Klimagerechtigkeit bedeutet, über die Treibhausgasemissionen hinauszublicken
Eine Mehrheit der Amerikaner kümmert sich um den Klimawandel und unterstützt eine drastische Umstellung auf erneuerbare Energien. In einer Umfrage des Pew Research Center aus dem Jahr 2020 stellte das Pew Research Center fest: „Über 90% der Amerikaner befürworteten das Pflanzen einer Billion Bäume weltweit, und die allgemeine Präferenz der Amerikaner, erneuerbare Energien zu priorisieren, spiegelt sich in den Ansichten über die Entwicklung bestimmter Energiequellen wider. Große Anteile sagen, dass sie auch die Erhöhung der Anzahl von Solarmodulfarmen (90%) und Windparks (83%) bevorzugen würden.“
Insgesamt ist also der Konsens da: Die Amerikaner wollen mehr erneuerbare Energien als Teil unserer Stromerzeugung. Die Biden-Regierung und viele Mitglieder des Kongresses haben eine neue Betonung der Unterstützung grüner Politik und der erneuten Einhaltung des Pariser Klimaabkommens gefordert. Das Ziel ist es, die Treibhausgasemissionen zu reduzieren, um einen globalen Temperaturanstieg von 2 ° Celsius zu begrenzen. Politische Lösungen wie das Pariser Abkommen und der Green New Deal drängen auf erneuerbare Energien als wichtigen Teil der Reaktion auf den Klimawandel.
Die für erneuerbare Energietechnologien benötigten natürlichen Ressourcen könnten sich jedoch als große Hürde erweisen, um dieses Ziel zu erreichen, nicht nur hinsichtlich der Lieferketten und des aktuellen Produktionsniveaus, sondern auch hinsichtlich der Auswirkungen auf die Menschenrechte für Menschen, die von der Gewinnung dieser natürlichen Ressourcen negativ betroffen sein werden. Wenn sich die politischen Entscheidungsträger zielstrebig auf die Reduzierung der Treibhausgasemissionen konzentrieren, ohne die Menschenrechte zu berücksichtigen, riskieren sie, uns an Energiequellen zu binden, die eigentlich nicht „grün“ oder nachhaltig sind.
Verwendung von „grünen Mineralien“ in erneuerbaren Energien
Mehr Strom aus erneuerbaren Energien zu gewinnen bedeutet mehr Windkraftanlagen und Sonnenkollektoren. Diese Technologien erfordern wiederum mehr Bergbau. Mineralien und Metalle, sogenannte „grüne Mineralien“, sind entscheidend für Batterien und die Komponenten in erneuerbaren Energietechnologien.
Die Mehrheit der erneuerbaren Technologien hängt von Lithium-Ionen-Batterien ab, um die von ihnen erzeugte Ladung zu halten, und diese Batterien benötigen erhebliche Mengen an Lithium sowie Kobalt und Nickel. Solarenergie benötigt neben Kupfer, Silber und Aluminium eine Reihe von Mineralien wie Cadmium, Indium, Gallium, Selen und Tellur. Windenergie verwendet Magnete, die Neodym und Dysprosium sowie große Mengen Kupfer und Aluminium sowie Seltenerdmineralien enthalten.
Eine endliche Ressource
Regierungen und Industrien kämpfen um die Sicherung von Bergbaurechten und Reserven aufgrund der unvermeidlichen Ausweitung der Nachfrage nach Lithium-Ionen-Batterien. Eine der Hauptquellen ist das „Lithium-Dreieck“, das Chile, Argentinien, Bolivien und in jüngerer Zeit Peru umfasst.
Die Nachfrage nach Lithium, angetrieben durch Batterien, wird bis 2030 voraussichtlich astronomisch steigen, und es wird erwartet, dass allein Elektrofahrzeuge mehr als 70% dieser Nachfrage ausmachen werden. Und das sind konservative Schätzungen. Es wird erwartet, dass die Wahl von Präsident Biden für die Energieministerin, die ehemalige Gouverneurin von Michigan, Jennifer Granholm, auf einen Anstieg der Elektrofahrzeuge auf dem amerikanischen Markt drängen wird. Derzeit benötigt ein durchschnittliches Elektrofahrzeug rund 20 Pfund Lithium. Wenn wir wollen, dass eine Million Elektrofahrzeuge pro Jahr in den Vereinigten Staaten produziert werden, würde das mehr als 50.000 Tonnen Lithium erfordern. Das Problem ist, dass im Jahr 2019 weltweit nur 77.000 Tonnen Lithium produziert wurden. Dieses Millionen-Auto-Szenario berücksichtigt nicht Laptops, Handys und natürlich andere Länder. Eine massive Steigerung der Förderung und Produktion wird erforderlich sein, um die wachsende Nachfrage nach Elektrofahrzeugen zu befriedigen.
Auswirkungen auf indigene und an vorderster Front stehende Gemeinschaften
Wo und wie die Welt diese erhöhte Nachfrage nach Lithium befriedigt, könnte verheerende Auswirkungen auf lokale und indigene Gemeinschaften haben. Zum Beispiel extrahieren Bergbauunternehmen Lithium aus der Erdkruste (kontinentale Solen oder unterirdische Solen genannt). Sobald extrahiert, wird die Salzlösung in Verdampfungsteiche gepoolt, in denen Chemikalien hinzugefügt werden, und schließlich zerstreut sich das Wasser und lässt das resultierende Produkt, ein weißes Pulver, das dann verarbeitet wird. Bei der Gewinnung der Sole stammt das Wasser jedoch aus denselben Wassereinzugsgebieten, auf die indigene und lokale Gemeinschaften für Trinkwasser und Bewässerung angewiesen sind. Bei der Gewinnung der Sole fällt die gesamte Wasserscheide ab, was bedeutet, dass Süßwasser tiefer fällt, was es für lokale Gemeinschaften schwieriger macht, auf dieses Süßwasser zuzugreifen. Zahlreiche Studien, darunter eine Vorstudie aus dem Jahr 2020 zum Wasserverbrauch in der Atacama-Wüste in Chile, wo sich große Lithiumprojekte befinden, ergaben, dass mehr Wasser durch Pumpen und Verdampfen aus dem System austritt als durch Regen und Schneeschmelze zurückkommt, was bei indigenen Gemeinschaften und Umweltschützern Besorgnis hervorruft. In einigen der trockensten Wüsten der Welt gelegen, kann der Verlust von Wasser aus der Solegewinnung verheerend für die Wasserquellen sein, auf die sich lokale und indigene Gemeinschaften verlassen.
In Der föderalistischen, konservativen Journalistin H.A. Goodman argumentierte, dass ein grüner Traum ein Albtraum für indigene Gemeinschaften auf der ganzen Welt wäre. Während er bequemerweise vergaß, die gewalttätige und ausbeuterische Geschichte der Gewinnung fossiler Brennstoffe zu erwähnen, hat er Recht, dass groß angelegte Bergbaubetriebe – ob fossile Brennstoffe oder grüne Mineralien — ein erhebliches Risiko für die lokalen Gemeinschaften darstellen.
Fossile Brennstoffe sind nicht die Antwort auf erneuerbare Herausforderungen
Es ist klar, dass wir nicht zu fossilen Brennstoffen zurückkehren können. Erneuerbare Energietechnologien sind eine der vielversprechendsten Möglichkeiten, unseren globalen Energiebedarf zu decken und gleichzeitig die Treibhausgasemissionen zu minimieren. Die Emissionen erneuerbarer Energien liegen im Elektrizitätssektor in der Regel bei rund 6% der Emissionen von Kohle und Gas. Das entspricht in etwa einer Reduzierung der Emissionen um 94%.
Aber wenn wir nicht vorsichtig sind, wird der Wettlauf um grüne Mineralien die Zerstörung verstärken, die fossile Brennstoffe für Gemeinden auf der ganzen Welt verursacht haben. Glücklicherweise können wir aus den Fehlern der Ära der fossilen Brennstoffe lernen. Wir können uns nicht darauf verlassen, dass Unternehmen sich selbst überwachen. Selbst die verantwortungsvollsten Unternehmensakteure beziehen ihre Mineralien nur allzu gerne von rücksichtslosen Lieferanten, bei denen nur wenige Fragen gestellt werden. Regierungen sowie die Öffentlichkeit müssen diese Unternehmen zur Rechenschaft ziehen, wenn Schaden entsteht – Rechenschaftspflicht ist der einzige Weg, um sicherzustellen, dass ein Unternehmen lokale Gemeinschaften auf verantwortungsvolle Weise behandelt. Dies gilt für Unternehmen im Bereich der erneuerbaren Energien genauso wie für Unternehmen im Bereich der fossilen Brennstoffe.
Wenn wir neue Strategien und Technologien zur Bekämpfung des Klimawandels entwickeln, müssen die Menschen und Gemeinschaften, die an vorderster Front dieses Übergangs stehen, in diese Entscheidungen einbezogen werden. Die Einbeziehung indigener Völker und relevanter Gemeinschaften in diese Veränderungen ist entscheidend für einen gerechten Übergang von fossilen Brennstoffen.
Eine grüne Wirtschaft und Menschenrechte müssen Hand in Hand gehen, wenn wir eine gerechte Klimazukunft wollen. Lassen Sie uns jetzt handeln, um sicherzustellen, dass grüne Mineralien nicht zur nächsten großen Menschenrechtskrise werden.