Wie funktionieren Startup-Beschleuniger?

Der Zweck eines Startup Accelerators ist genau das – das Wachstum Ihres Startups zu beschleunigen. Es ist ein Mentor-basiertes Programm, das intensive Anleitung, Unterstützung und Struktur für einen festgelegten Zeitraum bietet, in der Regel drei Monate.

Wenn Sie sich für ein Startup—Accelerator-Programm bewerben, wird von Ihnen erwartet, dass Sie mehr als eine Idee haben – idealerweise einen Prototyp oder ein tatsächliches Produkt. Sie erhalten Zugang zu einer Vielzahl von Beratern und erfahrenen Unternehmern, die Ihnen bei der Entwicklung Ihres Produkts, der Verbesserung Ihres Geschäftsmodells und vor allem bei der Kontaktaufnahme mit Investoren helfen. Das Ziel ist der „Demo Day“, an dem Sie Ihre Idee potenziellen Investoren und anderen Interessenten, einschließlich der Presse, vorstellen.

… von Ihnen wird erwartet, dass Sie mehr als eine Idee haben.

Was ist ein Startup Accelerator?

Es gibt über 200 Accelerator-Programme in den Vereinigten Staaten — viele mehr weltweit — und sie unterscheiden sich in Ansatz, Fokus, Kosten und Effektivität. Der angesehene Y Combinator und der SVB-Partner Techstars sind investorenfinanziert und arbeiten hauptsächlich mit Tech-Startups zusammen. Andere werden von Universitäten gesponsert, im Fall von StartX der Stanford University, oder von Unternehmen — letzteres gilt insbesondere für Startups im Gesundheitswesen.

Private Startup Accelerators stellen Finanzmittel zur Verfügung und das Geld hilft, die Geschäftskosten in der Frühphase sowie die Reise- und Lebenshaltungskosten für den dreimonatigen Aufenthalt bei den persönlichen Startup Accelerators zu decken. Die Mittel und die Anleitung haben jedoch ihren Preis. Wie bei jeder anderen Eigenkapitalfinanzierung bedeutet die Unterzeichnung einer Beschleunigervereinbarung in der Regel, dass Sie einen Teil Ihres Unternehmens aufgeben. Startup-Beschleuniger nehmen in der Regel zwischen 5% und 10% Ihres Eigenkapitals im Austausch für Schulungen und eine relativ geringe Finanzierung.

Sind Startup-Beschleuniger es wert? Für die meisten Startups lautet die überwältigende Antwort ja. Erstgründer benötigen in der Regel viel Unterstützung, und ein Accelerator kann Ihnen helfen, indem er ein Playbook von früheren Startups bereitstellt, Verbindungen zu Investoren herstellt, die besten Möglichkeiten zum Pitch erklärt und zeigt, wie ein Fundraising-Zyklus aussieht. Accelerators können Sie auch mit Fachexperten verbinden, um Ihnen zu helfen, eine Produkt- / Marktanpassung zu erreichen oder sogar einen Go-to-Market-Plan zu entwickeln.

Erfolgsgeschichten gibt es zuhauf. „Ich bin mir nicht sicher, ob wir es ohne Techstars geschafft hätten“, sagt EverTrue-Mitbegründer und CEO Brent Grinna. In den Jahren nach der Teilnahme am Startup Accelerator-Programm sammelte das Unternehmen rund 25 Millionen US-Dollar an Risikokapital.

Sie müssen jedoch sorgfältig auswählen, damit Sie Ihre Zeit und Ihr Eigenkapital nicht im Austausch für Hilfe von der Stange verschenken. Während Top-Programme von einer großen Liste von bekannten Absolventen rühmen, die Zahl der erfolgreichen Exits und Mengen angehoben Drop-off schnell, nach Berichten in Forbes und Seed-DB

Was Startup-Beschleuniger bieten Unternehmen?

Neben der begrenzten finanziellen Unterstützung gibt es vier Hauptbereiche, in denen Tech-Startup-Beschleuniger Ihnen helfen können, ein Unternehmen von der Idee bis zum Start zu führen.

Erstens wird die Arbeit mit einem Startup-Beschleuniger kritische Verbindungen bereitstellen. Bekannte Acceleratoren arbeiten eng mit Angel-Investoren und Venture-Capital-Firmen zusammen, die in vielversprechende Geschäftsideen investieren wollen. „Ein Accelerator kann Sie sehr schnell mit einer Menge Menschen bekannt machen“, sagt Serienunternehmer Michael Wolfe. Wenn Sie neu in der Branche sind, ist dies besonders nützlich. „Wenn Sie mit vielen Beratern in Kontakt treten, werden Sie schnell Teil der Kultur und entwickeln in einem Jahr ein Netzwerk, dessen Aufbau sonst zehn Jahre dauern würde“, sagt er und fügt hinzu, dass die Mitgliedschaft in diesem Insider-Netzwerk Ihnen auch Glaubwürdigkeit verleiht, was sowohl bei der Einstellung als auch beim Fundraising hilft.

Zweitens bieten Startup-Accelerator-Programme unschätzbares Business- und Management-Mentoring. Sie können unerfahrene Gründer mit dem richtigen Managementteam zusammenbringen, um Ideen zu verwirklichen.

Nachdem Zach Dixon und seine beiden Partner zwei Jahre lang 16-Stunden-Tage alleine gearbeitet hatten, nahmen sie am Y Combinator-Programm teil. Mit einer Kohorte von Gründern zusammen zu sein, die die gleichen Herausforderungen durchmachten, war eine erstaunliche Erfahrung, sagt Dixon. Es lehrte sie, sich mit Personal-, Fundraising- und Skalierungsproblemen auseinanderzusetzen. Und es war ein bisschen wie College: Die Anforderungen waren minimal, also lag es an den Teilnehmern, das Beste daraus zu machen.

„Sie werden Teil dieses unglaublich prestigeträchtigen Accelerator-Programms, das Sie auf vielfältige Weise ausbildet, Sie für das Fundraising optimiert — optimiert wirklich Ihren frühen Zusammenhalt im Unternehmen“, sagt er. Nach Abschluss des Programms sammelten sie eine Seed-Runde in Höhe von 2,5 Millionen US-Dollar von einer beeindruckenden Gruppe von Investoren zu günstigen Konditionen. Ein Jahr später hatte das Unternehmen seinen Umsatz und seine Mitarbeiterzahl mehr als verdreifacht. „Es gibt definitiv unser Leben vor Y Combinator und unser Leben danach“, sagt Dixon.

Drittens schaffen Startup-Beschleuniger eine Umgebung — entweder virtuell oder persönlich —, die informelles Feedback und Anleitung zu der Technologie oder dem Geschäftskonzept bietet, das Sie verfolgen. Diese „Hackerspaces“ sind kollaborative Arbeitsbereiche, in denen Ingenieure und kreative Problemlöser Ihnen helfen können, sich von einer erschöpften Idee zu lösen oder eine gute Idee zu zerlegen und in etwas noch Besseres umzuwandeln. Viele Startup-Beschleuniger konzentrieren sich auf bestimmte Arten von Unternehmen — Verbraucherdienste, soziale Medien, Gesundheitstechnologie usw. – und sammeln Sie ein hohes Maß an Fachwissen in ihrem Beschleuniger.

Schließlich erhalten Sie Zugang zu physischem Raum und der Kameradschaft, die er bietet. Während dies während der Pandemie nicht möglich war, nutzen jetzt mehr Unternehmer offene Coworking Spaces, Büros, Konferenzräume, Werkbänke und andere Einrichtungen. Es ist nicht nur schön, den Raum zu haben, sondern Sie profitieren auch von der emotionalen Unterstützung, die durch die Zusammenarbeit mit anderen Teammitgliedern aus verschiedenen Projekten entsteht. Jeder steht vor sehr ähnlichen Herausforderungen, und Sie können sich gegenseitig helfen, indem Sie Ideen austauschen und sich mit CEOs und Alumni austauschen.

So bewerben Sie sich für einen Startup-Beschleuniger

Führende Accelerator-Programme akzeptieren nur 1% bis 3% der Tausenden von Unternehmern, die sich jedes Jahr bewerben. Die Herausforderung besteht darin, Ihre Bewerbung durch eine außergewöhnlich klare und prägnante Darstellung hervorzuheben. Was auch immer Sie sagen, sprechen Sie über den Wert, den Ihr Unternehmen bietet. Listen Sie keine Produktfunktionen auf wie: „Mit der Google-Suche können Sie Websites und Dinge online finden, mit Google Maps können Sie Orte finden, mit Google Videos können Sie Videos finden, mit Google Flights können Sie günstige Reisen buchen … und so weiter.“ Anstelle eines überzeugenderen Nutzens“organisiert Google die Informationen der Welt, um Ihnen sofortigen Zugriff auf das benötigte Wissen zu ermöglichen.“

Der beste Weg, ihr Vertrauen zu gewinnen
ist einfach prägnant zu sein.

Wenn Sie sich beim Accelerator bewerben, müssen Sie zunächst einen „Gründer-Markt“ -Fit nachweisen. Beschreiben Sie, wie der Hintergrund und die Fähigkeiten Ihres Teams Sie zu einem einzigartigen Markteinblick geführt haben, auf dem Sie ein nachhaltiges Geschäft aufbauen können, und warum Ihr Team das Richtige ist, um zu wachsen und das Geschäft zu skalieren.

Zweitens müssen Sie Ihre Vision dieser Zukunft verkaufen. Teilen Sie Ihre Gedanken darüber mit, warum dies eine so überzeugende und aufregende Gelegenheit ist, dass Sie sich für den Startup-Pfad entschieden haben, selbst angesichts der damit verbundenen Risiken. Wie alle Investoren möchten Startup-Beschleuniger an Sie glauben, aber sie überprüfen mehrere hundert Bewerbungen gleichzeitig, sodass Sie sie durch Prägnanz interessieren müssen.

Übermäßig wortreiche oder mit Schlagworten gefüllte Bewerbungen werden aus Mangel an Klarheit übergangen. Halten Sie Ihre Anwendung fokussiert und einfach zu folgen. Dies wird Ihnen helfen, mit dem Accelerator Investment Board zu sprechen, was Ihnen eine weitere Gelegenheit geben wird, zu demonstrieren, dass Sie ein tragfähiges Produkt und ein Team haben, das Ihren Pitch Wirklichkeit werden lassen kann. Dropbox 2007 Accelerator-Anwendung für Y Combinator ist ein gutes Beispiel zu folgen.

Wählen Sie Ihr Start-up-Beschleunigerprogramm

Der Schlüssel, sagt Michael Wolfe, ist der Einstieg in einen Qualitätsbeschleuniger, der zusätzlich zu den bereits erwähnten AlphaLab in Pittsburg oder RevUP in Rhode Island umfasst. „Wenn Sie sich für einen Beschleuniger entscheiden, der nicht so bekannt oder nicht so respektiert ist, sind die Vorteile nicht so klar“, sagt er.

… mein Vorschlag ist, mit Gründern zu sprechen, die einen Beschleuniger durchlaufen haben, um herauszufinden, ob er zu Ihnen passt…

Andere Beschleuniger oder Inkubatoren können für Ihr Gründerteam sinnvoll sein, da sie sich auf den Sektor Ihres Startups spezialisiert haben. Und führende US-Universitäten haben angesehene Beschleuniger, darunter Stanfords StartX und MITS Delta v. Unternehmen sponsern angesehene Beschleuniger wie Johnson & Johnsons JLABS, die sich auf Life Sciences konzentrieren. Und es gibt auch einige starke regionale Beschleuniger, wie das MuckerLab in Los Angeles und den Entrepreneurs Roundtable in New York.

„Mit all diesen verschiedenen Programmen da draußen“, sagt Pejman Nozad von Pear Ventures, „ist mein Vorschlag, mit Gründern zu sprechen, die einen Beschleuniger durchlaufen haben, um herauszufinden, ob es zu Ihnen passt.“ Schauen Sie sich die Mentoren und Mitarbeiter genau an und sehen Sie, welchen Wert Sie aus diesen Beziehungen ziehen könnten“, fügt er hinzu.

Bewerben Sie sich für ein Accelerator-Programm

Während alle Startup-Beschleuniger variieren, suchen die meisten nach den gleichen Informationen:

• Ein starkes Team – Wer führt Ihr Unternehmen zum Erfolg? Startup-Acceleratoren suchen nicht nur nach soliden Produktideen, sondern auch nach einem starken, fähigen Team mit Business-Building-Fähigkeiten und einer zusammenhängenden Dynamik, die über den Accelerator hinaus erfolgreich sein kann. Was ist der Hintergrund Ihres Gründungsteams, der ihnen den einzigartigen Einblick gibt, der für die Gründung des Unternehmens erforderlich ist? Und wie rüstet sie ihr Hintergrund mit den Fähigkeiten aus, die erforderlich sind, um ein erfolgreiches Geschäft in diesem Bereich aufzubauen?

• Ein wertvolles Konzept – Welchen Wert wird Ihr Unternehmen schaffen? Obwohl Ihr Produkt noch nicht marktreif sein muss, müssen Sie zeigen, warum das Konzept etwas ist, was die Leute wollen. Wenn nicht, werden Startup-Beschleuniger kein großes Interesse zeigen.

• Ein Wettbewerbsvorteil — Was zeichnet Ihr Unternehmen aus? Was macht Sie unvergesslich? Und ebenso wichtig: Können Sie Ihre Alleinstellungsmerkmale und Wertversprechen in ein oder zwei Sätzen beschreiben?

• Coachability – Werden Sie Expertenmeinungen zu Ihrem Unternehmen, Produkt und Wachstum folgen? Dies ist von entscheidender Bedeutung, und Sie können dies während Ihrer Investorentreffen demonstrieren, indem Sie sich zu Ihren aktuellen Herausforderungen beraten lassen und weiteres konstruktives Feedback einholen. Auch Demut kann ein wichtiger Vorteil sein, wenn Sie eine erfolgreiche Bewerbung schreiben.

• Potenzielle Marktgröße – Es ist in Ordnung, ein kleines Unternehmen zu sein. Beachten Sie jedoch, dass Startup-Beschleuniger in massiven Branchen nach Hyperwachstum suchen. Sie müssen den Anlegern zeigen, dass Ihr Unternehmen in einem Markt groß genug für Venture-Scale-Renditen ist.

Konzentrieren, lernen und wachsen

Die Bewerbung bei einem angesehenen Startup-Beschleuniger kann schwierig sein, aber die eigentliche Arbeit beginnt, sobald Sie akzeptiert werden. Egal, ob Sie virtuell teilnehmen oder persönlich anreisen, seien Sie bereit, sich mit Ihrem Team einzurichten und loszulegen.

… die eigentliche Arbeit beginnt, sobald Sie akzeptiert werden.

Das können Sie von typischen Startup-Beschleunigern erwarten:

• Rasante Tage

• Bildungsseminare und Workshops zu Themen wie Fundraising, HR, Zusammenarbeit mit Rechtsberatern, Pitching Practice und Produktentwicklung

• Gruppen- und Einzelbetreuung durch Branchenexperten, Investoren und erfolgreiche Gründer

• Regelmäßige Check-ins mit Accelerator Leadership (z.B. Investoren, Alumni-Gründer, etc.)

Ist ein Accelerator-Programm das Richtige für Ihr Startup?

Laden Sie diesen Entscheidungsbaum herunter und verwenden Sie ihn, um festzustellen, ob Ihr Startup einen Beschleuniger anstreben sollte oder ob es besser wäre, die Finanzierung direkt von Investoren und anderen Quellen zu erhalten.

Überlegen Sie genau und wägen Sie die Vorteile eines Startup—Beschleunigers mit den Kosten ab – in Zeit und Eigenkapital.

Ein Startup-Beschleuniger kann eine große Ablenkung sein. Sie wissen, dass die Gründung eines Unternehmens in jedem Sektor rund um die Uhr ein Unterfangen ist. Wenn Sie sich für einen Accelerator entscheiden, können Sie Zeit verlieren, die für die Entwicklung von Produkten, die Einstellung von Schlüsselpersonal und den Abschluss von Verkäufen aufgewendet werden könnte.

Ein Startup-Beschleuniger kann eine große Ablenkung sein.

Überlegen Sie, ob sich Ihr Unternehmen in der richtigen Phase befindet, um davon zu profitieren. Sie sind vielleicht zu früh für einen Beschleuniger. Sonciary Honnoll, Mitbegründer und Leiter der Kundenstrategie bei Quala und Mentor in Residence bei Techstars, sagt: „Im Allgemeinen ist es besser, ein Produkt zu haben, das zumindest eine gewisse Traktion hat.“ Alternativ können Sie zu spät sein, wenn Sie bereits Venture-Geld gesammelt haben. Und vielleicht verfügt Ihr Gründungsteam bereits über die Tiefe an Wissen und Erfahrung, die einen Accelerator überflüssig machen würde.

Robert Sweeney, ein wiederholter Softwareunternehmer, bewarb sich bei Y Combinator, entschied dann aber, dass dies nicht der richtige Weg war. Seine neue Firma war bereits profitabel und wuchs schnell. „Die Wahrheit ist, Bootstrapping ist eine bessere Wahl für die meisten Software-Ingenieure, vor allem, wenn Sie ein erstmaliger Gründer sind“, sagte Sweeney.

Aufgrund der relativ geringen Entwicklungs— und Skalierungskosten der Softwareentwicklung ist es möglicherweise einfacher, sie durch frühe Produktverkäufe und persönliche Mittel zu finanzieren. Wenn Sie in der Lage sind zu booten, werden Sie sich wahrscheinlich in einer stärkeren Position befinden, wenn Sie professionelle Investoren verfolgen. Jede Menge inkrementeller Fortschritte, die Sie machen können, bevor Sie eine Finanzierung suchen, wird wahrscheinlich zu mehr Finanzierungsmöglichkeiten, besseren Konditionen und mehr Eigenkapital führen. Aber halten Sie sich nicht an Bootstrapping, wenn Bargeldbeschränkungen Sie davon abhalten, Talente einzustellen, oder wenn Sie eine Validierung durch Investoren benötigen.

Alternativen zu Accelerator-Programmen

Fast jeder, der sich für einen Accelerator bewirbt, erhält eine E-Mail mit der Aufschrift „Nein“. Abgelehnt zu werden bedeutet jedoch nicht das Ende Ihrer Pläne. Es gibt viele Gründe, warum ein Accelerator entscheiden kann, dass Sie nicht gut passen, was nichts mit der Gültigkeit Ihres Geschäftskonzepts zu tun hat. Viele Unternehmen haben Erfolg mit Bootstrap-Taktiken und Finanzierungsquellen gefunden, die außerhalb eines Beschleunigers verfügbar sind:

Early Seed Funding
Dieses Geld stammt aus Ihren persönlichen Ersparnissen, Eigenheimen und Familie und Freunden, die Vertrauen in Ihre Idee und Fähigkeiten haben.

Risikokapital
VCs tauschen Eigenkapital in Ihrem Unternehmen gegen Kapital ein. Der Eigenkapitalanteil ist verhandelbar und basiert in der Regel auf Ihrer Bewertung. Wenn Sie ein hohes Wachstumspotenzial nachweisen können, sind VCs bestrebt, sich zu engagieren, und sie werden möglicherweise noch mehr angezogen, wenn Sie Teil eines Beschleunigers waren.

Partnerfinanzierung
Ein strategischer Industriepartner kann daran interessiert sein, Ihr Wachstum im Austausch für einen besonderen Zugang zu Ihrem Produkt, Ihren Mitarbeitern, Vertriebsrechten oder einer Kombination dieser Elemente zu finanzieren. Diese Option verhält sich ähnlich wie eine Risikokapitalinvestition, da normalerweise ein Prozentsatz Ihres Eigenkapitals an den Partner übertragen wird, obwohl es auch lizenzgebührenbasiert sein kann – ein Fall, in dem der Partner einen Prozentsatz jedes Produktverkaufs erhält.

Angel Investor
Diese Personen investieren in Startup- oder Early-Stage-Unternehmen, die möglicherweise noch nicht das nachweisbare Wachstum haben, nach dem ein VC sucht. In der Regel bieten sie auch Hilfe und Anleitung, um Ihrem Unternehmen — und seiner Investition — die besten Erfolgschancen zu geben.

Zuschüsse
Abhängig von der Art Ihres Produkts können staatliche Zuschüsse verfügbar sein, insbesondere in den Biowissenschaften. Die Beantragung von Zuschüssen kann jedoch kompliziert sein, und die Empfänger müssen Forschungs- und Entwicklungsziele erreichen und ein hohes Kommerzialisierungspotenzial haben.

Alle Unternehmen benötigen Kapital, um zu überleben, und es gibt andere Möglichkeiten, die Finanzierung zu sichern, die Sie ohne Beschleuniger benötigen. In jedem Szenario erfordert Fundraising einen ernsthaften Zeitaufwand. Aber mit einem präzisen Pitch Deck und einer Strategie, die sich an Investoren richtet, die am ehesten an Ihrem Projekt interessiert sind, können Sie Erfolg haben.

Entscheiden Sie, ob ein Accelerator für Ihr Unternehmen geeignet ist

Wägen Sie alle Ihre Alternativen ab, besprechen Sie Ihre Entscheidung mit Beratern, Mentoren und Partnern und stellen Sie sicher, dass die Vorteile die Kosten überwiegen — in Bezug auf Eigenkapital, Zeit und Geld. Egal für welche Richtung Sie sich entscheiden, konzentrieren Sie sich darauf, Ihr Unternehmen auf die nächste Stufe zu heben, und Sie haben die besten Erfolgschancen.

Ein Startup zu starten ist schwierig. Besuchen Sie unsere Startup Insights, um mehr darüber zu erfahren, was Sie in den verschiedenen Phasen des frühen Lebens Ihres Startups wissen müssen.