04 Oct 2,080 millas más tarde our nuestro viaje por carretera a Portugal
Bienvenido a nuestro último pet sit, una casa de campo portuguesa con una terraza enmarcada por flores rosadas. Hay naranjos en el jardín, una piscina y un sol sin fin. Cada mañana paseamos por los 30.000 metros cuadrados de nuestra casa durante la semana, seguidos de una simpática manada de perros y cerdos. ¿Cómo exactamente terminamos en este pedazo de paraíso rural? Rebobinemos 2,080 millas hasta el inicio de nuestro viaje por carretera a Portugal.
Etapa uno: el Reino Unido a Ámsterdam
¿Hay algo mejor que el inicio de un nuevo viaje, la promesa de nuevos lugares y experiencias? Después de tres meses en el Reino Unido, el clima estaba tomando un toque otoñal y las hojas comenzaban a girar, con ellas nuestro deseo de huir a climas más cálidos. Empacamos el coche con pantalones cortos y abrigos, botas y chanclas en previsión del clima de verano en Portugal y de una estancia invernal en Praga, y luego partimos hacia los acantilados blancos de Dover.
Durante el cruce de dos horas en ferry, nos sentamos en la cubierta ventosa observando mientras nos acercábamos a las orillas de Dunkerque. Después de llegar a Francia, nos dirigimos hacia la puesta de sol a través de Bélgica hasta los Países Bajos. Estaba oscuro cuando finalmente llegamos a nuestro Airbnb en Weesp, a las afueras de Ámsterdam, una bonita ciudad de calles empedradas y casas cerradas con una iglesia. Un molino de viento yacía en la distancia a través de un río lleno de casas y barcos.
Con menos de 48 horas para explorar Ámsterdam, una ciudad completamente nueva para nosotros, tuvimos que conseguir realmente a nuestro turista. La espesa niebla oscureció nuestras primeras vistas mientras caminábamos desde la estación Central de Ámsterdam por las calles, esquivando manadas de bicicletas y tranvías matutinos. Entre las tiendas turísticas que venden zuecos novedosos y queso holandés, comenzamos a descubrir el encanto de Ámsterdam, los innumerables canales bordeados de barcos, puentes decorados con flores y bicicletas estacionadas, calles de piedra desgastadas y tiendas de panqueques, grandes palacios y catedrales.
Hay más por venir en una publicación separada sobre nuestro breve pero lleno viaje a Ámsterdam. Sin embargo, lo más destacado incluyó una conmovedora visita a la Casa de Ana Frank, un paseo en barco por los canales, un recorrido a pie gratuito por la ciudad y un encuentro con nuestro amigo Loes, a quien conocimos mientras enseñábamos en Vietnam y no hemos visto en más de dos años. Por cierto, ¿sabías que cada año se sacan de los canales de Ámsterdam entre 10 y 15.000 bicicletas? Solo uno de los datos fascinantes que aprendimos sobre la ciudad durante nuestra visita.
Pierna dos: exceso de velocidad a través de Francia
Han pasado algunos años desde que pusimos un pie en Francia y, como los dos solíamos tomar vacaciones familiares allí de niños, nunca se siente como un destino «aventurero» para nosotros. Sin embargo, conducir a lo largo del país me hizo darme cuenta del hermoso y variado paisaje que tiene, además de lo malditamente grande que es. Nuestra primera parada fue en Lille y, al salir de Ámsterdam a última hora de la tarde, llegamos en la oscuridad y tuvimos poco tiempo para hacer otra cosa que ducharnos y dormir antes de un largo viaje al día siguiente.
El viaje de ocho horas nos llevó a través de campos salpicados de turbinas eólicas y pequeños pueblos llenos de casas encaladas y panaderías, por caminos forestales sombreados y a lo largo de enormes tramos de autopista. El viaje estuvo salpicado de paradas de supermercado para baguettes y hummus y nos turnamos para conducir (con Andrew completando la parte del león), mientras devorábamos podcasts y listas de reproducción de música.
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Llegamos a Poitiers a tiempo para ver la puesta de sol en tonos de rosa y naranja sobre las agujas de la abadía cercana. Lo que quedó de la noche que pasamos charlando con dos de los mejores anfitriones de Airbnb con los que nos hemos alojado, una joven pareja amante de la bicicleta con un gato al que le encanta abrir puertas.
Tercera etapa: un regreso a España
Es difícil de creer que fue el año pasado que pasamos tres meses en España, tratando de establecer una nueva vida allí y luego lidiando con las consecuencias cuando las cosas se desmoronaron. Mi hermano menor y su pareja están actualmente recorriendo el Camino de Santiago por España y he estado siguiendo su hermoso viaje con ampollas, maravillándome con sus fotos de Instagram de campos amarillos y puestas de sol doradas.
Me hizo pensar que tal vez me sentiría diferente sobre España esta vez, que sería capaz de ver su belleza más claramente de lo que había visto durante esos meses tumultuosos allí cuando me sentí como si estuviera a la deriva en un mar de dudas e incertidumbre. Desafortunadamente, durante nuestra breve parada en Logroño, donde nos alojamos en uno de los Airbnb más repugnantes que hemos encontrado, descubrí tristemente que todavía tengo sentimientos bastante negativos sobre el país. No es culpa de España, simplemente no puedo conectarme con el lugar y me siento atormentado por las dificultades mentales que enfrenté allí.
Etapa cuatro: al llegar a Portugal
Afortunadamente, sentí que la sombra se levantaba mientras cruzábamos la frontera hacia Portugal, donde nos recibió un sol mantecoso. Nos dirigimos directamente a la ciudad universitaria de Coimbra y a nuestras excavaciones para pasar la noche con Fátima, una sonriente mujer portuguesa que nos abrazó calurosamente y nos dio la bienvenida con té, galletas y fruta. Con sus habilidades en español, Andrew descubrió que era capaz de entender mucho de lo que Fátima nos dijo en portugués, una buena señal para las próximas seis semanas que pasaremos aquí en el país.
Tuvimos solo unas horas esa noche para explorar Coimbra, una ciudad con forma de fortaleza encaramada en una ladera con vistas a un río. Calles empedradas y empedradas serpentean hacia arriba, salpicadas de bares de tapas y tiendas que venden enormes merengues y pasteis de nata, tartas portuguesas de crema pastelera. No puedo estar seguro, pero creo que nos topamos con la semana de los novatos, ya que las calles estaban llenas de estudiantes, algunos vestidos con sus largas capas negras cantando y riendo, jugando juegos para beber y arrastrando de bar en bar.
En algunas de las paredes, vimos mensajes garabateados que proclamaban: «¿ser o a Airbnb?»y» un turista de Airbnb echa de dos a tres estudiantes de nuestra ciudad-disfruta». Un mensaje desconcertante y un tema sobre el que planeo escribir pronto.
El final de nuestro viaje por carretera a Portugal
Así que, 2,080 millas más tarde, aquí estamos en nuestro destino final, una casa rural cerca de Lagos en el sur de Portugal. Nos sentimos afortunados de estar aquí disfrutando de esta casa increíblemente renovada en un lugar donde el sol brilla de manera confiable todos los días, el único ruido proviene de los granjeros cercanos y los perros ladrando y podemos sentarnos en la terraza, trabajar pacíficamente o comer una comida. ¡Hasta ahora, la vida portuguesa definitivamente está de acuerdo con nosotros!
Más por venir sobre nuestra increíble casa, que incluye viajes a playas de arena cercanas, pueblos rurales y presas desiertas. También compartiremos algunos consejos sobre cómo puedes conseguir una casa tan increíble como esta.