La Tierra es un lugar verdaderamente notable. Es el hogar de todo, desde vastos desiertos áridos y densas selvas tropicales hasta arrecifes de coral y praderas alpinas altas.
Pero, ¿alguna vez se ha parado a preguntarse cuántos biomas diferentes hay en nuestro planeta?
En este artículo, analizaremos los 26 increíbles tipos de biomas que puedes encontrar en todo el mundo. Explicaremos qué hace de un bioma un bioma, y les daremos pistas sobre las diversas plantas y animales que llaman hogar a cada uno de estos ecosistemas.
¿Qué es un Bioma?
La palabra «bioma» puede parecer bastante simple, pero en realidad hay un poco de desacuerdo entre los investigadores sobre lo que significa realmente la palabra.
Diferentes organizaciones tienen sus propias definiciones de lo que es un bioma, sin embargo, todas afirman efectivamente que un bioma es un área con un clima compartido que puede soportar un grupo específico de flora y fauna.
Esta definición parece bastante simple. Pero el problema es que es difícil distinguir la palabra «bioma» de palabras y frases como «ecorregión» y » zona ecológica.»
Dependiendo de a quién se pregunte, un bioma podría definirse como una colección de ecorregiones o zonas ecológicas. Estas ecorregiones también contienen ecosistemas y estos ecosistemas contienen varios hábitats. Pero, de nuevo, esto sigue siendo un tema de debate en varios círculos científicos y algunos investigadores no hacen una distinción entre «bioma» y «ecorregión».»
Para simplificar las cosas, en este artículo nos centraremos en cómo el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) clasifica los biomas. La organización comenzó a clasificar biomas con su proyecto Global 200. Enumera 26 tipos de biomas (estos se llaman ecorregiones en algunas publicaciones de WWF) que discutiremos aquí.
26 Tipos espectaculares de Biomas del Mundo
En un planeta con decenas de millones de especies de plantas y animales, clasificar diferentes partes de la Tierra por su flora, fauna y clima no es fácil. Afortunadamente, algunos científicos dedicados han hecho el trabajo duro por nosotros y ahora tenemos esta lista de los 26 tipos de biomas.
A continuación, echaremos un vistazo más de cerca a los 26 tipos de biomas definidos por WWF. De esa manera puedes convertirte en un experto en todas las cosas de la ecología global.
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<a href="https://outforia.com/types-of-biomes/"><img style="width:100%;" src="https://outforia.com/wp-content/uploads/2021/10/Types-of-biomes-infographic-outforia.png"></a><br> Types of Biomes Infographic by <a href="https://outforia.com">Outforia</a>1. Biomas terrestres
Nuestro primer grupo importante de biomas son los biomas terrestres. Todos estos biomas abarcan comunidades de plantas y animales que existen en tierra. Así que, sin más preámbulos, aquí están los 14 biomas terrestres de nuestro planeta.
1.1 Bioma de Desiertos y Matorrales Xéricos
El primero en nuestra lista es el bioma de desiertos y matorrales xéricos. Este bioma existe en grandes franjas en todo el mundo e incluye de todo, desde el Interior de Australia hasta el desierto del Sahara.
Aquí, las cantidades de precipitación son generalmente menos de 10 pulgadas (25 cm) cada año. Sin embargo, estos desiertos pueden ser desiertos calientes, como el Mojave, o desiertos fríos, como el Gobi.
La mayor parte de la vegetación de este bioma está bien adaptada a la vida en un entorno árido. Las especies de plantas comunes incluyen varias suculentas. Muchas de las especies animales más emblemáticas del bioma, como los diversos tipos de camellos, también pueden sobrevivir durante días o semanas sin agua.
1.2 Bosques Húmedos Tropicales y Subtropicales de Hoja Ancha
El bioma de bosques húmedos tropicales y subtropicales de hoja ancha incluye gran parte de lo que normalmente podríamos llamar selva tropical. Puedes encontrar este bioma a través de las latitudes tropicales e incluye lugares como la Selva amazónica y las selvas del sudeste asiático.
Una característica definitoria de estos bosques son sus altos niveles anuales de precipitaciones. La mayoría de estos bosques reciben más de 79 pulgadas (200 cm) de precipitación cada año, y a veces mucho más.
Estos bosques son algunos de los lugares con mayor biodiversidad de la Tierra, ya que sus altos niveles de humedad y altas temperaturas permiten que prospere una gran cantidad de flora y fauna. Los bosques tropicales por lo general tienen un follaje denso y pueden soportar una gran variedad de animales increíbles, como varios tipos de grandes felinos.
1.3 Bosques Frondosos Secos Tropicales y Subtropicales
Los bosques frondosos secos tropicales y subtropicales a menudo se encuentran en áreas adyacentes a bosques tropicales lluviosos. Estas regiones, que incluyen gran parte del sur de México y el subcontinente indio, tienen temperaturas cálidas durante todo el año.
La diferencia entre los bosques secos tropicales y subtropicales de hoja ancha y los bosques tropicales es que los bosques secos tienen una estación seca anual prolongada. Como resultado, tienden a tener una biodiversidad ligeramente menor que los bosques tropicales.
Sin embargo, este bioma es el hogar de una hermosa colección de flora y fauna. A menudo puede encontrar varios tipos de monos, así como una increíble variedad de aves en estos bosques secos.
1.4 Bosques de Coníferas Tropicales y Subtropicales
El bioma de los bosques de coníferas tropicales y subtropicales se encuentra principalmente en América del Norte, América Central y en zonas de gran altitud de Asia centromeridional. La mayoría de estos bosques se encuentran en México, particularmente en las cordilleras de Sierra Madre del Sur y Sierra Nevada del país.
A diferencia de los otros biomas forestales tropicales y subtropicales, este bioma está dominado por árboles de coníferas. Por lo general, tienen niveles relativamente bajos de precipitación y a menudo experimentan temperaturas más frías que otros biomas cercanos.
La vegetación de este bioma está dominada por un denso dosel de coníferas, que impide que la luz solar llegue al suelo del bosque. Como tal, este bioma a menudo presenta un gran número de hongos y especies de helechos.
1.5 Bosques Frondosos Templados y Mixtos
El bioma de bosques frondosos templados y mixtos es uno de los biomas más extendidos del planeta. Se encuentra en la mayor parte del este de América del Norte, Europa occidental, Asia oriental, el sur de América del Sur y el este de Australia.
Una característica clave de estos bosques es que experimentan una variación sustancial de temperatura y precipitación a lo largo del año. Muchos de estos bosques tienen cuatro estaciones distintas.
Las especies de árboles en estos bosques pueden variar, pero normalmente incluyen varios robles, abedules, hayas e incluso arces. La vida silvestre varía enormemente a lo largo de los bosques templados de hoja ancha y mixtos, también, pero son comunes diferentes tipos de ardillas, ciervos, rebecos y osos.
1.6 Bosques de coníferas templados
Los bosques de coníferas templados son muy similares a los bosques de coníferas tropicales y subtropicales en cuanto a su cubierta forestal. Sin embargo, existen en latitudes más altas en lugares como el oeste de Estados Unidos y Canadá, Asia Central y la costa de Noruega.
La mayoría de estos bosques experimentan veranos cálidos, aunque sus inviernos pueden variar de suaves en lugares costeros a fríos en áreas interiores. Dependiendo de la región, estos bosques también pueden recibir grandes cantidades de nevadas de invierno.
Las principales especies de árboles en estos bosques de coníferas incluyen de todo, desde cedros, abetos, pinos y abetos, hasta secoyas imponentes y secuoyas gigantes. Las especies animales pueden incluir alces, alces, ciervos, osos y linces.
1.7 Bosques Boreales y Taiga
Bosques boreales y taiga es un bioma que es único en las latitudes septentrionales. Este bioma se encuentra en todas las regiones subpolares de América del Norte, Europa y Asia, particularmente en el norte de Canadá y Siberia.
En este bioma, los suelos pobres en nutrientes, las temperaturas frías y los altos niveles de nieve limitan la riqueza de especies. Los bosques boreales y la taiga pueden soportar rodales de coníferas y algunos árboles caducifolios, como abedules, álamos, álamos y álamos.
Además, el bosque boreal y la taiga son el hogar de una serie de especies animales icónicas, como renos, zorros árticos, liebres con raquetas de nieve, osos pardos, linces y alces. Ocasionalmente, los osos polares vagan por la taiga, pero se encuentran principalmente en la tundra.
1.8 Praderas, Sabanas y Matorrales Tropicales y Subtropicales
Los pastizales tropicales y subtropicales, sabanas y matorrales son uno de los biomas más grandes por superficie total de tierra. Se encuentra en gran parte del África subsahariana, el norte de Australia y América del Sur subtropical. Este bioma también se encuentra en partes de Hawái.
La mayor parte de este bioma está dominado por áreas con un clima semiárido donde la cubierta forestal es limitada. Esto incluye áreas como el Serengeti en África oriental y las sabanas tropicales de Kimberly en Australia.
A pesar de la naturaleza a menudo árida de gran parte de este bioma, es bastante biodiverso. Las principales especies de árboles incluyen el baobab y la acacia. Mientras tanto, las principales especies animales incluyen de todo, desde cebras y ñus en el África subsahariana hasta el venado de las Pampas y el capibara en América del Sur.
1.9 Pastizales, Sabanas y Matorrales Templados
Las praderas templadas, sabanas y matorrales se encuentran en América del Norte y del Sur, Asia, Europa oriental y el sudeste de Australia. Son más comúnmente conocidas como las praderas en América del Norte, la estepa en Asia y las pampas en América del Sur.
La mayoría de estos pastizales, sabanas y matorrales son áreas secas que experimentan amplias fluctuaciones de temperatura. La tierra está en su mayoría libre de árboles. Más bien, este bioma está dominado por pastos y otros arbustos tolerantes a la sequía.
Las especies animales varían según la ubicación específica. Pero puedes encontrar búfalos en las praderas de América del Norte, antílopes y chiangs en las estepas de Asia central, y guanco en las Pampas de América del Sur.
1.10 Praderas y Sabanas Inundadas
Las praderas y sabanas inundadas son uno de los biomas más pequeños del mundo por superficie total de tierra. Este bioma se encuentra solo en pequeñas áreas de América del Norte, América del Sur, Asia y África. Incluye lugares famosos como los Everglades de Florida y el Pantanal en Brasil, Paraguay y Bolivia.
Como su nombre indica, el bioma de praderas y sabanas inundadas presenta humedales que reciben altos niveles de lluvia. Aunque este bioma cubre solo una pequeña porción de la superficie de la Tierra, desempeña un papel fundamental en el apoyo a la migración de innumerables especies de aves.
Por ejemplo, los Everglades de Florida son el hogar de más de 300 especies de aves, mientras que el Pantanal es el hogar de más de 700 especies de aves. Otros animales notables que se encuentran en este bioma incluyen caimanes, ciervos de pantano, perros de monte, tapires, capibaras y osos hormigueros gigantes.
1.11 Pastizales y Matorrales Montanos
Uno de los pocos biomas que se encuentran solo en altas elevaciones, el bioma de pastizales y matorrales montanos es una colección única de flora y fauna que prospera en climas hostiles. Este bioma se encuentra en América del Sur, Asia central, partes de África y en toda Nueva Zelanda.
Podría decirse que el ejemplo más famoso de estos pastizales y matorrales montañosos es el del páramo en América del Sur. El páramo es bastante húmedo y frío, aunque hay algunos pastizales montañosos ligeramente más secos que se encuentran en las tierras altas de Etiopía.
Las especies de plantas dominantes en este bioma incluyen hierbas, arbustos y acacias. Por lo general, no encontrará muchos árboles en este bioma, pero puede encontrar algunos rodales de árboles en sabanas tropicales y pastizales cercanos. Las especies de vida silvestre que son únicas de este bioma incluyen el pudú del norte (el ciervo más pequeño del mundo) y el lobo etíope.
1.12 Tundra
La tundra es un bioma increíble que solo se encuentra en las latitudes más septentrionales y meridionales del planeta. Se define como un desierto polar sin árboles y solo se puede experimentar en Escandinavia, Alaska, Rusia, Groenlandia, Islandia, Canadá y las islas subantárticas.
En la tundra, solo las plantas y animales más fuertes pueden sobrevivir. Este bioma cuenta con pequeños brezales, juncias y arbustos enanos, aunque también hay áreas de roca desnuda y una cubierta vegetal mínima.
Muchas de las especies que se encuentran en la taiga también se pueden encontrar en la tundra. Sin embargo, la tundra norte también es hogar de almizcleras y osos polares. La tundra meridional, por otro lado, se encuentra principalmente en Georgia del Sur, las Islas Kerguelen y las Islas Sandwich del Sur. Estas islas son el hogar de varias especies de pingüinos, como el pingüino real.
1.13 Bosques, Bosques y Matorrales Mediterráneos
Aunque su nombre podría sugerir que solo se encuentra alrededor del Mediterráneo, los bosques mediterráneos, los bosques y el bioma de matorrales se encuentran en varios lugares cálidos y secos de todo el mundo. En su mayor parte, este bioma se encuentra en lugares costeros, como el sur de California y el sur de Sudáfrica, que experimentan veranos cálidos y secos e inviernos suaves y lluviosos.
Este bioma a veces se conoce como chaparral, particularmente en California, y como matorral en América del Sur. La vegetación en este bioma puede formar mosaicos donde parches de vegetación diferente se entremezclan sin problemas entre sí.
Mientras que algunas áreas de este bioma son en su mayoría pastizales, a menudo se pueden encontrar rodales de bosques de robles, particularmente en áreas ribereñas. Gran parte de este bioma también experimenta incendios forestales regulares, que son críticos para mantener la salud a largo plazo de sus muchos ecosistemas.
1.14 Manglares
Encontrados a lo largo de las costas tropicales y subtropicales, los manglares son un tipo único de bosque que prospera en suelos anegados y salados. Se pueden ver manglares en zonas intermareales a lo largo de las latitudes más bajas. Los ejemplos más famosos se encuentran en lugares como Filipinas y Vietnam.
Solo un número selecto de especies de árboles pueden prosperar en los suelos salados de los manglares del mundo. Los investigadores estiman que solo hay alrededor de 60 especies de árboles que viven en los manglares, como el manglar rojo, la palma de manglar y el manglar negro.
Desafortunadamente, los manglares están en alto riesgo de destrucción debido al desarrollo humano. Dado que existen manglares en las zonas costeras, muchos han sido dañados, destruidos o eliminados por completo para construir propiedades costeras y desarrollar instalaciones portuarias en todo el mundo.
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2. Biomas de agua dulce
Además de biomas terrestres, el WWF también clasifica biomas de agua dulce o marinos. Hay 7 tipos de biomas de agua dulce, cada uno de los cuales se puede encontrar en varios lagos, ríos y arroyos de todo el mundo.
2.1 Ríos grandes
El bioma de ríos grandes se encuentra en algunos de los ríos más grandes del mundo. Esto incluye ríos de alto caudal como el Colorado y el Mississippi en América del Norte, así como el Yangtsé en China y el Congo en África subsahariana.
Hay demasiadas especies de peces en estos ríos para nombrarlas aquí. Pero muchos de estos grandes ríos tienen especies de peces endémicos, como los peces elefante ligeramente electrificados del río Congo.
2.2 Grandes Cabeceras de ríos
Mientras que el bioma de grandes ríos abarca gran parte de los principales ríos del mundo, el bioma de grandes cabeceras de ríos solo incluye sus áreas de cabecera. Estas áreas de cabecera a menudo albergan especies de peces únicas que se adaptan a la vida en las áreas montañosas donde se originan los principales ríos.
Este bioma incluye principalmente las aguas del Alto Amazonas, el Piedemonte de la Cuenca del Congo y el Piedemonte de Misisipi, entre otras áreas. Las especies que se adaptan a la vida en estas aguas frías y de rápido movimiento ayudan a crear un entorno de agua dulce que sustenta innumerables ecosistemas aguas abajo.
2.3 Deltas de río grandes
Los deltas de río son las áreas llenas de sedimentos en la desembocadura de un río, justo antes de que llegue al océano, lago o mar donde termina. El gran bioma del delta del río incluye principalmente los deltas en las desembocaduras de los principales ríos del mundo, como el Nilo, el Amazonas, el Orinoco, el Lena y el Volga.
La mayoría de los deltas fluviales son áreas con una biodiversidad increíble. Esto es particularmente cierto cuando se trata de ríos que terminan en el océano porque la mezcla de sal y agua dulce en estos entornos crea ecosistemas únicos donde las plantas y los animales pueden prosperar.
Uno de los deltas fluviales más grandes del mundo es el del río Níger. En realidad, el Níger tiene dos deltas (una en el interior y otra en la costa), que son puntos críticos para la biodiversidad.
2.4 Ríos pequeños
Cuando pensamos en ecosistemas de agua dulce biodiversos, a menudo nos imaginamos grandes ríos y lagos. Sin embargo, el bioma de los ríos pequeños incluye algunos de los ecosistemas de agua dulce más ricos de las latitudes templadas y tropicales.
Este bioma se encuentra en todo el mundo, incluso en lugares como Nueva Caledonia, Madagascar y las Antillas Mayores. Se compone principalmente de arroyos más pequeños, como los del suroeste de Australia, que son centros de biodiversidad.
2.5 Grandes Lagos
Los lagos más grandes del mundo, como el Lago Baikal y los Grandes Lagos, contienen ecosistemas fascinantes. Los grandes sistemas de lagos, como los lagos del Valle del Rift en África Oriental, también caen bajo este bioma.
Cada uno de estos lagos contiene flora y fauna diferentes, pero todos comparten niveles de endemismo igualmente altos. Por ejemplo, aproximadamente el 80 por ciento de las especies animales en el lago Baikal son endémicas, incluida la asombrosa foca Baikal.
2.6 Ecosistemas de lagos pequeños
Los lagos pequeños pueden no parecer puntos calientes de biodiversidad, pero albergan ecosistemas increíbles. Esto es particularmente cierto en áreas tropicales donde la gran cantidad de especies de peces que pueden existir en un pequeño lago es nada menos que asombrosa.
Por ejemplo, el lago Kutubu en Papúa Nueva Guinea tiene aproximadamente 12 millas (19 km) de largo y 2,8 millas (4 millas).5 km) de ancho, pero contiene 13 especies de peces endémicos. Mientras tanto, el lago Lanao en Filipinas tiene 21 millas (33 km) de largo y 12 millas (20 km) de ancho, pero es el hogar de aproximadamente 18 especies de peces endémicos.
2,7 Cuencas Xéricas
El bioma final de agua dulce son las cuencas xéricas. Curiosamente, estas son áreas con relativamente poca agua superficial permanente. Más bien, estas cuencas xéricas son el hogar de una multitud de manantiales de agua dulce, que ayudan a que la vida prospere en entornos áridos.
Las principales cuencas xéricas se encuentran en lugares como Australia central, el desierto Chihuahuense y la región de Anatolia en Turquía. Por ejemplo, la Cuenca de Cuatro Ciénegas en México alberga 3 especies endémicas de tortugas, 8 especies endémicas de peces y múltiples especies endémicas de caracoles, a pesar de que se encuentra en medio del desierto.
3. Biomas marinos
Por último, pero no menos importante, tenemos los biomas marinos. Estos biomas también son a base de agua, pero solo incluyen cuerpos de agua salada. Los océanos de la Tierra son increíblemente biodiversos, y cada uno de estos 5 biomas marinos contiene una magnífica variedad de flora y fauna.
3.1 Polar
Cuando imaginas océanos polares, puedes imaginar aguas frías y oscuras donde poca vida puede prosperar. Sin embargo, los océanos polares son algunas de las áreas con mayor biodiversidad del mundo debido a sus bajas temperaturas y bajos niveles de salinidad, que pueden soportar una cantidad realmente increíble de plancton.
Como resultado, los océanos polares, que incluyen el Océano Ártico, el Océano Austral y sus mares circundantes, son el hogar de miles de especies que dependen del plancton, ya sea directa o indirectamente, para sobrevivir.
Esto incluye ballenas barbadas como la ballena jorobada, la ballena azul y la ballena de cabeza arqueada, así como pingüinos, orcas y docenas de tipos de focas. Los océanos polares también son el hogar de increíbles especies de aves, como varios albatros, petreles, charranes y fulmares.
3.2 Plataforma y Mares Templados
Situado en las aguas y a lo largo de las costas de las regiones templadas, el bioma de plataforma y mares templados es una de las áreas más bioproductivas del planeta. Esto incluye los océanos Mediterráneo, Atlántico Norte templado y Pacífico Norte templado.
Gran parte de este bioma es relativamente poco profundo, ya que la mayoría de las plataformas continentales no tienen más de 490 pies (150 m) de profundidad. Aquí, también puede encontrar algunos de los estuarios templados más importantes del mundo, como la bahía de Chesapeake, que sirven como hábitats vitales para las aves migratorias y la vida marina.
3.3 Surgencias templadas
El bioma de surgencias templadas se refiere principalmente a áreas a lo largo de la costa del oeste de América del Norte y del Sur donde las aguas de surgencia permiten una abundancia de especies de peces.
En estas áreas, que incluyen la costa de Perú, Ecuador, Chile, México y California, la surgencia de aguas frías y ricas en nutrientes sustenta enormes poblaciones de peces y aves marinas. Estas áreas son el hogar de algunas de nuestras pesquerías comerciales más importantes, particularmente en áreas afectadas por las corrientes de Humboldt y California.
3.4 Surgencias tropicales
El bioma de surgencias tropicales es otra área altamente bioproductiva impulsada por la surgencia de aguas frías y ricas en nutrientes en entornos costeros. Este bioma es algo fácil de identificar en los mapas de temperaturas superficiales del mar porque existe en bolsas de aguas inusualmente frías en los mares tropicales.
Por ejemplo, las aguas de la Corriente Canaria cerca de las Islas Canarias a menudo son más frías de lo que serían de otra manera. Sin embargo, esta agua fría y rica en nutrientes es esencial para mantener a innumerables especies de peces, aves y tortugas marinas.
3.5 Coral Tropical
Finalmente, tenemos el bioma de coral tropical. Este bioma bien llamado incluye todos los arrecifes de coral del mundo, incluida la Gran Barrera de Coral de Australia.
De todos los biomas marinos, el bioma de coral tropical es posiblemente el más biodiverso. Hay miles de tipos de coral en nuestro planeta, la mayoría de los cuales se encuentran en el bioma de coral tropical. Además, estos arrecifes de coral albergan cientos de especies de peces, incluidas muchas que no se pueden encontrar en ningún otro lugar de la Tierra.
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¿Cómo Se Clasifican Los Biomas?
En este artículo, nos centramos en los 26 tipos de biomas definidos por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF). Sin embargo, esta es solo una forma de clasificar los biomas de la Tierra.
Existen docenas de otros sistemas de clasificación de biomas. Si bien no podemos mencionarlos a todos aquí, podemos señalar algunos de los principales sistemas que debe conocer.
Por ejemplo, la NASA (Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio) utiliza el siguiente sistema de clasificación para biomas:
- Bosques tropicales
- Pastizales
- Bosques de coníferas
- Bosques caducifolios templados
- Desiertos
- Tundras
- Matorrales
Además, National Geographic utiliza este sistema:
- Acuáticos
- Pastizales
- Bosques
- Desiertos
- Tundras
Estos dos sistemas son bastante básicos, pero las amplias categorías de biomas de cada organización se pueden subdividir en biomas más específicos. Por ejemplo, el bioma acuático de National Geographic se puede subdividir en agua dulce y marina y luego subdividirse a partir de ahí.
En última instancia, no hay consenso sobre cómo debemos clasificar los biomas. La definición de cada tipo de bioma también evoluciona constantemente a medida que aprendemos más sobre el mundo que nos rodea.