Cuando se trata de explorar la naturaleza salvaje canadiense, nada despierta nuestra imaginación nacional como ver a un castor construyendo una presa o escuchar el llamado de un loco. Sin embargo, uno de nuestros lugares favoritos es ver un alce (desde una distancia segura, por supuesto).
Aquí hay 15 cosas que tal vez no sepa sobre uno de los animales más omnipresentes de Canadá:
1. El alce es la especie viva más grande de la familia de los ciervos. Y el alce de Alaska es la subespecie más grande, con machos adultos que pesan hasta 1,500 libras.
2. Confusamente, los alces son conocidos como «alces euroasiáticos» en el Reino Unido y la mayor parte de Europa. La etimología de » alce «tiene sus raíces en lenguas algonquinas y probablemente significa» se quita», en referencia al hecho de que comen corteza de árbol.
3. Como herbívoros, los alces pueden comer hasta 12 kilogramos de alimentos en un día. Principalmente, su dieta consiste en corteza, hojas y ramitas, así como bayas y plantas acuáticas.
4. La mayoría de los alces se encuentran en climas del norte como Canadá, Alaska, los Estados Bálticos, Escandinavia y Rusia. En un momento dado, su área de distribución incluía Europa Occidental, el Reino Unido e incluso partes de Oriente Medio.
5. En 2011, la primera cría de alce nació en Escocia desde el año 900 d. C. Extintos en el Reino Unido, dos alces de cría fueron reubicados en una reserva en 2008 como parte de un esfuerzo por reintroducir animales salvajes que alguna vez vagaron por el área.
6. Los alces son animales solitarios. Aunque pueden ser vistos juntos en los mismos lugares de alimentación, por lo general se ignoran unos a otros, solo se juntan durante la temporada de apareamiento.
7. En la década de 1930, la URSS intentó domesticar alces. Fuertes y con la capacidad de atravesar fácilmente la nieve, fueron entrenados como animales de carga y pasajeros.
8. La leche de alce se cultiva comercialmente en Rusia. Se comercializa para el tratamiento de enfermedades y afecciones crónicas, como úlceras y lesiones por radiación.
9. El queso de alce se vende por alrededor de 5 500 / kilo. Solo se produce en una granja en Suecia, es difícil y requiere mucho tiempo.
10. La leche no es lo único que los alces tienen en común con las vacas, sino que también mastican su bolita. Con un estómago de cuatro cámaras para procesar alimentos, pueden almacenar hasta 45 kilogramos de alimentos.
11. A pesar de su tamaño, los alces son fuertes nadadores. Pueden nadar kilómetros a la vez y permanecer completamente sumergidos durante 30 segundos o más.
12. Debido a su tamaño, los alces adultos sanos tienen pocos depredadores naturales. Sin embargo, se sabe que las orcas se aprovechan de los alces que nadan entre las islas de la Columbia Británica.
13. Sin embargo, no son inmunes a los parásitos y los avistamientos de «alces fantasmas» aumentan cada año. Las garrapatas de invierno hacen que los alces se froten su pelaje marrón, exponiendo su capa inferior y piel pálidas.
14. Los alces adultos usan sus astas, también llamadas «remos», para luchar. Aunque son raros, pueden morir de hambre si las astas se bloquean.
15. La solapa colgante de piel en la garganta de un alce se llama «campana» o papada. Más grande en toros, el propósito de la campana no está claro.