Punto clave: Al tomar su tiro récord, el equipo de francotiradores canadienses tuvo que considerar todos estos factores, simplemente juzgar mal a uno hubiera causado un fallo limpio, y es un testimonio increíble de su habilidad que tuvieron éxito.
A mediados de 2017, la comunidad de francotiradores se vio sacudida por noticias increíbles: un equipo de francotiradores canadienses que operaba en el Medio Oriente había matado con éxito a una distancia de más de dos millas. El equipo, desplegado para luchar contra el Estado Islámico, mató a un combatiente de ISIS a una distancia de 3.871 yardas. El disparo fue un récord y más de mil metros más lejos que el récord mundial anterior. El disparo, que bordeaba lo imposible, se hizo solo un poco menos gracias a la habilidad de los francotiradores involucrados.
El 22 de junio de 2017, The Globe and Mail informó que dos francotiradores asignados a la Fuerza de Tarea Conjunta 2, la unidad de fuerzas especiales de élite de Canadá, habían disparado a un caza del Estado Islámico en Irak a una distancia de 3.540 metros, o 3.871 yardas. El equipo de francotiradores estaba estacionado en la parte superior de un edificio elevado cuando realizó el disparo, que tardó casi diez segundos en alcanzar su objetivo. El francotirador y su observador habían usado un TAC-50 McMillan .rifle de francotirador de calibre pesado 50. Según The Globe and Mail, el asesinato fue verificado por video «y otros datos.»
Para comprender la complejidad del disparo, es mejor comenzar con una máxima de francotirador: el francotirador es una matemática armada. Aunque a .la bala de rifle de francotirador de calibre 50 puede volar hasta cinco millas, una serie de factores que incluyen gravedad, velocidad y dirección del viento, altitud, presión barométrica, humedad e incluso el efecto Coriolis actúa sobre la bala mientras viaja. Peor aún, estos efectos aumentan cuanto más lejos viaja la bala. Un equipo de francotiradores exitoso que opere a distancias extremas debe hacer todo lo posible para predecir exactamente cómo afectarán estos factores a la bala y calcular cómo devolverla al objetivo.
El primer y más influyente factor en una bala es la gravedad. Una bala comienza a perder energía tan pronto como sale de la boca del cañón de un arma, y a medida que pierde energía, pierde la capacidad de contrarrestar la gravedad. Cuanto más lejos y más lenta vuele una bala, más la gravedad de la Tierra empujará la bala hacia abajo. Esto se conoce como» caída de bala», e incluso la bala más poderosa, como la .cartucho de calibre 50 utilizado por el TAC-50, invariablemente lo experimentará.
En la mayoría de las situaciones de disparo, la caída de bala es solo una cuestión de unos pocos centímetros o más. Los francotiradores canadienses, por otro lado, tuvieron que lidiar con una cantidad fenomenal de caída de balas: ¡a 3,450 metros, se esperaría que la bala cayera 6,705 pulgadas! Ryan Cleckner, un ex francotirador Ranger del Ejército de los Estados Unidos y autor, muestra los datos balísticos del disparo aquí. A medida que la bala viaja subsónica a un gasto de 940 pies por segundo, la bala se sumerge un promedio de casi dos pulgadas por pie de recorrido hacia adelante, con el problema empeorando a medida que aumenta la distancia.
Para hacer el disparo, los francotiradores canadienses tuvieron que contrarrestar la asombrosa cantidad de caída. Estar en un edificio de gran altura, o en la cima de una colina era una necesidad. El resto de la corrección de caída tuvo que hacerse dentro del alcance del rifle, que se puede ajustar para la caída, y una montura de alcance que estaba inclinada hacia arriba para disparar a larga distancia extrema.
Los datos de Cleckner también proporcionan otra información útil. El tiempo de vuelo de bala, desde el hocico del arma del francotirador canadiense hasta el objetivo, fue de poco más de siete segundos. La bala viajaba a 940 pies por segundo cuando golpeó, lo que significa que disminuyó a menos de la velocidad del sonido. Finalmente, después de viajar más de dos millas, la bala golpeó con 1,472 libras de pie de energía, mayor que la mayoría de las balas M16 a quemarropa.
Otro factor importante que habría afectado al disparo fue el viento. Al disparar a distancias extremas, incluso un viento suave de cinco millas por hora tendrá un efecto en el vuelo de una bala, empujándola lenta pero seguramente fuera de su trayectoria de vuelo hacia la dirección del viento. A 400 metros, a .la bala de calibre 50 se desviará 2,5 pulgadas de su trayectoria por un viento de cinco millas por hora. A 3.800 yardas que se elevan a una increíble altura de 366 pulgadas. En otras palabras, los francotiradores tuvieron que asumir que su bala impactaría a poco más de treinta pies en la dirección del viaje del viento y planificar en consecuencia.
Otros factores ambientales jugaron una mano en el tiro. La presión del aire (generalmente en función de la altitud), la temperatura y la humedad son factores que la mayoría de los tiradores a distancias de 500 yardas o menos rara vez encuentran, se convierten en problemas importantes a 3,800 metros. Estos factores se mitigan mediante el uso de sensores de viento, lectores de presión barométrica y un conocimiento de las condiciones climáticas locales. Para complicar las cosas, estas condiciones pueden cambiar, de modo que un disparo realizado en una mañana fría será muy diferente en el calor de la tarde y los francotiradores deben recalcular el disparo en consecuencia.
La Tierra misma, y la posición del tirador y el objetivo en el globo se convierten en factores a largo alcance. El Efecto Coriolis dicta que las balas disparadas en el hemisferio norte se desplazan hacia la derecha, mientras que las disparadas en el hemisferio sur se desplazan hacia la izquierda, y este fenómeno aumenta cuanto más se llega a los polos. Además, disparar al este con la rotación de la tierra hará que las balas golpeen alto, mientras que disparar al oeste hará que la misma bala golpee bajo.
Incluso la construcción del fusil en sí afecta al disparo. Un cañón de alta calidad será naturalmente más preciso y el rifle involucrado en el disparo, el McMillan TAC-50, es uno de los mejores. El estriado del cañón, un patrón en espiral que hace que la bala gire en vuelo, estabilizándola, imparte «deriva de giro».»Según Cleckner, un rifle con un giro en espiral a la derecha enviará una bala de hasta diez pulgadas a la derecha a 1,000 yardas. La cantidad de deriva de giro que afectaría el disparo a 3.800 yardas era información esencial para los francotiradores canadienses.
Al tomar su tiro récord, el equipo de francotiradores canadienses tuvo que considerar todos estos factores, simplemente juzgar mal a uno hubiera causado un fallo limpio, y es un testimonio increíble de su habilidad que tuvieron éxito. El objetivo promedio del tamaño de un hombre es de solo veinticuatro pulgadas de ancho, dejando cero espacio para el error en un disparo de dos millas. El disparo tuvo lugar en el extremo límite de la viabilidad, dados los niveles actuales de tecnología de francotiradores. Si bien es casi seguro que el tiro del JTF-2 será igualado, parece poco probable que sea derrotado de manera decisiva en el futuro previsible.
Kyle Mizokami es un escritor de defensa y seguridad nacional residente en San Francisco que ha aparecido en the Diplomat, Foreign Policy, War is Boring y the Daily Beast. En 2009 cofundó el blog de defensa y seguridad Japan Security Watch. Puedes seguirlo en Twitter: @KyleMizokami. Esta pieza se presentó originalmente en enero de 2018 y se está republicando debido al interés de los lectores.
Medios de comunicación: Reuters