Schildkröten haben sich an ihre Umgebung angepasst, indem sie unterschiedlich geformte Füße, Muscheln und Münder entwickelt haben. Schildkröten, die im Wasser leben, haben oft abgeflachte Schalen, während diejenigen, die an Land leben, oft abgerundete Schalen haben. Die Füße der Schildkröten spiegeln ihre Wahl des Lebensraums wider, da die Füße bei aquatischen Arten im Allgemeinen vernetzt und bei terrestrischen Arten elefantenartig sind. Schildkröten haben Münder, die zu ihrer Ernährung passen.
Einige der besten Schwimmschildkröten, wie Weichschildkröten und Fliegenflussschildkröten, haben sehr flache Muscheln und Schwimmhäute. Meeresschildkröten nehmen aquatische Anpassung noch weiter und haben Gliedmaßen, die auf Paddel reduziert sind. Viele Wasserschildkröten, wie Schlamm- und Moschusschildkröten, können genug schwimmen, um zu überleben, aber sie eignen sich besser für Spaziergänge am Grund von Teichen, Flüssen und Sümpfen. Landschildkröten, die lange Strecken zurücklegen müssen, haben säulenartige Füße, die gut für das Tragen ihrer schweren Körper geeignet sind.
Schildkröten, die große Beute fressen, haben typischerweise sehr große, kräftige Münder. Schnappschildkröten haben große, messerscharfe Schnäbel, die es ihnen ermöglichen, Fische und andere Schildkröten zu verschlingen. Im Gegensatz dazu jagt die seltsame südamerikanische Süßwasserschildkröte namens Mata Mata, indem sie Fische in den Mund saugt. Dementsprechend hat sich sein Mund entwickelt, um starke Saugkräfte zu erzeugen.