführte Populationen im Osten der USA, die sich noch nicht selbst erhalten.

Während ihrer Sommerbrutzeit bewohnen Keuchkraniche Gebiete mit schlecht durchlässigen Böden, mit Feuchtgebieten oder flachen Teichen, die durch schmale Grate getrennt sind, in denen Bäume wie Weiß- und Schwarzfichte und Tamarack wachsen. Große Nester werden normalerweise im flachen Wasser gebaut. Das Männchen und das Weibchen bauen das Nest, indem sie einen Haufen Vegetation bilden und ihn dann verdichten.

In ihrem texanischen Überwinterungsgebiet finden sich die Vögel in Wattflächen, flachen Buchten und Flussmündungen entlang der Küste.

Was isst es?

Keuchkraniche sind eine allesfressende Vogelart, die eine Vielzahl von Tieren und Pflanzen frisst. Auf ihren Brutplätzen in Kanada fressen sie hauptsächlich Schnecken, Krebstiere, Wasserinsekten, Elritzen, Frösche und Schlangen. Während der Migration ernähren sich Vögel manchmal von Abfallkörnern von Feldern wie Gerste, Weizen und Mais. Entlang der Golfküste nutzen Keuchkraniche die lokalen Spezialitäten und ernähren sich hauptsächlich von Krabben und Muscheln.

Wie ist der Erhaltungszustand dieser Art?

Keuchkraniche werden vom Ausschuss für den Status gefährdeter Wildtiere in Kanada als gefährdet eingestuft und sind nach dem Species at Risk Act geschützt. Sie sind von der Roten Liste bedrohter Arten der Internationalen Union für Naturschutz als gefährdet eingestuft. Historische Beweise deuten darauf hin, dass dieser Kranich in der Vergangenheit mit einer geschätzten Population von mehr als 10.000 Individuen vor der europäischen Besiedlung weiter verbreitet, aber nie verbreitet war. Mit der Ankunft von Siedlern in den 1800er Jahren, die Landwirtschaft und Jagd mit sich brachten, begannen Keuchhustenkraniche zu verschwinden. 1941 gab es nur noch 21-22 Individuen, aber dank der Naturschutzbemühungen in den USA und Kanada in den letzten Jahrzehnten erholte sich die Bevölkerung bis 2011 auf etwa 600.

Zu den aktuellen Bedrohungen für die Vögel zählen Stromleitungskollisionen, die Jagd als Folge von Verwechslungen mit Wildvögeln und menschliche Störungen ihrer Nisträume. Ihr Überwinterungsgebiet im Aransas National Wildlife Refuge ist auch anfällig für Unwetterereignisse und Verschmutzungen, die die Sicherheit der Vögel gefährden.

Was unternimmt das NCC, um den Lebensraum für diese Art zu erhalten?

The Nature Conservancy of Canada bewahrt Gebiete entlang der Zugroute des Keuchkranichs, einschließlich der West Parklands Natural Area, die geeignete Feuchtgebietslebensräume enthält, der Liegenschaft Maymont 5 und der Liegenschaft Nebo in Saskatchewan.