Ubicado en el Himalaya, el Reino de Bután es uno de los destinos más impresionantes a los que pocos viajeros llegan debido a su ubicación, costo o logística de viaje.
Como la única nación budista Vajrayana en el mundo, Bután cuenta con un fuerte patrimonio cultural, una sociedad armoniosa y un paisaje natural variado que va desde las montañas del Himalaya en el norte hasta las exuberantes selvas en el sur.
Todo esto suena hermoso y paradisíaco, y en mi opinión, lo es, pero como Bután no es su destino de vacaciones típico, hay varias cosas que debe tener en cuenta antes de planificar su viaje a «The Last Shangri-La».»
Necesita una visa para ingresar al país
Excepto para indios, bangladesíes y maldivos, todas las demás nacionalidades requieren una visa para ingresar a Bután.
Los ciudadanos indios, bangladesíes y maldivos pueden volar o ir a la frontera con un pasaporte válido con una validez mínima de seis meses (los ciudadanos indios también pueden usar su Tarjeta de identidad para votantes ). Todos los demás turistas deben obtener una autorización de visado a través de su compañía de viajes antes de viajar a Bután.
Debe enviar la página de fotos de su pasaporte a su operador turístico, quien luego solicitará su visa. En su punto de entrada, se le pedirá que muestre su carta de autorización de visa (enviada por correo electrónico por su compañía de viajes), para que inmigración selle su visa oficial en su pasaporte.
Debe contratar una compañía de turismo
Desafortunadamente, no es posible viajar por Bután de forma independiente (excepto para indios, bangladesíes y maldivos).
Los occidentales deben contratar una compañía de turismo para obtener la aprobación de sus visas a Bután. No solo eso, sino que una vez que estás en Bután, no se te permite deambular libremente entre ciudades, solo con tu guía turístico.
Hay puntos de control entre zonas (regiones) donde se verifica su visa junto con los documentos de la compañía de viajes.
Dicho esto, es libre de vagar por la ciudad o caminar por senderos en las áreas circundantes por su cuenta, siempre y cuando no camine de una ciudad a otra.
Elegí ir con Yangphel Adventure Travel, ya que son una de las compañías de turismo más reputadas y antiguas de Bután. Han estado liderando tours desde que Bután abrió sus puertas para el turismo a finales de la década de 1970.
Los recomiendo, ya que hicieron que mi experiencia en Bután fuera memorable. Además, mi guía, Tshering, estaba muy bien informado, lo cual es esencial en un país con tanta historia y misticismo.
Otra ventaja de tener una compañía de viajes es que se encargarán de todo por ti, para que simplemente te relajes y disfrutes del momento.
La visa cuesta 2 250 por día o más (o tal vez un poco menos)
Suena caro, y tal vez es para un viajero de bajo presupuesto, pero la visa incluye todo en su recorrido, por lo que básicamente su visa es su recorrido.
La razón del alto costo de la visa se debe a que Bután se centra en el turismo de «alto valor y bajo volumen», como mi guía compartió conmigo. El alto costo » controlará «el número de turistas que ingresan al país, mejorando así la experiencia individual,» casi exclusiva » que tiene allí.
Su tarifa de visa incluye un hotel de tres estrellas, transporte privado (principalmente un jeep), guía, conductor, todas las entradas, té, agua y comidas.
Lo que no está incluido son bebidas que no sean té y agua (como refrescos y cervezas), recuerdos, propinas, seguro (a menos que se indique) y otros gastos no especificados por la compañía de viajes. Además, 6 65 de esos 2 250 son la Tarifa Real y van al gobierno para financiar el sistema de salud y educación del país.
De la tarifa diaria de visa, 5 50 se destinan a su reserva de hotel de tres estrellas. Si desea un hotel más lujoso, de cuatro o cinco estrellas, puede pedirlo, pero tendrá que pagar la diferencia de precio diaria.
Por ejemplo, si un hotel de cinco estrellas cuesta 4 400 por noche, restará los visa 50 de la visa y pagará una diferencia de 3 350 por noche (un total de 6 600 por día, incluida la visa). El costo adicional promedio para un hotel de cinco estrellas es de 3 300 más por día, dependiendo del hotel y la temporada.
Yangphel me dio la oportunidad de hospedarme en el único hotel de cinco estrellas en Bután propiedad de un butanés, el Zhiwa Ling Hotel (que es reconocido como uno de los Lodges de National Geographic), y oh Dios mío that ¡ese lugar vale la pena! ¡Tan hermosa!
Por otro lado, no es posible rebajar a hoteles de dos o una estrella si desea pagar menos por su visa. Pero, si tiene un presupuesto ajustado, puede unirse a grupos turísticos en lugar de tener un recorrido privado.
Algunas compañías, dependiendo del viaje y el tamaño del grupo, a menudo ofrecen la visa por tan solo low 200 por día. Pero, el descuento promedio que he visto para visas de grupo turístico es de alrededor del 10% de descuento o alrededor de 2 220 a 2 230 por día.
También es importante tener en cuenta que si viaja solo en un tour privado, tendrá que agregar 4 40 por día a su tarifa de visa (total 290 en total por día), y si viaja en pareja (o dos viajeros), es de extra 30 adicionales por día por persona (total 280 en total por día por persona). Tres o más viajeros es el precio regular.
Desafortunadamente, Bután no es un país amigable para mochileros con presupuesto, pero incluso con los gastos relativamente altos, vale la pena visitarlo.
En cuanto al seguro de viaje, si su compañía de viajes no lo incluye, le recomiendo comprar su seguro de viaje con World Nomads, que lo cubre en Bután.
Puede volar o ingresar al país por tierra
Volar es el método más común para llegar a Bután, pero debe saber que solo hay un aeropuerto internacional en el país, ubicado en la ciudad de Paro, a una hora de Timbu, la capital.
Solo tres aerolíneas vuelan a Bután: Druk Air, Bhutan Airlines y Buddha Air (solo vuelos chárter). Los vuelos a Bután solo salen de Nepal, India, Bangladesh y Tailandia. Malasia e Indonesia son puntos de partida estacionales.
Si su recorrido no incluye vuelos, le recomiendo consultar vuelos en Skyscanner.com. Un truco que a menudo me ayuda a ahorrar dinero es comprar dos viajes de ida y vuelta separados: uno de su país de origen a uno de los países mencionados anteriormente, y luego otro de ese «país medio» a Bután. A menudo es más barato, pero no siempre, así que revisa ambas opciones.
La entrada por tierra es posible desde la India, pero no desde el Tíbet / China.
También vale la pena señalar sobre el Aeropuerto de Paro que el aterrizaje allí es uno de los aterrizajes más interesantes, si no aterrizadores, que he experimentado. El aeropuerto está encajado entre montañas, por lo que los pilotos tienen que hacer algunas maniobras y giros serios para llegar a la pista de aterrizaje.
Es posible ir de camping y hacer homestays (una especie de)
Aunque no puede degradarse a hoteles de nivel inferior, puede hacer homestays. Dicho esto, las casas de familia de Bután no son como el típico programa de casas de familia donde te quedas en la casa de alguien.
En Bután, puede alojarse en granjas en el campo, pero funcionan como un hotel, con estándares de hotel (estándares occidentales). En el lado positivo, comes con la familia en cada comida.
Acampar también es posible, especialmente si realiza caminatas de varios días en todo el país o en regiones más remotas. Al hacer trekking, la experiencia de acampar es más como acampar regularmente, pero tiene un cocinero, caballos para llevar sus cosas y un guía.
Si no está haciendo senderismo, entonces la experiencia de campamento es más como «glamping», donde tendrá una tienda de campaña tradicional butanesa y tendrá el» lujo » de una habitación de hotel en una tienda de campaña.
Incluso cuando acampa o hace una estadía en casa de familia, debe pagar el precio completo de la visa, ya que todos los turistas en Bután deben tener un automóvil, conductor, guía, comidas y hotel (o algún tipo de alojamiento).
Puede ir a cualquier parte del país
Cuando planifique su viaje, le dirá a su compañía de viajes a dónde desea ir o le sugerirán lugares populares para ir. Es posible ir a cualquier parte del país, pero tiene que arreglarse de antemano para obtener los permisos de viaje de la zona, especialmente si se trata de una zona especial.
También puede cambiar de planes durante su viaje, pero no deben ser cambios de último minuto (como el mismo día o tal vez el día siguiente). Si va a cambiar el día anterior o el mismo día, deberá pagar las tarifas de cancelación del hotel.
Su guía necesita tiempo para reorganizar todo y obtener permisos de zona si va a una zona diferente a la planeada anteriormente.
Tenga en cuenta que el cambio de planes incurrirá en algunos costos adicionales, como se espera. También es posible extender su estancia si su visa lo permite (o si extiende su visa).
La mayoría de los viajeros no van al lado este del país, pero es solo debido a la logística y la falta de infraestructura turística en la región, pero eso está cambiando lentamente a medida que se abren nuevos aeropuertos en esas zonas, lo que hace que el turismo sea más accesible.
Espere comida realmente picante
Los butaneses comen chile para el desayuno, los bocadillos, el almuerzo y la cena. Me dijeron que creen que cualquier comida sin chile es una comida indigna, y creo que eso es cierto.
Si te gusta la comida picante, te sentirás como en el cielo. Por otro lado, si lo tuyo no es la comida picante, como yo, puedes pedirles que preparen platos no picantes cuando tengas la opción de pedir comida.
Su guía le preguntará el primer día sobre cualquier restricción dietética o alergia, por lo que este sería un buen momento para hacerle saber si no le gusta la comida picante o cualquier otra cosa.
La mayoría de las comidas serán de estilo buffet, por lo que, desafortunadamente, la mayoría de los platos que cocinan tendrán un poco de especias (pero a veces lo acomodan con un lote no picante si lo ordenan).
Para algunos restaurantes que no son buffet, su guía le indicará las opciones de comida para elegir entre 45 minutos y una hora antes del almuerzo/cena, para que su comida esté lista una vez que llegue.
El plato nacional del país, ema datse, es un curry picante de chiles y queso de granjero; combinado con arroz rojo con nueces. También se remata con salsa ezay, que también está hecha de chiles secos.
Espera ver muchos símbolos fálicos. No es porno!
No se alarme por la obsesión fálica de Bután. ¡Es parte de su cultura y religión! Verás penes pintados en las puertas, en las paredes e incluso como esculturas gigantes o recuerdos.
Este culto fálico es un guiño a las enseñanzas de Drukpa Kunley, un venerado santo que viajó por el país enseñando una nueva forma de budismo, a través del sexo.
Aprenderás sobre él, sus enseñanzas y cómo el símbolo fálico llegó a ser parte de su budismo a lo largo de tu viaje. Para mí, sonaba como un monje cachondo que quería tener sexo con todos (incluso con una vaca), pero bueno, esto es parte de la interesante historia de Bután.
Incluso hay un templo en el Valle de Punakha, llamado Chime Lhakhang, donde las parejas que intentan tener un hijo lo visitan para reunirse con el monje, orar y hacer una ofrenda.
Las mujeres con problemas de fertilidad sostienen un pene de madera de unos dos pies de altura y dan tres vueltas alrededor de la sien mientras lo sostienen sobre su pecho como un bebé. Es un ritual local para la fertilidad.
Traiga dólares estadounidenses y espere rupias indias a cambio
Mientras puede usar la moneda local, el Ngultrum (o Nu para abreviar), es conveniente llevar dólares estadounidenses para cualquier compra de recuerdos, propinas o bebidas. Obtenga el dinero que necesite en el cajero automático del aeropuerto, ya que no hay muchos cajeros automáticos en el país.
Las principales ciudades tienen varias, sin embargo. Pero, no obtenga demasiado dinero en efectivo, ya que casi todo está incluido en su recorrido. Retiré el equivalente a Nu 60 en Nu durante una semana y tuve algo extra al final del viaje.
Es normal pagar en Nu o USD y recibir rupias indias a cambio. El Nu y la Rupia india están emparejados uno a uno, por lo que se acepta en casi todas partes del país. Además, los dulces pueden ser una forma de» cambio » si no tienen moneda pequeña disponible.
La astrología es grande en Bután
Te guste o no la astrología, aprenderás mucho sobre ella en Bután. Este estudio de los movimientos y posiciones relativas de los objetos celestes es tan prominente en el país que se le consulta incluso para construir una casa, tener hijos, ser incinerado, etc.
Sea respetuoso con lo que su guía dice sobre la astrología (incluso si no cree en ella), ya que es un aspecto esencial de su cultura.
El montañismo está prohibido en el campo
El senderismo es posible hasta 6.000 m de altura. Los picos por debajo de esa altitud se consideran picos de trekking. Cualquier cosa por encima de eso se considera montañismo, y está prohibido ya que las montañas son sagradas para los butaneses.
Los picos de nieve se consideran el dominio de los dioses y diosas, y se cree que si vas allí, se verán perturbados, trayendo tormentas de granizo, sequías, inundaciones, etc.
La historia cuenta que en los años 80, un equipo japonés intentó escalar el pico de 7.300 metros de la montaña Jomolhari (donde vive la diosa de la montaña) desde el lado butanés, pero murió en el intento.
Según mi guía, dos equipos más lo intentaron, pero no está seguro de si tuvieron éxito (según Wikipedia, se ha alcanzado la cima desde 1937, aunque desde el Tíbet). Luego, en 1988 y 1989, se produjo una gran sequía, que afectó a los cultivos del país. Luego, cuando finalmente cosecharon, llegó una tormenta, dañando, amortiguando y pudriendo los granos de arroz.
Los agricultores consultaron a los astrólogos, quienes les dijeron que la diosa de la montaña había sido perturbada. Desde entonces, la escalada está prohibida en Bután.
El verano es temporada de monzones
Al planificar su viaje, tenga en cuenta lo que desea ver y las estaciones. La primavera y el otoño a menudo se consideran los mejores momentos para visitar, especialmente si va de excursión, ya que los cielos son en su mayoría despejados y la temperatura no es demasiado fría o caliente. Además, de septiembre a noviembre se consideran sus meses de temporada alta turística.
El invierno le dará las vistas más claras de los nevados Himalayas, pero corre el riesgo de no llegar a algunas de las regiones más montañosas, ya que varias carreteras están cerradas cuando hay fuertes nevadas.
El verano, por otro lado, trae fuertes lluvias. E incluso cuando no llueve, las nubes y la niebla tienden a flotar en el cielo y cubren algunas de las mejores vistas. Visité durante el verano, y aunque no pude apreciar las vistas más claras de las montañas, no recibí lluvia.
Lleve ropa adecuada
Los Dzongs son algunos de los edificios más impresionantes de Bután, y no debe perderse de verlos. Un Dzong es un edificio tradicional que es mitad templo y mitad oficinas municipales. Básicamente, en Bután, no hay separación entre «iglesia y estado».»
Cuando visite un Dzong o cualquier monasterio, asegúrese de vestirse correctamente; de lo contrario, no se le permitirá entrar en sus espacios interiores. La ropa adecuada consiste en pantalones largos y camisas/camisetas de manga larga. Los jeans son aceptables (al igual que la ropa informal) siempre y cuando cubran sus brazos y piernas. También se requieren zapatos cerrados.
Si tienes una chaqueta, no debes llevarla alrededor de la cintura ni desabrocharla o desabrocharla. No se pueden usar gorras o sombreros dentro de los monasterios, pero está bien tenerlos en los patios y espacios al aire libre.
Para mi viaje, ya que era durante el verano y relativamente caluroso, viajé con una mochila de día con un par de jeans y una camisa de manga larga. Cada vez que iba a un Dzong, los llevaba sobre mis pantalones cortos y mi camiseta de manga corta. Era fácil de poner y quitar.
Naturalmente, dado que Bután está enclavado en el Himalaya, siempre es bueno llevar al menos una chaqueta, ya que incluso durante el verano hace frío en las montañas, especialmente por la noche.
¿Desea mantenerse conectado? Consigue una tarjeta SIM local.
Si bien hay una red móvil en el país, su servicio y cobertura siguen siendo un éxito y un fracaso. Algunos proveedores de telefonía celular (de tu país) pueden permitir el roaming allí, pero la mayoría aún no lo hacen. Debe verificar con su empresa.
Alternativamente, si desea mantenerse conectado, puede obtener una tarjeta SIM local para turistas. Necesitarás tu pasaporte para conseguirlo. Pero de nuevo, el servicio es impredecible y solo funciona (principalmente) en la ciudad. Algunos hoteles tienen Wifi, pero tampoco es tan confiable y en su mayoría lento.
La tarjeta SIM local para turistas con celular Tashi cuesta 600 Nu (unos 9 9). Incluye 300 Nu para llamadas y mensajes de texto y 2 GB de datos 3G. Puede agregar más Internet según sea necesario. La tarjeta SIM con móvil de Bután cuesta 100 Nu (alrededor de $1.50) e incluye 100 Nu de conversación. Los cargos por datos se basan en el pago por uso a 0,0003 Nu por kb.
Traiga sus propios cigarrillos
Bhután prohibió la venta y producción de tabaco. Está prohibido fumar en lugares públicos, pero está permitido en privado. Los turistas y los butaneses pueden traer hasta 200 cigarrillos.
Antes de fumar, se recomienda preguntar a su guía para encontrar un lugar para fumar, para que no sea usted o su guía en problemas.
Los hoteles, algunos bares locales y restaurantes tienen habitaciones interiores para fumadores, y algunos clubes nocturnos lo permiten informalmente después del anochecer.
Muchos lugareños fuman y compran sus cigarrillos a «distribuidores» locales, pero no cuente con comprarles los suyos, ya que solo venden a caras conocidas. Así que, mejor trae el tuyo.
Por último, el contrabando de tabaco (fuera de los cigarrillos permitidos) podría llevarte a tres años de prisión, así que no lo hagas.
No fumes hierba
El cannabis crece en casi todo el país, libremente. Bastante interesante, Bután fue el último país en introducir la radio –en 1988-y la televisión e Internet llegaron en 1999 (también el último país en obtenerlos).
Los butaneses no sabían nada de fumar hierba hasta que llegó la televisión y vieron a Bob Marley como una inspiración para ello. Ahora se considera ilegal, y si se encuentra en posesión podría llevarte a cinco años de prisión.
Lo que es aún más interesante es que antes de que» descubrieran » que se podía fumar, los lugareños solían recoger el cannabis, cortarlo, hervirlo y dárselo a los cerdos. ¡Qué cerdos felices!
No entre en temas tabú y no le falte el respeto a la realeza
Su guía estará bien informado y probablemente responderá a todas las preguntas que tenga sobre el país, pero tenga en cuenta los temas controvertidos, ya que se alejarán de ellos, especialmente el tema de los refugiados butaneses de la década de 1990.
Bután es una monarquía constitucional desde 2007. Criticar a la familia real es casi considerado como una blasfemia, ya que son vistos como encarnaciones de dioses.
Aparte de esto, su guía, que siempre estará vestido con el tradicional gho (si es masculino) o kira (si es femenino), le proporcionará toneladas de información útil sobre religión, cultura y cualquier cosa que desee saber sobre Bután.
Practica el Dha
El Dha, o tiro con arco, es el deporte nacional de Bután. Dígale a su guía turístico que planifique un tiempo para llevarlo a un campo de tiro con arco, ya que es una actividad en la que se alienta a participar a los extranjeros. La mayoría de las ciudades tienen un campo de tiro con arco.
De lo contrario, mira un partido local con algunos de los mejores arqueros del mundo, que estoy seguro que te impresionará.
¿No tienes tiempo suficiente para visitar mucho? Vaya a Paro y Punakha
Lo ideal es que tenga tiempo suficiente para visitar lugares como Paro, Timbu, Punakha y más. Pero si el tiempo (o el presupuesto) no le permiten permanecer allí por mucho tiempo, concéntrese en visitar Paro y Punakha.
En Paro, verá el Paro Dzong, y no muy lejos de él podrá caminar hasta el famoso Nido de Tigre. Esta caminata semi-desafiante toma medio día (aproximadamente de dos a tres horas hacia arriba y de una a dos horas hacia abajo, dependiendo de su ritmo), pero vale la pena cada paso.
Vas a ir desde los 2.500 metros de altura hasta los 3.100 metros, donde se anida el templo.
En Punakha, verá uno de los Dzong más hermosos y grandes de todo Bután. Es muy pintoresco, y si te sientes aventurero, puedes hacer rafting en el río que fluye frente a él (aunque su clasificación de rápidos es bastante baja).
Bután puede ser caro de visitar para un viajero de presupuesto, pero confía en mí, vale la pena ver que este es uno de los pocos países en el mundo donde todavía tendrá ganas de entrar en un entorno completamente extranjero, no occidentalizado.
