Good Job America
Die Luft in den USA wird dank des Clean Air Act (CAA) seit mehreren Jahrzehnten sauberer. Das folgende Bild zeigt, wie die Emissionen in diesem Zeitraum zurückgegangen sind. Das ist gut, denn es bedeutet, dass wir weniger Krankheiten und Todesfälle aufgrund schlechter Luftqualität haben. Was Wissenschaftler nicht wissen, ist, ob es eine Schwelle gibt, an der die Luft sauber genug ist, um keine negativen Auswirkungen zu haben. Wissenschaftler müssen dieses Problem weiter untersuchen. Wenn die Luft sauberer wird, untersuchen Wissenschaftler immer wieder, wie Gesundheit mit der Luftqualität zusammenhängt, um festzustellen, ob Menschen immer noch aus der Luft krank werden.
Bild von EPA.gov zeigt, wie die Luftverschmutzung stark zurückgegangen ist, während Bevölkerung und Wirtschaft gewachsen sind, und zeigt den Erfolg von Vorschriften. Die hier untersuchten PM2,5 und Ozon sind Teil der „sechs häufigsten Schadstoffe“
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Manche Menschen erkranken häufiger an schlechter Luftqualität als andere. Eine Gruppe von Menschen, die besonders anfällig ist, ist die ältere Bevölkerung. Die Forscher analysierten alle Todesfälle in der Medicare-Bevölkerung von 2000 bis 2012 und untersuchten die Luftqualität an diesem Tag an dem Ort, an dem diese Person lebte. Sie verwendeten sowohl Computermodelle als auch Messungen von Feinstaub (PM2,5) und Ozon. Durch die Kombination verschiedener Formen von Luftqualitätsdaten konnten sie eine bessere Darstellung der Schadstoffbelastung in den gesamten USA erhalten als andere Studien. Sie haben Informationen über Verschmutzungsgrade in 33% mehr Postleitzahlen, als sie hätten, wenn sie nur an Orten mit einer Überwachungsstation gesucht hätten. Dies ist besonders nützlich für die Erforschung niedriger Luftverschmutzungswerte, da tendenziell mehr Messungen an schmutzigerer Luft durchgeführt werden, da wir bereits wissen, dass dieser Bereich gesundheitlich problematisch ist.
Die aktuellen nationalen Luftqualitätsnormen (NAAQS) für PM2,5 erfordern weniger als 25 Mikrogramm pro Kubikmeter (ug / m3) Luft, gemittelt über den Tag, und weniger als 70 Teile pro Milliarde (ppb) Ozon, gemessen als 8-Stunden-Maximum. Die Forscher analysierten Tage, an denen die Luftverschmutzungskonzentrationen weniger als 25 ug / m3 PM2,5 und 60 ppb Ozon betrugen, was deutlich unter dem aktuellen Standard liegt. Anschließend schätzten sie mithilfe statistischer Methoden Kurven dafür, wie sich die Exposition gegenüber jedem Schadstoff auf die Mortalität auswirkt. Diese Kurven erweitern das bisherige Wissen darüber, wie die menschliche Gesundheit durch relativ saubere Luft beeinflusst wird.
Was bedeutet das?
Die Ergebnisse zeigen, dass Luftqualität, die den aktuellen Standards entspricht, immer noch mit einer erhöhten Mortalität in einer anfälligen Bevölkerung verbunden ist. Selbst eine geringe Luftverschmutzung ist mit einem Anstieg der Sterblichkeit verbunden. Die Analyse zeigt keinen Schwellenwert, unterhalb dessen sauberere Luft keine gesundheitlichen Vorteile mehr bietet. Die EPA ist verpflichtet, die Standards alle 5 Jahre zu überprüfen. Die Ergebnisse dieser Studie legen nahe, dass es Hinweise darauf gibt, dass die Standards gestärkt werden sollten.
Der Zusammenhang zwischen Luftverschmutzung und Sterblichkeit ist bekannt, aber diese Studie erweitert unser Wissen. Es verwendet eine sehr große Stichprobe von mehr als 22 Millionen Todesfällen, um robuste statistische Ergebnisse zu liefern. Die Bewertung der Beziehung bei geringer Luftverschmutzung verbessert auch einen Bereich, in dem weniger über die Beziehung bekannt war. Die Studie ist spezifisch für die Medicare-Bevölkerung, vor allem Personen älter als 65 Jahre, aber mehr als zwei Drittel der Todesfälle in den USA treten bei Menschen über 65 Jahren auf, so dass ein Großteil der Auswirkungen der Luftqualität auf die Sterblichkeit erfasst wird.
