Für viele Menschen sind Schlangen eine Quelle der Angst. Die Unterhaltungsindustrie hat dies mit Filmen wie Anaconda und Snakes on a Plane ausgenutzt. Es ist nicht ungewöhnlich, Leute sagen zu hören: „Die einzige gute Schlange ist eine tote Schlange.“ Es stimmt zwar, dass einige Schlangen das Potenzial haben, für den Menschen gefährlich zu sein, aber die Vorteile, die Schlangen bieten, überwiegen bei weitem die Nachteile.
Schädlingsbekämpfung
Die wahrscheinlich wichtigste Dienstleistung, die Schlangen dem Menschen bieten, ist die Schädlingsbekämpfung. Die meisten Schlangen jagen Nagetiere, die eine Vielzahl von Problemen verursachen. Nagetiere verursachen Sachschäden, verbreiten Infektionskrankheiten und zerstören landwirtschaftliche Produkte. In Südkalifornien ist bekannt, dass die Zieselpopulation ein Vektor für die Pest ist. Ohne Klapperschlangen würden ihre Zahlen außer Kontrolle geraten und das Gebiet von LA könnte zur Zeit des Schwarzen Todes eher wie das mittelalterliche Europa aussehen.
Snake Charming
In Teilen Afrikas und Asiens wird Snake Charming immer noch praktiziert. Ursprünglich glaubte man, dass Schlangenbeschwörer magische Kräfte haben, mit denen sie die Schlangen kontrollieren. Heutzutage gilt es als eine Form der Straßenunterhaltung. Der Charmeur versucht, die Schlange zu hypnotisieren, indem er eine Flöte oder ein ähnliches Instrument spielt und zur Musik schwankt. Schlangen haben keine äußeren Ohren und können die Musik nicht hören; Worauf sie sich konzentrieren, ist der Moment. Für die Schlange ähnelt die Flöte einem Raubtier und behandelt sie entsprechend. Wenn der Charmeur still bleiben würde, würden sie es der Schlange leichter machen, zuzuschlagen. Mit der Verbreitung der Technologie des 21.Jahrhunderts wird die Schlangenzucht zu einer aussterbenden Praxis.
Symbolik
Schlangen haben einen enormen symbolischen Wert für Kulturen auf der ganzen Welt. Ihre Gewohnheit, ihre Haut zu vergießen, macht sie zu starken Symbolen der Wiedergeburt, Transformation, Heilung und Fruchtbarkeit, und ihre sich windende, schlangenartige Körperform ließ sie oft mit männlicher Sexualität in Verbindung bringen. Eine Schlange, die ihren eigenen Schwanz verschlingt, bekannt als Ouroboros, soll Ewigkeit und Unsterblichkeit darstellen. Die Chinesen benutzten die Schlange als Teil ihres Tierkreiskalenders und die alten Ägypter schmückten die Kronen ihrer Pharaonen mit Schlangenbildern, um große Macht hervorzurufen. In der griechischen Kultur galten Schlangen als Quellen der Weisheit und Heilung. Die alten Mayas verehrten den gefiederten Schlangengott Quetzalcoatl und nach hinduistischem Glauben wird der Gott Vishnu von der Schlange Shesha bewacht. Sogar die Wikinger verehrten Schlangen in Form des großen Schlangendrachen Nidhogg, der an den Wurzeln des Weltenbaums nagt.
Haustiere
Viele Menschen halten Schlangen als Haustiere. Während dies zunächst wie eine seltsame Wahl für ein Begleittier erscheinen mag, können Schlangen genauso lohnend sein wie jeder Hund oder jede Katze. Heutzutage gibt es eine ausgezeichnete Auswahl an in Gefangenschaft gezüchteten Schlangen. Die meisten der beliebten Arten im Heimtierhandel sind weniger als fünf Fuß lang und müssen im Allgemeinen nicht mehr als einmal alle zwei Wochen gefüttert werden. Infolgedessen sind Schlangen erheblich wartungsärmer als viele andere Haustiere. Schlangen produzieren keine Hautschuppen oder Laute, daher sind sie ideale Haustiere für Allergiker und diejenigen, die in Wohnungen leben.
Medizin
Seit der Antike werden Schlangen mit den Kräften der Heilung und Medizin in Verbindung gebracht. Schlangengift ist der Hauptbestandteil, um die einzige bekannte Schlangenbisskur, Antivenin, herzustellen. Die moderne Forschung hat gezeigt, dass verschiedene chemische Komponenten der Toxine verschiedener Arten beim Menschen positive Auswirkungen haben können. Black Mamba Venom wird verwendet, um ein Schmerzmittel zu entwickeln, das stärker ist als Morphium, aber ohne die schädlichen Nebenwirkungen, die mit dem Opioidkonsum einhergehen. Klapperschlangengift wird verwendet, um den Blutfluss während Operationen zu kontrollieren, und hat mögliche Anwendungen zur Behandlung von Schlaganfällen und bestimmten Herzerkrankungen. Das Toxin einiger Vipern hat Mittel, die starke Antikrebseigenschaften zeigen.