Nach Jahrzehnten der Entwicklung beginnt die Spracherkennungstechnologie mit dem Tippen zu konkurrieren, wenn es darum geht, Texte zu senden, mit Computern zu interagieren und sogar ganze Artikel zu schreiben. Das Ende des Schreibens könnte die Dinge aufrütteln, wenn man bedenkt, wie sehr das Tippen die Welt verändert hat, als es zum ersten Mal eingeführt wurde.
Im Jahr 1888 war die Schreibmaschine, wie wir sie kennen, weniger als ein Jahrzehnt alt, aber sie veränderte bereits die Form der Geschäftswelt, so ein Bericht von P.G. Hubert, Jr. in diesem Jahr veröffentlicht. „Mit Hilfe dieser kleinen Maschine kann ein Bediener an einem Tag mehr Korrespondenz erledigen als ein halbes Dutzend Angestellte mit dem Stift und besser arbeiten“, schrieb Hubert. Er bemerkte, dass sich die Maschine von einer frühen Form im Jahr 1874, die nur Großbuchstaben drucken konnte, dramatisch verbessert hatte, die „mehr oder weniger außer Betrieb geraten konnten.“
Unter Berufung auf „unzählige Tests“ schrieb Hubert, dass Schreibmaschinen im Vergleich zum Stift 40 Minuten pro Stunde einsparen könnten. Und die wachsende Zahl von Unternehmen, die von Büroangestellten abhängig waren, hatte Notiz genommen. Der große Schreibmaschinenhersteller Remington – der Schöpfer der QWERTZ—Tastatur, die wir alle kennen und lieben – hatte 1882 1.400 Schreibmaschinen auf 14.000 im Jahr 1887 verkauft.
Remington stellte die ikonische neue Geschäftsmaschine in derselben Fabrik her, in der viele der im Bürgerkrieg verwendeten Revolver gebaut worden waren. Die Symbolik entging Hubert nicht, der schrieb: „Früher wurde das Schwert zum Pflugschar geschmiedet; In unserer Zeit ist die Waffe der Schreibmaschine gewichen.“
Dies war eine Zeit, in der Unternehmen begannen, Frauen für Büroaufgaben einzustellen, und Hubert stellte fest, dass die neue Technologie ein besonderer Segen für die Beschäftigung von Frauen war. Er wies darauf hin, dass das Tippen im Allgemeinen so viel oder mehr bezahlt wie das Unterrichten, der Hauptberuf, der Frauen zu dieser Zeit offen stand.
Im Rückblick auf die ersten Jahrzehnte der Schreibmaschine aus der Perspektive von 1986 betonte Robert A. Waller auch die wirtschaftlichen und kulturellen Veränderungen, die die Schreibmaschine ermöglichte. Die Unternehmen begannen, Fredrick Taylors Ideen zum wissenschaftlichen Management auf das Büro anzuwenden, was zur Schaffung von Sekretariatspools führte. Schreibmaschinen halfen den Geschäftsbüros der Hersteller, zusammen mit einer schnelleren Produktion und umfangreicheren Transportnetzen zu wachsen.
Die wachsende Beschäftigung alleinstehender Frauen verschaffte ihnen neue wirtschaftliche Macht. Es entstanden neue Restaurants für Arbeiterinnen. Einige zeitgenössische Schriftsteller verbanden die wachsende Beschäftigung von Frauen in Büros mit dem Kampf um das Wahlrecht, während einige religiöse Führer die Möglichkeiten für Sünde verurteilten, die durch die Vermischung der Geschlechter am Arbeitsplatz geschaffen wurden.
Waller kommt zu dem Schluss, dass wir die Schreibmaschine als gleichwertig mit dem Telefon und dem elektrischen Licht betrachten sollten, um die neue Geschäftswelt des zwanzigsten Jahrhunderts zu schaffen.
„Insgesamt wurde die charakteristische Manie der Nation, dass nichts wert ist, getan zu werden, wenn es nicht schnell getan wird, durch die Geschwindigkeit akzentuiert, mit der die Schreibmaschine Schreibarbeiten ausführen konnte“, schreibt er.
Heute könnte uns dieselbe Manie dazu bringen, uns ganz vom Tippen zu entfernen.