Wir wissen vielleicht nicht genau, wer die ersten Griechen waren, die Australien betraten, da Mythos und Realität wie in Homers Odyssee im Laufe der Zeit eins geworden sind.
Was wir jedoch wissen, ist, dass in den frühen 1800er Jahren einige abenteuerlustige Männer und andere, die einen Neuanfang machen wollten, an den Stränden der Antipoden ankamen.
Es wird angenommen, dass die ersten Griechen, die in Australien ankamen, eine Gruppe von sieben Seeleuten waren, die von einem britischen Marinegericht wegen Geheimhaltung verurteilt und 1829 nach New South Wales transportiert wurden. Diese Seeleute wurden später begnadigt, aber zwei von ihnen beschlossen zu bleiben und sich in Australien niederzulassen.
Die nächsten Griechen, die in Australien ein neues Leben gründeten, waren auch Seeleute, die ihre englischen Schiffe in australischen Gewässern zurückließen, als sie von der Entdeckung von Gold auf dem ’neuen‘ Kontinent hörten, als Goldsucher aus der ganzen Welt in die antipodischen Kolonien strömten. Diese Ankünfte fanden während des Goldrausches der 1850er Jahre statt, und die meisten dieser neuen Siedler aus Griechenland sahen ihren Aufenthalt im neuen Land als vorübergehend an und beabsichtigten, schließlich nach Hause und zu ihren Familien zurückzukehren. Bis 1871 betrug die Bevölkerung der in Griechenland geborenen Frauen in Victoria nur noch 19 gegenüber 127 Männern.
Wie so oft bei Migration, ob freiwillig oder unfreiwillig, werden die ursprünglichen Pläne der Rückkehr in das Heimatland nicht immer verwirklicht. Sobald der Goldrausch nachließ, Diejenigen, die in Australien blieben, wurden entweder Kaufleute oder fanden Beschäftigung in der Lebensmittel- und Einzelhandelsindustrie, Obstfelder, Fabriken und Minen. In der Folgezeit von Verwandten und Freunden aus dem Heimatland verbunden, Ihr Zahlenwachstum begann die aufstrebende Gemeinschaft der Griechen in Australien zu prägen. Sie arbeiteten hart, und am Ende des 19.Jahrhunderts waren die griechischen Gemeinden von Sydney und Melbourne gut etabliert.
Im Mai 1898 wurde in Sydney der Grundstein für die erste griechisch-orthodoxe Kirche in Australien gelegt, an der griechische, russische und syrische Gläubige und Mitwirkende teilnahmen. Die Kirche war der Heiligen Dreifaltigkeit geweiht.
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1900 wurde in Melbourne der Grundstein für die erste ausschließlich griechisch sprechende orthodoxe Kirche gelegt. Die Kirche war der Verkündigung der Theotokos gewidmet.
Im Jahr 1901 verzeichnete die australische Volkszählung 878 Australier, die in Griechenland geboren wurden. Viele Griechisch-Australier waren Besitzer oder Angestellte in Geschäften und Restaurants, während andere in Queensland Rohrschneider waren, arbeitete in Minen, Felder oder Fabriken.
Die Zahl der Griechen in Australien belief sich 1911 auf 2.000 und die erste griechische Wochenzeitung erschien 1913. Im Jahr 1914, als der Erste Weltkrieg ausbrach, blieb Griechenland neutral und die australische Regierung verhängte ein besonderes Einreiseverbot für Griechen nach Australien. Auch nachdem Griechenland 1917 an der Seite der Alliierten in den Krieg eingetreten war, blieb das Verbot bis 1920 aktiv.
In der Mitte des Krieges kam es zu einem erheblichen Anstieg der griechischen Einwanderung nach Australien. 1921 wurde die Zahl der Griechen in Australien auf 3.654 geschätzt; 1933 stieg sie auf 8.337. Es wird angenommen, dass dieser Anstieg auf den Völkermord an Griechen, Armeniern und Assyrern in der Türkei zurückzuführen ist. Ein weiterer Faktor könnte der Bevölkerungsaustausch zwischen Griechenland und der Türkei im Jahr 1923 sein, der viele Griechen obdachlos machte. Ein Quotensystem begrenzte jedoch die Zahl der nicht-britischen Einwanderer nach Australien, Griechen eingeschlossen. Zwischen 1925 und 1929 war die griechische Einwanderung nach Australien auf 100 Personen pro Monat begrenzt.
Nach dem Zweiten Weltkrieg kämpfte die griechische Regierung mit dem Wiederaufbau nach dem Krieg und förderte die Auswanderung (hauptsächlich 1950-1965), hauptsächlich aufgrund der steigenden Zahl von Arbeitslosen.
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Im gleichen Zeitraum, Migranten würden dringend benötigte Arbeitskräfte für Australiens Wiederaufbau und Industrialisierung sowie Humankapital für Australiens Verteidigung zur Verfügung stellen. Australiens erster Minister für Einwanderung, Arthur Calwell, förderte die Masseneinwanderung mit dem Slogan „bevölkern oder zugrunde gehen“, der zu einem Schlachtruf wurde, um sowohl die australische Bevölkerung im Interesse der wirtschaftlichen und militärischen Sicherheit schnell zu stärken als auch den Widerstand im Inland zu überwinden nicht-britische Einwanderung.
Bis 1947 belief sich die Zahl der griechischen Einwanderer nach Australien auf 12.000. Die griechische Einwanderung nach Australien nahm weiter zu, insbesondere von den 1950er bis Anfang der 1970er Jahre, als die australische Regierung Zehntausenden von Griechen die Durchreise unterstützte. Der größte Zustrom erfolgte in den 1960er Jahren sowohl aus wirtschaftlichen (Arbeitslosigkeit) als auch aus politischen Gründen (Militärdiktatur in Griechenland 1967-1974).
Etwa zweiundvierzig Prozent der Griechen, die bis Mitte des 20.Jahrhunderts nach Australien einwanderten, stammten von den Inseln Kastellorizo, Kythira und Ithaka. Die Kytherer ließen sich hauptsächlich in Sydney, Kastellorizans in Perth und Ithacans in Melbourne nieder. Diese drei Städte beherbergen immer noch die Mehrheit der australischen Griechen, die sich auf andere australische Städte ausgeweitet haben, wie Adelaide, Australiens drittgrößtes Zentrum des Hellenismus. Melbourne hat die größte Anzahl australischer Griechen, gefolgt von Sydney.
Die Volkszählung 2016 verzeichnete 397.431 Menschen hellenischer Abstammung, von denen 93.740 in Griechenland geboren wurden. Die griechische Gemeinde Australiens ist eine der größten griechischen Gemeinden der Welt.
Es sollte beachtet werden, dass Griechen, die seit Jahrzehnten in Australien angesiedelt und akkulturiert wurden, ein anderes Verständnis von kulturellen Traditionen haben als diejenigen, die heute in Griechenland geboren und leben; viele Griechisch-Australier halten an dem fest, was sie unsere Kultur und Traditionen nennen, da sie von ihren griechisch-australischen Vorfahren weitergegeben wurden.
Die in Griechenland geborene Bevölkerung in Australien ist ziemlich alt (das Durchschnittsalter liegt bei 67 Jahren)1 und einige ihrer Kinder wurden möglicherweise nicht offiziell in griechischer Sprache, Geschichte und Kultur unterrichtet. Dennoch hält die griechische Gemeinschaft in der Regel besonders starke Bindungen an ihre Heimat Identität und Kultur sowie ihre Sprache. Das orthodoxe Christentum bleibt auch wichtig, vor allem für die ältere Generation der griechischen Australier.
Laut den Autoren Maria Irini Avgoulas und Rebecca Fanany „Da die in Australien geborenen Generationen die griechische Gemeinschaft dominieren, wurde eine zunehmende Verlagerung vom Griechischen ins Englische beobachtet, wobei vielen jüngeren Menschen die Geläufigkeit fehlt, die ihre Eltern (die Übergangsgeneration) normalerweise besitzen. Dies, zusammen mit einer Haltung des Stolzes und der Akzeptanz ihres kulturellen Erbes, trägt dazu bei, eine neue griechische Identität zu schaffen, die sich nicht nur aus den eigenen Erfahrungen in Australien ergibt, sondern auch aus Reisen nach Griechenland und der Interaktion im Internet mit Mitgliedern anderer Diasporagemeinschaften in anderen Teilen der Welt sowie mit Menschen in Griechenland. Das Ergebnis ist eine Konzeptualisierung der griechischen Identität, die sowohl transnationaler als auch charakteristischer australischer Natur ist und die etablierte Natur von Menschen mit griechischem Hintergrund innerhalb des englischsprachigen australischen Mainstreams widerspiegelt „.
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Gegenwärtig hat sich die griechische Gemeinschaft verändert. Die ursprünglichen Einwanderer sahen sich als Griechen, die in einem anderen Land und einer anderen Gesellschaft lebten. Nichtsdestotrotz ließen sich diese Migranten in ganz Australien nieder und hatten Erfolg, insbesondere in den größeren Städten. Ihre Kinder, die in Australien geboren wurden, waren gezwungen, die Kluft zwischen ihren Einwanderereltern und der größeren australischen Gesellschaft zu überbrücken. Sie bewegten sich weiter in den australischen Mainstream und erlebten bemerkenswerte Erfolge, gemessen an Integration, Akkulturation und professionellem Ansehen.
Das 1983 gegründete Generalsekretariat für Griechen im Ausland (GGAE) ist eine griechische Regierungsbehörde, die für die Planung, Koordinierung und Umsetzung der Politik in Bezug auf die griechische Diaspora verantwortlich ist.
Die Mission des neu gegründeten Generalsekretariats für öffentliche Diplomatie und Griechen im Ausland umfasst die Stärkung der Beziehungen der griechischen Diaspora zum Heimatland, die Erhaltung ihrer ethnischen, sprachlichen und kulturellen Identität und die Planung der Kommunikationspolitik für das nationale Image unseres Landes durch die Umsetzung von Programmen und Aktivitäten der öffentlichen Diplomatie.