Wussten Sie, dass Aluminiumdosen alle 60 Tage neu geboren werden? Recycelte Dosen führen in der Tat ein ziemlich komplexes Leben. Da Aluminiumschrott endlos recycelbar ist, wurde diese gewöhnliche Getränkedose möglicherweise hunderte Male eingeschmolzen und wiederaufbereitet.
Wie kann das also von Ihrem Kühlschrank zur Recyclinganlage und wieder zurück gehen? Und was geht überhaupt in diesem Recyclingzentrum vor? Lesen Sie weiter, um einen aufschlussreichen Blick auf die tausend Leben von recyceltem Aluminium zu werfen.
Und sie sind weg!
Diesen Teil kennen Sie bereits: Der erste Schritt beim Recycling von Aluminiumschrott beginnt bei Ihnen, dem Verbraucher. Sie legen Ihre gebrauchte Aluminiumdose in den Papierkorb oder, noch besser, verdienen Sie etwas Geld, indem Sie Ihre Dosen an einen Recyclinghof für Aluminiumschrott in Ihrer Nähe verkaufen, wo sie sich mit anderen weggeworfenen Materialien verbinden, die recycelt werden sollen.
Das ist natürlich nur der Anfang der Reise Ihrer Dose. In einer Aufbereitungsanlage kann es sortiert, gereinigt und verarbeitet werden.
Sortiert, gereinigt, geliefert
Zunächst einmal: Sortieren. Recyclinganlagen verwenden viele verschiedene Geräte und Techniken, um das Material in Ihrem Mülleimer in frische Materialien umzuwandeln, einschließlich Förderbänder, Bildschirme und Magnete. Einige Gegenstände werden sogar von Hand gekeult. Ein Teil des Ziels ist es, sauberere Dosen von verschmutzten zu trennen (ein kleiner Geheimtipp hier: Je sauberer Ihre Dosen sind, wenn Sie sie aufstellen, desto weniger Energie verbrauchen Sie für die Reinigung — wodurch Ihr Recyclingzentrum effizienter wird). Was uns zum nächsten Schritt führt: Badezeit.
Verschmutzte Behälter gehen in eine separate Linie, so dass sie mit industrietauglichen Zapfen gewaschen werden können. Erst wenn sie blitzsauber sind, kommen sie zur weiteren Verarbeitung wieder zu ihren Mitdosen.
Hier kommt der lustige Teil. Eine riesige Maschine, treffend „Brecher“ genannt, räuchert Dosen zu einem festen Block. Der Brecher ist verrückt mächtig: Er hat eine riesige Hydraulikplatte, die Dosen wie Ameisen zerquetscht. (Sie können ein GIF dieses Prozesses hier sehen – es ist seltsam befriedigend.)
Noch eine in der Dose
Und damit geht das Leben der Dose auf dem Wertstoffhof zu Ende. Die Blöcke aus Aluminiumschrott, im Industriesprach „Ballen“ genannt, gelangen zum Schmelzen in ein Aluminiumverarbeitungszentrum. Die Ballen werden bei hoher Hitze aufgeschmolzen, wodurch Beschichtungen, Farben und Etiketten von außen entfernt werden.
Nachdem sich das Metall in seine flüssige Form erwärmt hat, wird es in eine riesige Form gegossen, um Barren herzustellen. Wenn wir Riesen sagen, machen wir keine Witze — jeder Barren enthält etwa 1,6 Millionen geschmolzene Dosen!
Als nächstes erwärmt eine Fertigmühle die Barren und glättet sie zu glatten Blechen aus verarbeitetem Aluminiumschrott. Sobald sie ein wenig abkühlen, werden sie wie riesige Rollen Aluminium-Klebeband aufgewickelt.
Und dann erreichen sie die letzte Etappe ihrer Reise. Die Metallrollen werden zu einem Hersteller gebracht, damit sie zu neuen Dosen für Limonaden, Bier, Energy-Drinks, Saft, Tee und Kaffee geschmolzen werden können. . . sie bekommen die Idee. Der Hersteller schlägt ein neues Etikett auf sie, füllt sie auf, versiegelt sie und versendet sie dann in die Läden.
Der gesamte Prozess von Anfang bis Ende dauert etwa 60 Tage. Im Vergleich zu den 500 Jahren, die Aluminium benötigt, um auf natürliche Weise zu oxidieren, ist das ein ziemlich gutes Geschäft für die Umwelt.