Das Gehirn hat Milliarden von Neuronen, die über Nervenbahnen miteinander verbunden sind. Wenn sich Kinder entwickeln und lernen, erzeugen und verändern ihre Gehirne diese Wege, ein Prozess, der als Neuroplastizität bekannt ist, mit relativer Leichtigkeit. Im Alter von ungefähr fünfundzwanzig Jahren hat das Gehirn den Großteil seiner Nervenbahnen entwickelt; Seine Plastizität ist signifikant reduziert.
Das Gehirn nutzt die Nervenbahnen so effizient wie möglich, sodass sich wiederholende Aufgaben „automatisch“ oder gewohnheitsmäßig werden können. Die häufige Verwendung derselben Schaltkreise bettet sie tiefer in das Gehirn ein, was es schwieriger macht, ihre Routen zu ändern. Stellen Sie sich vor, Sie ziehen die Klinge einer Schere immer wieder entlang derselben Linie über den Karton. Glücklicherweise ist das Gehirn flexibler als Pappe. Obwohl Erwachsene mehr Zeit und Mühe benötigen, um Nervenbahnen zu verändern als ein Kind, können Erwachsene ihr Gehirn verändern.
Die Veränderung des erwachsenen Gehirns ist für Personen, die Suchtverhalten ausüben, unerlässlich. Selbst in einer High-Tech-Gesellschaft verhalten sich Menschen immer noch nach dem Lustbelohnungssystem, das unsere frühen Vorfahren zum Überleben verwendeten. Das Gehirn setzt Dopamin frei, den „Wohlfühl“ -Neurotransmitter, wenn eine Handlung, ein Ereignis oder eine Emotion befriedigend oder angenehm ist. Um mehr von diesem guten Gefühl zu bekommen, wiederholen Menschen diese stimulierende Handlung oder diesen Gedanken.
Alkohol und Drogen beeinflussen die Neurotransmitter und Nervenbahnen des Gehirns. Gleichzeitig bemüht sich das Gehirn, das Gleichgewicht zu halten. Wenn Drogen und Alkohol die Chemie des Gehirns verändern, passt sich das Gehirn an. Zum Beispiel reduziert das Gehirn die Produktion von Dopamin, wenn ein Medikament die Wirkung von Dopamin künstlich nachbildet. Sobald die Anpassung zur Norm wird, möchte das Gehirn ein Ungleichgewicht „korrigieren“, wenn das Medikament nicht mehr vorhanden ist, indem es das Medikament erneut einnimmt. Im Laufe der Zeit verändert die Substanzgebrauchsstörung (SUD) sowohl die Struktur des Gehirns als auch seine Funktionsweise.
Diese Veränderung der neuronalen Schaltkreise ist aufgrund der Neuroplastizität des Gehirns möglich. Die Plastizität des Gehirns ist beeindruckend und notwendig, um positive Veränderungen vorzunehmen; Leider kann es sich auch an ungesunde Gewohnheiten, Assoziationen und Süchte anpassen. Wie der National Geographic-Artikel „The Addicted Brain“ feststellt, „Sucht baut neuronale Schaltkreise um, um Kokain, Heroin oder Gin den höchsten Wert zuzuweisen, auf Kosten anderer Interessen wie Gesundheit, Arbeit, Familie, oder das Leben selbst.“ Je länger die Sucht anhält, desto tiefer wird sie verwurzelt, verändert die Nervenbahnen und erschwert die Genesung.
Vom Substanzkonsum betroffene Bereiche des Gehirns
Während Alkohol und Drogen das gesamte Gehirn betreffen, sind einige Regionen stärker an SUD beteiligt als andere. Das National Institute on Drug Abuse (NIDA) erklärt die Auswirkungen von Drogen auf das Gehirn in dem Artikel „Drugs, Brains, and Behavior: The Science of Addiction“, der sich auf die Überstimulation von drei Schlüsselbereichen des Gehirns konzentriert: den Basalganglien, der erweiterten Amygdala und dem präfrontalen Kortex.
- Die Basalganglien, die mit dem Belohnungssystem des Gehirns verbunden sind, erkennen angenehme Aktivitäten wie ein gutes Essen oder Spaß mit Freunden. Wenn es jedoch durch Drogenkonsum überstimuliert wird, verliert es die Empfindlichkeit gegenüber natürlichen Neurotransmittern wie Dopamin. Bei fortgesetztem Drogenkonsum werden Drogen zum einzigen Stimulus, der dieses Belohnungszentrum aktiviert.
- Die erweiterte Amygdala ist mit negativen Emotionen wie Stress, Angstzuständen und Reizbarkeit verbunden. Dies sind Symptome, die eine Person erfährt, wenn eine Substanz den Blutkreislauf verlässt. Um die negativen Symptome des Entzugs zu vermeiden, nehmen Einzelpersonen häufig mehr Drogen und schaffen eine Rückkopplungsschleife.
- Der präfrontale Kortex ist der Bereich des Gehirns, der die Entscheidungsfindung, Logik, Problemlösung, Selbstkontrolle und Impulskontrolle regelt. Wenn dieser Bereich des Gehirns von Drogen betroffen ist, dominieren Verwirrung und schlechte Entscheidungen den kognitiven Prozess.
Mehrere Drogen, einschließlich Alkohol, beeinflussen das Kleinhirn. Das Kleinhirn hilft bei der Muskelkontrolle und -koordination, weshalb Menschen, die zu viele Getränke getrunken haben, beim Gehen stolpern und weben können.
Übermäßiges Trinken schrumpft auch die graue und weiße Substanz des Kortex und verlangsamt das Zellwachstum und die Entwicklung. Die Dura, die Schutzschichten über dem Gehirn, schrumpft ebenfalls durch Austrocknung.
Der Verlust von Mineralien und Nährstoffen durch Alkoholexzesse, der von den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) als mehr als vier Getränke für Frauen und fünf für Männer definiert wird, kann die Gehirnfunktion beeinträchtigen, selbst wenn kein Alkohol mehr im Blutkreislauf verbleibt. Glücklicherweise hat der Verzicht auf Alkohol für eine Woche eine Verbesserung des Volumens der Zellen der grauen Substanz gezeigt. Die weiße Substanz und andere Bereiche des Gehirns erholen sich jedoch Monate nach dem letzten Getränk weiter.
Substanzen wie Kokain reduzieren den Blutfluss zum Gehirn, nach Drogenmissbrauch Behandlung: Gruppentherapie auf dem Nationalen Zentrum für Biotechnologie Informationen. Nach der Genesung kann es Monate dauern, bis der Blutfluss wieder normal oder nahezu normal ist. Für diejenigen, die Kokain konsumieren, zeigt der Frontallappen noch 4 bis 6 Monate nach dem letzten Gebrauch Anzeichen einer Genesung.
Was zeigen Gehirnscans von Süchtigen?
Obwohl Sucht sich auf viele verschiedene Arten zeigen kann, von körperlichen Veränderungen bis hin zu Verhaltensreaktionen, können Bildgebung und Scans des Gehirns auch Anzeichen von Sucht im Gehirn selbst finden.
Forscher, die untersuchen, wie Sucht das Gehirn verändert, haben klare Marker für Sucht innerhalb der Gehirnchemie und -struktur gefunden. Mithilfe von Technologien wie Magnetresonanztomographie (MRT) und Positronen-Emissions-Tomographie (PET) -Scans können Mediziner in das Innenleben des Gehirns sehen, sowohl mit einem suchterzeugenden Zustand als auch ohne.
Diese Scans zeigen uns, dass verschiedene Regionen und Wege im Gehirn von Sucht betroffen sind. Von einer Zunahme von Neurotransmittern wie Dopamin bis hin zu einer verringerten oder erhöhten Aktivität in bestimmten Gehirnregionen hat Sucht einen direkten Einfluss auf die Struktur, Funktion und Gesundheit des Gehirns.
- Eine 2009 in der Zeitschrift Neuropharmacology veröffentlichte Studie verwendete PET-Scans, um den Dopaminfluss in verschiedene Regionen des Gehirns bei Personen zu zeigen, die Drogen missbrauchten. Als die Forscher dem Dopamin durch das Gehirn folgten, stellten sie fest, dass der Dopaminspiegel in Teilen des Gehirns, die sich wiederholendes oder risikobehaftetes Verhalten und Entscheidungsfindung kontrollierten, niedriger war. Dopamin beeinflusste auch Bereiche des Gehirns, die Drogenkonsum mit Vergnügen und Stimulation assoziierten, was es wahrscheinlicher machte, dass das Individuum wieder Drogen nehmen würde.
- Ein Artikel aus dem Jahr 2013, der in JAMA Psychiatry veröffentlicht wurde, stellte fest, dass MRT-Scans uns auch zeigen könnten, wie das Gehirn auf Suchtauslöser reagierte, und den Forschern helfen zu verstehen, warum Menschen mit Substanzstörungen nach einer nüchternen Phase zurückfielen. Diese Scans zeigten, dass bestimmte Teile des Gehirns (insbesondere Bereiche, die das Verlangen stimulieren könnten) bei Personen mit Substanzstörungen sehr aktiv waren, wenn sie Auslösern ausgesetzt waren, was die Wahrscheinlichkeit eines Rückfalls erhöhte.
- Andere Studien haben gezeigt, dass eine Reihe von Gehirnwegen an vielen verschiedenen Suchtaktivitäten beteiligt sind, vom Betrinken über die Entwicklung einer chemischen Abhängigkeit bis hin zum Rückfall. Diese Wege sind besonders anfällig für Suchtmittel und können „neu verdrahtet“ werden, um Einzelpersonen zu ermutigen, weiterhin Drogen zu konsumieren.
Glücklicherweise werden Gehirnscans nicht nur verwendet, um Anomalien im Zusammenhang mit Sucht zu erkennen. Forscher, Ärzte und Suchtbehandlungsfachleute können Gehirn-Scan-Technologie verwenden, um Bereiche des Gehirns zu identifizieren, die durch Sucht verändert wurden. Von dort aus können sie maßgeschneiderte Behandlungspläne entwickeln, die diese betroffenen Bereiche des Gehirns direkt unterstützen.
Auf diese Weise können Gehirnscans zwar den durch Sucht verursachten Schaden aufzeigen, uns aber auch auf mögliche proaktive Lösungen hinweisen, die dem Einzelnen helfen, sich zu erholen und wirksame Behandlungen für anhaltendes Suchtverhalten zu finden.
Kann sich das Gehirn nach Sucht selbst heilen?
Das Gehirn ist ein bemerkenswertes Organ, das zu unglaublichen Durchbrüchen und lebensverändernden Ideen und Handlungen fähig ist. Aufgrund seiner empfindlichen Struktur und Chemie ist das Gehirn jedoch auch sehr anfällig für Sucht.
Glücklicherweise haben Forscher herausgefunden, dass Gehirne, die durch Sucht geschädigt wurden, das Potenzial haben, Suchtverhalten zu „verlernen“, obwohl das Suchtrisiko niemals auf magische Weise verschwindet.
Forscher haben verschiedene Möglichkeiten untersucht, wie sich das Gehirn während und nach der Suchtbehandlung wieder auf ein „Ausgangsniveau“ eingestellt hat. Eine 2013 in der Zeitschrift Psychology of Addictive Behaviors veröffentlichte Studie ergab, dass die Einbeziehung von Achtsamkeit und Meditation in die Suchtbehandlung das Rückfallrisiko verringern könnte. Die Studie zeigt auch, dass Gehirnwege, die einen Rückfall auslösen können, durch Achtsamkeitspraxis umgeschult werden können.
Eine andere im Journal of Neuroscience veröffentlichte Studie ergab, dass Personen, die chronisch Methamphetamine konsumierten, eine geringere Anzahl von Dopaminproteinen aufwiesen als Personen, die das Medikament nicht konsumierten. Infolgedessen litten Methamphetaminkonsumenten häufig unter Bewegungs- und Gedächtnisproblemen und hatten möglicherweise ein höheres Risiko für die Parkinson-Krankheit. Die Forscher fanden heraus, dass 12 Monate Erholung zu einer erhöhten Anzahl von Dopaminproteinen führten (in einigen Fällen bis zu 19%).) Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass das Gehirn nach dem Drogenkonsum beginnen kann, sich selbst zu heilen.
Weitere Forschungen haben auch begonnen, die strukturellen Veränderungen aufzudecken, die während der Sucht im Gehirn stattfinden, was Wissenschaftlern und Medizinern helfen kann, neue Behandlungsmethoden zu entwickeln. Eine Studie aus dem Jahr 2011, die in der Zeitschrift Alcoholism veröffentlicht wurde, ergab, dass Personen, die einen Rückfall erlitten hatten, weniger Entwicklung im Gehirnbelohnungssystem hatten, einem Bereich des Gehirns, der Vergnügungs- und Belohnungsreaktionen regelt, als Personen, die keinen Rückfall hatten.
Zusätzlich zu den Veränderungen in den chemischen Prozessen und der physikalischen Struktur des Gehirns kann die Suchterholung dem Einzelnen helfen, neue Verhaltensweisen und Routinen zu entwickeln, die das Gehirn an die neue Realität „umschulen“ können. Viele seriöse Behandlungsprogramme verwenden kognitive Verhaltenstherapie (CBT) und andere Therapieformen, um Einzelpersonen dabei zu helfen, alternative Routinen und Denkmuster zu erstellen, die dem Gehirn helfen, sich anzupassen.
Darüber hinaus kann die Unterstützung durch Gleichaltrige in der Genesung und geschulte Kliniker Einzelpersonen helfen, die üblichen „Auslöser“ für Rückfälle zu vermeiden, um ihren Einfluss auf das Gehirn zu verringern. Dazu gehören die Vermeidung von Menschen, Orten und Situationen, die mit Suchtverhalten verbunden sind, sowie die Suche nach neuen Wegen, um störende oder schwierige Emotionen oder Lebensumstände zu bewältigen.
Dem Gehirn helfen, sich von Sucht zu erholen
Die Forschung zur Genesung des Gehirns ist begrenzt und noch relativ neu. Vor weniger als einem Jahrhundert dachten Wissenschaftler, das reife Gehirn habe aufgehört, neue Zellen zu entwickeln; Wir wissen jetzt, dass das Gehirn weiterhin neue Zellen und Nervenbahnen schafft. Die Wiederherstellung der Sucht erfordert jedoch Zeit, Disziplin, Unterstützung und Geduld. Bevor das Gehirn mit der Heilung beginnen kann, muss der Körper von jeglicher Restsubstanz befreit sein. Detox kann mehrere Tage bis mehrere Wochen dauern, abhängig von der Substanz und wie lange eine Person mit Sucht gekämpft hat.
Das Gehirn beginnt innerhalb einer Woche nach dem letzten Alkoholkonsum mit der Wiederherstellung des Volumens der verlorenen grauen Substanz. Andere Bereiche des Gehirns und die weiße Substanz im präfrontalen Kortex benötigen mehrere Monate oder länger, um sich zu erholen.
Der Wiederaufbau der Nervenbahnen zur Stärkung gesünderer Entscheidungen und Gewohnheiten hängt von den Umständen jedes Einzelnen ab. Opioide und Kokain machen süchtig, was es schwieriger macht, tief verwurzelte neuronale Schaltkreise neu zu konfigurieren. Je länger eine Substanz missbraucht wird, desto fester wird der neuronale Weg für dieses Verhalten.
Die meisten Medikamente verändern den Dopaminspiegel. Viele Variablen bestimmen, ob sich die Fähigkeit des Gehirns, Dopamin freizusetzen und wieder aufzunehmen, jemals vollständig erholen wird oder nicht. Zusätzlich zu der spezifischen Substanz und der Dauer der Anwendung hängt die Dopamin-Erholung vom Alter, der Genetik, der psychischen Gesundheit und der Anzahl der gleichzeitig verwendeten Medikamente ab.
Viele Mediziner schlagen neunzig Tage als allgemeine Schätzung für die Dopamin-Erholung vor. Der Schaden durch Medikamente kann jedoch länger anhalten und es dauert ein Jahr oder länger, bis sich der Dopaminspiegel und die Gehirnzellen erholen. Einige Medikamente können die Rezeptoren, die Dopamin wieder absorbieren, dauerhaft schädigen und verhindern, dass sich das Gehirn vollständig erholt.
Das Gehirn ist ein komplexes Organ mit Milliarden von Neuronen, die Nachrichten aneinander senden, um wichtige Lebensfunktionen aufrechtzuerhalten, Muskelbewegungen zu koordinieren und neue Fähigkeiten zu erlernen.
Nervenbahnen helfen dabei, die Effizienz bei sich wiederholenden Aufgaben und Verhaltensweisen zu steigern, was sich positiv auf Gewohnheiten wie Bewegung, Spielen eines Instruments oder Kochen einer Mahlzeit auswirkt. Dieselbe Effizienz kann jedoch zur Substanzabhängigkeit beitragen und deren Überwindung erschweren.
Glücklicherweise hat das Gehirn eine robuste Neuroplastizität. Es kann die Nervenbahnen neu verdrahten, um selbstzerstörerische Gewohnheiten und Verhaltensweisen zu überwinden und Wege zu schaffen, die zu gesunden und nüchternen Lebensentscheidungen führen. Mit der Unterstützung von Angehörigen der Gesundheitsberufe, Freunden und Familie sowie Geduld und Konzentration können sich Körper und Gehirn von der Sucht erholen.
Bei StoneRidge Centers verwenden wir einen forschungsgestützten Ansatz, um Patienten zu helfen, Drogenmissbrauch zu verstehen, zu verwalten und zu überwinden, beginnend mit dem Gehirn. Rufen Sie uns an, um herauszufinden, wie wir helfen können, den durch Sucht verursachten Schaden zu heilen und den Weg zur langfristigen Genesung einzuschlagen.