Verbrennungsmotoren erzeugen neben der Leistung Wärme. Sie erzeugen tatsächlich so viel Wärme, dass sie, wenn sie nicht ausreichend abgeführt wird, einen Motor irreparabel beschädigen kann. Um das Problem zu lösen, hat jeder Motor ein Kühlsystem.
Während Automobile luftgekühlte Motoren verwendet haben – vielleicht am bekanntesten im ursprünglichen Volkswagen Käfer – verwendet praktisch jedes Auto heute Flüssigkeitskühlung, um Wärme abzuleiten, die durch die Verbrennung von Benzin und die Reibung der beweglichen Teile im Inneren entsteht.
Zu den Komponenten des Kühlsystems gehören der Kühler, ein oder mehrere Lüfter, Schläuche, eine Wasserpumpe und ein Thermostat sowie ein Überlaufbehälter. Das Kühlmittel ist eine Mischung aus Wasser und Frostschutzmittel, die nicht nur das Einfrieren der Flüssigkeit verhindert, wie der Name schon sagt, sondern auch Chemikalien enthält, um Korrosion und Ablagerungen zu reduzieren. Es ist giftig, und Verschüttungen sollten sofort gereinigt werden, um zu verhindern, dass Kinder oder Tiere es aufnehmen, da es süß sein kann. Einige Gerichtsbarkeiten, wie British Columbia, verlangen, dass es einen bitter schmeckenden Zusatzstoff enthält, aber es ist nicht universell.
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Um seine Arbeit zu erledigen, bewegt sich das Kühlmittel in einem kontinuierlichen Zyklus, der von der Wasserpumpe durch den Motor gedrückt wird. Der Motor enthält innere hohle Strukturen, die als Wassermäntel bezeichnet werden. Durch diese strömt das Kühlmittel im Motorinneren und absorbiert die Motorwärme. Es wandert dann durch Schläuche zum Kühler, wo es abkühlt. Von dort gelangt es zurück in den Motor, wo es heißes Kühlmittel verdrängt, um den Vorgang zu wiederholen.
Der Kühler kühlt die heiße Flüssigkeit mit der kühleren Luft, die durch den Kühlergrill des Fahrzeugs einströmt. Das Kühlmittel strömt durch schmale Rohre im Rad und setzt es einer großen Oberfläche aus, damit die Wärme so schnell wie möglich abgeführt werden kann. Wenn nicht genügend Luft durch den Kühlergrill strömt, z. B. im Leerlauf, zieht ein Lüfter hinter dem Kühler Luft durch.
Ein Teil des heißen Kühlmittels wird direkt vom Motor zu kleineren Schläuchen geleitet, die es zum Heizungskern führen. Dies ist im Grunde eine Miniaturversion des Heizkörpers. Wenn das Kühlmittel durchströmt wird, wird diese Wärme für die Klimatisierung in die Kabine abgeleitet.
Aber während der Motor nicht zu heiß werden sollte, kann es auch nicht zu kalt sein. Während die Reichweite je nach Motor variiert, liegt die optimale Temperatur im Allgemeinen bei 85 ° C bis 95 ° C. Darunter ist die Verbrennung nicht so effizient, was sich auf den Kraftstoffverbrauch auswirkt und die Abgasemissionen erhöht. Um die Temperatur so schnell wie möglich zu erhöhen, schließt ein Thermostat im System und hält das Kühlmittel im Motor. Wenn die Temperatur ausreichend ansteigt, öffnet sich der Thermostat und das heiße Kühlmittel bewegt sich in den Kühler. Der Thermostat regelt kontinuierlich den Kühlmittelfluss nach Bedarf, um die Temperatur aufrechtzuerhalten.
Es ist einfach zu überprüfen, ob genügend Kühlmittel im System vorhanden ist. Suchen Sie nach dem Kunststoffbehälter im Motorraum und überprüfen Sie den Flüssigkeitsstand anhand der seitlich markierten Linien. Bei älteren Fahrzeugen mussten Sie die Druckkappe oben am Kühler entfernen. Dies könnte sehr gefährlich sein, wenn das System heiß wäre, da Kühlmittel mit hoher Temperatur wie ein Geysir ausbrechen könnte. Wenn Sie eine Druckkappe am Kühler oder an den Schläuchen sehen, lassen Sie sie in Ruhe und geben Sie Kühlmittel nur dann in den Behälter, wenn es nachgefüllt werden muss.
Der Anteil von Wasser an Frostschutzmittel beeinflusst die Frostbeständigkeit des Kühlmittels — seltsamerweise gefriert reines Frostschutzmittel knapp unter 0 ° C, während die Zugabe von Wasser den Gefrierpunkt der resultierenden Mischung senkt. Überprüfen Sie das Flaschenetikett, um festzustellen, ob Sie Wasser hinzufügen müssen, da etwas Kühlmittel bequem damit vorgemischt wird.
Die Rostschutzmittel und Schmiermittel des Kühlmittels brechen schließlich zusammen, und Sie sollten das System gemäß dem Wartungsplan Ihres Fahrzeugs spülen und mit frischem Kühlmittel auffüllen lassen. Dies ist besonders wichtig, da der Heizkern in einigen Fahrzeugen tief im Armaturenbrett vergraben ist. Wenn es verstopft wird und ersetzt werden muss, können die Arbeitskosten, um alles auseinander zu nehmen, um es zu bekommen, durch das Dach gehen.
Andere Peripheriegeräte des Kühlsystems sollten regelmäßig überprüft werden, um sicherzustellen, dass sie in gutem Zustand sind. Der Serpentinenriemen, der die Wasserpumpe dreht, sollte nicht gerissen oder ausgefranst sein. Heizschläuche sollten flexibel, nicht schwammig oder spröde sein, und die Klemmen, die sie an Ort und Stelle halten, müssen fest sein. Eventuelle Undichtigkeiten sollten umgehend repariert werden, da ein Fahrzeug mit wenig Kühlmittel überhitzen kann.
Kühlmittel kann auch intern durch die Motorkopfdichtung austreten. Sie können weißen Rauch aus dem Endrohr sehen, wenn der Motor warm ist (weißer Auspuff bei Kälte ist normalerweise harmlos beim Abbrennen) oder einen süßen Brandgeruch feststellen. Überprüfen Sie den Füllstand im Kühlmittelbehälter, um sicherzugehen.
Wenn Ihr Fahrzeug über eine Temperaturanzeige verfügt – nicht alle tun dies, und einige haben nur eine Warnleuchte –, ist es normal, dass sie bei starker Beanspruchung leicht ansteigt, z. B. beim Abschleppen oder beim Fahren eines steilen Hügels bei heißem Wetter. Wenn es jedoch zu weit nach oben geht oder eine Warnleuchte aufleuchtet, fahren Sie an, stellen Sie das Fahrzeug ab und heben Sie die Motorhaube so schnell wie möglich an. Es dauert nicht lange, bis überschüssige Wärme einen teuren Motor in Schrott verwandelt.