Wissenschaftler beleuchten die Kommunikation von Tiefseekalmaren

200 meter unter der Oberfläche der Monterey Bay.

(c) 2010 MBARI

Während Menschen Informationen austauschen, indem sie miteinander sprechen, Forschung legt nahe, dass Humboldt-Tintenfische Tausende von Fuß unter der Oberfläche des Ozeans kommunizieren, indem sie ihre Hautmuster ändern und glühen.

Wissenschaftler der Stanford University und des Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) beleuchten diese sozialen Interaktionen in der Tiefsee anhand von Videomaterial, das von ferngesteuerten Fahrzeugen aufgenommen wurde. Sie fanden Hinweise darauf, dass Tintenfische in verschiedenen sozialen Kontexten unterschiedliche Muster aufweisen. Diese Ergebnisse wurden in einem Papier in den Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht.

Ben Burford, ein Doktorand und Hauptautor der Arbeit, sagte, die Tiefsee sei immer noch größtenteils unerforscht, obwohl sie der größte bewohnbare Raum auf dem Planeten sei.

Im Gegensatz zu einem farbenfrohen Korallenriff, in dem viele Tiere ständig aneinander stoßen, haben Kreaturen in der Tiefsee kein Sonnenlicht und viel mehr Platz. Burford sagte, dass einfache Kommunikation in der Tiefsee dokumentiert wurde. Die Menschen wissen, dass Kreaturen wie Seeteufel Licht verwenden, um Beute anzulocken oder nach Partnern zu suchen.

„Unsere Frage war, können Tiere komplexere Dinge tun, können sie komplexere Informationen teilen?“ Sagte Burford.

Es scheint, dass sie es können.

verschiedene Farbmuster auf ihren Körpern, während sie kleine Tiefseefische etwa 500 Meter unter der Oberfläche der Monterey Bay jagen.

© 2009 MBARI

Tintenfische, die in der Studie beobachtet wurden, zeigten spezifische Hautmuster, abhängig davon, wie viele andere Tintenfische in der Nähe waren und welche Aktivitäten die Tintenfische ausübten. Zum Beispiel könnte ein Tintenfisch ein Muster verwenden, während mit einem anderen Tintenfisch und einem anderen Muster in einer großen Gruppe.

„Ich rede vor Publikum anders als eins zu eins mit einem Freund“, sagte Burford.

Der Tintenfisch schien Muster in bestimmten Sequenzen zu erzeugen, ähnlich wie Menschen Wörter in einem Satz anordnen.

Tintenfische verändern ihre Muster, indem sie Pigmentzellen in ihrer Haut kontrollieren. Weit tiefer als das Sonnenlicht reicht, erzeugen sie ihr eigenes Licht mit biolumineszierendem Gewebe in ihren Muskeln. Dieses Licht strahlt durch ihre Haut nach außen und erzeugt einen hintergrundbeleuchteten Effekt wie ein E-Reader.

Ein Muster, ein halb helles und halb dunkles, das Tintenfische bei der Jagd verwenden, könnte anderen Tintenfischen sagen, dass der Signalgeber im Begriff ist, einen Fisch zu fangen.

Burford sagte, dass seine Hypothese für die Studie durch einen Pool von Literatur über Tintenfischkommunikation in flachem, gut beleuchtetem Wasser informiert wurde. Frühere Arbeiten haben etwa 30 verschiedene Muster gefunden, die Tintenfische für verschiedene Situationen verwenden. Burford verglich seine Beobachtungen des Tiefseekalmars mit der Erforschung von Tintenfischen im flachen Wasser und fand konsistente Kommunikationsmuster.

Während andere Tiefseetiere durch das Licht und den Lärm der ferngesteuerten Fahrzeuge erschreckt werden, scheinen die Tintenfische neugierig auf die Fahrzeuge zu sein. Dies macht sie zu idealen Tiefseefischen. Sie schwimmen vor der Kamera und interagieren miteinander. Burford sagte, MBARI bekomme oft Schwärme von Tintenfischen, die nur „ihr Ding machen“ vor den entfernten Fahrzeugen.

Monterey Bay zeigt eine charakteristische Körperhaltung, die nach hinten gleitet und dabei die Arme steif hält.

© 2008 MBARI

Das Filmmaterial für die Studie wurde von MBARI über etwa fünf Jahre gesammelt. Bei Tiefseetauchgängen filmen die Fahrzeuge 12 Stunden ununterbrochen im Wasser. Burford musste Hunderte von Stunden Squid-Videos aus der MBARI-Datenbank durchsuchen, um nach verwendbaren Clips zu suchen.

„Um das Verhalten zu untersuchen, müssen wir ein Tier lange genug filmen, um zu wissen, was es tut“, sagte er. „Sie leben in großen Gruppen. Wenn einer aus dem Bildschirm geht, können wir nicht sicherstellen, dass der nächste derselbe Tintenfisch ist. Wir brauchen also Filmmaterial, bei dem ein Tintenfisch lange genug auf dem Bildschirm ist.“

Am Ende hatte er 30 Tintenfische, die jeweils 14 Sekunden lang auf dem Bildschirm waren. Er analysierte nur Kommunikationsmuster, die in mindestens vier Gruppen gesehen wurden.

Videos von Kraken, die aus Gläsern entkommen, und Delfinen, die Tricks ausführen, gibt es im Internet zuhauf, aber es wird weniger über die Intelligenz von Tintenfischen gesprochen. Burford sagte, es sei schwieriger, einem Humboldt-Tintenfisch einen klassischen Intelligenztest zu geben, weil er sich entwickelt habe, um im offenen Ozean zu leben, ohne jemals mit einer harten Oberfläche in Kontakt zu kommen. Wenn sie in einen Glaskäfig gesteckt werden, rammen sie sich zu Tode gegen die Seite.

Burford sagte, Tintenfische müssten eines der schwierigsten Rätsel von allen lösen — wie man Raubtiere in der Tiefsee paart, füttert und meidet. Es ist eine besonders herausfordernde Aufgabe, da Humboldt-Tintenfische sehr kannibalistisch sind. Eine falsche Bewegung kann einen Tintenfisch zum Abendessen seiner Landsleute machen.

Die Kommunikation untereinander ermöglicht das Navigieren auf diesem kniffligen sozialen Terrain.

„Es gibt wahrscheinlich Leute, die gerade miteinander reden und Informationen austauschen, die ihre Entscheidungen beeinflussen“, sagte er.

Burford sagte, Tintenfischfütterer seien verrückt, aber die Tintenfische schaffen es irgendwie, sich beim Füttern nicht zu berühren.

„Irgendwie haben sie eine Möglichkeit, all diesen Wahnsinn zu koordinieren, damit sie nicht unnötig kämpfen und sich gegenseitig essen“, sagte er.

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