In meinem letzten tiefen Einblick in die Kirchengeschichte war eines der Dinge, an denen ich am meisten interessiert war, mehr darüber zu erfahren, wie der frühchristliche Gottesdienst aussah.
Es gibt sicherlich eine Menge, die wir einfach aus der Lektüre des Neuen Testaments lernen können. Wenn wir die verschiedenen Darstellungen in der Apostelgeschichte sowie die Hinweise auf christliche Praktiken in den Briefen untersuchen, können wir ein ziemlich reiches Bild zusammenstellen.
Aber wir können dieses Bild auch erweitern, wenn wir mehr über den kulturellen Hintergrund des Judentums des ersten Jahrhunderts und der griechisch-römischen Gesellschaft im weiteren Sinne erfahren. Nach alldem, Das Neue Testament nimmt viel kulturellen Hintergrund an, von dem die meisten Christen des einundzwanzigsten Jahrhunderts nichts wissen oder nicht immer genug schätzen – insbesondere den jüdischen Hintergrund der frühesten Christusnachfolger.
Ohne diesen Zusammenhang können wir leicht an wichtigen Details in der Schrift vorbeischauen. Das war definitiv meine Erfahrung. Und als ich zurückgegangen bin und mehr über Dinge wie die Synagogenpraxis des ersten Jahrhunderts und die Schriften der frühesten Kirchenväter über den alten christlichen Gottesdienst gelernt habe, Ich bin begeistert von dem Reichtum dessen, was wir darüber zusammenstellen können, wie die ersten Christen „Kirche gemacht haben,“ Sozusagen.
Schauen wir uns zunächst eine der detailliertesten Passagen des Neuen Testaments über die frühchristliche Anbetung an: Apostelgeschichte 2:42-47.
Den Gebeten gewidmet
Die Passage beginnt damit, dass die ersten Christen „sich der Lehre und Gemeinschaft der Apostel, dem Brechen des Brotes und den Gebeten verschrieben haben“ (Apg 2:42, NRSV).
Hier stoßen wir auf ein Problem, weil einige populäre Übersetzungen (wie die NIV, NLT und NASB) sagen, dass sie sich einfach „dem Gebet gewidmet“ haben.“ Aber der griechische Text liest „die Gebete“ (wie die NRSV, ESV und andere zu Recht übersetzen). Diese Sprache legt nahe, dass die Jünger in einem eher liturgischen Kontext zu irgendeiner Form von festen Gebeten verpflichtet waren.
Und das würde durchaus Sinn machen, wenn man bedenkt, dass diese jüdischen Jünger an jedem Sabbat in den Synagogen rituelle Gebete pflegten. Jesus selbst gab seinen Jüngern ein Beispiel für ein solches festgelegtes Gebet (das „Vaterunser“ in Matthäus 6: 9-13). Beachten Sie auch, dass Apostelgeschichte 3: 1 setzt die Geschichte fort, indem berichtet wird, dass die Apostel Petrus und Johannes „zur Stunde des Gebets in den Jerusalemer Tempel gingen.“
Jüdische Bräuche aus dem Tempel und den Synagogen bilden einen wichtigen Hintergrund für unser Wissen über den frühchristlichen Gottesdienst, daher lohnt es sich, ein wenig über diese Bräuche zu wissen.
Juden beteten jeden Sabbat (unseren Samstag) an, mit festen Mustern, einschließlich des Lesens der Tora (in einem einjährigen oder dreijährigen Lektionarzyklus) und der Propheten, normalerweise gefolgt von einer Predigt über die Lesungen des Tages (siehe Lukas 4: 16-21). Es wurden auch formelle Gebete und Segnungen rezitiert. Wie der Kirchenhistoriker Oskar Skarsaune betont,
“ In den Tagen Jesu hatte der Wortlaut und die Reihenfolge der Elemente des Synagogendienstes eine solche Stabilität erreicht, dass wir völlig berechtigt sind, von einer synagogalen Liturgie zu sprechen. Das Echo der synagogalen Gebete im Vaterunser und anderen frühchristlichen Gebeten zeigt, dass diese Liturgie Jesus und den frühen Jüngern gut bekannt war. Wir sollten nicht denken, dass die frühen Christen in ihren Anbetungsversammlungen antiliturgisch waren.“ – Im Schatten des Tempels: Jüdische Einflüsse auf das frühe Christentum (InterVarsity Press, 2002), 125.
Wenn wir also das Neue Testament lesen, ist es wichtig zu bedenken, dass die ersten Nachfolger Christi nicht sofort aufgehört haben, Juden zu sein. Sie ließen nicht alle ihre Traditionen und Bräuche zugunsten eines neuen und völlig spontanen Glaubens fallen.
Das heißt, mit der Ankunft des Neuen Bundes, der durch den Dienst Christi zustande kam, gab es sicherlich einige Dinge, die sich änderten. Besonders jetzt, da der Heilige Geist auf alle Nachfolger Christi ausgegossen worden war (siehe Apostelgeschichte 2:1-4, 38-39), sehen wir schnell eine Abkehr vom levitischen Opfersystem im Tempel und eine Neuorientierung um den Mahltisch in den Häusern, wo Christi letztes Opfer im Abendmahl oder in der Eucharistie erinnert wurde (mehr dazu weiter unten).
Es gab auch eine extrem frühe, wenn nicht unmittelbare Verschiebung von der Anbetung am jüdischen Sabbat (dem siebten Tag der Woche) zur Anbetung am „Tag des Herrn“ oder Sonntag (dem ersten Tag der Woche) zu Ehren der Auferstehung Jesu an einem Sonntag. Wir sehen dies in Apostelgeschichte 20: 7, 1. Korinther 16: 2 und Offenbarung 1: 10; siehe auch Justin Martyrs erste Entschuldigung in Kapitel 67: „Aber der Sonntag ist der Tag, an dem wir alle unsere gemeinsame Versammlung abhalten, weil es der erste Tag ist, an dem Gott, nachdem er eine Veränderung in der Dunkelheit und Materie bewirkt hatte, die Welt gemacht hat; und Jesus Christus, unser Erlöser, ist am selben Tag von den Toten auferstanden.“
Lehren, Gemeinschaft und Brot brechen
Da die alten Juden dazu neigten, den Sonnenuntergang als den Beginn des Tages zu markieren, ist es möglich, dass sich die ersten Christen tatsächlich am Abend versammelten, um zu essen und am Gottesdienst teilzunehmen. Dies würde bedeuten, dass das, was wir Samstagabend betrachten, tatsächlich der Beginn ihres Sonntags war.
Interessanterweise sehen wir in 1. Korinther 11: 21, 33-34, dass der Apostel Paulus bestimmte Christen zurechtweisen musste, weil sie sich weigerten zu warten, bis die ganze Kirche versammelt war, bevor sie mit dem gemeinsamen Mahl begannen. Viele nichtjüdische Christen in der frühen Kirche hätten keinen freien Tag von ihrer Arbeit gehabt, und so würden die ärmeren Mitglieder der Gemeinde später nach der Arbeit kommen als diejenigen, die wohlhabend waren.
Die Gemeinschaftsmahlzeiten der Kirche mögen so etwas wie ein Potluck gewesen sein, bei dem jeder zum Wohle aller beitragen sollte, was er konnte. Diese wurden manchmal als „Liebesfeste“ bezeichnet (Judas 12). Apostelgeschichte 2: 44-45 beschreibt, wie alte Christen, die einen Überschuss hatten, großzügig gaben, um Mitgläubige zu unterstützen, die Not hatten (siehe auch 2. Korinther 8-9). Diakone (das griechische Wort für „Diener“) und Diakonissen wurden ernannt, um das Essen zu erleichtern und sicherzustellen, dass Essen an diejenigen verteilt wurde, die nicht persönlich anwesend sein konnten (siehe Apostelgeschichte 6: 1-7; Römer 16: 1; Philipper 1:1; 1. Timotheus 3:8-13).
Während dieser Versammlungen gab es eine öffentliche Lesung der Heiligen Schrift, gefolgt von einer Lektion oder Predigt, ähnlich wie in der Synagoge (siehe 1 Timotheus 4:13), zusammen mit dem Singen von Psalmen und Hymnen (1 Korinther 14:26; Epheser 5: 19; Kolosser 3: 16) und dem Teilen prophetischer Worte mit Interpretationen (1 Korinther 14: 26). Wenn eine Kirchengemeinde zufällig einen Brief eines Apostels (oder später eines Regionalbischofs wie Clemens oder Ignatius usw.) erhalten hat.), würde es öffentlich für die Anweisung der Versammlung gelesen werden (siehe Kolosser 4: 16; 1. Thessalonicher 5,27).
Der Höhepunkt des Mahls sollte die Feier des Abendmahls/der Eucharistie sein, in der des Opfertodes Christi gedacht wurde. Wer auch immer über diese Versammlung der örtlichen Kirche präsidierte (ein Ältester / Priester — griechischer Presbyteros — siehe Apostelgeschichte 14: 23; Titus 1: 5; 1 Petrus 5: 1), betete einen Segen über Brot und Wein und erklärte vermutlich Jesu Worte der Institution über das Abendmahl sowie andere Dankgebete.
Wir haben ein Beispiel für solche eucharistischen Gebete aus dem ersten Jahrhundert in der frühen Kirche Handbuch namens Didache (oder „Lehre“), Kapitel 9-10:
“ Was nun die Eucharistie betrifft, so dankt wie folgt. Erstens, was den Kelch betrifft: Wir danken dir, unser Vater, für den heiligen Weinstock Davids, deines Knechtes, den du uns durch Jesus, deinen Knecht, kundgetan hast; Dir sei die Herrlichkeit für immer. Und was das gebrochene Brot betrifft: Wir danken dir, unser Vater, für das Leben und die Erkenntnis, die du uns durch Jesus, deinen Knecht, kundgetan hast; dir sei die Herrlichkeit für immer. So wie dieses gebrochene Brot auf die Berge zerstreut wurde und dann versammelt wurde und eins wurde, so möge Deine Kirche von den Enden der Erde in Dein Reich versammelt werden; denn Dein ist die Herrlichkeit und die Kraft durch Jesus Christus für immer. Aber niemand soll von deiner Eucharistie essen oder trinken, außer denen, die auf den Namen des Herrn getauft wurden, denn der Herr hat auch darüber gesprochen: Gib den Hunden nicht, was heilig ist. Aber erlaube den Propheten zu danken, wie sie wollen.“ – Didache 9; 10:7. Übersetzt von Michael W. Holmes, in Die apostolischen Väter: Griechische Texte und englische Übersetzungen, Dritte Auflage (Baker Academic, 2007), 360-61.
Nach dem Mahl und allen abschließenden Gebeten oder Anweisungen sowie jeder zusätzlichen Planung für die finanziellen Opfergaben und die Verteilung der Lebensmittel würde die Versammlung abreisen. Obwohl in den frühesten Tagen in der Apostelgeschichte beschrieben solche Treffen fanden täglich (Acts 5:42; 6:1; 17:11), mitte des zweiten Jahrhunderts wurden sie in der Regel wöchentlich sonntags durchgeführt (siehe Justin Martyr, First Apology, 65-67).
Einige Imbissbuden für moderne Christen
Offensichtlich gibt es noch viel mehr, worüber wir sprechen könnten, wenn es um den Gottesdienst in der frühen Kirche geht. Ganze Bücher und Dissertationen wurden zu diesem Thema geschrieben.
Ich könnte die Anordnung der griechisch-römischen Speisesäle und ihre Essgewohnheiten erwähnen. Wir könnten in die Kontroversen in der frühen Kirche eintauchen, ob Christen Fleisch von nichtjüdischen Märkten essen könnten. Wenn ich wirklich mutig wäre, würde ich auf die Details von Paulus ‚Lehre über das Abendmahl in 1. Korinther 10 und 11 eingehen und wie er es als „Teilnahme am Blut … und Leib Christi“ (1. Kor 10: 16) und was all das mit sich bringen könnte oder nicht.
… Aber ich werde diese für einen anderen Tag speichern. Zur Zeit, Hier sind, was ich vorschlagen würde, sind einige wichtige Erkenntnisse für moderne Christen im Lichte dieser sehr kurzen und vorläufigen Übersicht über den Gottesdienst in der primitiven christlichen Kirche:
- Wie ich oben erwähnt habe, müssen wir bedenken, dass die frühesten Christen sich in erster Linie als der jüdische Überrest betrachteten, der sich um Jesus den Messias drehte, und als solche neigten sie dazu, viel Kontinuität mit der jüdischen Tradition zu tragen. Sie lasen die hebräischen Schriften (unser „Altes Testament“), beteten jüdische Gebete und hielten viele der Muster und Prinzipien des jüdischen Synagogengottesdienstes aufrecht.
- Im Einklang mit dieser jüdischen Kontinuität waren liturgisches Gebet und Gottesdienst in der frühesten Kirche verwurzelt. Obwohl sie sich hauptsächlich zu Hause trafen (vor allem aus Notwendigkeit), praktizierten die frühen Christen keinen rein spontanen, rein „charismatischen“ (im modernen Verständnis) Anbetungsstil. Es gab jedoch sicherlich charismatische oder spontane Elemente, und Propheten waren eine große Sache in der frühen Kirche. Es ist am besten, es als eine vielfältige und lebendige Bewegung zu betrachten. Jedoch…
- Die frühe Kirche war SEHR strukturiert und zentriert, wenn es um das Abendmahl ging. Wie aus 1. Korinther 10-11 und vielen Inhalten der frühen Kirchenväter hervorgeht, wurde das eucharistische Mahl als der heiligste Teil des wöchentlichen christlichen Gottesdienstes sehr hoch gehalten und nicht leichtfertig behandelt.
- Finanzielles Geben und Kümmern um die Bedürfnisse der Armen in der Kirche war von Anfang an ein nicht verhandelbares Element des christlichen Gottesdienstes. Zeitgenössische Kirchen würden gut daran tun, dies im Auge zu behalten, und sie würden auch gut daran tun, zu bewerten, was das Modell der frühen Kirche — wo diejenigen, die viel hatten, all ihren Überschuss gaben, bis niemand mehr nötig hatte — uns über wohlhabende christliche Führer lehren müsste heute, die materiellen Erfolg zur Schau stellen.